Bab Seratus Tiga Puluh Dua: Berita baik, berita buruk

"Entahlah..." Gu Qinghuan terdiam sejenak, lalu bertanya, "Apa yang diinginkan tuanmu?"

Memanggil pelayan Du bukan atas kehendaknya sendiri, melainkan perintah dari tuannya, Yan Zhao.

"Nona Gu, silakan ikuti saya." Pelayan Du berjalan di depan untuk memimpin jalan.

Gu Qinghuan berpikir sejenak, lalu memutuskan untuk mengikuti. Ini adalah wilayah kekuasaan Yan Zhao. Bahkan jika ia berbicara dengan Yan Zhao, rasanya tidak akan memicu desas-desus yang tidak perlu. Jika tidak, itu berarti kendali Yan Zhao atas kediamannya sangat lemah.

Seperti halnya di Kediaman Marquis Yong'an, meski sering ada gosip, adakah yang benar-benar mencemarkan nama baiknya, ayah, saudara, atau neneknya? Semua gosip itu selalu tertuju pada keluarga Gu Lingxian atau Cai Yuping dan antek-anteknya. Dalam keluarga besar, apa yang disebut "desas-desus" sering kali sengaja disebarkan oleh pihak berkuasa untuk mencapai tujuan tertentu, bukan sesuatu yang di luar kendali para pelayan.

Tak lama kemudian, pelayan Du membawa Gu Qinghuan ke sebuah halaman yang asri. Begitu masuk, Gu Qinghuan melihat Yan Zhao sedang duduk di bawah naungan pohon, menyesap teh di meja batu. Pakaian putihnya tampak serasi dengan hijaunya pepohonan di belakangnya, bagaikan lukisan yang dibuat oleh maestro ternama.

Melihat kedatangannya, Yan Zhao meletakkan cangkir tehnya dan sedikit mengangguk sebagai sapaan. Pelayan Du berhenti melangkah, menandakan ia hanya mengantar sampai di sana. Gu Qinghuan menoleh kepada Zhixiu dan Zhiyue, "Kalian tunggulah di luar sebentar."

"Baik." Keduanya berdiri di luar pintu bersama pelayan Du.

Gu Qinghuan berjalan menuju Yan Zhao. "Tuan Muda Yan."

"Silakan duduk." Yan Zhao memberi isyarat agar Gu Qinghuan duduk.

Gu Qinghuan tidak sungkan, ia duduk dengan tenang. Setelah Yan Zhao menuangkan secangkir teh untuknya, ia pun bertanya, "Ada urusan apa Tuan Muda Yan memanggil saya?"

"Ada kabar baik dan kabar buruk. Yang mana yang ingin kau dengar lebih dulu?" Yan Zhao jarang-jarang bersikap penuh teka-teki seperti ini.

Gu Qinghuan mengangkat alisnya. Ini pertama kalinya Yan Zhao bercanda dengannya; sepertinya pria ini sedang dalam suasana hati yang baik. Jika demikian...

"Kalau begitu, mari dengar kabar baiknya terlebih dahulu," ujar Gu Qinghuan. Jika Yan Zhao bisa bersantai, berarti kabar buruknya bukanlah masalah besar.

"Orang-orang yang kuutus untuk menyelidiki rumah di Gunung Dingwei telah menemukan petunjuk terkait keluarga Jiang. Dengan mengikuti jejak itu, kita bisa mengarah langsung kepada mereka," ucap Yan Zhao.

"Itu memang kabar baik." Gu Qinghuan terdiam sejenak, menatap Yan Zhao, "Namun... petunjuk yang samar-samar saja rasanya tidak cukup."

Keluarga Jiang dari Marquis Xuanning memang bangsawan baru, dan keturunannya tidaklah cakap, namun mereka tetaplah seorang Marquis. Di belakang mereka berdiri Pangeran Kedua. Tidak mungkin Pangeran Kedua membiarkan mereka begitu saja, dan Marquis Xuanning pasti akan mencari sekutu untuk menepis tuduhan-tuduhan samar tersebut.

Siapa yang bisa masuk ke istana dan menghadiri audiensi kekaisaran yang mudah dihadapi? Hampir semua orang pernah menghadapi tuduhan, besar atau kecil. Selama buktinya tidak cukup kuat, semuanya akan menguap begitu saja.

"Jika dalam keadaan biasa, bukti-bukti ini memang tidak akan berguna banyak," kata Yan Zhao datar. "Namun... keluarga Jiang baru saja melakukan sesuatu yang seharusnya tidak mereka lakukan."

Gu Qinghuan menatap Yan Zhao dengan bingung.

"Korupsi," ucap Yan Zhao.

Mendengar kata itu, tubuh Gu Qinghuan bergetar. Dalam kehidupan sebelumnya, dua kata itulah yang menghancurkan keluarga Gu. Bagaimana mungkin ia tidak tahu betapa mengerikannya dampaknya? Di masa lalu, keluarga Gu dituduh menggelapkan dana bantuan bencana sebesar tiga ratus ribu tael perak, yang membuat Kaisar murka. Seluruh pria di keluarga itu dihukum mati, para wanita dijadikan budak pemerintah, dan ia sendiri dikirim ke rumah bordil kelas rendah!

Gu Qinghuan berusaha menutupi kegelisahannya dan bertanya, "Keluarga Jiang... melakukan korupsi?"

