Bab Sembilan Belas: Melampaui Batas

Wajah menakutkan milik Ling Xiang masih terbayang jelas di benak Cai Yu Ping. Setelah mengangguk asal-asalan, ia pun bergegas lari dari sana.

Tatapan mata Ling Xiang berkilat, ia menghela napas pelan, lalu bergumam, “Semua ini gara-gara si jalang Qing Huan, membuat suasana hatiku jadi buruk...”

Sambil berkata demikian, ia pun kembali ke tempatnya.

Di sisi lain, Cai Yu Ping dengan cepat kembali ke halaman rumah. Gu Yun sudah lama tertidur, pelayannya, Qing Yao, segera menyambutnya, “Nona...”

Namun sebelum Qing Yao sempat berkata apa-apa, Cai Yu Ping langsung menariknya masuk ke kamar tidur.

“Pakaian yang kau pakai di pesta kedewasaan itu, sudah kau bakar, kan?” tanya Cai Yu Ping dengan wajah serius.

Ekspresi Qing Yao sempat berubah canggung, namun segera mengangguk, “Su-sudah...”

Ia ragu sejenak, lalu bertanya dengan bingung, “Nona, kenapa tiba-tiba menanyakan soal itu?”

“Qing Huan sudah kembali!”

Cai Yu Ping melepaskan tangan Qing Yao, “Dia sudah tahu kalau potongan kain yang dilihat Chu Xuan itu bukan miliknya, tapi ada orang yang menyamar!”

“Apa?!”

Qing Yao terkejut, “Bagaimana mungkin?”

“Apa yang tidak mungkin? Bajunya Qing Huan disulam dengan benang emas, di tempat terang akan berkilau dan menampakkan pola. Baju ungu yang kuberikan padamu tidak mungkin punya efek seperti itu!” Cai Yu Ping menggertakkan gigi, “Perempuan murahan tanpa asal-usul seperti dia mana pantas mengenakan baju sebagus itu! Hanya karena nasibnya sedikit lebih baik...”

Mendengar kata-kata penuh iri hati itu, Qing Yao hanya diam. Ia hanya seorang pelayan, biarlah Cai Yu Ping memaki Qing Huan, ia sendiri mana berani ikut-ikutan?

“Kau cukup membakar bajunya, Qing Huan juga tidak akan menemukan bukti lain!” Setelah meluapkan kekesalannya, Cai Yu Ping kembali tenang. Ia menatap Qing Yao dengan tajam, “Tapi, kalau sampai Qing Huan berhasil mengungkap masalah ini, kau saja yang menanggung akibatnya! Jangan seret aku!”

Hati Qing Yao mencelos, namun ia berusaha mengangguk, “Ya, Nona.”

Sambil berkata begitu, jari-jarinya mencengkeram lengan bajunya hingga hampir sobek, menahan rasa tidak puas terhadap Cai Yu Ping.

Kontrak jual dirinya masih di tangan Cai Yu Ping, apa lagi yang bisa ia lakukan?

Menjadi musuh Qing Huan, paling-paling ia hanya mati.

Tapi kalau sampai Cai Yu Ping murka padanya, kematian bukan lagi hal yang mudah!

Qing Yao masih ingat betul bagaimana nasib buruk menimpa Qing Xia hingga tak menyerupai manusia maupun arwah...

...

Di saat yang sama, Jing Xing mengantar Qing Huan kembali ke Paviliun Xi Huan.

“Istirahatlah lebih awal.”

Sepanjang jalan mereka diam. Jing Xing kembali pada sikap dingin biasanya. “Hal-hal lain, biarkan ayah dan aku yang urus.”

Entah bercanda atau serius, Qing Huan tersenyum samar, “Ini adalah kesepakatan antara aku dan Nona Chu.”

Artinya, ia tidak ingin mereka ikut campur?

Dahi Jing Xing berkerut, lalu segera merenggang, “Jangan memaksakan diri, urusan seperti ini bukan keahlianmu.”

“Aku tidak memaksakan diri.”

Suara Qing Huan datar, “Aku hanya ingin memberitahu kau dan ayah, bahwa tanpa perlindungan kalian pun, aku tetap bisa mengatasi masalah ini.”

Wajah Jing Xing sedikit menegang, “Qing Huan, soal tujuh tahun lalu... kau masih begitu memikirkannya?”

“Kakak, kalau kau di posisiku, menurutmu bagaimana?”

Qing Huan menatapnya dalam-dalam. Sebelum Jing Xing sempat menjawab, ia berkata lagi, “Aku mengantuk.”

Satu kalimat itu membuat Jing Xing tak bisa melanjutkan topik obrolan sebelumnya. Qing Huan sendiri tampak sama sekali tidak canggung, seolah tak melihat kebingungan kakaknya.

Baik ayah maupun kakaknya, keduanya memang bukan tipe yang pandai mengungkapkan perasaan.

Jika bukan dirinya yang mendorong, kejadian di masa lalu itu takkan pernah dibicarakan sampai tuntas.

Kini, Qing Huan justru sedang menyiapkan dasar untuk berdamai di kemudian hari.

“...Aku mengerti.”

Jing Xing tidak menyadari rencana Qing Huan. Ia justru merasa terpukul.

