Bab Tiga Belas: Pilihan

Tidak seperti biasanya ketika melihatnya dengan sikap dingin yang membeku. Gu Qinghuan masih ingat, hari itu wajah Gu Jingxing akhirnya menampakkan sedikit kehangatan manusiawi, namun justru terasa begitu pilu, bahkan menyimpan ketakutan yang ketika itu tidak ia sadari—baru setelah bertahun-tahun berlalu dan ia terus mengingat kembali, barulah ia memahami maknanya.

Saat pertama kali menyadari hal itu, ia merasa betapa anehnya. Kakaknya yang selalu berwajah dingin, segala sesuatu dilakukan dengan penuh keyakinan, bahkan di hadapan Kaisar tidak pernah gentar atau terguncang—bagaimana mungkin ia merasa takut?

Namun kemudian, semakin ia mengenang peristiwa itu, ia semakin yakin bahwa kakaknya benar-benar pernah merasa takut. Sayangnya, ketika ia menyadari hal tersebut, segalanya sudah terlambat.

Kakaknya telah tiada.

Pada suatu pagi musim semi yang cerah.

Ia masih ingat saat itu, Gu Jingxing berjongkok di depan dirinya dan bertanya dengan lembut, "Qinghuan, kau takut?"

Kakaknya yang dingin selama delapan tahun itu, tiba-tiba mengulurkan tangan mengusap kepalanya, dan ketika ia menepisnya, kakaknya tidak marah, malah berkata dengan suara hangat, "Jangan takut."

Setelah itu, Gu Jingxing berdiri dan meninggalkan sebuah bayangan yang gagah dan kokoh, melangkah dengan tenang ke luar, lalu mendorong pintu besar.

Kemudian, terdengar keributan dan kegaduhan dari luar.

Gu Qinghuan meringkuk di sudut untuk waktu yang lama, tidak berani melihat ke luar, hanya mendengar suara pertengkaran perlahan mereda.

Tak lama kemudian, dua petugas masuk ke dalam rumah, berbeda dengan sikap kasar mereka di luar, kepada Gu Qinghuan mereka justru bersikap lebih sopan, kemudian membawanya pergi dari kediaman keluarga Gu.

Bertahun-tahun setelahnya, Gu Qinghuan baru tahu bahwa hari itu setelah Gu Jingxing keluar dari ruangan, ia seorang diri menghadapi para petugas yang bertindak semena-mena, mengancam dan menakuti mereka dengan kata-kata.

Ia juga diam-diam menyelipkan jimat giok kesayangannya, yang telah dipakainya selama lebih dari sepuluh tahun dan bernilai sangat tinggi, ke tangan pemimpin mereka.

Dengan ancaman dan bujukan, akhirnya para petugas itu menjadi sedikit lebih patuh.

Jika tidak, para petugas yang menerobos ke dalam rumah hari itu, tentu tidak akan bersikap sopan padanya.

Bisa jadi, mereka akan berkata sesuatu yang tidak pantas, bahkan bertindak melecehkan terhadap dirinya yang jatuh dari status bangsawan.

Hal-hal seperti itu, ia sudah pernah mendengar dalam cerita-cerita di teater.

Barulah saat itu Gu Qinghuan menyadari, kakaknya yang terlihat selalu jauh dan dingin, diam-diam menggunakan caranya sendiri untuk melindungi dirinya.

Sayangnya, semuanya sudah terlambat.

Meskipun ia telah memahami dan menyesal, namun kakaknya sudah tiada, ia tak punya kesempatan untuk memperbaiki segalanya!

Melihat sosok yang samar mendekat, tubuh Gu Qinghuan bergetar, tak mampu menahan lagi, air mata pun tumpah.

"Nona!" Zhiqiu terkejut, apa yang terjadi?

Di jalan tadi baik-baik saja, mengapa begitu kembali ke rumah langsung seperti ini...

Apakah karena kejadian tiga hari lalu saat dijebak, rasa tertekan yang dipendam hingga sekarang akhirnya meledak ketika bertemu dengan kakaknya?

Bangsat dalang di balik semua itu!

Zhiqiu hanya ingin menyeret orang itu dan menghajarnya sampai puas!

Berani-beraninya membuat Nona begitu tersakiti! Selain ketika Nona berusia delapan tahun, Zhiqiu belum pernah melihat Nona seterpuruk dan tak berdaya seperti ini!

Di depan, Gu Jingxing berjalan dengan wajah dingin, namun ketika melihat Gu Qinghuan tiba-tiba menangis, ekspresi gugup muncul di wajahnya, ia mempercepat langkah, bahkan lupa tujuan awalnya menjemput Gu Qinghuan, langsung bertanya, "Ada apa? Siapa yang menyakitimu?"

Mendengar suara kakaknya yang dalam dan hangat, Gu Qinghuan semakin menangis, buru-buru menghapus air matanya, menggeleng, "Bukan..."

"Apa ini—" Gu Jingxing dengan sigap melihat noda merah di lengan baju Gu Qinghuan, meraih pergelangan tangannya, mengerutkan alis, "Darah?"

