Bab Seratus Dua Puluh Empat: Belum Terlambat untuk Menyelesaikan Perhitungan Setelah Musim Gugur

Namun, Ibu Wang justru mendorong kembali kantong uang milik Gu Yun dan berkata dengan dingin, "Nyonya Cai, apa maksud Anda ini? Hamba tidak menerima barang seperti ini."

Gu Yun merasa dipermalukan, ia menarik tangannya dengan canggung. Sambil berdeham, ia mengalihkan pembicaraan, "Ibu Wang, mengenai masalah keponakan saya, Yuping, yang meminjam barang Qinghuan dan belum mengembalikannya, saya rasa pasti ada kesalahpahaman di sini. Bagaimana mungkin Yuping saya melakukan hal semacam itu?"

Ibu Wang menjawab datar, "Hamba pun tidak bermaksud mencurigai Nona Muda, hanya saja masalah ini telah diperiksa langsung oleh Nyonya Besar. Jika tidak, beliau tidak akan mengutus hamba kemari."

"Ini..." Gu Yun menoleh ke arah Cai Yuping.

Cai Yuping masih memasang raut wajah kesal, seolah-olah ia telah dihina. Gu Yun sangat paham tabiat putrinya. Jika Cai Yuping benar-benar meminjam barang Gu Qinghuan tanpa mengembalikan, ia tidak mungkin bereaksi seperti ini. Hati Gu Yun menjadi tenang. Ia berkata kepada Ibu Wang, "Ibu Wang, menurut saya pasti ada kesalahpahaman dalam hal ini."

Ibu Wang menatapnya tanpa berkata apa pun.

Gu Yun mulai merasa ragu kembali. Ia terpaksa memberanikan diri bertanya, "Bolehkah saya tahu apa yang ditemukan oleh Ibu di sana?"

Barulah Ibu Wang berkata, "Pagi tadi, Nyonya Besar pergi melihat-lihat ke kediaman Lingqing. Niat awalnya adalah untuk menengok keponakan yang sedang pindahan..."

Mendengar itu, Gu Yun mendengus dalam hati. Menengok? Wanita tua itu hanya memedulikan Gu Qinghuan sebagai cucunya! Orang-orang seperti Gu Lingxian atau Cai Yuping sama sekali tidak dianggap!

"Namun, Nyonya Besar menemukan layar hias yang pernah ia berikan kepada Nona Sulung, serta beberapa perhiasan yang diberikan beberapa tahun lalu di dalam barang bawaan sang keponakan..." Ucap Ibu Wang sambil mengalihkan pandangannya kepada Cai Yuping.

Saat ini, Cai Yuping yang tadinya kesal kini berubah menjadi panik dan curiga. Ia tampak merasa bersalah, seolah baru menyadari sesuatu. Gu Yun pun menyadari perubahan sikap putrinya. Hatinya yang tadi tenang seketika menjadi tidak keruan. Mungkinkah...

"Setelah Nyonya Besar bertanya, barulah diketahui bahwa semua itu adalah barang yang 'dipinjam sementara' oleh sang keponakan dari Nona Sulung, hanya saja sudah dipinjam bertahun-tahun dan lupa dikembalikan." Ibu Wang menatap tajam ke arah Cai Yuping. "Setelah Nyonya Besar memeriksa, ternyata di tempat Nona Muda ini pun sepertinya ada banyak barang serupa yang dipinjam dari Nona Sulung dan lupa dikembalikan..."

"Aku, aku..."

Belum sempat Ibu Wang menginterogasi lebih jauh, Cai Yuping sudah kehilangan kendali. Dengan terbata-bata ia berkata, "Itu bukan barang yang dipinjamkan sepupuku padaku, itu adalah pemberiannya!"

"Begitukah?" Tatapan Ibu Wang sangat tajam. "Apakah Nona Sulung sendiri yang mengatakannya?"

"Ini..." Cai Yuping merasa bersalah.

Selama ini, setiap kali ia meminta barang kepada Gu Qinghuan, ia selalu berkata, "Sepupu, tusuk konde ini bagus sekali, bolehkah aku meminjamnya untuk dipakai dua hari?"

Atau, "Sepupu, vas bunga di kamarmu cantik sekali! Jika dipakai untuk menghias, seluruh kamar akan tampak elegan! Sayang sekali vas bungaku pecah karena Qingyao kemarin... Sepupu, lagipula vas bungamu banyak, bolehkah aku pinjam yang ini untuk beberapa hari? Nanti kalau Ayah sudah membelikanku yang baru, akan kukembalikan."

Atau juga, "Sepupu, beberapa hari lagi aku akan menghadiri acara puisi dengan teman-teman, tapi aku tidak punya perhiasan yang pantas, aku takut ditertawakan orang... Bolehkah aku meminjam beberapa?"

Ia melihat Gu Lingxian selalu menggunakan alasan "meminjam" untuk mendapatkan barang dari Gu Qinghuan, jadi ia pun menirunya dan tidak pernah meminta secara langsung. Sebab, Gu Qinghuan tidak suka orang yang meminta barang darinya dengan angkuh, kecuali jika ia memberikannya secara sukarela. Oleh karena itu, "meminjam" menjadi alasan yang sangat tepat. Namun kini, alasan itulah yang menjadi bumerang bagi dirinya!

