Bab Seratus Empat Puluh Tujuh: Ketakutan

Setelah menghabiskan bubur tersebut, Gu Qinghuan merasakan gelombang rasa kantuk menyerang. Niat awalnya untuk menanyakan perihal kasus penggelapan dana pun diurungkan karena sudah tak punya tenaga lagi. Ia langsung berbaring dan tertidur pulas.

Tidur kali ini berlangsung hingga malam menjelang, baru kemudian Gu Qinghuan terbangun.

Gu He-shi telah dibujuk oleh Ibu Wang untuk kembali beristirahat di Paviliun Yunmeng.

Orang yang berjaga di sisi ranjangnya tetaplah Zhiqiu.

"Nona, bagaimana perasaan Anda?" tanya Zhiqiu. "Apakah ingin makan sesuatu? Xialuo menghangatkan beberapa makanan di dapur kecil, kita bisa langsung mengambilnya sekarang."

Gu Qinghuan mengeluarkan gumaman pelan; setelah tidur sejenak, perutnya kembali terasa lapar.

Zhiqiu bangkit, membuka pintu untuk berpesan sejenak kepada Zhiyue yang berjaga di luar, lalu bergegas menuju dapur kecil.

Zhiyue melangkah masuk, menuangkan air hangat untuk Gu Qinghuan, dan melayaninya minum.

"Di mana Ayah dan Kakak Sulung?" tanya Gu Qinghuan.

Zhiyue sempat tertegun, tidak menyangka bahwa hal pertama yang ditanyakan Gu Qinghuan setelah bangun adalah tentang mereka. Namun, ia tetap menjawab, "Setelah Nona terbangun tadi pagi, Marquise pergi keluar lagi dan belum kembali. Tuan Muda Sulung juga pergi keluar pagi tadi, tetapi sudah kembali sore hari."

Gu Qinghuan berkata, "Carilah Kakak Sulung. Jika dia sedang tidak sibuk, minta dia datang menemuiku."

"Baik, Nona."

Zhiyue menambahkan, "Namun, sebaiknya kita tunggu Zhiqiu kembali dari dapur kecil dulu. Hamba tidak tenang jika harus meninggalkan Nona sendirian di kamar."

"Baiklah." Gu Qinghuan tidak memaksa.

Begitu Zhiqiu kembali dengan membawa makanan, Zhiyue baru beranjak untuk mencari Gu Jingxing.

Gu Qinghuan bersikeras turun dari ranjang dan ingin makan di dekat meja. Zhiqiu terpaksa memapahnya.

Mungkin karena sebelumnya sudah mengisi perut sedikit dan dilanjutkan dengan tidur yang cukup, Gu Qinghuan tidak lagi merasa terlalu lemah hingga tidak berdaya. Dengan bantuan Zhiqiu, ia duduk di dekat meja dan menghabiskan makanannya sudemi sudem. Tubuhnya yang tadinya lemas perlahan-lahan memulihkan tenaganya.

Tepat setelah ia selesai makan, Gu Jingxing tiba.

Setelah menyuruh para pelayan wanita mundur, Gu Qinghuan meminta Zhiqiu dan Zhiyue untuk berjaga di luar pintu.

"Kondisi tubuhmu... bagaimana sekarang?" Gu Jingxing, melihat wajah Gu Qinghuan yang pucat, merasakan secercah rasa bersalah bergejolak di matanya. Semua ini salahnya, seharusnya ia tidak mengangkat topik itu...

"Cukup baik."

Gu Qinghuan berkata, "Duduklah."

Gu Jingxing menggelengkan kepala. "Tidak perlu, aku masih ada beberapa urusan resmi yang harus diurus. Akhir-akhir ini... cukup sibuk."

"Kalau begitu, aku akan langsung pada intinya," ujar Gu Qinghuan. "Bagaimana situasinya?"

Gu Jingxing mengerti bahwa yang dimaksud adalah kasus penggelapan dana.

"Sangat menguntungkan di pihak kita."

