Bab Seratus Tiga Puluh: Merendahkan Diri Demi Dua Mangkuk Nasi

Gu Qinghuan tetap mempertahankan ketenangan di wajahnya. Ia melirik ke arah Yan Jin dan Chu Xuan di sampingnya, mendapati keduanya tengah tersenyum menyapa Yan Zhao.

"Kakak, mengapa kau datang kemari?"
"Salam, Tuan Yan."

Ternyata dia baru saja tiba dan sedang menyapa mereka. Gu Qinghuan segera paham, lalu mengikuti langkah Chu Xuan dengan berkata, "Salam, Tuan Yan."

Yan Zhao tersenyum tipis sebagai tanggapan.

Gu Qinghuan merasa heran. Saat ini belum sampai tengah hari, seharusnya Yan Zhao sedang menangani kasus di Kantor Agung Pengadilan (Dali Si), mengapa dia kembali ke kediaman? Apakah peraturan di Kantor Agung Pengadilan sekarang sudah begitu longgar?

"Pagi tadi sebuah kasus besar baru saja selesai. Hakim Liu melihatku terlalu lelah bekerja selama beberapa hari ini, jadi beliau mengizinkanku pulang lebih awal hari ini." Suara Yan Zhao terdengar.

Jantung Gu Qinghuan berdegup kencang. Apakah pria ini bisa membaca pikiran? Ia mendongak dan melihat bahwa Yan Zhao mengucapkan kalimat itu kepada Yan Jin. Ia pun merasa lega. Ternyata itu adalah jawaban atas pertanyaan Yan Jin sebelumnya.

Namun, sebelum Gu Qinghuan sempat mengalihkan pandangannya, Yan Zhao tiba-tiba menoleh ke arahnya. Sepasang matanya yang tampak tenang dan lembut itu menyimpan kedalaman yang tak terlukiskan. Saat tatapan mereka bertemu, Gu Qinghuan dengan tenang menurunkan pandangannya. Untuk sesaat, ia merasa bahwa kata-kata Yan Zhao tadi bukanlah jawaban untuk Yan Jin, melainkan penjelasan yang ditujukan khusus untuk dirinya.

"Begitu rupanya." Yan Jin mendengar penjelasan itu dan berkata dengan lembut, "Kakak, kau pasti sangat lelah karena sibuk menangani kasus selama dua hari ini tanpa tidur. Memang sudah seharusnya kau beristirahat."

"Ya." Yan Zhao mengangguk. "Sebelum itu, ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu."

Sambil berkata demikian, Yan Zhao melirik ke arah Gu Qinghuan dan Chu Xuan yang berada di sana. Keduanya pun mengerti maksudnya.

Gu Qinghuan segera berkata, "Hari sudah mulai siang, aku harus segera kembali. Jin'er, jika besok kau punya waktu luang, aku akan datang menemuimu lagi."
"Aku juga," sahut Chu Xuan.
"Baiklah," jawab Yan Jin sambil tersenyum kepada keduanya.

Segera setelah itu, Gu Qinghuan dan Chu Xuan bangkit untuk berpamitan. Saat melangkah keluar dari kamar, Gu Qinghuan merasa ada sesuatu yang janggal, lalu ia menoleh ke belakang. Tanpa disangka, Yan Zhao yang tadi sedang berbicara dengan Yan Jin, menoleh dan menangkap tatapannya. Tatapan itu penuh dengan makna yang tersirat.

Gu Qinghuan tertegun, namun ia tidak menunjukkannya di wajahnya dan segera berbalik pergi.

"Kau mau langsung pulang?" suara Chu Xuan terdengar dari samping.
"Hm?" Gu Qinghuan tersadar dari lamunannya, lalu bertanya, "Aku juga tidak punya tempat lain untuk dikunjungi. Apakah Nona Chu punya saran?"
"Aku tidak mengajakmu bermain!" Chu Xuan segera menyangkal, lalu mengubah nada bicaranya, "Aku hanya berpikir, jika kau pulang sekarang, apakah kau akan tertangkap oleh sepupumu dan dipaksa untuk bersikap manis?"

Gu Qinghuan terdiam. Baru kali ini ia menyadari bahwa Chu Xuan bisa berbicara sangat tajam. "Terima kasih atas perhatian Nona Chu." Gu Qinghuan tersenyum, "Jadi... apakah Nona Chu bersedia membantu wanita lemah yang tak berdaya ini?"

Chu Xuan terdiam. Ia merasa ada yang tidak beres dengan kalimat itu. Apakah Gu Qinghuan sedang menggodanya lagi? Namun, Chu Xuan tidak bisa menemukan kesalahan dalam ucapan Gu Qinghuan. Karena jarang-jarang Gu Qinghuan meminta bantuan, Chu Xuan berdeham dan bersikap angkuh, "Karena kau sudah memohon seperti itu, rasanya tidak manusiawi jika aku menolaknya."
"Nona Chu memang orang baik," ucap Gu Qinghuan sambil memberikan "kartu orang baik" kepada temannya.

Chu Xuan meliriknya lalu berkata, "Terakhir kali kita ke Restoran Yunshen, aku masih terbayang-bayang dengan beberapa hidangan di sana. Kebetulan ini sudah waktunya makan siang, jika kau mau, bagaimana kalau kita pergi ke sana?"

Restoran Yunshen... Gu Qinghuan teringat saat ia tidak sengaja memergoki Pangeran Pertama dan Pangeran Keenam di sana, membuatnya merasa ragu. Namun tak lama kemudian, ia mengangguk, "Baiklah." Kejadian itu hanyalah kebetulan. Pangeran Pertama sangat sibuk, sementara Pangeran Keenam jarang keluar dari istana. Kemungkinan untuk bertemu mereka lagi sangatlah kecil. Gu Qinghuan tidak yakin ia akan bertemu mereka lagi.

