Kekhawatiran

"Setidaknya di ibu kota, Kementerian Pendapatan bersedia memberi mereka sedikit uang agar mereka bisa mulai membangun rumah, lagipula mencari pekerjaan di ibu kota juga lebih mudah."

Chu Xuan berkata, "Tetapi jika mereka tetap tinggal di Qujiang, yang mereka miliki hanyalah tempat tidur jerami besar yang berlubang dan ditiup angin bersama orang-orang lain, serta beberapa mangkuk bubur encer setiap hari."

"Pangeran Kedua melakukan hal seperti itu, namun tidak ada seorang pun yang menegurnya..." Yan Jin mengerutkan kening, merasa sedikit kasihan pada para pengungsi di luar kota.

Yang lebih membuatnya marah adalah Pangeran Kedua menggeneralisasi dan menyamakan semua pengungsi Qujiang hanya karena sebagian kecil orang jahat yang bejat, lalu membuat pilihan yang tidak berprikemanusiaan seperti itu. Sungguh...

Mungkin, bagi Pangeran Kedua dan orang-orang itu, mereka hanya membuat keputusan yang mereka anggap benar, tetapi bagi para pengungsi Qujiang yang berjuang untuk bertahan hidup ini, tindakan Pangeran Kedua dan kawan-kawan telah menunda waktu mereka selama bertahun-tahun, bahkan seumur hidup.

"Pangeran Kedua sedang berada di puncak kekuasaannya di istana, bahkan Pangeran Pertama pun tidak sepopuler dirinya, siapa yang berani mencari masalah dengannya?"

Chu Xuan juga mengetahui beberapa urusan istana, "Para pengungsi Qujiang yang pindah ke ibu kota itu bukannya tidak berusaha berkomunikasi dengan para pejabat, mencoba membuat mereka membujuk Pangeran Kedua agar mengubah pikirannya, tetapi pada akhirnya yang mereka dapatkan justru tatapan dingin. Ditambah lagi, di ibu kota, kesan rakyat terhadap para pengungsi tidaklah baik. Lama-kelamaan, para pengungsi Qujiang pun enggan membahas hal ini lagi dengan orang lain..."

"Pantas saja mereka bersikap seperti itu padamu sebelumnya..." Yan Jin memahami.

Chu Xuan tersenyum pahit: "Aduh, siapa sangka akhirnya akan jadi begini?"

Setelah berhenti sejenak, Chu Xuan menatap Gu Qinghuan dan berkata, "Kakak sulungmu sangat murka setelah mendengarkan cerita para pengungsi itu. Awalnya aku mengira dia adalah tipe tuan muda kaya yang tidak tahu penderitaan rakyat jelata, tetapi sekarang kulihat, kakak sulungmu itu orang yang sangat baik."

Mendengar itu, alis Gu Qinghuan langsung berkedut. Ia sangat takut Gu Jingxing terlalu memedulikan para pengungsi itu dan melakukan hal-hal yang tidak seharusnya dilakukan!

"Nona Chu."

Gu Qinghuan berpikir sejenak, lalu berkata, "Aku mengerti kemarahanmu demi kelompok pengungsi itu, tetapi... ini bukanlah urusan yang bisa kau campuri. Tidak apa-apa jika kau membicarakannya dengan aku dan Jin'er, tetapi di luar sana, jangan pernah menyebutkan masalah ini lagi, itu hanya akan mendatangkan malapetaka bagimu."

Chu Xuan berbeda dari putri bangsawan pada umumnya yang menghindari kerugian dan mementingkan kepentingan diri sendiri. Ia lahir dari keluarga jenderal, dan juga menyukai buku-buku cerita tentang pendekar yang menegakkan keadilan dan membalas budi. Karakternya sangat blak-blakan. Jika tidak diingatkan, entah tindakan apa yang mungkin akan ia lakukan.

"Aku tahu." Chu Xuan menghela napas, "Inilah hal yang paling membuatku marah. Jelas-jelas seharusnya tidak seperti ini, tetapi aku hanya bisa memilih jalan ini..."

Gu Qinghuan tidak berkata apa-apa.

Yan Jin dengan lembut menghibur Chu Xuan: "Xuanxuan, kau sudah melakukan dengan sangat baik. Setidaknya kau membuat mereka kenyang dan memiliki tenaga untuk bekerja, bukan begitu?"

Chu Xuan tersenyum pahit: "Aku hanya bisa menghibur diriku sendiri seperti itu."

Setelah luapan emosi Chu Xuan mereda, suasana di dalam ruangan menjadi suram. Menjelang tengah hari, Chu Xuan dan Gu Qinghuan pergi secara berurutan.

Saat Gu Qinghuan hampir tiba di gerbang utama, ia berpapasan dengan sesosok bayangan yang akrab, "Pelayan Du."

Pemuda berwajah tampan dan bersih itu, jika bukan Du Ziteng, lalu siapa lagi?

"Nona Gu." Pelayan Du mendekat dan membungkuk memberi hormat, "Anda memanggil saya, apakah ada sesuatu yang perlu saya lakukan?"

Gu Qinghuan ragu sejenak, lalu tetap bertanya, "Apakah tuanmu sudah kembali?"

Pelayan Du menggelengkan kepala: "Hari ini bukan hari libur tuan muda, beliau seharusnya berada di Kuil Dali."

Setelah terdiam sejenak, Pelayan Du berkata lagi, "Jika Nona Gu memiliki hal penting yang ingin disampaikan kepada tuan muda saya, saya bisa menyampaikannya untuk Anda. Jika Anda tidak ingin saya mengetahuinya, Anda bisa menulis surat, dan saya akan menyerahkannya kepada beliau..."

