Bab Seratus Tiga Puluh Delapan: Saling Menyimpan Niat Buruk

“Begitukah...” Nyonya Gu juga sedikit terkejut. Namun, tak lama kemudian, ia memahami alasannya. Ia menggelengkan kepala dan berkata dengan nada yang sulit ditebak, “Ternyata dia sudah berkembang.”

Dibandingkan dahulu, ketika Gu Yiwen menganggap dirinya tidak dihargai dan membenci atasan yang tak mampu mengenali bakatnya, tindakan Gu Yiwen sekarang memang merupakan sebuah kemajuan.

Gu Yixian pun menunjukkan sikap yang sama seperti Nyonya Gu.

Hanya Gu Qinghuan yang wajahnya tampak muram dan sulit dibaca.

Hanya dia yang tahu bahwa Gu Yiwen mendekati Chen Yuqiu bukan karena ia sudah sadar diri, melainkan karena mereka memang berada di pihak yang sama!

Gu Yiwen juga memahami bahwa dengan mengikuti Chen Yuqiu—atau lebih tepatnya, Pangeran Kedua yang berada di belakang Chen Yuqiu—masa depannya kelak akan sangat cerah.

Untuk apa ia memperebutkan keuntungan sesaat?

Ia hanya perlu menyelesaikan tugas di hadapannya. Pangeran Kedua tidak akan memperlakukannya dengan buruk.

Hanya saja, ia tidak tahu, dengan kemunculan Gu Qinghuan sebagai variabel tak terduga, setelah kasus korupsi Pangeran Kedua terbongkar, perubahan seperti apa yang akan terjadi pada perkembangan peristiwa ini.

Gu Qinghuan hanya menunggu pertunjukan menarik itu dimulai.

...

Larut malam, di Kementerian Keuangan.

“Tuan Chen.”

Gu Yiwen mengetuk pintu lalu memasuki ruangan Chen Yuqiu. Dengan senyum menjilat, ia mengeluarkan sebuah buku bersampul biru tanpa judul, sehingga tak diketahui apa isinya.

“Barang yang Tuan minta sudah berhasil hamba dapatkan.”

“Hmm.”

Di balik meja kerja, Chen Yuqiu menundukkan kepala, sibuk menulis sesuatu. Bahkan ketika Gu Yiwen sudah menyerahkan buku itu ke hadapannya, ia tidak mengangkat kepala. Ia hanya mengangkat tangan dan menunjuk ke samping.

“Letakkan di atas meja.”

Meski dipandang sebelah mata, Gu Yiwen tidak marah.

Bergurau saja—dia adalah putra Chen Wanshan, Wakil Perdana Menteri, sekaligus sepupu Pangeran Kedua!

Orang seperti itu tentu wajar jika sedikit berlagak, bukan?

“Baik, Tuan Chen.”

Dengan ramah, Gu Yiwen meletakkan buku bersampul biru itu di atas meja kerja. Ia tidak segera pergi, melainkan bertanya dengan hati-hati, “Tuan Chen, apakah masih ada hal lain yang perlu hamba kerjakan?”

“Sudah larut malam. Sebaiknya kau pulang lebih awal,” jawab Chen Yuqiu dengan nada datar. “Serahkan urusan lainnya kepada hamba.”

Gu Yiwen terdiam sejenak. Apakah Chen Yuqiu tidak memberinya kesempatan untuk menunjukkan kemampuan?

Ia agak tidak rela dan tak kuasa menahan diri untuk berkata lagi, “Tuan Chen, meskipun kemampuan hamba terbatas, hamba masih memiliki beberapa hubungan di antara enam kementerian. Selama Tuan Chen bersedia membuka suara...”

“Memiliki hubungan?”

Chen Yuqiu tiba-tiba mencibir. Ia akhirnya mengangkat kepala dan menatap Gu Yiwen. Wajahnya tampan dan berwibawa, ekspresinya masih terlihat ramah, tetapi sorot matanya menyiratkan sedikit keangkuhan.

Gu Yiwen membeku, lalu menyadari bahwa ia telah salah bicara.

Dalam hal jaringan hubungan, bagaimana mungkin ia bisa dibandingkan dengan Chen Yuqiu?