Gu Jingxing bertutur, "Pihak Adipati Jingguo telah mempersiapkan bukti-bukti secara lengkap sejak jauh-jauh hari. Ditambah dengan buku besar yang kudapatkan dari Chen Yuqiu, faksi Pangeran Kedua sama sekali tidak memiliki daya perlawanan. Kendati demikian, mereka tidak berniat menyerah begitu saja dan masih terus mengerahkan koneksi di berbagai tempat untuk melawan kita. Sepertinya situasi ini masih harus berlarut-larut untuk beberapa waktu sebelum ada hasil yang pasti."

Gu Qinghuan mengerti, lalu bertanya kembali, "Apakah sekarang ada bukti kejahatan yang mengarah langsung kepada Pangeran Kedua?"

Dari percakapannya dengan Yan Zhao, ia sudah tahu bahwa dalang sebenarnya di balik penggelapan dana itu adalah Marquise Xuanning, sementara Si Xiuyuan tidak pernah ikut campur tangan sejak awal hingga akhir.

Saat ini, bukti yang berhasil mereka temukan hanya bisa menjerat Marquise Xuanning, dan paling-paling menyeret Keluarga Chen, tetapi tidak mampu memberikan dampak yang fatal bagi faksi Pangeran Kedua.

"Tidak ada."

Sudah bisa diduga, Gu Jingxing menggelengkan kepala. "Sejak awal kasus penggelapan dana ini dimulai, faksi Pangeran Kedua telah melakukan persiapan matang, sehingga tidak mungkin menemukan celah kesalahan mereka. Dalam kasus penggelapan ini, pencapaian terbesar kita hanyalah berhasil mendepak Chen Yuqiu dari Kementerian Pendapatan. Namun, dengan pengaruh Chen Wanshan, mengembalikan Chen Yuqiu ke posisi penting di pemerintahan hanyalah masalah waktu saja."

"Faksi Pangeran Kedua sedang berada di puncak kejayaannya. Mampu memukul mundur inti kekuatan mereka kali ini saja sudah merupakan sebuah pencapaian yang tidak mudah." Gu Qinghuan sama sekali tidak merasa kecewa; hasil ini sudah merupakan yang terbaik.

"Saat ini, Marquise Xuanning telah dijebloskan ke penjara."

Gu Jingxing melanjutkan, "Chen Yuqiu diskors dan diamankan di rumah. Mengenai Paman Besar..."

"Paman... Paman Besar kenapa?" Gu Qinghuan menangkap keanehan pada raut wajah Gu Jingxing.

"Dia sudah mati." Wajah Gu Jingxing tampak kelam.

"Apa?!" Gu Qinghuan terkejut.

Meskipun ia sama sekali tidak memiliki kesan baik terhadap Gu Yiwen, kematian pria itu terasa begitu mendadak!

"Bagaimana dia bisa mati?" Gu Qinghuan tidak bisa menahan diri untuk bertanya.

"Tulisan tangan di buku besar itu persis sama dengan tulisan tangan Paman Besar. Kaisar mengeluarkan titah untuk menjebloskannya ke penjara bawah tanah untuk menunggu interogasi. Namun, pada hari pertama Paman Besar masuk ke sana, dia terlibat perselisihan dengan para tahanan lain, dan keduanya berujung pada baku hantam..."

Gu Jingxing berujar, "Pada akhirnya, tiga orang tewas, dan salah satunya adalah Paman Besar."

Hati Gu Qinghuan bergetar hebat. "Ini bukan kecelakaan."

"Semua orang tahu ini bukan kecelakaan," kata Gu Jingxing. "Namun, tidak seorang pun memiliki bukti untuk membuktikan bahwa itu adalah perbuatan faksi Pangeran Kedua."

"Lalu..."

Gu Qinghuan teringat sesuatu. "Bagaimana dengan Gu Lingxian?"

