Bab Seratus Tiga Puluh Sembilan: Terpojok Tanpa Jalan Keluar

"Menurutku, orang-orang ini seharusnya tidak perlu meninggalkan kampung halaman demi datang ke ibu kota. Tidakkah lebih baik mereka tetap di Qujiang? Bukankah pangeran kedua telah membawa begitu banyak perak untuk bantuan bencana, mungkinkah beliau akan menelantarkan mereka? Sekarang lihatlah, sesampainya di ibu kota, dana bantuan dari kementerian keuangan sebagian besar sudah disalurkan ke Qujiang, mana mungkin ada sisa dana untuk mengurus mereka?"

"Mungkin mereka mengira ibu kota penuh dengan perak dan datang ke sini jauh lebih baik daripada tinggal di Qujiang."

"Jika itu aku, bagaimanapun keadaannya aku tidak akan meninggalkan kampung halaman. Sarang emas atau perak milik orang lain, tidak akan bisa menandingi sarang jerami milik sendiri!"

Saat membicarakan kelompok pengungsi Qujiang di luar gerbang kota, penduduk setempat tidak menunjukkan banyak simpati. Namun, ada pula yang memiliki pendapat berbeda.

"Jika Qujiang benar-benar bagus, mereka tidak akan sebodoh itu datang ke ibu kota, bukan? Memindahkan seluruh keluarga bukanlah perkara sepele."

"Mungkin mereka mengira ibu kota lebih baik? Mana mungkin mereka tahu bahwa sebagian besar dana bantuan telah dibawa ke Qujiang?"

"Tapi sekarang mereka pun tahu bahwa tinggal di ibu kota tidaklah mudah, namun mereka tetap tidak mau kembali... ini agak ganjil."

"Karena tidak punya uang untuk kembali! Mereka sudah pindah sekali, mana mungkin kelompok orang miskin itu punya uang lebih untuk pindah lagi? Mau tidak mau, lebih baik bertahan di ibu kota."

"Tapi kenapa aku dengar, pihak kementerian keuangan bersedia mengeluarkan dana dan tenaga untuk memulangkan mereka ke Qujiang? Hanya saja, sebagian dari mereka masih bersikeras ingin menetap di ibu kota..."

"Aduh, beberapa orang memang otaknya sudah rusak! Kamu tidak akan pernah bisa memahami jalan pikiran mereka!"

"Ini..."

Perdebatan terjadi, namun opini publik akhirnya sepakat bahwa para pengungsi yang pindah itu adalah orang-orang yang tidak bisa berpikir jernih. Siapa di ibu kota yang tidak tahu bahwa kaisar telah mengeluarkan dana besar untuk bantuan bencana Qujiang guna membangun kembali rumah-rumah warga di sana? Di mata warga ibu kota, para pengungsi yang memboyong seluruh keluarga ini dianggap tidak tahu diuntung. Mereka meninggalkan rumah dan subsidi yang layak di Qujiang, lalu datang ke ibu kota dengan harapan bisa sukses, namun tidak menyangka bahwa dana yang dialokasikan untuk pengungsi Qujiang di ibu kota hampir tidak bersisa. Sungguh sebuah ironi.

...

Dua hari ini, Cai Yuping sepertinya menyadari sikap menghindar Gu Qinghuan. Karena merasa tidak enak untuk terus berkunjung setiap hari, ia pun berhenti sejenak. Kebetulan Chu Xuan sedang keluar kota untuk memberikan bantuan bencana, dan Yan Jin, meski tidak keluar kota, juga sibuk dengan kegiatan pembagian bubur. Gu Qinghuan tidak ingin mengganggu keduanya, ia memilih berdiam diri di rumah. Setelah dua hari berlalu, barulah ia pergi ke kediaman Adipati Jing.

Tanpa disangka, Chu Xuan hari ini tidak pergi ke luar kota untuk memberikan bantuan, melainkan datang ke kediaman Adipati Jing. Saat Gu Qinghuan tiba di kamar Yan Jin, ia melihat Chu Xuan sedang menceritakan sesuatu kepada Yan Jin dengan wajah penuh amarah.

"...Ini benar-benar berbeda dengan apa yang kudengar di dalam kota!" Chu Xuan memukul meja.

Melihat sikapnya, seolah-olah jika seseorang memberinya sebilah pisau, ia akan langsung berlari keluar untuk berkelahi dengan siapa pun.

Gu Qinghuan menutup pintu dari belakang agar tidak ada orang lain yang melihat kondisi Chu Xuan.

"Ada apa?"

Gu Qinghuan melangkah maju, duduk di samping mereka dengan santai, lalu menatap Chu Xuan. "Apa yang terjadi? Mengapa tiba-tiba marah besar seperti ini?"

"Apa lagi kalau bukan itu?" Chu Xuan berusaha menahan amarahnya, namun tetap terlihat gusar. "Apa kau tahu apa yang kudengar selama dua hari ini saat aku pergi ke luar kota untuk memberikan bantuan?"

Gu Qinghuan penasaran: "Ceritakan padaku?"

Dua hari ini, Gu Jingxing juga sedang memberikan bantuan di luar kota dan belum pulang ke kediaman marquis selama dua hari. Mengenai urusan para pengungsi di luar kota itu, Gu Qinghuan tidak tahu apa-apa.

"Sebelumnya, kau bercerita padaku bahwa saat kecil kau pernah menemui orang-orang menarik ketika ada bantuan bencana, jadi aku pun mencoba mengajak bicara para pengungsi saat membagikan bubur."

Chu Xuan melanjutkan: "Belum sampai setengah hari, aku sudah akrab dengan beberapa orang."