Gu Yiwen merasa kesal pada dirinya sendiri dan buru-buru berkata, “Tuan Chen, hamba...”

“Hamba tahu kau memiliki semangat besar untuk Pangeran Kedua dan ingin melakukan sesuatu untuk beliau.”

Chen Yuqiu memotong perkataannya. “Namun, sekarang kau sudah melakukan semua yang mampu kau lakukan. Itulah sebabnya hamba tidak lagi memberimu tugas. Kau juga tidak perlu merasa terlalu terbebani. Ketika waktunya tiba dan kami membutuhkan bantuanmu, hamba tentu akan memintamu. Jangan terlalu gelisah sampai orang-orang menyadari bahwa hubungan kita tidak biasa.”

Mendengar itu, beban berat di hati Gu Yiwen akhirnya terangkat. Ia segera menjawab, “Baik, hamba mengerti.”

“Hmm.” Chen Yuqiu mengangguk. “Pulanglah sekarang.”

“Baik, Tuan Chen.”

Barulah Gu Yiwen berhenti berbasa-basi. Ia membungkuk dan pergi.

Setelah berbalik, senyum puas tersungging di wajahnya.

Chen Yuqiu begitu menghargainya. Semua usaha yang selama bertahun-tahun ia curahkan untuk menaiki kapal Pangeran Kedua ternyata tidak sia-sia.

Selama ia kembali melakukan beberapa hal, Pangeran Kedua pasti akan mengingat jasanya.

Dengan begitu, kenaikan jabatan dan kekayaan akan mudah diraih!

Begitu Kaisar turun takhta dan Pangeran Kedua naik menjadi penguasa, sebagai seorang berjasa, ia pasti akan memperoleh kenaikan pangkat dan gelar. Tak lama lagi, ia akan mampu menginjak-injak ibu dan anak yang selama ini mengandalkan kekuasaan untuk menindas orang lain!

Mengingat kejadian ketika Gu Yixian memisahkan rumah tangga mereka dan mengusirnya dari kediaman bangsawan, hati Gu Yiwen masih dipenuhi amarah. Ia menyimpan tekad untuk melampaui Gu Yixian.

Melihat Gu Yiwen pergi, Chen Yuqiu menurunkan pandangan. Sebayang ejekan melintas di matanya.

Ruangan yang sunyi itu begitu senyap hingga hanya terdengar suara letupan kecil dari nyala lampu dan bunyi halaman buku yang dibalik.

Setelah beberapa lama, suara Chen Yuqiu yang datar memecah kesunyian.

“Bodoh.”

Ia mengucapkan dua kata itu dengan dingin, lalu menyipitkan mata.

Seandainya bukan karena perintah Pangeran Kedua, mana mungkin ia mau bekerja sama dengan Gu Yiwen?

Dalam pandangannya, orang berpikiran sempit seperti Gu Yiwen tidak akan mampu mencapai hal besar. Ia hanya akan merusak urusan!

Perpisahannya dengan Marquis Yong'an adalah salah satu contohnya.

Semua orang tahu bahwa Marquis Yong'an dan ibunya, Nyonya Gu, termasuk orang yang berhati lapang di kalangan bangsawan. Selama tidak ada yang memprovokasi mereka, mereka tidak akan mencari-cari cara untuk mencelakai orang lain.

Gu Yiwen memang hanya putra selir, tetapi selama ia bersikap lebih tenang dan tahu diri di kediaman bangsawan, Gu Yixian tentu tidak akan mempersulit kakak tirinya itu. Sebaliknya, ia bahkan mungkin akan membantunya.

Sayangnya, Gu Yiwen memang bukan orang yang ditakdirkan untuk hidup tenang.

Belum lagi tingkahnya yang selalu mencari perhatian ke sana kemari, putrinya pun sangat mirip dengan ayahnya yang seperti monyet. Berbagai lelucon yang ditimbulkan gadis itu akhir-akhir ini bahkan pernah didengar oleh Chen Yuqiu.

Ayah dan anak perempuan itu benar-benar telah menyia-nyiakan kartu bagus yang mereka miliki!

Yang paling penting, perpisahan Gu Yiwen dan Gu Yixian kini juga telah merusak salah satu bagian dari rencana mereka.

