Bab Lima Belas: Naga Mengarungi Lautan

Air sungai tampak jernih, Chen Peng memandang ke depan. Dalam pemandangan itu, langit di sana tampak agak suram. Di atas hutan, tampak seseorang melayang di udara dengan mengendalikan angin. Awan terbentuk di bawah kakinya, jubah Tao melingkupi tubuhnya. Di tangannya tergenggam tiga gulungan bambu, tak salah lagi, dialah Sang Dewa Nanhua yang datang untuk menyampaikan kitab.

Berkat telah menguasai ilmu terbang di atas awan, ia mampu menempuh ribuan li dalam sehari, sehingga pada tengah hari ini telah tiba di hutan pegunungan tersebut. Saat ini, ia tengah mencari sebidang tanah lapang yang ada di dalam ingatannya.

"Seharusnya di sekitar sini," gumamnya.

Matahari senja mulai terbenam, lanskap di bawah kakinya berlalu cepat. Tak lama berselang, Nanhua tiba di sebuah tempat lalu menurunkan awan yang ditumpanginya.

"Sepertinya memang di sini," ujarnya.

Pemandangan yang familiar tertangkap oleh matanya. Nanhua menatap pohon besar di hadapannya, kenangan di benaknya pun kembali pada gambaran dalam ilusi yang pernah dialaminya: aneh, membingungkan.

Dalam ilusi itu, setelah berjalan setengah hari, ia akhirnya kembali lagi ke pohon besar ini.

"Apakah ini adalah takdir yang telah ditentukan..."

Hati Nanhua bergetar, ia merasa seolah ada tangan tak kasatmata yang mengendalikan segala sesuatu di dunia ini.

Menurut pemikirannya, ia seharusnya pergi ke Xuzhou atau ke wilayah makmur lain untuk menyebarkan kitab, bukan di hutan sunyi dan liar seperti ini. Tempatnya terpencil, sejauh ratusan li tak tampak tanda-tanda kehidupan, hanya pegunungan mengelilingi. Sepanjang perjalanan, ia bahkan tak melihat satu manusia pun, sungguh bukan tempat yang cocok untuk menyampaikan ajaran.

"Jika saja aku tak pernah melihat tempat ini dalam ilusi, mungkin aku sama sekali tak tahu bahwa di wilayah ini ada hutan liar seperti ini!"

Sambil berpikir, di benaknya terlintas gambaran pada jubah Tao yang dikenakannya, dengan lukisan gunung, sungai, dan segala kehidupan yang ada.

Adegan demi adegan berputar: jubah Tao, ilusi, menyampaikan kitab, azab langit.

Ini bukan lagi sekadar siklus reinkarnasi.

Jelas sekali, semua sudah dirancang oleh Chen Peng sejak awal, menunggu Nanhua untuk melaksanakan semuanya, selangkah demi selangkah!

Sebab dan akibat dunia, perubahan siklus, sudah dimodifikasi oleh Chen Peng!

Kini Nanhua pun mulai memahami, dadanya terasa lega, mulutnya tanpa sadar berkata, "Ternyata semua ini adalah..."

"Gemuruh!"

Kata-katanya seolah melanggar larangan langit dan bumi, petir mengguntur di langit kosong, ucapannya terputus di tengah jalan.

Tak hanya itu, di antara langit dan bumi, seolah-olah muncul ribuan pasang mata dari kehampaan, menatap setiap gerak-gerik Nanhua!

"Inikah..."

Hati Nanhua gemetar, ia hendak memohon ampun.

Namun sebelum ia sempat berkata apa pun, dengan ketakutan ia melihat kilatan petir melintas di langit, merasakan tanah di bawah kakinya bergetar, dan pepohonan di sekitarnya tercabut dari akar, batang-batangnya membuka mata.

Pada saat itu, pepohonan di tempat itu hidup kembali, dahan-dahan bergerak-gerak, seolah hendak membunuhnya di tempat itu!

Seperti yang tertulis dalam kitab kuno...

Sabda Sang Leluhur Tao, suara Tao Langit.

Bahkan ucapan biasa saja, jika sampai terdengar oleh enam telinga, atau terucap setengah saja, langit dan bumi pasti menampakkan niat membunuh!

"Hamba sadar telah berbuat salah... mohon ampunan, Sang Leluhur Tao!"

