Bab Empat Puluh: Setelah Bunga Mekar, Semua Bunga Lainnya Layu

Keesokan paginya, setelah Gu Qinghuan selesai sarapan, “tamu” pun datang.

Yang datang adalah Gu Lingxian.

“Qinghuan.”

Gu Lingxian tetap tampil tenang dan menawan seperti biasa, dengan wajah lembut bak wanita rapuh yang mampu meluluhkan hati lelaki mana pun hanya dengan panggilan lirihnya. Bahkan kebanyakan perempuan pun akan melupakan permusuhan di hadapannya.

Berkat wajah yang menipu ini, ditambah akting yang tak kalah hebat, Gu Lingxian berhasil menjalin banyak pertemanan di kalangan para putri bangsawan.

Gu Qinghuan segera menahan pikirannya, tak terlalu terkejut. “Kakak sepupu, pagi-pagi sekali datang, ada keperluan apa?”

“Kemarin seharusnya aku datang, tapi kau terus berada di kamar nenek. Tak ingin mengganggu pembicaraan kalian, jadi kutunda hingga hari ini,” jawab Gu Lingxian.

Belum juga sehari, kabar bahwa Gu Qinghuan mendapat mimpi dari istri marquis di Kuil Guining sudah menyebar di dalam kediaman marquis. Semua orang pun memahami perubahan sikap Gu Qinghuan.

Tak lama lagi, berita itu pasti akan tersebar keluar dan diketahui lebih banyak orang.

Semua ini adalah hasil siasat Gu He, nenek mereka.

Dulu, nama Gu Qinghuan tercemar berkat ulah Gu Lingxian dan Cai Yuping, namun kini ia memanfaatkan kejadian di pesta kedewasaan untuk mengangkat namanya kembali. Sambil besi masih panas, sang nenek membantu menciptakan citra “anak yang insaf” bagi cucunya.

Entah seberapa besar pengaruhnya, setidaknya bisa membawa dampak baik.

Perhatian Gu He yang begitu tulus pada Gu Qinghuan membuat Gu Lingxian iri dan cemburu, meski tak berani memperlihatkannya.

Ia tersenyum lembut, “Kemarin... kau baik-baik saja, Qinghuan?”

Raut wajah Gu Qinghuan tetap tenang, sulit ditebak, “Setelah tidur semalam, aku sudah jauh lebih baik.”

“Syukurlah.” Gu Lingxian meraih tangannya, berlagak seperti kakak yang penuh perhatian, dan berkata dengan suara lembut, “Kau memang anak yang penuh perasaan. Kali ini Ibu Muda muncul dalam mimpimu, tak perlu terlalu dipikirkan. Pertama-tama, kau harus bersyukur. Meskipun beliau telah tiada, tapi tetap memikirkanmu.”

Lihatlah, sungguh kata-kata yang indah!

Tatapan Gu Qinghuan sekilas menunjukkan sinisme. Jika ia masih seperti dulu, polos dan tak mengerti apa-apa, mungkin sudah termakan omongan Gu Lingxian ini hingga menitikkan air mata!

Namun, sekalipun hatinya dingin, Gu Qinghuan segera memerankan perannya. Dalam sekejap, matanya terlihat merah—lagipula, sandiwara tetap harus dimainkan.

“Aih... beberapa hari ini aku selalu teringat Ibu, hati ini terasa tidak tenang. Tapi mendengar ucapanmu, kakak sepupu, aku jadi merasa jauh lebih lega.”

Gu Qinghuan tampak seperti menemukan sahabat sejati. Setelah berbincang dari hati ke hati, ia bertanya, “Oh iya, kakak sepupu, sebelumnya kau bilang ada urusan, apa itu?”

“Sebenarnya hanya hal kecil.” Gu Lingxian tersenyum, “Beberapa hari lagi, Nona Tong Qinxue dari keluarga marquis Nanling akan mengadakan pesta melihat bunga. Kau pasti sudah menerima undangannya, kan?”

“Benar,” Gu Qinghuan berpura-pura terkejut, “Kakak sepupu juga diundang?”

Gu Lingxian: “.....”

Nada terkejut itu maksudnya apa? Merasa dirinya tak pantas mendapat undangan?

Apa Gu Qinghuan sengaja menusuk perasaannya?!

Tatapan Gu Lingxian berubah sejenak, tapi segera dia sembunyikan ketidaksenangan itu dan tersenyum, “Tentu, Qinghuan. Nanti kita pergi bersama?”

“Tentu saja!” Gu Qinghuan mengangguk riang, “Setiap pesta, kan kakak sepupu selalu menemaniku?”

Gu Lingxian: “.....” Mengapa terdengar seperti sindiran, seolah-olah dirinya tak cukup layak untuk datang ke pesta, dan hanya bisa masuk berkat menempel pada Gu Qinghuan?

Gu Lingxian memperhatikan Gu Qinghuan lebih seksama. Melihat wajah polos dan bahagia itu, ia mencoba menepis keraguannya. Mungkin ia hanya terlalu memikirkan, lagipula Gu Qinghuan tak mungkin bisa berkata sehalus itu.

Namun, ia tak menyadari sekilas tatapan mengejek yang melintas di mata Gu Qinghuan—

Kakak sepupuku yang naif, kau memang tak salah sangka.

“Nanti kita pergi bersama, ya.” Gu Lingxian berkata sambil tersenyum.

“Baik.” Gu Qinghuan mengangguk.

