Bab Seratus Empat Puluh: Keselamatan

"Takut ini dan itu, lalu apa lagi yang bisa diperbuat?"

Gu Qinghuan menurunkan bulu matanya. "Terlebih lagi, para pria berbaju hitam itu semuanya telah dipancing pergi oleh ayah dan kakakku. Sekalipun ada satu atau dua orang yang ditinggalkan untuk mengawasi dan menemukanku, mereka tidak akan mampu menandingi para pengawal kediaman adipati yang melindungiku secara diam-diam."

"Masuk akal juga." Nada bicara Yan Zhao berubah haluan. "Namun, dengan begitu, keluarga Gu kalian bisa dikatakan telah sepenuhnya terseret ke dalam perebutan kekuasaan kekaisaran."

Gagasan Gu Jingxing untuk mencari jalan penghidupan bagi para rakyat korban bencana memang mulia, tetapi sayangnya, dalang di balik kasus penggelapan dana kali ini adalah sang Pangeran Kedua. Jika ingin campur tangan dalam urusan ini, seseorang harus berdiri di posisi yang berlawanan dengan sang Pangeran Kedua.

Dengan demikian, sekalipun keluarga Gu tidak ingin memihak, mereka tetap harus memperhitungkan akibat dari menyinggung Pangeran Kedua dan mencari tempat bersandar agar tidak menjadi korban yang dikorbankan.

Satu-satunya pilihan adalah sang Pangeran Pertama.

"Keluarga Gu menghindari perselisihan kekuasaan kekaisaran selama ratusan tahun demi mendapatkan ketenangan. Tampak cerdas, tetapi sebenarnya faktor keberuntungan juga memegang peran yang tidak kecil."

Gu Qinghuan berkata dengan tenang, "Sekarang, keberuntungan itu sedang memudar. Mau tidak mau, karena tidak bisa dihindari, kita hanya bisa menghadapinya."

"Kau begitu berlapang dada. Entah apa pula maksud dari ayah dan kakakmu?" Yan Zhao menatap Gu Qinghuan.

"Apakah kau sedang menebar ranting zaitun kepada keluarga Gu atas nama Pangeran Pertama?" Gu Qinghuan mengerti bahwa pertanyaan Yan Zhao ini pastilah bukan karena pendirian pribadi.

"Benar, dan juga tidak."

Yan Zhao berkata, "Dengan kedudukan keluarga Gu kalian, jika Pangeran Pertama ingin merekrut kalian, beliau pasti akan datang berkunjung secara langsung agar tidak tampak setengah hati. Pertanyaanku saat ini juga bisa dianggap sebagai sebuah penjajakan."

"Kau begitu jujur." Gu Qinghuan merasa agak canggung menghadapi Yan Zhao yang seperti ini. Sifat Yan Zhao di kehidupan sebelumnya yang bagaikan seekor rubah telah terpatri begitu dalam di hatinya hingga sulit dihapuskan.

Jika ada yang mengatakan kepadanya bahwa Yan Zhao adalah sosok yang berterus terang, ia pasti tidak akan berani mempercayainya.

"Tidak ada gunanya berbicara dengan cara berputar-putar seperti itu kepadamu." Yan Zhao tahu bahwa Gu Qinghuan sangat cerdas.

Itukah alasan mengapa Yan Zhao berterus terang kepadanya?

Gu Qinghuan setengah percaya setengah ragu. Ia mengalihkan pembicaraan, "Tulisan tangan dalam buku besar ini adalah milik paman sulungku, Gu Yiwen. Entah apakah ini berguna bagimu."

"Tentu saja berguna."

Yan Zhao mengangguk, tampak sedang memikirkan sesuatu, lalu ia bangkit berdiri. "Ikutlah denganku."

Sambil berbicara, ia berjalan menuju sudut ruang kerja.

Ruang kerja Yan Zhao memiliki banyak rak buku. Tanpa sempat Gu Qinghuan memperhatikan, Yan Zhao sudah berbelok ke balik sebuah deretan rak buku dan menghilang dari pandangan, membuatnya harus mempercepat langkah untuk menyusul.

Ketika ia berhasil menyusul Yan Zhao, ia bahkan tidak tahu dari mana pria itu mengeluarkan sebuah kotak kayu.

