Bab tiga puluh lima: Penjelasan dari Alam Gaib

Malam hari.

Tanah Leluhur.

“Waktu tengah hari sudah lewat.”

Di tepi sungai, Zhang membuka kedua matanya. Sambil menghitung dalam hati, ia melihat Zheng Hu dan yang lainnya masih duduk bersila bermeditasi. Timbul keinginan dalam dirinya untuk menyelidiki lebih jauh.

Keanehan di desa, cahaya matahari yang redup.

Keheningan Wu Tu, ketidaksabaran Geng Jin, membuatnya semakin penasaran dengan suasana Tanah Leluhur setelah tengah malam.

“Malam ini aku akan melihatnya sendiri...”

Ia berdiri, lalu setelah memastikan Zheng Hu dan yang lain tidak menunjukkan reaksi apa pun, ia dengan diam-diam meninggalkan tempat latihan sejauh seratus meter...

“Benar-benar aneh.”

Langit tanpa cahaya bulan. Setelah berjalan ke pinggiran luar desa, kabut tebal berputar-putar, seolah-olah semakin pekat.

Ia menajamkan perhatian, berdiri di luar kabut tebal itu.

“Sebaiknya aku selidiki dulu...”

Rasa ingin tahu tak mengalahkan kewaspadaan. Dalam pikirannya, Zhang mengalirkan energi spiritual, cahaya berkilat di matanya. Ia menatap desa yang hanya selangkah di depannya, namun merasa bingung.

“Dengan tingkat kekuatanku, aku bahkan tak dapat melihat apa pun di balik jarak sedekat ini.”

Kabut pekat di depan tampak seperti penghalang.

Gelap, bergulung-gulung, menutupi semua yang ada di desa.

“Tapi aku bisa menembusnya, tanpa hambatan apa pun.”

Zhang penasaran, mengulurkan telapak tangan, dengan mudah menembus kabut tanpa merasakan sesuatu atau ketidaknyamanan.

“Haruskah aku masuk?”

Ia menoleh, melihat Zheng Hu dan yang lain tetap tak bereaksi, lalu melangkah masuk...

Awan di langit tersibak.

Cahaya bulan menerangi.

Begitu melangkah masuk, kabut tebal di depan terbuka.

“Apa ini?”

Zhang tertegun, mendapati setelah tengah malam, desa berubah menjadi dunia lain.

Tanah Leluhur yang semula kosong, kini begitu ramai.

Di hadapannya, lalu-lalang penduduk desa.

Di bawah atap rumah, para pekerja dan pedagang.

Di jalanan, makhluk-makhluk aneh bermain-main.

Mereka berjalan, berbincang, seolah tak menyadari kehadiran Zhang, berkeliaran di desa seperti biasa tanpa beban.

“Jangan-jangan...”

Zhang terpana menatap pemandangan aneh itu.

“Mereka... inikah para kultivator arwah dari zaman purba?”

Ia bergumam, teringat akan peristiwa di Istana Naga, di luar Pulau Penglai.

Saat menjalankan tugas mengundang Zuoci dan temannya, di tengah perjalanan di lautan, ia pernah menemukan sepotong tempurung kura-kura tua...

Pada masa purba... tengah hari adalah saat yin mencapai puncaknya...

Sang Suci Tanpa Bayangan... Gerbang Dunia Bawah akan terbuka... arwah kerap berkeliaran di dunia manusia... membantai sesuka hati...

“Jadi ini Dunia Arwah?”

Zhang menebak-nebak, rasa penasarannya makin besar, hendak mendekati bayangan-bayangan samar itu.

“Zhang, tunggu dulu.”

Terdengar suara memanggil. Zhang terhenti, tanah di depannya beriak seperti air, sosok Wu Tu muncul di hadapannya.