Ia kira, saat adiknya kembali memanggilnya ‘kakak’, itu berarti ia sudah melupakan masa lalu dan ingin berdamai.

Ternyata, semua itu hanya harapannya sendiri.

Nada dingin Qing Huan saat memanggilnya ‘kakak’ jelas sama sekali tak mengandung perasaan, apalagi niat untuk berdamai.

Karena merasa kecewa, Jing Xing sama sekali lupa bagaimana tatapan Qing Huan padanya saat baru pulang—begitu penuh kesedihan dan penyesalan, mana mungkin seperti adik perempuan yang dingin dan tidak menganggapnya saudara?

“Qing Huan.”

Namun Jing Xing tidak langsung pergi. Ia justru memanggil Qing Huan yang hendak kembali ke paviliunnya.

“Ya?” Qing Huan menghentikan langkah, menoleh padanya.

“Jaga jarak dengan Ling Xiang,” ujar Jing Xing singkat, lalu berbalik dan pergi.

Dulu, ia bukan sekali dua kali mengingatkan Qing Huan, tapi yang didapat hanya tatapan dingin atau kata-kata pedas.

Namun tadi di Yunmeng Zhai, melihat sikap Qing Huan terhadap Ling Xiang, hati Jing Xing kembali menaruh harapan—mungkin kali ini adiknya bisa melihat siapa sebenarnya orang-orang jahat itu.

Tapi, ia juga takut harapannya kembali pupus, maka setelah berkata demikian, ia pun segera pergi.

Karena itulah, ia tak melihat bagaimana tatapan penuh emosi Qing Huan menatap punggungnya—tanpa sedikit pun kebencian, justru ada kehangatan dan penyesalan.

Ternyata, kakaknya sudah lama tahu siapa Ling Xiang yang sebenarnya.

Tak heran, di saat para pria lain terpesona oleh Ling Xiang, Jing Xing justru selalu bersikap dingin dan tak pernah menunjukkan wajah ramah pada gadis itu!

Perempuan penggoda yang ingin menyesatkan adiknya, mana mungkin Jing Xing mau bersikap baik padanya?

Sayang sekali, di kehidupan sebelumnya Qing Huan buta selama bertahun-tahun, tak mampu membedakan mana yang tulus dan mana yang jahat di sekitarnya!

Kini, diberi kesempatan kedua, ia bertekad membuka mata lebar-lebar. Ia tidak akan lagi melepaskan orang-orang jahat, juga tidak akan melupakan siapa saja yang tulus padanya.

“Nona?”

Zhi Qiu melihat Qing Huan melamun, lalu mengingatkan, “Udara malam dingin, Nona sebaiknya segera masuk.”

“Ya.” Qing Huan tersadar, mengangguk pelan, lalu mereka masuk ke halaman.

Saat melewati halaman depan, sebelum sampai ke kamar tidur, mereka sudah melihat seorang gadis remaja duduk di pinggir teras, tampak mengantuk.

Gadis itu kira-kira berusia lima belas atau enam belas tahun, mengenakan rok biru bermotif bunga, bersandar di tiang sambil terkantuk-kantuk. Saat kepalanya hampir terjatuh, ia tersentak bangun, sepasang matanya yang besar dan cerdas seolah bisa berbicara.

Begitu melihat Qing Huan, ia langsung berseru, “Nona!”

Sambil berkata begitu, ia melompat dari pagar, berlari tergesa-gesa ke arah Qing Huan. Siapa pun bisa melihat betapa besar kepeduliannya pada Qing Huan, “Anda pasti sangat lelah!”

Ia segera berdiri di samping Qing Huan, kebetulan tepat di sisi Zhi Qiu, tanpa sungkan menyingkirkan Zhi Qiu, lalu memegang lengan Qing Huan, “Nona, ayo masuk dan istirahat. Saya sudah menyuruh Shi Xia menyiapkan air panas, nanti Anda tinggal berendam dan...”

“Ting Yu.”

Namun, sebelum ia selesai bicara, perkataannya langsung dipotong.

Gadis bernama Ting Yu itu sama sekali tidak marah, siapa suruh yang memotong ucapannya adalah nona yang sangat ia hormati?

Melihat wajah Qing Huan yang tak menunjukkan emosi, Ting Yu yang merasa paling memahami nonanya, jadi agak bingung, lalu tersenyum semakin hati-hati, “Ada perintah, Nona?”

Mungkinkah nona begitu terharu karena ia rela begadang menunggu kepulangannya, sehingga ingin memujinya sebelum berendam air panas?

Ah, tidak sia-sia ia menahan kantuk demi menunggu Qing Huan pulang!

Pikiran itu membuat Ting Yu semakin berharap-harap cemas menanti pujian Qing Huan.

Harus diketahui, di antara semua tuan putri di kediaman marquis, Qing Huan-lah yang paling dermawan!

Namun—

“Kalau aku tidak salah ingat, tugasmu hanya menata rambutku setiap pagi, bukan?”

Suara datar Qing Huan terdengar di telinga Ting Yu, menghancurkan semua angan-angannya, “Hal-hal lainnya seharusnya menjadi tanggung jawab Zhi Qiu dan Zhi Yue. Kau sudah melampaui batas.”