"Apa ini?" Gu Qinghuan melangkah maju.

Yan Zhao membuka kotak kayu itu. Di dalamnya terdapat beberapa lembar kertas yang tampak seperti sisa-sisa setelah dibakar, dengan beberapa patah kata tertulis di atasnya.

Setelah mengamatinya dengan cermat, Gu Qinghuan menyipitkan mata. "Ini adalah... isi dari buku besar itu?"

Namun, itu bukanlah tulisan tangan Gu Yiwen.

"Tulisan tangan Chen Yuqiu." Yan Zhao menutup kotak kayu tersebut, memberi isyarat kepada Gu Qinghuan bahwa ia boleh kembali duduk di tempatnya semula. "Meskipun ia bertindak hati-hati, pasti ada saja hal yang terlewatkan... Seorang pejabat baru yang pada hari pertama menjabat harus langsung sibuk membuat pembukuan palsu, wajar saja jika ada sedikit kelalaian."

Gu Qinghuan tidak tinggal berlama-lama, ia berbalik dan berjalan kembali. Ia sama sekali tidak berniat mengintip rahasia di ruang kerja Yan Zhao, karena siapa yang tahu apa yang akan dilakukan Yan Zhao kepadanya.

Jangan tertipu oleh betapa ramahnya pria ini sekarang; baik di kehidupan sebelumnya maupun kehidupan saat ini, Gu Qinghuan tidak pernah melihat ada pria lain yang kecepatan perubahan air mukanya bisa melampaui Yan Zhao.

Sesaat sebelumnya masih memegang cangkir anggur sambil tertawa dan berbincang dengan santai, di saat berikutnya ia sudah bisa menempelkan belati beracun di pipimu.

Bukan hanya ingin membuatmu mati, tetapi juga membuatmu hancur tak dikenali.

Sebagai seorang wanita, Gu Qinghuan menganggap Yan Zhao adalah sosok yang paling kejam sedunia.

Untungnya di kehidupan kali ini, ia bukan musuh Yan Zhao, sehingga ia bisa terhindar dari banyak kerumitan.

Hanya saja, hal itu tidak berjalan seperti rencana awalnya untuk membatasi interaksi dengan Yan Zhao.

Tanpa disadari, jalinan di antara keduanya justru tampak semakin mendalam.

Padahal dirinya hanya memberikan sedikit petunjuk, sementara semua pekerjaan kotor dan berat dalam menyelidiki kasus ini dilemparkan kepada Yan Zhao, bagaimana bisa pada akhirnya malah menjadi seperti ini?

Begitu Gu Qinghuan kembali duduk di kursi bambu, Yan Zhao pun melangkah keluar dari balik tumpukan rak buku.

"Sudah lebih tenang?" Yan Zhao tiba-tiba bertanya.

Pertanyaan Gu Qinghuan sebelumnya menyiratkan kekhawatiran bahwa pengungkapan kasus korupsi kali ini kekurangan bukti.

"Mau bagaimana lagi, hanya ini yang bisa dilakukan."

Gu Qinghuan menghela napas. "Bukti sekecil ini masih belum cukup untuk menjatuhkan vonis kepada Chen Yuqiu dan kawan-kawan. Kendati demikian... ini tetap lebih baik daripada tidak sama sekali. Sang Kaisar bukanlah orang bodoh. Dengan begitu banyaknya bukti yang diletakkan di hadapannya, betapapun Perdana Menteri Chen mengerahkan segala cara untuk membantu Chen Yuqiu melepaskan diri dari jerat hukum, dan betapapun Selir Shu berusaha melindungi Pangeran Kedua, sang Kaisar mungkin akan memaafkan keduanya karena pertimbangan hubungan tersebut, namun benih-benih kecurigaan telah tertanam. Kuduga mulai sekarang, Pangeran Kedua tidak akan lagi bisa merajalela seperti sebelumnya."

Ini adalah hasil terbaik yang bisa didapatkan.

"Satu jam lagi, aku akan pergi menghadap Kaisar bersama ayahku."

Yan Zhao tiba-tiba berkata, "Saat fajar nanti, kau mungkin sudah bisa mendengar kabar baik."

