Kau yakin bukan dia yang merebut suamimu?

Dinasti Dazhang memiliki adat istiadat yang cukup terbuka; tidak jarang bagi wanita yang berkuasa, berpengaruh, dan kaya raya untuk memelihara pria simpanan atau bintang panggung.

Namun, sang pengurus benar-benar belum pernah melihat putri bangsawan terhormat yang melakukan hal seperti itu!

"Nona... Nona Gu..." Meskipun sang pengurus telah melihat berbagai macam peristiwa besar, pada saat ini dia tetap terbata-bata, "Anda... mengincar siapa?"

Jika Gu Qinghuan benar-benar mengatakannya, dia tidak mungkin menahan orang tersebut secara paksa.

Tentu saja, jika itu adalah orang penting, sang pengurus juga tidak bisa menyetujuinya.

Komposisi orang-orang di Anjungan Pingle terlalu rumit. Para tokoh terkemuka tertentu bukanlah sosok yang mampu disinggung oleh sang pengurus, dan dia harus menunggu perintah dari atasan.

"Ekspresi macam apa itu?"

Gu Qinghuan menyadari raut wajah sang pengurus tampak tidak beres. Dia langsung mengerti apa yang dipikirkan pria itu, lalu berkata dengan wajah dingin, "Orang yang diincar adalah seorang wanita."

Wanita?!

Sang pengurus menganga lebar. Ternyata Nona Besar Kediaman Yong'an Hou menyukai jenis yang seperti itu?!

Gu Qinghuan: "..." Kenapa dia merasa semakin dijelaskan semakin salah?

"Aku kekurangan seorang pelayan wanita untuk merias wajah," tambah Gu Qinghuan sambil mengatupkan giginya.

Sang pengurus: "..." Kenapa tidak bilang dari tadi! Bukankah kata-kata Anda sebelumnya sengaja membuat saya salah paham?

"Begitu rupanya." Sang pengurus mengembuskan napas lega, akhirnya kembali tenang dan cekatan seperti biasa, "Entah Nona Gu mengincar siapa? Jika hanya pelayan rendahan biasa, saya tentu bisa mengambil keputusan."

"Tenang saja, yang kuincar juga bukan orang yang tampil di atas panggung."

Gu Qinghuan berkata dengan tenang, "Yang kuincar adalah seorang pelayan kecil."

Di kehidupan sebelumnya, dia jatuh ke dalam situasi sulit dan masuk ke Anjungan Pingle. Awalnya, karena dia menolak untuk mematuhi aturan, dia tidak bisa naik ke panggung, dan mereka yang memiliki sedikit keberanian pun berani menginjaknya.

Hanya ada satu orang yang berbeda dan selalu memperlakukannya dengan baik.

Setelah kematian Zhiqiu, Gu Qinghuan akhirnya terbangkitkan kesadarannya. Alih-alih terus tenggelam dalam keterpurukan, dia bangkit dan berjuang untuk naik ke atas. Orang itu juga selalu berada di sisinya, memberikan siasat dan strategi, serta menjadi tangan kanannya yang dapat diandalkan.

Gu Qinghuan selalu mengingat bahwa orang itu bernama Hongluan, yang ayahnya adalah seorang pejabat rendah di negeri air Tiannan. Setelah difitnah, seluruh keluarganya jatuh dalam kemalangan, dan Hongluan juga dikirim ke Anjungan Pingle untuk menjadi pelayan.

Ketika orang-orang membicarakan tentang wanita dari Tiannan, kesan yang muncul di benak mereka kebanyakan adalah lembut, menawan, serta anggun dan jelita.

Namun, Hongluan justru sebuah pengecualian.

Menurut perkataan Hongluan sendiri, penampilannya terlalu "vulgar".

Kata "vulgar" di sini bukan berarti kampungan atau jelek, melainkan "vulgar dan menggoda".

Hongluan berpenampilan cantik, hanya saja wajahnya terlalu memikat. Ketika daya pikat itu terlalu berlebihan, ia berubah menjadi vulgar. Bahkan ketika mengenakan pakaian kain kasar dan dengan jujur mencuci mangkuk, orang-orang sering kali mengiranya sebagai wanita murahan yang kabur dari rumah pelacuran ke Anjungan Pingle untuk merayu para pejabat tinggi dan bangsawan.

