Bab Empat Puluh Empat: Yang Ada Padanya

Setelah membantu Gu Qinghuan merapikan rambutnya, Tingyu berjalan pergi dengan hati yang berat.

Zhiqiu dan Zhiyue melayani Gu Qinghuan saat makan malam.

Di tengah makan, Gu Qinghuan tiba-tiba berkata, “Kalian benar-benar kompak.”

Hanya dengan sebuah isyarat, Zhiqiu dan Zhiyue langsung bisa menebak maksud hatinya.

“Terima kasih atas pujiannya, Nona,” ujar Zhiqiu sambil tersenyum.

Namun Zhiyue berkata, “Sebenarnya, hamba juga punya urusan sendiri.”

Gu Qinghuan tertegun, lalu menatap Zhiyue. “Ibumu...”

“Memang benar sedang sakit.”

Ada kekhawatiran di mata Zhiyue. “Belakangan ini terlalu sibuk, ditambah belum tiba jadwal libur bulanan, hamba belum sempat menjenguknya...”

“Begitukah.” Gu Qinghuan berpikir sejenak, lalu berkata, “Kalau memang parah, beberapa hari ini kau tak perlu kembali ke kediaman.”

“Bagaimana boleh begitu?” Zhiyue tergoda, tetapi cuti beberapa hari berturut-turut rasanya tidak pantas.

“Tak apa,” ujar Gu Qinghuan. “Ibumu hanya mengandalkanmu, selain kau tak ada lagi yang bisa merawatnya. Kalau dia sakit, kau pasti kepikiran. Daripada bekerja dengan hati tak tenang, lebih baik urus dulu urusan di rumah, baru kembali lagi.”

Mendengar itu, Zhiyue tak lagi menolak dan berterima kasih, “Terima kasih, Nona.”

“Apakah uangmu cukup?” tanya Gu Qinghuan lagi.

“Cukup.” Zhiyue memang jarang berbelanja, dan perlakuan di Paviliun Xihuan sangat baik, jadi ia sudah menabung lumayan banyak.

“Malam ini kau pulang saja.” Gu Qinghuan mengangguk. “Katakan saja ini perintahku, minta pihak kediaman menyiapkan kereta kuda untukmu, supaya aman, jangan sampai kau berjalan sendiri di tengah malam.”

“Baik, Nona.” Zhiyue tak bisa menyembunyikan rasa harunya.

Setelah Gu Qinghuan selesai makan, Zhiyue dan Zhiqiu membereskan meja lalu kembali ke kamar untuk berkemas.

Zhiqiu membantu Gu Qinghuan melepas pita rambut, menyisir rambutnya, lalu pergi ke dapur kecil mencari Shixia.

“Nona memintamu merebus satu mangkuk sarang burung, besok sore akan digunakan,” kata Zhiqiu.

“Aku akan bangun lebih pagi besok untuk merebusnya,” Shixia mengangguk.

“Jangan gunakan sarang burung yang terbaik.”

Zhiqiu bicara terus terang, “Yang terbaik disimpan untuk Nona.”

Shixia tertegun. “Untuk diberikan pada orang lain?”

“Ya, untuk Kakak Sepupu Nona,” jawab Zhiqiu. “Ngomong-ngomong, bagaimana kabar temanku?”

“Ah Xiu, maksudmu?” Shixia tak paham, Zhiqiu kan pelayan utama Nona, kenapa menanyakan pelayan kasar di paviliun?

“Dia sedang memulihkan diri di kamar,” jawab Shixia, “keadaannya baik.”

Setelah pindah ke Paviliun Xihuan, Ah Xiu sering dapat kesempatan mencicipi makanan enak, dengan dalih membantu Nona “mencoba rasa”.

Shixia kebetulan sedang ingin bereksperimen dengan menu baru, dengan adanya seseorang yang bisa memberi masukan, ia pun senang.

“Nanti kalau dia sudah bisa berjalan, biarkan dia lebih sering berinteraksi dengan Tingyu.”

Zhiqiu berkata, “Jangan terlalu dekat secara pribadi dengan Tingyu saja.”

Shixia mengerti, pasti ini perintah Nona. “Baik, aku mengerti.”

“Kau lanjutkan saja urusanmu, istirahatlah lebih awal, jangan lupa sarang burung untuk besok,” pesan Zhiqiu sebelum pergi.

...

Keesokan paginya,

Setelah sarapan, Gu Qinghuan kembali mengunci diri di kamar.

Zhiqiu ingin masuk melihat, tapi tak boleh, jadi hanya bisa berjaga di depan pintu.

“Entah bagaimana cara Nona berlatih...” Zhiqiu cemas, “Kalau salah cara, bisa-bisa tubuhnya cedera...”

Tapi, Nona adalah orang yang tahu batas, seharusnya tidak akan terjadi apa-apa, bukan?

“Entah apakah Nyonya meninggalkan sesuatu tentang hal-hal ini untuk Nona...” Tanpa sadar, Zhiqiu teringat pada ibu Gu Qinghuan yang telah tiada, semua keahlian yang dimiliki Nona adalah...

“Duk!”

Tiba-tiba, terdengar suara benda jatuh dari dalam kamar.

Zhiqiu terbangun dari lamunannya dan buru-buru bertanya ke dalam, “Nona, apakah Anda baik-baik saja?”

