Bab Seratus Dua Puluh: Persiapan

Meskipun semua orang mengeluh dan merasa putus asa menghadapi pertempuran kelompok yang akan datang, tugas saat ini tetap harus diselesaikan.

“Jalani saja langkah demi langkah,” ujar Zheng Zha menghibur semua orang, “Mungkin saat hari itu tiba, akan ada cara untuk menyelesaikannya...”

“Benar! Tuhan utama tidak akan memberikan tugas yang pasti membawa kematian, aku yakin pasti ada titik balik,” timpal Xiao Honglu sambil menunjuk ke arah O’Connor dan sang pemeran utama yang meninggalkan tempat hukuman, “Kalau kita tidak segera mengejar, mereka akan hilang dari pandangan kita, dan mencari mereka nanti akan sangat membuang waktu.”

Tugas dari Tuhan utama adalah melindungi O’Connor.

Namun mungkin karena perubahan cerita atau hal lainnya, jam tangan mereka tidak menampilkan titik cahaya yang mewakili jarak O’Connor, sehingga mereka hanya bisa mengamati dan melacak dengan mata telanjang.

Dengan demikian, bisa dibayangkan jika O’Connor menemukan tempat bersembunyi, mereka akan sangat sulit untuk menemukannya.

Zheng Zha juga menyadari masalah ini dan semakin memahami betapa berharganya waktu.

“Ayo, demi menghemat waktu dan memberi kesempatan bagi Xiao Honglu menyusun strategi yang lebih baik, kita harus cepat mengejarnya,” kata Zheng Zha sambil menguatkan semangatnya, memimpin semua menuju luar tempat hukuman.

Kekhawatirannya bukan tanpa alasan.

“Mereka siapa itu?” gumam O’Connor saat berpura-pura menoleh dan melihat Zheng Zha dkk. berjalan ke arahnya.

Sebenarnya sejak pembicaraan sebelumnya, ia sudah memperhatikan orang-orang asing ini.

Berbeda dari pakaian dan aura zaman ini, mereka sangat mencolok di tempat hukuman.

“Tapi kenapa mereka mengikutiku?” tanyanya bingung dan curiga saat menyadari Zheng Zha dan yang lain tidak jauh di belakangnya. Setelah mengantar sang pemeran utama dan kakaknya pergi, ia berbelok ke gang kecil.

“Apakah O’Connor menyadari kita?” Zheng Zha dan yang lain saling bertukar pandang, tak berkata apa-apa, dan terus mengikuti Zheng Zha memasuki gang itu.

Meski takut menghadapi pertempuran kelompok yang akan datang, bukan berarti mereka takut pada orang biasa.

Namun saat masuk gang, mereka mendapati O’Connor berdiri tegak di sana, dengan ekspresi waspada dan penuh pertanyaan, berkata, “Kenapa kalian mengikutiku?”

Nada bicaranya penuh kewaspadaan, tapi lebih banyak rasa penasaran.

Waspada karena Zheng Zha dan yang lain berpakaian mewah dan asing, mengapa mengikuti seorang narapidana yang hampir dihukum mati sepertinya.

Penasaran karena ia merasakan Zheng Zha dan yang lain tidak berniat jahat.

“Apa sebenarnya tujuan mereka?” O’Connor bertanya-tanya sambil memperhatikan Zheng Zha dkk. memasuki gang. Namun kata-kata Zheng Zha berikutnya justru menghilangkan keraguannya, meski menambah kegelisahannya.

“Teman, kami tadi mendengar kamu dan wanita itu menyebut Kota Orang Mati...”

Tak ada waktu untuk penjelasan atau pemborosan, Zheng Zha menatapnya sambil memegang sebuah senjata.

“Kami bisa melindungi keselamatan kalian...”

Dengan tekanan senjata Zheng Zha dan iming-iming emas batangan, O’Connor akhirnya menceritakan semuanya yang diketahuinya.

Singkatnya, ia berencana esok pagi bersama sang pemeran utama dan lainnya mencari Kota Orang Mati yang hilang.

“Aku ingin mengambil risiko, Eve ingin mendapatkan dua buku, dan Jonathan mengincar harta karun,” jelas O’Connor perlahan.

Dan bukan hanya itu.

Ketika O’Connor tahu bahwa Zheng Zha dan yang lain menyelamatkannya di tempat hukuman, bahkan baru saja di depannya Zheng Zha mematahkan sebuah tiang kayu padat dengan tangan kosong,

“Teman, aku pikir aku bisa membawa kalian pergi bersama,” katanya dengan senyum lebar. Ia merasa bahaya kali ini jauh berkurang, dan mungkin bisa mendapatkan beberapa harta.