Di kehidupan sebelumnya, Gu Lingxian mengandalkan kecantikannya untuk mendaki posisi tinggi, sekaligus mengangkat martabat Gu Yiwen yang biasa-biasa saja itu bersama-sama. Keduanya bisa dianggap saling mendukung. Sekarang Gu Yiwen telah tewas, dan Gu Lingxian pun kehilangan sandaran utamanya yaitu Pangeran Kedua, entah apa rencana yang dimilikinya sekarang.

"Dia menghilang," jawab Gu Jingxing.

"Menghilang?"

Gu Qinghuan merasa sedikit terkejut. "Ini..."

"Tidak lama setelah kabar kematian Paman Besar menyebar, dia pergi dengan membawa sebagian harta benda kediaman serta pelayannya, Qingfei, tanpa jejak." Ucap Gu Jingxing.

"Tunggu, Qingfei?"

Gu Qinghuan merasa pikirannya sedikit kacau. "Bukankah seharusnya Qingfang?"

Di antara kedua pelayan Gu Lingxian, Qingfang dan Qingfei, semua orang tahu bahwa Gu Lingxian jauh lebih menghargai Qingfang. Bahkan jika melarikan diri, secara logika, wanita itu seharusnya membawa Qingfang bersamanya, bukan?

Mengapa justru Qingfei?

"Bukan, Qingfang tidak dibawa pergi oleh Gu Lingxian. Hanya saja, pada hari Gu Lingxian melarikan diri, gadis itu mencuri beberapa harta dari kediaman di Distrik Xingyue dengan niat untuk kabur, tetapi tertangkap basah," jelas Gu Jingxing.

Gu Qinghuan mengerutkan kening; ia merasa segala sesuatu dalam masalah ini dipenuhi dengan kejanggalan di mana-mana.

"Aku telah mengirim orang untuk menyelidikinya." Gu Jingxing juga merasa ada yang tidak beres dengan situasi ini. "Jika kamu ingin tahu, aku akan mengirim orang untuk memberitahumu begitu ada kabar terbaru."

"Baiklah."

Gu Qinghuan mengangguk. Melihat hari yang semakin larut, ia lantas berkata, "Jika kamu masih ada urusan, kembalilah untuk menyelesaikannya."

"Baik." Gu Jingxing memang sedang sangat sibuk. Akhir-akhir ini, ia harus menghadapi tekanan dari faksi Pangeran Kedua, berurusan dengan Kediaman Adipati Jingguo, menangani tugas-tugas rutin di Kementerian Pendapatan yang tidak boleh ditinggalkan, serta harus waspada terhadap siapa pun yang berniat menjebaknya...

Sejak menginjakkan kaki di dunia birokrasi, baru kali ini Gu Jingxing menemui situasi yang begitu pelik.

Namun, setelah melangkah beberapa langkah, ia tidak kuasa menahan diri untuk berhenti, lalu menoleh ke arah Gu Qinghuan. "Qinghuan..."

"Ada apa?" Gu Qinghuan mengangkat pandangannya menatapnya.

Melihat wajah kecil yang pucat dan tak berdarah itu, Gu Jingxing membuka bibirnya, berniat mengatakan sesuatu. Namun, begitu teringat akan insiden pingsannya Gu Qinghuan akibat syok sebelumnya, ia kembali mengatupkan bibirnya rapat-rapat, menggelengkan kepala, lalu berujar, "Tidak ada apa-apa."

Gu Qinghuan menatapnya sejenak sebelum tiba-tiba berucap, "Jika kamu benar-benar ingin menjelaskan semuanya dengan tuntas, tunggulah hingga masalah ini selesai. Panggillah Ayah ke mari, dan jelaskan semuanya bersama-sama... Masalah yang seharusnya sudah diselesaikan sejak lama ini, setelah diseret begitu bertahun-tahun lamanya, memang sudah saatnya diberikan sebuah kejelasan."

Mendengar perkataan itu, hati Gu Jingxing terasa sesak. Entah mengapa, ia tiba-tiba merasa takut.

Ya, rasa takut.

Melihat ekspresi tenang dan dingin di wajah adiknya itu, Gu Jingxing takut gadis itu akan semakin menjauh darinya, dan menjauh dari rumah ini...