Menghadapi hal ini, Hongluan sudah terbiasa dan sering kali menjadikannya bahan lelucon untuk menertawakan diri sendiri.

Namun, Gu Qinghuan tahu betul bahwa di balik wajah yang sering diolok-olok sebagai rubah betina itu, kemampuan Hongluan jauh melampaui kemampuan para wanita penghias vas bunga belaka.

Di kehidupan sebelumnya, Gu Qinghuan mampu menerobos berbagai rintangan dan naik ke posisi tinggi di Anjungan Pingle, dan Hongluan memberikan kontribusi yang sangat besar.

Gu Qinghuan selalu mengingat budi Hongluan. Sebelum dia dan Si Xiuyuan menemui ajal bersama, dia telah menipu Hongluan agar pergi dan membujuknya untuk bekerja di tempat terpencil yang jauh.

Begitu Hongluan tiba di tempat yang tak seorang pun mengenalnya di sana, dia akan tahu bahwa tidak ada pekerjaan yang harus dilakukan di sana, melainkan hanya sebuah rumah kediaman atas nama Hongluan, serta sejumlah besar harta yang cukup untuk membuatnya hidup berkecukupan tanpa perlu khawatir akan makanan dan pakaian.

Setelah terlahir kembali, bukan berarti Gu Qinghuan tidak pernah berpikir untuk membawa Hongluan keluar dari Anjungan Pingle.

Hanya saja, dia tidak pernah menemukan alasan dan kesempatan yang tepat.

Jika dia langsung pergi ke Anjungan Pingle, meminta orang bernama Hongluan, lalu membawanya kembali ke Paviliun Xihuan dan memberikan posisi penting kepada Hongluan, siapa pun pasti akan curiga ada yang tidak beres dengan dirinya.

Gu Qinghuan telah menunggu kesempatan.

Setelah Gu Lingxian menghilang dan Tingyu dikirim ke gudang kayu, Gu Qinghuan tahu bahwa kesempatan itu telah tiba.

Dia kekurangan seorang pelayan untuk merias wajah.

Karena sejak kecil merasa terganggu dengan wajahnya yang vulgar dan memikat, Hongluan selalu mempelajari seni tata rias dan berusaha mendandani dirinya agar terlihat anggun dan manis, sehingga keterampilannya sangat baik.

Jika dihitung dari waktunya, keluarga Hongluan mengalami kemalangan sekitar masa ini, dan pada awal tahun Hongluan dikirim ke Anjungan Pingle.

Barulah Gu Qinghuan merasa tenang untuk datang berkunjung.

"Pelayan kecil?"

Mendengar hal itu, sang pengurus bertanya, "Entah apakah Nona Gu masih ingat rupa pelayan kecil itu?"

"Ingat," Gu Qinghuan mengangguk. "Wajahnya sangat memikat, bahkan ketika mengenakan pakaian kain kasar pun sama sekali tidak terlihat seperti gadis dari keluarga baik-baik."

Sang pengurus: "..." Nona Gu, Anda mencarinya sungguh-sungguh agar dia menjadi pelayan rias Anda, atau karena dia merebut pria Anda?

Zhiqiu dan Zhiyue: "..." Nona, monster macam apa yang sedang Anda bicarakan ini?! Kapan selera Anda berubah menjadi seperti ini?!

Menghadapi tatapan kaku dari ketiga orang tersebut, Gu Qinghuan memasang ekspresi polos sekaligus serius: "Ada apa? Cepat pergi dan cari orangnya."

"Ini, ini..."

Sang pengurus menyeka keringat dingin yang muncul di keningnya, lalu berkata, "Nona Gu, saya sudah bekerja di Anjungan Pingle begitu lama, sepertinya saya belum pernah melihat pelayan kecil seperti yang Anda sebutkan..."

"Ada begitu banyak pelayan kecil di sini, tidak mungkin Anda memeriksa mereka satu per satu, bukan?" Gu Qinghuan sama sekali tidak memedulikan perkataan sang pengurus. "Cari saja orangnya."