Kenangan masa lalu melintas, Nanhua berlutut, melepaskan segala pikiran di benaknya, tak berani lagi memikirkan hal lain.

Dalam situasi seperti ini, ia paham benar bahwa ia telah tanpa sengaja membocorkan rahasia langit!

Nanhua ketakutan, melihat pepohonan semakin mendekat, tak berani melawan, bersiap memejamkan mata menunggu ajal.

"Ingatlah, hati-hati dalam berkata-kata di kemudian hari..."

Sebuah suara samar terdengar dari kehampaan.

"Terima kasih, Sang Leluhur Tao!" Nanhua segera bersujud beberapa kali.

Hanya dalam sekejap.

Petir di langit lenyap, bumi kembali tenang, pepohonan kembali ke tempat semula, seolah-olah semua barusan hanyalah ilusi belaka. Namun ia tetap tak berani mengangkat kepala dalam waktu lama.

"Andai saja aku terlambat sedikit, mungkin sudah mati di sini..."

Entah berapa lama telah berlalu, Nanhua perlahan mengangkat kepala, melihat tak ada lagi keanehan, ia pun menghela napas lega dan duduk lemas di tanah.

Ia tahu, pepohonan tadi dalam sekejap telah berubah menjadi makhluk iblis pepohonan setingkat Yuanying...

Waktu berlalu.

Sebelumnya, langit dipenuhi tanda-tanda aneh, bumi bergetar hebat.

Di hutan, sekitar satu li jauhnya.

"Apa yang barusan terjadi?"

Bersamaan dengan suara itu, seorang pria paruh baya berdiri dari balik batu dengan wajah penuh kebingungan.

Ia mengenakan pakaian dari kain kasar, membawa keranjang obat di punggung, dan di pinggangnya terselip sebilah golok kecil untuk membuka jalan.

"Jangan-jangan..."

Pria itu teringat pada kilatan petir dan getaran bumi barusan, tangan dan kakinya masih gemetar hingga kini.

"Mungkin Dewa Gunung sedang murka!"

Orang zaman dahulu sangat percaya pada dewa dan roh. Keanehan langit dan bumi tadi ia anggap sebagai kemarahan Dewa Gunung.

Biasanya, jika ada petani yang melihat kejadian seperti itu, pasti sudah lari pulang ke kuil desa untuk berdoa.

Namun pria ini tidak pergi dari situ, malah melangkah ke depan.

"Hari ini aku belum sempat memetik obat..." gumamnya getir, menoleh ke keranjang obat di punggung yang masih kosong.

Sebab ladang di kaki gunung semuanya milik orang kaya, rakyat biasa tak punya lahan untuk bercocok tanam.

Satu-satunya cara keluarganya bisa bertahan hidup hanyalah dengan memetik tumbuhan obat setiap hari, lalu menjualnya ke kota untuk ditukar dengan beras.

Jika hari ini ia pulang tanpa membawa obat, mungkin keluarganya harus menahan lapar satu-dua hari.

"Dewa Gunung, hamba juga terpaksa, nanti akan kubakar dupa untukmu..."

Sambil bergumam, pria itu tetap melangkah hati-hati ke dalam hutan yang gelap untuk mencari makan.

...

Jarak satu li, tak begitu jauh.

Saat itu pria tersebut tengah berjalan pelan di tengah hutan.

"Apakah kau Zhang Jiao?"

Di tengah hutan yang gelap, suara datang dari atas. Nanhua turun dari langit menumpang awan.

Wajahnya penuh aura abadi, mengenakan jubah Tao, tidak terlihat sedikit pun kesan malang seperti sebelumnya.

Ia tahu nama pria itu, seorang abadi yang menumpang awan.

Zhang Jiao yang melihatnya langsung terkejut, "Dewa Gunung!"

Seketika, ia pun berlutut dan bersujud.

"Dewa Gunung?"

Mendengar ucapan Zhang Jiao, Nanhua agak terkejut.

Namun ia segera menyadari sesuatu, tidak ingin menjelaskan lebih jauh, melambaikan tangan hingga angin berhembus, mengangkat Zhang Jiao berdiri, lalu menyerahkan tiga gulungan bambu, "Aku melihat kau memiliki tanda-tanda seorang raja, dan berjodoh denganku, maka aku anugerahkan tiga kitab suci."

Zhang Jiao menerima dengan terpana.

Saat menyentuhnya terasa halus, seperti sutra dan giok.