Setelah mengobrol sebentar, Gu Lingxian beralasan guru guqin akan datang mengajar, lalu pamit.

Begitu sosoknya menghilang, Gu Qinghuan pun menahan senyumnya.

Sudah diduga, Gu Lingxian pasti mengajaknya ke pesta melihat bunga.

Peristiwa di pesta kedewasaan kemarin membuat Cai Yuping dan Gu Lingxian yang merasa bersalah ingin kembali merangkulnya dan meraih kepercayaan.

Namun di sisi lain, keduanya juga menyimpan rasa iri.

Cai Yuping iri pada Gu Lingxian.

Gu Lingxian iri pada dirinya!

Siapa suruh kali ini dirinya begitu menonjol?

Dengan sifat Gu Lingxian yang tak suka melihat orang lain bersinar, pasti ia akan mencari cara untuk menjatuhkan dirinya diam-diam di pesta nanti!

Awalnya Gu Qinghuan tak tahu apa rencana Gu Lingxian untuk mempermalukannya.

Namun, Cai Yuping malah datang membawa kesempatan.

Pangeran Kedua, Si Xiuyuan!

Gu Lingxian pasti ingin membuatnya kehilangan muka di hadapan Si Xiuyuan, bukan?

Mana ada perempuan yang rela dipermalukan di depan laki-laki yang disukainya?

Sayangnya, Gu Lingxian tentu tak menyadari, kini ia sama sekali sudah tak punya minat pada Si Xiuyuan!

Jadi, harapan Gu Lingxian kali ini pasti akan pupus!

Gu Qinghuan tertawa dingin dalam hati. Ia tak hanya ingin harapan Gu Lingxian gagal, tapi juga membuatnya menerima balasan.

...

Hari pesta melihat bunga pun tiba.

“Kau juga datang?!”

“Kau—”

Cai Yuping dan Gu Lingxian bertemu di Paviliun Xihuan. Keduanya sama-sama tertegun, memikirkan hal yang sama—

Jangan-jangan si pembawa sial itu juga akan ikut ke pesta kedewasaan?

Saat itu, suara lembut dan tenang terdengar, “Sepupu, kakak sepupu, kalian sudah datang? Kalau begitu, mari kita berangkat.”

Itu suara Gu Qinghuan.

Ekspresi Cai Yuping dan Gu Lingxian langsung menegang, benar-benar yang dikhawatirkan justru terjadi!

Kenapa sebelumnya Gu Qinghuan tak pernah bilang? Ia sengaja menyembunyikannya dari mereka? Atau...

Keduanya memandang Gu Qinghuan dengan kesal.

Sekilas, Cai Yuping dan Gu Lingxian, beserta para pelayan di belakang mereka, menahan napas.

Gu Qinghuan mengenakan gaun merah polos tanpa hiasan, rambut hitamnya yang seperti air terjun hanya diikat setengah dengan tusuk konde giok putih, sisanya dibiarkan tergerai tertiup angin, membuat wajahnya yang seputih porselen tampak semakin memesona.

Bunga-bunga akan layu setelah bunga ini mekar.

Kiranya begitulah.

Sesaat, Gu Lingxian paham mengapa ia tak memakai hiasan apa pun—

Dengan kecantikan seperti ini, apa pun yang dikenakan hanya akan menjadi beban!

Di sampingnya, Cai Yuping akhirnya tersadar, hatinya dipenuhi rasa iri yang tak tertahankan. Betapa tidak adilnya dunia, gadis bodoh itu tak hanya diberi latar belakang keluarga sempurna, tapi juga wajah secantik itu!

Melihat dirinya sendiri, Cai Yuping yang semula bangga mengenakan perhiasan emas dan giok, merasa penampilannya lebih baik dari biasanya—orang memang dinilai dari pakaian!

Namun, jika berdiri di samping Gu Qinghuan...

Benar-benar tidak berarti apa-apa!

Nanti di pesta, lebih baik menjauh dari Gu Qinghuan saja!

Cai Yuping jadi merasa putus asa.

“Qinghuan, hari ini kau benar-benar cantik sekali.” Gu Lingxian memuji begitu tersadar, berlagak ramah.

Cai Yuping tak mau kalah, “Sepupu, lebih baik hari ini kau tak usah keluar rumah—kalau tidak, di pesta nanti, semua orang pasti tak lagi memperhatikan bunga, tapi hanya terpana melihatmu!”

Gu Lingxian: “……” Kau masih punya malu? Demi merangkul Gu Qinghuan, kalimat seperti itu pun bisa keluar dari mulutmu?

Namun, menatap Gu Qinghuan, Gu Lingxian samar-samar merasa Cai Yuping mungkin memang benar.

Dengan kecantikan seperti itu, untuk apa memandang bunga? Bukankah sang cantik jauh lebih menarik?

Gu Lingxian menahan cemburu. Ia merasa dirinya juga cantik, tapi dibandingkan Gu Qinghuan...

Sudahlah, hanya gadis bodoh, cepat atau lambat akan ketahuan belangnya, hanya cantik luar saja tak ada gunanya!

Memikirkan itu, hati Gu Lingxian pun terasa lebih baik.

Saat itu, Gu Qinghuan melangkah mendekat, tersenyum, membuat sekelilingnya tampak suram. Ia sama sekali tak sadar, “Kakak sepupu, sepupu, jangan memujiku terus, ayo kita berangkat.”