“Keluarga Marquis Yong'an mampu hidup berdampingan dengan damai selama ratusan tahun sejak berdirinya Dinasti Dazhang. Rupanya mereka memang memiliki cara tersendiri...”

Entah apa yang terlintas dalam pikirannya, Chen Yuqiu bergumam, “Bidak-bidak yang disusupkan ke dalam keluarga Gu selama bertahun-tahun hampir seluruhnya telah disingkirkan. Semula kukira Gu Yiwen akan menjadi bidak yang berguna, tetapi sekarang tampaknya itu hanyalah angan-angan...”

Telunjuk tangan kirinya tanpa sadar mengetuk-ngetuk meja kerja. Chen Yuqiu sedikit mengernyit.

“Sepertinya aku harus lebih berhati-hati. Kalau tidak, rencana itu juga tidak akan berhasil...”

Sambil berpikir, Chen Yuqiu menenangkan diri lalu mengambil buku bersampul biru yang sebelumnya dibawa Gu Yiwen. Ia membuka halaman-halamannya. Di sana tercatat dengan rapi berbagai hal rumit, barang-barang, serta sejumlah uang.

Tampaknya itu adalah sebuah buku pembukuan.

Namun, tanggal-tanggal lama yang tercantum di dalamnya, sementara tinta yang digunakan masih tampak baru, menunjukkan bahwa buku itu bukanlah dokumen asli, melainkan salinan.

Sambil membandingkan salinan tersebut, Chen Yuqiu mengambil pena dan menuliskan sesuatu pada halaman buku di sampingnya. Baru setelah lewat tengah malam ia merapikan barang-barangnya dan meninggalkan Kementerian Keuangan.

Sebelum pergi, ia membawa serta salinan itu dan catatan yang telah ditulisnya.

Ia memadamkan lampu, mengunci pintu dari dalam, lalu menghilang ke dalam malam yang luas.

Selain beberapa petugas yang sesekali berpatroli, seluruh Kementerian Keuangan telah tenggelam dalam kegelapan.

Seperempat jam kemudian, sesosok bayangan tinggi dan kurus berjalan diam-diam menuju ruangan Chen Yuqiu. Menghadapi gembok besi di pintu, sosok itu mengeluarkan seutas kawat tipis. Dengan gerakan yang sudah sangat terlatih, ia membuka pintu lalu masuk ke dalam ruangan yang gelap.

Tak lama kemudian, sosok tinggi kurus itu keluar dari ruangan, mengunci kembali pintunya, memastikan tidak meninggalkan jejak, lalu langsung meninggalkan Kementerian Keuangan.

Saat berjalan, tangannya tanpa sadar meraba bagian depan pakaiannya, seolah-olah ada sesuatu yang disimpan di sana.

Tampaknya, perjalanan kali ini tidak sepenuhnya sia-sia.

...

Matahari pagi mulai terbit. Ibu kota kekaisaran yang semalam sunyi seolah-olah terbangun, dipenuhi hiruk-pikuk suara manusia.

Para penduduk di pasar yang ramai ada yang memanggil pelanggan lama dan menarik pelanggan baru. Ada pula yang berbincang dengan suara keras mengenai berbagai kabar terbaru di ibu kota, mulai dari hal-hal sepele hingga urusan besar negara.

Hal yang paling banyak dibicarakan tidak lain adalah para korban bencana di Qüjiang, daerah di luar kota. Semua orang tahu bahwa Qüjiang dilanda banjir besar. Banyak korban bencana pindah bersama seluruh keluarga mereka ke sekitar ibu kota. Kaisar telah mengeluarkan dana dalam jumlah besar untuk membantu mereka menetap dan membangun kehidupan baru.

Namun, sebagian besar dana bantuan bencana telah dibawa oleh Pangeran Kedua ke Qüjiang untuk menanggulangi bencana di sana. Dana yang tersisa bagi para pengungsi yang pindah ke ibu kota tidaklah banyak.

Sudah ada orang yang mendengar bahwa Kementerian Keuangan tidak mampu menjamin makanan dan kebutuhan sehari-hari para korban bencana itu. Untungnya, beberapa bangsawan di dalam kota turun tangan membuka stan bubur gratis, sehingga ibu kota tidak sampai menyaksikan lelucon memalukan berupa rakyat kelaparan di tengah masa kejayaan.