Hukuman yang ia bayangkan tidak terjadi, justru ia menerima petunjuk dari seorang abadi.

"Benarkah aku, Zhang Jiao, mendapat kesempatan seperti ini?"

Puluhan tahun hidup dalam kelaparan dan kelelahan, ia sudah hampir mati rasa.

Namun saat benar-benar bertemu dengan sumber keabadian seperti yang diceritakan para pencerita, hatinya langsung hidup kembali.

Wajahnya memancarkan sukacita luar biasa, Zhang Jiao pun menatap Nanhua dan bersujud, "Terima kasih, Dewa Gunung!"

Kitab suci hutan, petunjuk abadi, tanda-tanda seorang raja.

"Aku, Zhang Jiao, tak perlu lagi cemas soal beras dan gandum!" Air matanya mengalir. Ia tak pernah bermimpi duduk di atas singgasana naga, hanya ingin makan kenyang sehari saja.

Melihat itu, Nanhua merasa lega karena ia tak perlu repot-repot menjelaskan panjang lebar pada Zhang Jiao, dan ia hampir saja berkata tentang pemberontakan Ikat Kepala Kuning, namun tiba-tiba ia tersadar!

"Langit, Tao Langit, bukankah itu..."

Leluhur Tao adalah Tao Langit, dan Langit adalah Leluhur Tao itu sendiri.

Ucapan seperti itu sangatlah berani, sebelumnya saja tanda-tanda pembunuhan langit sudah muncul.

Nanhua tercengang, tidak tahu harus berkata apa.

"Boleh kau sampaikan..."

Suara itu terdengar di benaknya...

—

"Tao Langit adalah aku, tapi aku bukanlah Tao Langit."

Di tepi sungai, saat pikiran Chen Peng melayang, pemandangan pun kembali berubah...

—

Xuzhou, Negeri Laut Timur.

Di atas lautan luas, dua orang sedang berjalan di atas awan.

"Shui Long, hari ini kita berpisah, entah kapan bisa bertemu lagi," ucap salah satu dari mereka di antara awan, memandang laut biru di bawah kakinya.

"Zheng Qi, jangan pura-pura sedih, bukankah Leluhur Tao bilang aku bisa pulang sekali dalam setahun..."

Shui Long membantah, tak suka dengan kata-kata Zheng Qi.

Sebab, ucapan itu terdengar seolah-olah dirinya sedang ditinggalkan.

Namun satu demi satu kenangan bermunculan, ia teringat bahwa ia harus tinggal lama di tempat ini, meninggalkan desa dan teman-teman yang telah begitu akrab, hatinya pun terasa berat.

"Entah mereka akan datang menjengukku atau tidak..."

Shui Long menghela napas. Sejak lahir hingga empat tahun lalu diberi pencerahan oleh Leluhur Tao, ia belum pernah meninggalkan desa, selalu hidup di sungai kecil.

Setiap hari mendengarkan ajaran dan latihan Tao dari Leluhur, di waktu senggang berbincang dengan para teman dari suku siluman, saat lapar minta makanan ke penduduk desa, kadang beradu ilmu dengan Zheng Qi, itulah seluruh hidupnya.

"Tapi, karena ini perintah Leluhur Tao, meski aku harus mati dan lenyap, aku pasti akan menunaikannya!"

Shui Long mengingat Leluhur Tao, menguatkan tekadnya. Agar tak terjebak dalam keraguan lagi, ia pun menatap Zheng Qi yang tersenyum dan berkata, "Jangan lupa sering datang menjengukku."

Selesai bicara, tubuh naga sepanjang seratus zhang pun muncul, raungan naganya bergema di langit.

Aura spiritual bergetar, awan putih ribuan meter di sekitar hancur tersapu.

Ia pun melayang, memutar tubuhnya, dan sebelum pergi, berkata pada Zheng Qi di depannya, "Jangan lupa, ajak para saudara, sering-seringlah menjengukku."

"Tenang saja." Zheng Qi pun menahan senyum, lalu dengan wajah serius membungkuk, "Zheng Qi pasti ingat!"

Mendengar itu, mata Shui Long penuh rasa terima kasih, kepala naganya mengangguk, lalu terbang ke arah laut di bawahnya...

...

Naga masuk ke laut, tubuhnya sepanjang seratus zhang.

Di kejauhan, para nelayan di atas perahu kecil pun bersujud menyembah.