Di kehidupan sebelumnya, ketika mengobrol santai dengannya, Hongluan pernah menyebutkan waktu kedatangannya ke Anjungan Pingle, yaitu lebih awal satu tahun lebih dari dirinya.

Sekarang sudah menjelang akhir musim semi, Hongluan pasti berada di Anjungan Pingle.

"Ini... baiklah."

Mana berani sang pengurus membantah Gu Qinghuan? Dia hanya bisa menurut dan pergi mencari orang tersebut.

Setelah menunggu cukup lama, pertunjukan Liang Shanbo dan Zhu Yingtai di atas panggung hampir usai, barulah sang pengurus datang terlambat, diikuti oleh tiga orang pelayan di belakangnya.

"Nona Gu, saya telah membawa semua orang yang sesuai dengan permintaan Anda," kata sang pengurus.

Mendengar hal itu, Gu Qinghuan mengangkat pandangannya untuk melihat ketiga orang tersebut.

Tidak asing. Tidak asing. Tidak asing.

Ketiga orang itu tampak sangat tidak asing.

Dia pernah melihat mereka di Anjungan Pingle pada kehidupan sebelumnya.

Namun, dari ketiga orang ini, sama sekali tidak ada yang merupakan Hongluan!

Gu Qinghuan mengerutkan kening.

Sang pengurus terkejut, lalu buru-buru bertanya, "Nona Gu, ketiganya bukan?"

Dia bahkan telah bertanya kepada sebagian besar pelayan di Anjungan Pingle!

Demi menghindari kemungkinan bahwa yang diincar oleh Gu Qinghuan bukanlah seorang pelayan, melainkan seorang aktor panggung, dia bahkan secara khusus bertanya kepada pengurus di bagian atas.

Orang yang tampak memenuhi syarat sepertinya hanya tiga orang ini saja!

Ternyata ketiganya bukan?

"Kamu."

Gu Qinghuan mengangkat tangannya dan menunjuk ke arah pelayan di tengah yang mengenakan bedak tebal. Dia merasa sedikit kehabisan kata-kata; wajah yang memikat bukan berarti harus mengoleskan bedak tebal-tebal!

Dia telah mendeskripsikan ciri-ciri Hongluan dengan begitu akurat, bagaimana bisa sang pengurus malah mencarikan sekumpulan orang seperti ini untuknya?

"A-, apakah Nona memanggil Hamba?"

Gadis yang ditunjuk merasa ketakutan setengah mati. Saat datang tadi, dia diberitahu oleh sang pengurus bahwa Gu Qinghuan khusus datang ke Anjungan Pingle untuk mencari seorang pelayan. Meskipun merasa heran mengapa putri dari keluarga bangsawan yang kaya raya merasa kurang kerjaan hingga datang ke teater untuk mencari pelayan, jika dia bisa menjadi pelayan bagi putri dari keluarga terhormat, itu tetap sepuluh ribu kali lebih baik daripada menjadi pelayan di teater!

"Hm, benar, kamu."

Gu Qinghuan samar-samar mengingat bahwa sebelum dirinya membawa Hongluan merangkak naik, ketika mereka berdua masih menjadi aktris dan pelayan tingkat bawah, di antara orang-orang yang dikenal oleh Hongluan, memang ada gadis ini. "Di antara orang-orang yang kamu kenal, apakah ada seorang wanita yang bertubuh sedikit lebih tinggi darimu, berkulit sangat putih, bermata rubah, dan usianya dua atau tiga tahun lebih tua dariku?"

Ternyata bukan mencarinya?

Gadis itu merasa sangat kecewa, tetapi demi tidak menyinggung Gu Qinghuan, dia tetap mengumpulkan semangat dan menjawab, "Menjawab Nona, tidak ada."

Orang dengan ciri-ciri sejelas itu, jika dia benar-benar mengenalnya, bagaimana mungkin dia bisa lupa?

Namun, setelah mencari begitu lama di dalam ingatannya, gadis itu tetap tidak dapat menemukan orang yang memenuhi kriteria tersebut.