Di kehidupan sebelumnya, ia tidak pernah mendengar tentang korupsi keluarga Jiang. Sepertinya Pangeran Kedua masih menyembunyikan banyak hal darinya.

"Beberapa waktu lalu, terjadi banjir besar di Sungai Qu. Banyak petani kehilangan tempat tinggal dan harus mengungsi. Apakah kau ingat?" tanya Yan Zhao.

Gu Qinghuan mengangguk, "Tentu saja." Pangeran Kedua tidak hadir di upacara kedewasaannya karena pergi meninjau bantuan bencana di Sungai Qu.

Sebuah kilasan muncul di benaknya. Gu Qinghuan berkata, "Marquis Xuanning sepertinya juga pergi ke Sungai Qu untuk bertanggung jawab atas bantuan bencana."

"Benar," sahut Yan Zhao. "Meski Pangeran Kedua memimpin, ia masih muda dan kurang pengalaman. Kekuasaan sebenarnya ada di tangan Marquis Xuanning dan kroninya. Dinasti kita sedang makmur dan damai, Kaisar sangat peduli dengan bencana di Sungai Qu dan telah menyalurkan banyak dana melalui Departemen Keuangan. Marquis Xuanning dan rekan-rekannya yang serakah telah menggelapkan sebagian dana tersebut. Jumlah pastinya belum kupastikan, tapi diperkirakan tidak kurang dari lima ratus ribu tael perak."

Hati Gu Qinghuan bergetar. Marquis Xuanning benar-benar mencari mati!

"Kau berencana mengungkap kasus korupsi ini dan memanfaatkannya untuk mengangkat masalah percobaan pembunuhan terhadap Jin'er, agar dia tidak bisa bangkit lagi?" Gu Qinghuan memahami maksud Yan Zhao.

Memang benar, di masa biasa, tuduhan samar-samar akan menguap begitu saja. Namun, jika dibarengi dengan kasus korupsi yang sensitif, sedikit saja percikan api akan menjadi pemicu yang menjatuhkan mereka selamanya. Harus diakui, Yan Zhao sangat ahli dalam memilih waktu.

"Bagaimana kau bisa melacak kasus korupsi ini?" tanya Gu Qinghuan penasaran.

Yan Zhao meliriknya dan mengucapkan dua kata, "Ding Wei."

Gu Qinghuan awalnya bingung, namun kemudian ia mengerti, "Benar... untuk memelihara sekelompok pembunuh bayaran seperti Ding Wei, biayanya pasti tidak sedikit. Harta keluarga Marquis Xuanning tidak akan sanggup menanggungnya."

Memelihara tentara pribadi adalah hal yang paling menguras uang. Tanpa kekayaan yang cukup, mereka hanya akan bangkrut sendiri! Yan Zhao tahu tentang keberadaan Ding Wei, yang berarti Marquis Xuanning secara diam-diam memelihara pembunuh bayaran. Karena kekayaan Marquis Xuanning tidak cukup untuk membiayai kemewahan tersebut, jawabannya hanya satu... Marquis Xuanning terlibat korupsi.

Kasus yang jauh mungkin sulit dilacak, tetapi korupsi dana bantuan bencana Sungai Qu yang baru saja terjadi bisa ditemukan jejaknya jika seseorang bersedia meluangkan waktu dan tenaga. Itu bukan puluhan tael perak, melainkan ratusan ribu! Dengan hilangnya dana sebesar itu, pasti banyak celah dalam penyaluran bantuan. Jika diselidiki dengan serius, pasti akan ketahuan.

"Jika masalah bantuan bencana terbongkar, Pangeran Kedua yang memimpinnya juga tidak akan bisa lepas tangan." Gu Qinghuan menyipitkan mata, "Marquis Xuanning melakukan percobaan pembunuhan terhadap Yan Jin atas perintahnya, aku tidak percaya dia tidak tahu soal korupsi ini!"

Yan Zhao tersenyum tipis, menyetujui perkataan Gu Qinghuan. Ini juga bagian dari rencananya. Pangeran Kedua sedang berada di puncak kejayaannya; jika dikaitkan dengan kasus korupsi, pamornya pasti akan jatuh. Ini tentu menguntungkan bagi keluarga Yan yang condong mendukung Pangeran Pertama.

"Ini memang kabar baik." Gu Qinghuan akhirnya mengerti mengapa Yan Zhao dalam suasana hati yang baik. Ia mengubah arah pembicaraan, "Lalu, apa kabar buruknya?"

Yan Zhao meliriknya, lalu tiba-tiba berkata, "Sepertinya, seperti yang dirumorkan, hubunganmu dengan ayah dan saudaramu memang tidak terlalu baik."

Gu Qinghuan tertegun. Mengapa pembicaraan beralih ke sini? Mungkinkah...

Jantung Gu Qinghuan berdegup kencang, "Dana dari Departemen Keuangan untuk bantuan bencana Sungai Qu... apakah kakakku terseret di dalamnya?"

"Kau tidak sebodoh itu," ujar Yan Zhao datar. "Sungai Qu tidak terlalu jauh dari ibu kota, sebagian pengungsi datang ke sekitar ibu kota. Kaisar juga telah menyalurkan dana untuk menampung mereka. Belakangan ini... kakakmu pasti sangat sibuk, bukan?"