“Tak apa.”

Dari dalam, terdengar suara Gu Qinghuan yang tenang.

Zhiqiu masih khawatir, “Apakah hamba perlu masuk membantu?”

“Tak perlu,” jawab Gu Qinghuan. “Kau cukup berjaga di luar.”

“Baik.” Zhiqiu tak bisa berbuat apa-apa lagi.

Sementara itu, di dalam kamar.

Gu Qinghuan tergeletak di lantai, jelas-jelas baru saja terjatuh.

Namun, dari suara sebelumnya, sama sekali tak terdengar ia kesakitan.

“Hss...” Gu Qinghuan menghirup napas menahan sakit, memegangi pinggangnya sambil perlahan bangkit. Ia bergumam, “Masih terlalu terburu-buru... Tubuh ini kurang lentur, banyak gerakan yang tak bisa dipaksakan, harus bertahap...”

Beberapa hari ini, ia terus melatih kelenturan tubuh.

Tubuh wanita memang tak sekuat dan secepat pria, tapi lebih lentur dan gesit.

Di kehidupan sebelumnya, Gu Qinghuan bahkan bisa menari di atas benang sutra.

Untuk kembali ke puncak seperti dulu, masih banyak yang harus ia lakukan.

Setelah beristirahat sejenak, Gu Qinghuan memulai latihan baru.

Sampai tengah hari, barulah ia berhenti.

Saat makan siang, Zhiqiu berkata, “Nona, Shixia sudah selesai merebus sarang burungnya. Kurang lebih satu jam lagi, Kakak Sepupu pasti sudah keluar dari ruang sembahyang.”

“Baik, aku mengerti.” Gu Qinghuan mengangguk, matanya tampak menyala.

Entah bagaimana keadaan Gu Lingxian selama tiga hari di ruang sembahyang itu.

Tiga hari tak boleh keluar, bahkan mandi pun dilarang.

Gu Lingxian pasti hampir gila, bukan?

Di depan ruang sembahyang.

Qingfang menunggu dengan patuh di luar. Hari ini Gu Lingxian akan keluar, ia harus segera datang untuk menunjukkan kesetiaannya.

Adapun Qingfei, sudah disuruhnya menyiapkan air mandi untuk Gu Lingxian.

Urusan berat serahkan saja pada Qingfei, sedangkan urusan cari muka di depan Gu Lingxian, biar ia yang urus!

“Masih berapa lama lagi...” Qingfang mulai pegal-pegal, andai tahu begini, ia pasti datang lebih lambat!

Melirik ke ruang sembahyang yang suram, Qingfang menggigil, kalau ia harus tinggal di tempat semacam itu selama tiga hari, pasti ia pun akan gila!

“Entah bagaimana keadaan Nona belakangan ini... Sejak pelayan dapur itu tersiram air panas, Nyonya Besar melarang siapa pun masuk, semua makanan hanya diletakkan di depan pintu.” Qingfang mulai bosan menunggu.

“Ciiit...”

Saat itu juga, nenek penjaga di pintu ruang sembahyang mengeluarkan kunci dan membuka pintu.

Qingfang langsung bersemangat, buru-buru mendekat, “Nona!”

Namun, dari dalam tak juga terdengar jawaban.

“Nona?” Qingfang bingung, mengintip ke dalam ruang sembahyang.

Angin dingin menyergap, tubuh Qingfang gemetar.

Dan di sana, dalam cahaya redup, ia melihat sepasang mata kosong menatapnya dingin.

Hantu!

Qingfang terlompat mundur ketakutan.

Tapi segera ia sadar sesuatu.

“Non... Nona?” Qingfang bertanya dengan suara gemetar.

Wajah pucat dan rapuh yang membuat orang iba itu, bukankah itu Gu Lingxian?

Saat itu, Gu Lingxian tampak baru sadar, matanya beralih menatap Qingfang.

Sesaat kemudian, Gu Lingxian membuka mulut, mungkin karena lama tak bicara, suaranya serak, “Aku... sudah boleh keluar?”

“Ya, Nona, tiga hari sudah lewat, Anda boleh keluar.”

Qingfang menahan rasa takut, segera masuk membantu Gu Lingxian yang masih berlutut di atas tikar doa itu berdiri.

Ia mengerutkan hidung, tak tahan berkata, “Kenapa di dalam sini bau asam dan busuk... Nona benar-benar menderita, harus bertahan di tempat seperti ini selama tiga hari!”

Sambil berkata, Qingfang memapah Gu Lingxian keluar.

Setelah menjauh dari ruang sembahyang, Qingfang melihat Gu Lingxian masih belum pulih, lalu dengan geram berkata, “Nyonya Besar terlalu kejam! Jelas-jelas bukan salah Nona, tapi tetap dikurung, ruang sembahyang itu terlalu buruk, baunya pun menyengat, berjalan sejauh ini saja hamba masih bisa menciumnya, kasihan sekali Nona...”

Namun, saat Qingfang terus-menerus menunjukkan kesetiaan dan iba pada Gu Lingxian, dia tak sadar bahwa wajah Gu Lingxian makin kaku mendengar ucapannya.

Karena, bau yang dicium Qingfang bukan berasal dari ruang sembahyang, melainkan...

Dari tubuhnya sendiri!