Sambil berbicara, Gu Jingxing melirik tajam ke arah Zhiqiu, bertanya dengan suara berat, "Apa yang kalian alami?"

"Hamba..." Zhiqiu hendak menjawab.

"Penjelasannya panjang," Gu Qinghuan memotong, akhirnya ia berhenti menangis, dengan suara serak berkata, "Kakak, aku harus menemui nenek, ada sesuatu yang ingin aku sampaikan."

"Nenek..." Gu Jingxing baru tersadar dari kekhawatirannya, teringat tujuan ia mencari Gu Qinghuan sendirian, "Kau tidak boleh menemui nenek."

Gu Qinghuan tidak marah, bertanya dengan tenang, "Kenapa?"

Melihat sikap Gu Qinghuan yang tenang, Gu Jingxing merasa heran, ia kira Gu Qinghuan akan bersikap keras padanya.

Adiknya...

Ada sesuatu yang berbeda.

Mata Gu Jingxing memancarkan rasa ingin tahu, lalu berkata, "Kali ini kau kabur dari Kuil Guining, sudah menyebabkan masalah besar di rumah. Aku tahu kau ingin meminta nenek agar mengizinkanmu pulang, tapi kau harus kembali ke Kuil Guining sebelum masalah bertambah besar. Aku sudah menyiapkan kereta di gerbang belakang, ikutlah denganku..."

"Kakak." Gu Qinghuan memotong ucapan Gu Jingxing.

Gu Jingxing terdiam sejenak, tiba-tiba menyadari sesuatu—

Gu Qinghuan telah memanggilnya "kakak" tiga kali!

Ini...

Bagaimana mungkin?

Meski Gu Qinghuan memang adiknya, memanggilnya "kakak" adalah hal yang wajar.

Tapi sejak kejadian tujuh tahun lalu, Gu Qinghuan tak pernah lagi memanggilnya demikian, jika terpaksa pun hanya dengan panggilan "hei"!

Hari ini begitu berbeda...

Dengan risiko dimarahi, Gu Jingxing mengulurkan tangan ke dahi Gu Qinghuan, "Kau... baik-baik saja? Apakah ada sesuatu yang menakutkan di jalan?"

Gu Qinghuan: ... Kenapa dulu ia tak pernah sadar, kakaknya begitu...

Bikin ingin memukulnya?

"Kakak, aku tidak bercanda denganmu."

Gu Qinghuan menarik napas dalam, menyingkirkan tangan Gu Jingxing, "Aku harus menemui nenek."

"Tidak bisa."

Gu Jingxing kembali menolak, meski sudah dibuat bingung oleh panggilan "kakak" dari Gu Qinghuan, ia tetap berusaha menjaga kewarasannya, tidak terbawa oleh adiknya.

"Di Yunmeng Zhai banyak orang, jika kau ke sana hanya akan mendapat perlakuan buruk."

Gu Jingxing berkata dengan suara berat, "Qinghuan, kau telah mendorong putri Marquess Wuding ke dalam air, kalau bukan ayah yang langsung meminta maaf, Marquess Wuding pasti sudah mengadukan ke Kaisar! Nenek mengirimmu ke Kuil Guining agar kau bertobat, itu demi melindungimu. Jika kau tetap di ibu kota, kau akan jadi sasaran dendam—"

"Kakak." Gu Qinghuan perlahan memotong, mata beningnya yang masih berair menatapnya tajam, seolah ingin menembus dirinya.

Tatapan itu membuat Gu Jingxing gelisah.

Saat itu, suara datar tanpa emosi milik Gu Qinghuan terdengar di telinganya, sulit untuk dijelaskan perasaannya, "Apakah kau ingin membuat pilihan yang sama seperti tujuh tahun lalu?"

Seluruh tubuh Gu Jingxing bergetar, ekspresi dinginnya hampir hancur, pupilnya bergetar, "Qinghuan..."

Suara itu dipenuhi penyesalan.

"Aku tidak ingin lagi menangis kepada kalian seperti tujuh tahun lalu. Aku tahu apapun yang kukatakan, kalian tetap hanya melakukan apa yang kalian inginkan."

Gu Qinghuan memandang dengan tenang, "Tapi aku tetap harus mengatakan—orang yang mendorong putri keluarga Chu ke dalam air bukan aku. Kakak, kalau kau percaya padaku, jangan kirim aku ke Kuil Guining, bawa aku ke Yunmeng Zhai menemui nenek."

Setelah berkata demikian, Gu Qinghuan tidak berbicara lagi, berdiri tenang di depan Gu Jingxing, menunjukkan sikap siap menerima keputusan kakaknya.

Gu Jingxing menatap Gu Qinghuan di depannya, mungkin karena sudah lama berkelana, wajahnya pucat dan lelah, namun memancarkan ketegaran yang tak tergoyahkan, menatap balik tanpa mundur, membuat Gu Jingxing merasa iba.

Haruskah ia mengirim adiknya ke Kuil Guining? Atau...