Bab Seratus Tiga Puluh Lima: Membagikan Bubur

Saat Gu Qinghuan kembali ke Kediaman Xihuan, Gu Jingxing juga baru saja berangkat dengan kereta kuda menuju Departemen Kehakiman untuk menemui Gu Yixian.

Untungnya, Gu Yixian baru saja menyelesaikan sebuah kasus besar sehingga memiliki waktu luang untuk menemui putranya. Setelah memerintahkan orang lain untuk pergi, hanya tersisa Gu Yixian dan Gu Jingxing di dalam ruangan. Sebelum Gu Yixian sempat bertanya mengapa putranya mencarinya, ia melihat Gu Jingxing memeriksa pintu dan jendela ruangan seolah khawatir ada yang menguping.

"Ada apa sampai harus sehati-hati ini?" Gu Yixian merasakan ada yang tidak beres.

Setelah memastikan tidak ada yang menguping, Gu Jingxing merendahkan suaranya dan menceritakan kembali apa yang dikatakan Gu Qinghuan kepadanya. Setelah mendengar keseluruhan cerita, Gu Yixian tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya, "Pangeran Kedua benar-benar bersekongkol dengan Marquis Xuanning..."

Lima ratus ribu tael perak! Keberanian yang luar biasa!

Gu Yixian mengerutkan kening, "Pantas saja Chen Wanshan rela memindahkan putranya yang memiliki masa depan cerah di Pengadilan Sensor ke Departemen Keuangan..." Ternyata, semuanya hanyalah tipu muslihat untuk menelan uang dalam jumlah besar itu. Yang lebih penting, tidak ada yang tahu apakah lima ratus ribu tael perak ini adalah akhir atau justru baru permulaan.

Dengan perasaan berat, Gu Yixian berkata kepada Gu Jingxing, "Qinghuan benar, masalah ini terlalu besar. Kamu cukup jaga diri saja, jangan terlibat, dan berhati-hatilah agar tidak dijebak balik."

"Putra mengerti." Gu Jingxing juga sadar bahwa sebagai pejabat rendahan, ia tidak bisa berbuat banyak dan bahkan bisa menjadi kambing hitam. Memikirkan hal itu, Gu Jingxing menghela napas pelan.

"Aku tidak memintamu untuk menjadi pengecut," lanjut Gu Yixian, "Tetapi masalah ini, pada dasarnya, adalah pertarungan antara kubu Pangeran Pertama dan kubu Pangeran Kedua. Jika kamu terlibat, Keluarga Gu tidak akan bisa lagi menjaga jarak."

Keluarga Gu tidak terlibat dalam perebutan kekuasaan adalah kesepakatan turun-temurun dari setiap kepala keluarga selama ratusan tahun. Bukan karena Keluarga Gu tidak memiliki keberanian, tetapi karena mereka yang terlalu sering berjalan di kegelapan pasti akan bertemu hantu. Siapa yang bisa menjamin jika kali ini mereka memilih pihak yang tepat, mereka akan tetap benar di kemudian hari? Dibandingkan setia kepada pangeran tertentu, Keluarga Gu lebih memilih setia kepada Dinasti Dazhang dan hidup mati bersama negara.

Gu Jingxing berkata, "Putra mengerti. Keluh kesah putra bukan karena menyesal tidak bisa ikut campur dalam pertarungan ini, melainkan merasa kasihan pada rakyat yang terlantar di luar kota. Mereka telah berkontribusi bagi Dazhang dari generasi ke generasi, hidup saja sudah sangat sulit bagi mereka, kini mereka malah harus terlantar karena bencana alam. Padahal Yang Mulia mengasihi mereka, bersedia melindungi mereka, serta memberikan tempat tinggal dan mata pencaharian, tetapi sayangnya..."

Gu Jingxing terdiam. Gu Yixian memahami bahwa meskipun putranya berwajah dingin, hatinya tetap hangat.

"Lakukan saja apa yang seharusnya kamu lakukan," ujar Gu Yixian dengan suara berat. "Keadilan bagi rakyat pada akhirnya akan dituntut oleh seseorang!" Saat ini, Kediaman Adipati Jing sudah turun tangan, masalah ini sudah hampir pasti terungkap.

"Baik, Ayah," Gu Jingxing mengangguk, lalu mengubah topik pembicaraan, "Marquis Xuanning dan yang lainnya telah menggelapkan separuh dana bencana, sumber daya yang ada di Departemen Keuangan untuk bantuan bencana di luar kota juga sangat terbatas. Ayah, jika diperbolehkan, putra ingin membuka pos pembagian bubur untuk menyediakan makanan bagi para pengungsi."

Gu Yixian merenung sejenak, lalu mengangguk, "Pastikan saja kamu tidak memberikan celah bagi orang lain untuk menyerangmu."

"Baik, Ayah," jawab Gu Jingxing. Gu Yixian tiba-tiba menunjukkan senyum penuh kerinduan, "Masih ingatkah kamu saat Qinghuan kecil? Dia juga tidak tahan melihat pengungsi menderita dan bersikeras ingin membuka pos pembagian bubur. Kalian berdua kakak beradik memang sangat mirip..."

Mengatakan hal itu, Gu Yixian terdiam sejenak. Gu Jingxing pun terdiam. Mereka berdua tahu, anak kecil yang lembut dan polos itu sudah tidak ada lagi. Hancur oleh kesalahan mereka sendiri.