Setelah menerima ajakan Chu Xuan, keduanya meninggalkan kediaman Adipati Jing dan menaiki kereta kuda menuju Restoran Yunshen. Kali ini Chu Xuan yang mentraktir. Ia tidak menghamburkan uang seperti Yan Jin dengan menyewa kamar pribadi kelas atas di lantai empat, melainkan memilih kamar pribadi kelas menengah di lantai tiga.

Restoran Yunshen memiliki empat lantai. Lantai pertama adalah aula besar yang tidak berbeda dengan restoran biasa, penuh dengan meja dan kursi, serta suasana yang sangat ramai. Sebagai putri dari keluarga terhormat, Gu Qinghuan dan Chu Xuan tentu tidak akan menampakkan diri di aula yang penuh orang. Lantai kedua tidak jauh berbeda dengan lantai pertama, hanya saja dipisahkan oleh layar pembatas, namun tingkat privasinya rendah. Jika ada orang mabuk dari meja sebelah yang tersandung masuk, bisa saja terjadi masalah.

Maka, Chu Xuan memilih kamar pribadi di lantai tiga. Dibandingkan dengan lantai empat, kamar ini memang lebih kecil, namun jauh lebih luas daripada kamar di restoran biasa. Sangat cukup untuk mereka berdua.

Setelah memesan hidangan dan pelayan pergi, Chu Xuan yang tadi bersikap anggun di depan orang lain, kini mengambil teh dan meminumnya dalam satu tegukan dengan sangat santai. Chu Xuan mengeluh, "Makanan dan minuman di Restoran Yunshen ini benar-benar mahal. Aku paling banyak hanya bisa datang dua kali sebulan."
"Benarkah?" Gu Qinghuan mengerjapkan matanya.

Chu Xuan menatapnya sinis, "Nona dari keluarga kaya tidak boleh bicara."
Gu Qinghuan terdiam.

"Restoran Yunshen memang bukan ditujukan untuk pelanggan biasa, jadi harganya tentu lebih mahal," jelas Gu Qinghuan. "Lagipula, Restoran Yunshen menyediakan tingkat bahan makanan yang berbeda untuk empat lantai—Langit, Bumi, Misterius, dan Kuning. Meskipun hidangan di aula lantai satu juga enak, kualitasnya tetap lebih rendah dibanding lantai dua, dan lantai dua tidak sebanding dengan lantai tiga tempat kita berada sekarang..."

"Kualitas yang berbeda membuat harga pun terpaut jauh," tambah Gu Qinghuan yang sangat memahami Restoran Yunshen.

"Pantas saja," Chu Xuan baru menyadarinya. "Tadi aku merasa harga di menu hari ini memang mahal, tapi dibandingkan saat kita terakhir kali datang, rasanya sedikit lebih murah." Setelah terdiam sejenak, Chu Xuan mengambil keputusan, "Lain kali aku akan menyamar menjadi pria dan makan di lantai satu saja. Dengan begitu, aku tidak perlu takut untuk sering-sering datang."

Gu Qinghuan terdiam. Nona Chu, tenanglah, jangan merendahkan dirimu hanya demi beberapa sen. Melihat Chu Xuan tidak benar-benar serius, Gu Qinghuan tidak mencoba menasihatinya. Meskipun Chu Xuan tampak ceroboh, ia sebenarnya sangat teliti. Beberapa ucapannya hanyalah lelucon dan ia tidak akan benar-benar melakukannya untuk menghindari gosip.

Keduanya mengobrol santai, suasana pun terasa akrab. Setidaknya tidak sekaku saat mereka pertama kali bertemu. Tak lama kemudian, hidangan tersaji. Gu Qinghuan memanggil Zhi Qiu dan Zhi Yue untuk melayani mereka.

"Apakah kau harus selalu dilayani saat makan?" Chu Xuan tidak memanggil pelayannya sendiri. Ia tidak langsung menggunakan tangannya untuk memegang paha ayam pun sudah dianggap sebagai rasa hormat kepada Gu Qinghuan.

Gu Qinghuan tidak memedulikan "sindiran" Chu Xuan; ia tahu Chu Xuan tidak berniat buruk. Saat itu, Zhi Qiu dan Zhi Yue di luar pintu mendorong pintu hendak masuk. Namun, saat Zhi Qiu masuk, Zhi Yue seolah mendengar sesuatu, langkahnya terhenti, dan ia menoleh ke arah sisi lain koridor. Gu Qinghuan ingat bahwa di sana adalah arah tangga.

Apakah bertemu kenalan? Tangan Gu Qinghuan yang memegang sumpit terhenti. Ia mendengar langkah kaki yang kacau, seolah-olah ada sekelompok orang. Jaraknya terlalu jauh dan pendengaran Gu Qinghuan tidak setajam penciumannya, sehingga ia tidak bisa memastikannya. Ia menatap Zhi Yue, namun Zhi Yue hanya menatap ke arah tangga sebentar sebelum mengalihkan pandangannya kembali dengan ekspresi datar, seolah tidak ada yang aneh.

Zhi Yue melangkah masuk ke dalam kamar, menutup pintu, dan bersama Zhi Qiu menghampiri Gu Qinghuan untuk membantunya mengambilkan makanan.

"Kenalan?" tanya Gu Qinghuan seolah hanya bertanya iseng.