"Tidak perlu." Gu Qinghuan menggelengkan kepala, "Bukan hal yang penting juga."

Setelah berkata demikian, Gu Qinghuan mencari alasan dan pergi.

Setibanya kembali di kediaman Marquis, Gu Qinghuan menyetujui ajakan Nyonya Gu untuk makan malam di Paviliun Yunmeng pada malam harinya.

Hanya saja, berbeda dari biasanya di mana seluruh anggota keluarga berkumpul, hari ini Gu Jingxing adalah satu-satunya yang tidak hadir.

Mengingat perkataan Chu Xuan, hati Gu Qinghuan terasa tegang.

Tepat setelah makan malam usai, Gu Yixian hendak pergi ketika Gu Qinghuan memanggilnya, "Ayah."

Gu Yixian tertegun, mengira dirinya salah dengar, dan menatap Gu Qinghuan dengan wajah tenang yang dihiasi sedikit rasa terkejut.

"Ada... apa?" Gu Yixian menyembunyikan keheranannya.

"Kemana Kakak Sulung pergi?" tanya Gu Qinghuan.

"Kakak sulungmu?"

Gu Yixian tidak menyangka Gu Qinghuan akan menanyakan hal ini. Mengingat Gu Jingxing sempat menyebutkan bahwa mereka berdua baru saja berselisih paham, ia ragu sejenak sebelum akhirnya memberitahu Gu Qinghuan, "Mungkin dia masih di Kementerian Pendapatan. Urusan di sana akhir-akhir ini terlalu rumit."

"Begitu ya..."

Gu Qinghuan terdiam sejenak, lalu bertanya lagi, "Kira-kira jam berapa dia bisa kembali?"

"Ada urusan apa kamu mencarinya?" tanya Gu Yixian. Putri sulungnya itu terlihat agak aneh hari ini.

Biasanya, bagaimana mungkin dia menanyakan keberadaan Gu Jingxing secara berulang-ulang?

"Bukan urusan besar."

Gu Qinghuan berkata, "Kira-kira kapan dia bisa kembali?"

Melihat Gu Qinghuan enggan mengatakannya, Gu Yixian pun tidak bisa memaksa dan hanya berkata, "Berdasarkan situasi biasanya, paling lama setengah jam lagi dia sudah kembali."

"Aku mengerti." Gu Qinghuan bangkit berdiri, "Aku kembali dulu."

Setelah berkata demikian, Gu Qinghuan meninggalkan Paviliun Yunmeng.

Gu Yixian menatap Nyonya Gu.

Nyonya Gu menggelengkan kepala: "Qinghuan tidak mengatakan apa-apa padaku."

Gu Yixian hanya bisa mengurungkan niatnya, sekaligus merasa sedikit berkecil hati.

Putrinya sendiri, tetapi ia sama sekali tidak memahaminya...

...

"Zhiyue."

Di tengah perjalanan kembali, Gu Qinghuan berkata, "Pergilah menunggu di halaman kakakku. Begitu dia kembali, suruh dia menemuinya. Jika dia tidak mau datang, kembalilah untuk memberitahuku."

"Baik, Nona." Zhiyue tidak banyak bertanya dan langsung pergi menuju halaman Gu Jingxing setelah menjawab.

Sementara itu, Gu Qinghuan kembali ke halamannya sendiri. Setelah membersihkan diri, ia terus menunggu kabar dari pihak Zhiyue.

Namun, setelah satu jam berlalu, tidak ada gerakan apa pun.

"Mungkinkah Kakak Sulung belum kembali?" Gu Qinghuan melirik langit malam yang diwarnai warna tinta gelap, dan kegelisahan di dalam hatinya semakin pekat.

Menjelang tengah malam, Zhiyue akhirnya kembali. Ia tampak sedikit terkejut melihat Gu Qinghuan belum tidur.

"Apakah dia sudah kembali?" tanya Gu Qinghuan.

Zhiyue mengangguk: "Tuan Muda Sulung sudah kembali, tetapi dia bilang hari sudah terlalu malam dan takut Nona sudah tidur, jadi dia tidak datang."

Gu Qinghuan bangkit berdiri, "Aku akan menemuinya."

Zhiyue mau tidak mau berkata, "Nona, hari sudah larut malam sekarang, lebih baik besok saja..."

"Bagaimana jika besok dia juga pulang larut malam seperti ini?" Gu Qinghuan menatap Zhiyue.

Zhiyue tidak dapat membantah. Saling berpandangan dengan Zhiqi, ia hanya bisa mengikuti Gu Qinghuan dalam diam.

Siang tadi di kediaman Adipati JingGuo, ketiga orang itu mengobrol tanpa kehadiran para pelayan di dalam ruangan, sehingga mereka tidak tahu apa yang sebenarnya membuat Gu Qinghuan begitu cemas.

"Kalian tidak perlu ikut."

Namun, Gu Qinghuan menghentikan mereka. Mengingat masalah ini sangat penting, Gu Qinghuan tidak ingin terlalu banyak orang mengetahui masalah tersebut, "Beristirahatlah lebih awal."

"Baik, Nona." Zhiqi dan Zhiyue terpaksa menghentikan langkah mereka dan mengantar kepergian Gu Qinghuan dengan pandangan mata.

"Hatchi!"

Begitu Gu Qinghuan berjalan agak jauh, Zhiyue tiba-tiba bersin.

Zhiqi tertegun dan bertanya, "Kamu tidak sedang terserang flu, kan?"