Mendengar itu, Gu Qinghuan merasa sangat terkesan. Harus diakui, di antara sekian banyak nona bangsawan yang selalu menjaga gengsi, sosok seperti Chu Xuan benar-benar langka.

"Saat aku di dalam kota, aku mendengar gosip bahwa banyak orang tidak mengerti mengapa mereka harus membawa seluruh keluarga pindah ke ibu kota. Tidakkah lebih baik tetap di Qujiang? Kaisar telah mengeluarkan dana bantuan besar untuk membangun kembali rumah mereka," ujar Chu Xuan.

Gu Qinghuan tertegun sejenak. Memang benar, kaisar telah mengeluarkan satu juta tael, yang sebenarnya lebih dari cukup untuk bantuan bencana. Sayangnya, separuhnya telah dikorupsi oleh orang lain.

"Aku juga merasa bingung, jadi saat memberikan bantuan, aku tidak tahan untuk bertanya pada mereka."

Chu Xuan melanjutkan: "Hasilnya, mereka yang tadinya berbicara dengan baik padaku langsung berubah masam! Mereka tidak mau bicara lagi padaku, bahkan tidak mau mengambil bubur dariku dan lari ke tempat orang lain. Ketika ada pengungsi lain yang ingin mengambil bubur di kedaiku, mereka malah diseret pergi! Kedai pembagian bubur orang lain penuh sesak, sedangkan kedaiku kosong melompong. Aku kesal sekali!"

Gu Qinghuan bisa membayangkan pemandangan itu, sungguh sangat canggung.

"Aku merasa tidak terima, tapi karena mereka tidak mau bicara, aku pun tidak bisa berbuat apa-apa. Hari pertama pembagian bubur berlalu begitu saja."

Chu Xuan berkata: "Hari kedua aku kembali memberikan bantuan. Saat mereka melihatku, mereka tetap mengabaikanku seperti hari pertama dan tidak datang ke kedaiku. Aku merasa sangat marah, jadi aku mencari beberapa pengungsi yang sempat bicara denganku sebelumnya dan bertanya apa maksud mereka..."

Gu Qinghuan tidak bisa menahan tawa, ini sangat sesuai dengan kepribadian Chu Xuan yang blak-blakan.

"Akibatnya, hampir saja terjadi keributan..." Chu Xuan mengerucutkan bibir.

"Kau seorang nona terpandang, membawa begitu banyak pengawal, lalu mendatangi beberapa pengungsi dan bertanya dengan nada mengancam, mana mungkin tidak terjadi keributan?" Gu Qinghuan tertawa geli.

Siapa pun yang melihat pemandangan itu pasti mengira Chu Xuan sedang menyalahgunakan kekuasaan.

"Saat itu aku tidak berpikir sejauh itu! Aku hanya kesal! Aku ingin bertanya pada mereka, apa salahku sebenarnya? Bukankah aku hanya penasaran dan bertanya beberapa hal?"

Chu Xuan melanjutkan lagi: "Kemudian, orang dari kementerian keuangan datang... Oh ya, bukankah Gu Jingxing itu kakakmu?"

"Hm." Gu Qinghuan mengangguk. "Apakah dia yang menangani masalah ini?"

"Benar, jika bukan karena dia yang membantuku, masalah ini tidak akan selesai!"

Chu Xuan berkata lagi: "Namun, kakakmu benar-benar berbeda darimu. Jika diperhatikan dengan saksama, kalian memang sedikit mirip, tetapi auranya sangat bertolak belakang... Bagaimana mengatakannya, melihat wajahmu saja sudah membuat orang berpikir bahwa kau adalah orang yang tidak berpendidikan dan suka menyalahgunakan kekuasaan..."

Gu Qinghuan: "...Apakah kau sengaja mencari kesempatan untuk menghinaku?"

"Aku tidak, aku tidak melakukannya."

Chu Xuan menyangkal, lalu mengubah topik: "Kakakmu berbeda. Sekali lihat saja sudah tahu dia adalah putra keluarga terpandang yang tidak mau berbaur dengan keburukan dunia, hanya saja dia sedikit dingin... Tapi hatinya cukup baik! Dia bahkan membantuku!"

Gu Qinghuan: "..." Sebenarnya, kau memujinya hanya karena dia membantumu, kan?

"Sudah melenceng dari topik." Yan Jin berdeham. Ia bisa melihat wajah Gu Qinghuan yang semakin menghitam. Jika Chu Xuan terus bicara, ia khawatir sebelum masalahnya jelas, mereka berdua akan saling serang. Qinghuan pasti tidak akan menang melawan Xuanxuan. Yan Jin tidak ingin mereka berkelahi.

"Oh ya, poin pentingnya."

Untungnya, Chu Xuan tidak benar-benar ingin mencari masalah dengan Gu Qinghuan. Ia menyinggung hal itu hanya untuk "membalas dendam" karena Gu Qinghuan sering menggodanya. "Setelah kakakmu datang, dia menenangkan para pengungsi dan meminta orang kementerian keuangan serta pengawalku untuk mundur sedikit. Aku, dia, dan para pengungsi itu berbicara secara pribadi."

"Kakakmu menjelaskan beberapa hal untukku dan memberiku kesempatan untuk bicara. Para pengungsi itu akhirnya tidak lagi bersikap dingin padaku seperti sebelumnya, bahkan mereka memberitahuku beberapa hal."

Sampai di sini, raut wajah Chu Xuan berubah menjadi marah. "Mereka bilang, bukan mereka yang ingin meninggalkan kampung halaman, tapi karena mereka hampir tidak bisa bertahan hidup jika tetap tinggal di Qujiang, itulah sebabnya mereka pergi!"