Keringat dingin membasahi dahi Cai Yuping. Ia tidak mampu menjawab pertanyaan Ibu Wang. Melihat kondisinya, bagaimana mungkin orang lain tidak mengerti?

"Yuping! Bagaimana Ibu mendidikmu selama ini?" Wajah Gu Yun terasa panas. Mengapa putrinya ini selalu melakukan hal-hal yang memalukan baginya?

"Jika meminjam barang orang, harus segera dikembalikan setelah digunakan! Kau ini, terlalu pelupa, selalu lupa akan hal itu. Untung saja Qinghuan berhati lapang dan tidak mempermasalahkannya. Tapi ini bukanlah kebiasaan yang baik, lain kali harus diperbaiki, mengerti?" Ucap Gu Yun dengan nada tegas.

Dalam situasi seperti ini, apa lagi yang bisa ia lakukan? Jika tidak menegur Cai Yuping, apakah harus memujinya? Ia harus berpura-pura agar bisa memberikan pertanggungjawaban kepada pihak Ibu Gu.

"Iya, Ibu, aku salah..." Cai Yuping tahu dirinya bersalah dan tidak berani membantah. Ia baru saja diingatkan oleh Gu Yun untuk menjaga hubungan baik dengan Gu Qinghuan. Jika tidak, keluarga Hou tidak akan peduli lagi padanya dan ibunya, dan kehidupan mereka di keluarga Cai tidak akan senyaman sekarang. Meskipun Cai Yuping agak ceroboh, ia bukan orang bodoh. Barang-barang ini bisa dikembalikan sekarang, toh nanti bisa "dipinjam" lagi! Cai Yuping menghibur dirinya sendiri, namun saat membayangkan banyak barang bagus harus diserahkan, hatinya terasa sakit.

"Ibu Wang, bagaimana dengan masalah ini..." Gu Yun berusaha menjaga martabatnya.

Ibu Wang tidak mempersulit mereka dan langsung berkata, "Nyonya Besar tidak berniat memberi hukuman, hanya meminta Nona Muda untuk mendata semua barang dengan lengkap dan mengembalikannya ke kediaman Hou sebelum hari gelap."

Ia menekankan kata "mendata dengan lengkap" dan menambahkan, "Hari ini, Nyonya Besar menghabiskan waktu lama bersama Zhixiu, Zhiyue, dan beberapa pelayan kasar untuk mencocokkan barang-barang di dalam beberapa peti milik keponakan tadi agar daftar barang milik Nona Sulung lengkap. Nyonya Cai mungkin harus sedikit berusaha."

"Tidak repot, tidak repot..." sahut Gu Yun cepat. Mana berani ia mengatakan repot? Ibu Wang sedang memperingatkannya agar tidak bermain curang dengan menahan barang milik Gu Qinghuan. Perlu diketahui, di kediaman Cai ada mata-mata Ibu Gu. Jika mereka menyimpan barang milik Gu Qinghuan dan ketahuan nantinya...

Gu Yun menelan ludah dengan susah payah. Ia tidak berani membayangkan amarah Ibu Gu jika sampai tahu!

"Pesan sudah tersampaikan, hamba mohon pamit." Setelah berpamitan dengan Nyonya Cai dan Gu Yun, Ibu Wang pun pergi.

Gu Yun mengantar Ibu Wang sampai ke pintu sebelum kembali masuk. Nyonya Cai masih duduk di ruang tamu dengan raut wajah yang rumit menatapnya. Gu Yun tahu dirinya bersalah, ia tidak berani bersikap sombong kepada ibu mertuanya seperti biasa. Ia segera menarik Cai Yuping dan pergi.

"Sial bagi keluarga ini..." Nyonya Cai menatap kepergian Gu Yun dan Cai Yuping dengan tatapan berkaca-kaca dan nada suara yang berat. "Sial bagi keluarga ini!"

Dahulu, demi masa depan putranya, ia setuju putranya menikahi Gu Yun. Namun, ia tidak menyangka akan membawa pulang menantu yang jahat! Seluruh keluarga Cai menjadi tidak tenang karenanya! Buah pahit ini... benar-benar sulit ditelan! Perasaan Nyonya Cai sangat kacau.

Di sisi lain, Gu Yun menarik Cai Yuping kembali ke kamar, menutup pintu, lalu mengambil pembersih debu dari bulu ayam dan menghajar Cai Yuping habis-habisan.

"Kau anak yang tidak berguna!"
"Hal memalukan seperti ini pun kau lakukan?"
"Wajah ibumu ini sudah kau hilangkan karena kelakuanmu!" Gu Yun memaki dengan marah.

"Aduh! Ibu! Jangan dipukul! Sakit sekali!" Cai Yuping menangis sambil menghindar. Ia tidak tahan untuk membela diri, "Bukankah Ibu tahu aku sering mengambil barang dari Gu Qinghuan? Bahkan Ibu sendiri pernah mengambil beberapa!"

Sekarang, kenapa semua kesalahan dilimpahkan padanya? Cai Yuping merasa sangat dirugikan, "Mana aku tahu Gu Qinghuan akan mempermasalahkan hal ini? Dulu dia tidak pernah menghitung hal-hal seperti ini! Siapa sangka dia tiba-tiba menjadi gila! Aduh! Jangan dipukul lagi! Ibu!"

Suara makian Gu Yun bercampur dengan jeritan minta ampun Cai Yuping, menciptakan suasana yang sangat riuh.