“Saudara Zhang,” kata Wu Tu, melihat kebingungan di wajah Zhang, lalu menjelaskan dengan lembut, seolah takut mengganggu, “Orang hidup adalah yang membawa cahaya, para arwah adalah kegelapan. Kita, para kultivator tinggi, mudah melukai mereka. Karena itu, sebaiknya Saudara Zhang berhenti di sini.”

Selesai bicara, Wu Tu tersenyum dan memberi salam kepada Zhang yang tengah berpikir.

Para pemilik Jalan Agung, mereka yang mencapai puncak, setiap gerak-geriknya mengandung kekuatan sihir, kebanyakan membawa energi terang.

Sedang para arwah adalah kegelapan. Bila mereka terpapar cahaya, bukan hanya kekuatan mereka rusak, bahkan bisa hancur sepenuhnya.

“Dan para arwah takut pada cahaya mentari...”

Tiba-tiba suara lain terdengar.

Meski pelan, suaranya seperti dentingan logam.

Zhang menoleh, melihat Geng Jin berjalan dari luar kabut.

“Di bawah terik matahari, tak ada jiwa yang bisa bertahan.”

Geng Jin berbisik, melihat Zhang yang tampak mulai mengerti, lalu berkata, “Karena itulah, selama bertahun-tahun, Tanah Leluhur ini selalu dinaungi cahaya surya yang redup...”

Empat tahun lalu.

Setelah Chen Peng menembus alam setengah suci.

“Jiwa?”

Pada suatu sore yang suram, Chen Peng duduk bersila di tepi sungai, menemukan seberkas jiwa samar.

Saat itu, energi spiritual di desa sudah jauh melebihi dunia luar.

Orang-orang yang mati di luar desa, jiwanya terbentuk dari energi spiritual di sini, dan bisa bertahan lama tanpa lenyap.

“Tapi paling lama tujuh hari, lalu akan sirna ke alam semesta...”

Chen Peng termenung, menatap jiwa di telapak tangannya.

Tampak, jiwa itu sudah mulai rapuh, wajah samar menampilkan ekspresi penuh derita, seolah ingin terbebas.

“Jiwa yang lahir tanpa sebab, tak punya karma... Semua makhluk pasti berputar dalam siklus kehidupan...”

Chen Peng menghela napas, menatap matahari di balik awan.

“Biar aku ciptakan dunia untuk kalian...”

Sebuah niat lahir dalam hatinya.

Kabut muncul di desa, energi spiritual membentuk awan, menutupi cahaya matahari...

“Inilah asal mula kabut di Tanah Leluhur...”

Seperti macan tutul, seperti buaya.

Di kejauhan, kabut hitam menggumpal, seekor binatang aneh berubah menjadi lelaki besar berwajah pucat, muncul di hadapan mereka.

“Arwah.”

Ia berkata, sebuah aksara arwah berkilat di dahinya, lalu menatap Zhang dan tersenyum, “Akulah arwah pertama yang dihidupkan oleh Sang Leluhur Jalan.”

Arwah, salah satu prinsip agung.

Penguasa para arwah, penguasa dunia arwah, pengatur daur ulang kehidupan.

“Arwah...” Zhang bergumam, menatap dua sosok di desa.

“Ayo cepat, jangan buang-buang waktu.”

Seseorang membawa rantai besi.

“Saudara Serigala, di dunia manusia, kekuatanmu lumayan juga...”

Seseorang menatap Raja Serigala besar di belakangnya, menggeleng dan berkata, “Ceritakan padaku, siapa yang membunuhmu?”

Raja Serigala hanya menunduk diam mendengar percakapan itu.

“Mungkin dia menyinggung seseorang yang tidak seharusnya...”

Orang itu berbisik pelan, teringat sesuatu.

“Mungkin benar...” yang lain pun bergidik, teringat saat-saat kematiannya.

Perahu kecil, pemuda, mencari harta, Raja Naga, raksasa...

“Dunia arwah lebih baik rasanya...”