Gu Qinghuan merasa agak terkejut. "Begitu cepat?"

"Segala hal yang harus dipersiapkan sudah dipersiapkan sejak lama."

Yan Zhao bertutur, "Tanpa buku besar darimu, kami mungkin masih harus menunggu sedikit lebih lama lagi. Hanya saja sekarang... tidak perlu menunggu lagi."

Setelah berhenti sejenak, Yan Zhao melanjutkan, "Nona Gu, kali ini, baik Kediaman Adipati Jingguo maupun diriku, kami berutang budi kepada keluarga Gu, berutang budi kepadamu. Tadi kupikir aku tidak suka berutang budi kepada orang lain, tetapi ternyata utang itu justru semakin bertambah..."

Mendengar ucapan itu, Gu Qinghuan mendadak teringat pada adegan saat pertama kali ia bertemu dengan Yan Jin, membuatnya tak kuasa tertawa kecil. "Menyerahkan diri sebagai tebusan..."

"Apa?" Yan Zhao tampak tidak mendengar dengan jelas.

"Bukan apa-apa, maksudku kau sudah harus bersiap untuk pergi menyamakan pandangan dengan ayahmu... bawalah buku besar itu."

Gu Qinghuan buru-buru mengalihkan pembicaraan. Gawat, ia sepertinya terlalu santai hingga mengucapkan hal yang seharusnya tidak diucapkan.

Jika benar-benar didengar oleh Yan Zhao, entah apa pemikiran pria ini tentang dirinya.

Yan Zhao menatapnya beberapa saat lagi, lalu bangkit berdiri seraya berkata, "Nona Gu, tunggulah di sini sebentar. Ayah dan kakakmu seharusnya sudah selamat, mungkin mereka akan segera datang mencarimu."

"Aku mengerti." Gu Qinghuan mengangguk.

Yan Zhao langsung pergi.

Karena urusan sangat mendesak, ia tidak punya waktu untuk berbasa-basi dengan Gu Qinghuan.

Gu Qinghuan menunggu beberapa saat di ruang kerja Yan Zhao hingga Gu Jingxing datang menghampirinya.

Begitu kakak beradik itu bertemu, mereka tidak langsung berbicara, melainkan hanya saling mengamati dalam diam.

Tindakan bawah sadar ini menunjukkan pemahaman yang begitu mendalam di antara keduanya, dan mereka bahkan tidak menyadari keanehan tersebut.

Setelah saling mengamati sejenak, beban di hati mereka akhirnya terangkat.

Selama mereka baik-baik saja, itu sudah cukup.

"Saat kau datang ke Kediaman Adipati Jingguo, apakah ada orang berbaju hitam yang mengejarmu?" Gu Jingxing bertanya.

Nada bicaranya yang dingin itu mungkin akan disalahartikan oleh orang yang tidak akrab sebagai sindiran.

Namun, Gu Qinghuan bisa langsung membaca kekhawatiran yang terpancar di mata Gu Jingxing.

"Tidak ada." Gu Qinghuan menggelengkan kepala.

Adipati Yong'an dan Tuan Muda keluar bersama-sama. Siapa yang sangka bahwa tidak satupun dari kedua tokoh penting kediaman adipati itu yang memegang buku besar, melainkan buku besar tersebut justru dibawa diam-diam oleh seorang putri adipati yang lemah tanpa daya?

Gu Qinghuan memanfaatkan celah inilah sehingga ia berani mengajukan rencana tersebut.

Meskipun pada mulanya ditentang oleh Gu Yixian dan Gu Jingxing, berkat keteguhan dan argumennya, keduanya akhirnya terpaksa menyetujui, namun dengan syarat mengerahkan sebagian besar pengawal kediaman adipati untuk melindunginya.

Jika bukan karena itu, ketika Gu Yixian dan Gu Jingxing disergap, para pengawal Kediaman Gu tidak akan kalah jumlah hingga membiarkan orang-orang berbaju hitam menyusup ke dalam kereta kuda.

Andai saja Gu Yixian tidak memiliki kepandaian bela diri yang tinggi, dik tuan-tuan itu benar-benar akan berhasil menjalankan niat mereka!