"Ayah," Gu Jingxing membuka mulutnya, wajahnya tampak rumit, "Qinghuan mengatakan kepadaku, dia pikir setelah tujuh tahun berlalu, setidaknya aku akan merenung... Dia bilang dia sangat kecewa, dia bahkan seharusnya tidak menaruh harapan padaku."

Gu Jingxing menghela napas pelan, "Menghadapi tuduhannya, aku bahkan tidak bisa membantah sepatah kata pun. Aku tahu dia benar, yang salah adalah aku, tapi aku bahkan tidak bisa memberikan permintaan maaf kepadanya..."

Mendengar itu, ekspresi Gu Yixian menjadi suram. Teringat kejadian tujuh tahun lalu, ia memejamkan mata dengan sedikit penyesalan. "Ini bukan salahmu sepenuhnya. Ayah yang berbuat terlalu jauh. Saat kecil, tindakanmu selalu mencontoh Ayah, apa yang Ayah lakukan, kamu ikuti... Jadi, jangan salahkan dirimu, ini salah Ayah."

Gu Jingxing tersenyum getir, "Salah tetaplah salah." Saat itu, ia pun merasa cara ayahnya bermasalah, namun saat menghadapi protes Gu Qinghuan, ia justru membela Gu Yixian dengan berpikir untuk menasihati adiknya terlebih dahulu sebelum menyelesaikan masalah lain. Namun, karena perbedaan satu pemikiran itu, ia benar-benar disingkirkan oleh Gu Qinghuan. Terlepas dari benar atau salah tindakan Gu Qinghuan setelahnya, Gu Jingxing sadar bahwa sejak awal yang salah adalah dirinya dan ayahnya.

"Masalah ini jangan dibahas lagi," kata Gu Yixian, "Agar tidak memancing emosi Qinghuan."

"Baik," Gu Jingxing mengangguk. Selama bertahun-tahun ini mereka memilih diam, sebagian karena takut jika Qinghuan teringat masa lalu, hal itu akan menyakitinya.

"Tok, tok." Saat itu, seseorang mengetuk pintu. Itu adalah bawahan Gu Yixian yang membawa urusan resmi untuk diputuskan. Gu Jingxing pun pamit pergi. Hal-hal yang perlu diputuskan sudah ditetapkan. Selanjutnya, tinggal menjalankan rencana tersebut.

Keesokan harinya, Gu Qinghuan pergi ke Kediaman Adipati Jing. Sebelum pulang saat siang hari, tersiar kabar bahwa Kaisar telah mengeluarkan dekrit menunjuk Chen Yuqiu sebagai Wakil Menteri Kiri Departemen Keuangan.

Sudah diduga. Gu Qinghuan dan yang lainnya tidak terkejut, hanya merasa perasaannya campur aduk. Dengan jabatan itu, Chen Yuqiu pasti akan mulai mengusut utang buruk dalam bantuan bencana Qujiang. Perang tanpa asap telah dimulai.

"Sekelompok orang yang memakan darah daging rakyat itu benar-benar bukan manusia!" Chu Xuan berseru dengan geram.

"Xuanxuan, tenanglah," Yan Jin menutup mulutnya. Meskipun tidak ada orang lain di sana, beberapa hal tidak boleh diucapkan sembarangan.

Gu Qinghuan berkata, "Jika hatimu tidak tenang, nanti gunakan nama keluargamu untuk membagikan bubur di luar kota. Marquis Xuanning dan yang lainnya membawa pergi banyak dana bantuan ke Qujiang, sehingga tidak banyak yang tersisa untuk pengungsi di pinggiran kota, dan Departemen Keuangan pun sedang kesulitan."

Chu Xuan berpikir sejenak, "Itu ide yang bagus! Nanti saat pulang ke rumah, aku akan bilang pada Ibu dan meminta orang untuk menyiapkannya!"

"Aku juga akan membicarakannya dengan Ayah," tambah Yan Jin yang juga tidak tega melihat penderitaan pengungsi.

Yan Jin teringat sesuatu dan berkata, "Soal membagi bubur, Qinghuan, kamu seharusnya lebih berpengalaman daripada kami."

"Begitukah?" Chu Xuan menatap Gu Qinghuan dengan heran. Gadis manja ini pernah melakukan hal seperti itu? Jika ingatannya tidak salah, bukankah Gu Qinghuan terkenal karena membenci pengemis dan orang-orang kelas bawah di ibu kota? Dua tahun lalu, ada seorang pengemis yang menabrak kereta kuda Gu Qinghuan, dan dia langsung mengirim orang itu ke kantor pemerintah! Kabarnya sampai sekarang orang itu belum dibebaskan. Jika itu gadis bangsawan lain, meski tidak suka, paling hanya menyuruh orang mencambuk pengemis tersebut. Gu Qinghuan yang seperti itu memang langka.

Banyak orang mengatakan Gu Qinghuan sudah terbiasa hidup mewah sehingga meremehkan rakyat jelata, apalagi pengemis. Oleh karena itu, reputasi Gu Qinghuan di dalam kota sangat buruk. Bagaimanapun, mayoritas penduduk ibu kota bukanlah bangsawan, melainkan rakyat jelata. Gadis terhormat yang bahkan tidak memandang pengemis, akankah dia melakukan hal seperti membagikan bubur untuk pengungsi?