Mengenang, orang itu menggeleng, menatap seragam penangkap penjahat di tubuhnya, lalu memperingatkan temannya, “Saudara Wang, Tuan Arwah telah mengasihani kita, kini memberi kita pekerjaan, jangan sampai kita tergoda lagi.”

“Tenang saja, He Er.” Wang tersenyum, matanya jernih, sudah tak ada lagi keserakahan...

“Semua yang mati pasti menuju dunia arwah...”

Zhang menarik kembali pandangannya, memandangi Wang Bu dan He Er yang dulu dibunuhnya, kini menghilang di depan sebuah rumah kayu.

“Benar yang dikatakan Saudara Zhang, jiwa yang wafat akan bereinkarnasi, dan Sang Leluhur memberikan wewenang itu pada Sang Arwah.”

Sebuah suara lembut terdengar, sosok perempuan membawa seorang anak kecil muncul, tersenyum pada Zheng Hu yang entah sejak kapan telah sampai di sana, lalu berkata hangat, “Apakah urusan sudah selesai?”

“Sudah selesai.”

Zheng Hu mengangguk, menatap bayangan samar anak di sisi perempuan itu, wajahnya menampakkan kasih sayang dan kesedihan, “Masihkah kau menyalahkan ayah?”

Anak itu diam.

Lima tahun lalu, di hutan, seorang komandan, rela mengorbankan diri, anak yang dikasihi mati digigit serigala liar.

Suatu hari, di hutan, Raja Serigala, Huang Zhong ikut mengantar, tak peduli anaknya yang sakit parah di rumah.

Satu per satu peristiwa muncul di benak Zheng Hu, seolah hukum sebab akibat yang tak tampak.

“Urusan Komandan Zheng dan Huang Zhong, begitu mirip...”

Nanhua keluar dari kabut, menatap keluarga Zheng Hu yang kini beranggotakan empat orang.

Hari itu, dari pantulan air sungai dan cerita Zheng Hu setelah kembali, ia telah memahami segala kisah masa lalu Zheng Hu.

“Mereka semua orang yang setia dan berani...”

Nanhua bergumam, kini saat menatap perempuan dan anak itu, hatinya seperti tercerahkan, segala misteri di desa telah terpecahkan.

“Zheng Hu dan yang lain hanya memberiku tekanan, tapi perempuan itu dulu memberiku perasaan samar, tak terduga, ternyata karena setelah memiliki anak dengan Zheng Hu, Sang Leluhur memberinya kekuatan untuk keluar masuk dunia arwah...”

Karena cinta mendalam pada sang anak, tiga tahun lalu Chen Peng menganugerahkan padanya kekuatan menembus batas dunia dan arwah, agar bisa berkumpul dengan anak tercinta.

Namun tiga tahun lalu, Chen Peng belum mencapai tingkat suci, ia tak bisa kembali ke masa lalu, hanya bisa mengikuti jejak jasad dan mengumpulkan jiwa, tapi tak mampu menghidupkan kembali sang anak, sehingga terpaksa mengambil jalan ini.

“Tapi kini tak perlu lagi.”

Di luar Tanah Leluhur, di rumah batu, Chen Peng memandang keluarga Zheng Hu yang berpelukan sambil menangis, tersenyum, lalu meniupkan sehelai kapas ke kejauhan...

Saat Nanhua datang, desa itu sunyi, karena memang dihuni oleh para arwah.

Awan berkumpul, embun surgawi turun, Nanhua meneguk air sumur, tanpa menyadari ada orang di dalam rumah, para arwah tak berwujud.

Perempuan itu tak pernah keluar rumah, memberikan kesempatan, karena kala itu kekuatannya masih rendah, ia pun takut pada terik matahari.

Dan yang ia sebut sebagai keberuntungan, ia berikan sebuah cangkir kayu, sebab anak itu adalah buah hatinya, ia bisa menemukan jejak keberadaannya.

Anak itu menggenggam erat cangkir kayu, tak ingin membuang, karena itu milik ibunya, ia minum sampai habis, tak pernah meninggalkan...