Siang itu juga, O’Connor membawa teman-teman barunya mencari penginapan. Malamnya ia mengundang Eve dan kakaknya Jonathan untuk membahas ekspedisi ke Kota Orang Mati keesokan harinya.

Bagaimanapun, ini adalah keputusan dadakan miliknya sendiri. Meskipun Zheng Zha membawa sedikit paksaan, pada akhirnya O’Connor yang memilih membawa sekelompok orang asing ini, tentu ia harus memberi tahu anggota tim lainnya.

“Inilah Zheng Zha yang kukatakan, kapten tim ekspedisi ini,” kata O’Connor memperkenalkan Zheng Zha dkk. kepada Eve dan Jonathan di malam hari di penginapan.

“Halo, mulai sekarang kita adalah rekan,” kata Zheng Zha berdiri dan menyapa, sambil menatap Eve, pikirannya kembali pada deskripsi karakter dan keahlian tokoh cerita yang diberikan Zhan Lan siang tadi.

“Eve adalah seorang arkeolog, gemar meneliti sejarah dan tulisan kuno. Ia secara tak sengaja membaca prasasti dalam Buku Kematian yang menyebabkan kebangkitan Imoton. Kakaknya ceroboh dan suka pamer, dengan keahlian sebagai pencuri yang lincah...” Demikian kata Zhan Lan saat diskusi siang tadi.

Mengingat mereka akan menjadi rekan dan banyak urusan yang harus dibantu oleh tokoh cerita ini, Zheng Zha berusaha membangun hubungan baik agar mendapat simpati dan mempermudah berbagai urusan.

“Contohnya seperti ini...”

Melihat Eve yang acuh tak acuh, Zheng Zha mengeluarkan sekantong pasir emas dan memberikannya pada seorang pria pendek kurus dengan mata penuh kilau di depan mereka.

“Jonathan, senang bertemu denganmu dan adikmu Eve...”

Emas dan perak di ruang Tuhan utama sangat murah, semurah satu poin cerita bisa ditukar dengan satu kubik emas.

Jadi saat Zheng Zha mengeluarkannya, ia tak merasa kehilangan atau sakit hati.

Karena dengan mengeluarkan sedikit poin cerita, ia bisa mendapatkan lebih banyak informasi dan bantuan, ini sangat menguntungkan.

Strategi Zheng Zha berhasil, karena bagi Jonathan, sekantong pasir emas kecil itu sudah membuat matanya berbinar.

“Kamu sangat murah hati, temanku,” puji Jonathan dengan suara lantang, lalu menggenggam tangan adiknya dan menyerahkan keduanya ke tangan Zheng Zha yang tampak terkejut.

Malam di kota kecil itu terasa dingin.

Setelah Eve dan Jonathan pergi, mungkin untuk melepas penat dan menyambut pertempuran kelompok serta kedatangan Imoton, mereka semua berkumpul di luar rumah untuk minum bersama dengan penuh semangat.

Siang hari semua urusan sudah selesai, senjata dan amunisi sudah dipersiapkan, tinggal menunggu keberangkatan esok hari.

Maka malam itu, dengan angin sepoi-sepoi, mereka tak lepas dari gelas-gelas yang bersulang hingga mabuk berat.

Tentu saja, Chen Peng tidak ikut, ia sedang beristirahat di dalam kamar.

“Siapa yang akan memanggil Bos Chen?” Saat Zheng Zha sudah agak mabuk, ia ingin mengajak Chen Peng, tapi meski banyak yang mabuk, mendengar itu membuat mereka sadar setengah.

“Zheng Zha, kamu kan kapten, pasti kamu yang pergi,” kata Li Shuaixi sambil menunduk di atas meja.

“Benar, kamu kan kapten!” seru Xiao Honglu ikut menggoda. Ia juga penasaran dengan sang Bos Chen, tapi tak berani bicara lebih jauh atau menatap langsung.

Sebab saat ia melihat Chen Peng menyelamatkan O’Connor, ia secara naluriah menggunakan indera kematian untuk mengamati Chen Peng, dan mendapati tubuhnya gelap pekat seperti cermin tanpa cahaya, tak ada sinar yang bisa menembus.

“Ini adalah aura kematian yang hanya dimiliki oleh orang yang sudah tiada...” Xiao Honglu yakin, kalau tidak Chen Peng adalah makhluk seperti hantu, atau tidak akan bertahan hidup di dunia ini.

Karena itu, dalam ketidakpastian ditambah pertempuran kelompok yang akan datang, Xiao Honglu enggan terlalu dekat dengan Chen Peng, takut mengganggu peluang hidupnya sendiri.