Bab Tiga Puluh Tiga: Sebilah Pedang Tajam Menancap di Hati, Membangkitkan Kesetiaan

"Bagaimanakah seharusnya jalan ini..." gumam Nanhua, ketika air sungai di sampingnya beriak, menampakkan sebuah pemandangan...

"Apa ini..." ia penasaran, menengok ke arah itu...

—

Jingzhou

Di sebuah hutan pegunungan.

Semak-semak bergoyang.

"Kata Kak Zhongjing, di sini ada ramuan yang bisa menyembuhkan anakku."

Seorang pria paruh baya bertubuh kekar, membawa kantong panah di punggung dan menggenggam busur kuat, menyembulkan kepala, mengamati sekitar dengan hati-hati sebelum keluar dari semak-semak.

"Tapi sudah seharian lebih berjalan, tetap tak tahu di mana tempatnya..."

Deretan pohon yang sama di depan membuatnya gelisah, ia mengeluarkan pisau tajam dari pinggang dan menebas ranting pohon di hadapan seolah melampiaskan kepedihan di hati.

"Semoga anakku sanggup menunggu kepulanganku..."

Rasa cemas, seakan mencari sesuatu, membawanya semakin jauh ke dalam hutan...

—

Kemarin.

"Han Sheng, sepertinya keadaannya buruk."

Di sebuah rumah sederhana di dalam kota.

Seorang pria berpakaian tabib, setelah memeriksa denyut nadi, menatap pemuda yang terbaring di ranjang dan menggeleng perlahan.

"Kak Zhongjing juga tak punya cara?"

Pria kekar itu terlihat kecewa, tak sanggup menatap anak tercinta yang bahkan saat tidur masih batuk tersengal.

"Angin dingin sudah terlalu parah, meski bisa diselamatkan, penyakitnya tak akan sembuh total..."

Zhongjing menghela napas, memandang dengan iba dan memberi isyarat agar keluar berbicara.

Dialah Kak Zhongjing yang disebut oleh pria tadi, Zhang Zhongjing.

Seorang tabib ternama, teman masa kecil si pria kekar.

Karena itulah Han Sheng sangat mempercayai ucapannya, tapi ketika mendengar bahwa Zhongjing pun tak bisa berbuat apa-apa...

"Kak Zhongjing!"

Begitu keluar, Han Sheng berlutut di depan Zhang Zhongjing yang tampak bingung, memohon, "Tolong selamatkan anakku, aku Han Sheng bersedia mengorbankan nyawa sebagai balasan!"

"Ah..."

Zhang Zhongjing menggeleng, membantu Han Sheng berdiri, lalu berkata, "Persahabatan kita sudah lama, dan aku menyaksikan Han Xu tumbuh besar. Bagaimana mungkin aku tega melihatnya pergi, tapi..."

"Apakah Kak Zhongjing masih punya cara?"

Han Sheng yang tadinya sudah pasrah, begitu mendengar ada harapan, langsung bersemangat, seperti menggenggam sebatang rumput penyelamat, bersumpah, "Apa pun itu, aku pasti sanggup!"

Zhang Zhongjing terdiam, lalu berkata, "Butuh ramuan utama, tapi belum pasti berhasil. Gunung penuh harimau dan serigala, besok kita pergi bersama..."

Malam hari.

Zhang Zhongjing berjaga sepanjang malam merawat Han Xu, menyiapkan obat pengusir nyamuk dan serangga.

"Cukup untuk dua hari."

Pagi, ia memandang botol porselen di tangan dengan sedikit kelelahan.

Namun sebagai tabib, dan Han Xu juga dianggap seperti anak sendiri.

"Lebih cepat sehari, lebih besar harapan..."

Dengan pikiran itu, Zhang Zhongjing tak berani menunda, menyimpan obat lalu keluar rumah, hendak membangunkan Han Sheng di ruang lain.

Suara busur ditarik, suara pisau diikat.

Han Sheng menatap Zhang Zhongjing yang pingsan di atas tikar rumput, menutupi tubuhnya dengan selimut, lalu pergi seorang diri...

—

"Maafkan aku, Kak Zhongjing..."

Han Sheng mengingat, matahari sudah tenggelam, ia telah jauh masuk ke hutan.

—

Dengungan serangga dan nyamuk, ranting-ranting lebat menghalangi pandangan.

"Malam ini sepertinya harus bermalam di sini..."

Han Sheng memegang erat pisau di tangan, matanya terus mengawasi sekitar.

Senja adalah waktu binatang buas berburu, ia jadi semakin waspada.

"Harus cari tempat lapang untuk mendirikan tenda..."

Langit mulai gelap.

Malam, binatang buas berlari di antara pepohonan.

"Hari ini sepertinya tak bisa menemukan ramuan..."

Han Sheng menatap langit, menghela napas.

Meski ia sejak kecil belajar bela diri dan turun ke medan perang.

Kekuatan fisiknya memang luar biasa, tapi ia bukan tandingan binatang liar yang entah berapa banyak bersembunyi di hutan.

Dengan rasa cemas dan putus asa, Han Sheng menggenggam pisau, namun belum juga keluar dari hutan saat itu.

Krak—

"Eh?"

Terdengar suara ranting diinjak dari kejauhan, ia mengerutkan dahi, segera bersembunyi di balik pohon besar.

Auu—

"Serigala!"

Terdengar suara binatang buas, Han Sheng mengintip hati-hati, menatap ke tanah lapang di depan.

"Lebih besar dan kuat dari harimau biasa..."

Di bawah cahaya matahari senja.

Di tanah lapang itu, seekor serigala liar sepanjang tiga meter lebih, mata menyorot kejam, darah menetes dari mulutnya, baru saja memangsa.

"Mungkin ini raja serigala."

Serigala hidup berkelompok, yang besar dan kuat jadi pemimpin.

"Serigala sifatnya kejam dan licik, penciumannya lebih tajam dari anjing rumahan."

Berada di hutan, Han Sheng enggan mengambil risiko.

Ia meraba anak panah di punggung, menarik busur, siap membunuh serigala itu.

"Papa, kita mau ke mana?"

Terdengar suara bertanya, Han Sheng melihat seorang anak kecil bersama seorang pria keluar dari hutan.

Serigala mendengar suara itu, berbalik, menatap mereka dengan tatapan ganas.

"Lari!"

Han Sheng berteriak, menembakkan panah, khawatir serigala tak mati, lalu menyerbu keluar dengan pisau.

Swoosh—

Seperti diduga, anak panah melesat, serigala yang cerdas menghindar, lalu menerjang ke arah anak kecil.

"Binatang keji, berani melukai manusia!"

Han Sheng melangkah cepat ke tengah lapangan, mengayunkan pisau ke pinggang serigala.

Kepala tembaga, tulang besi, pinggang selembut tahu.

"Mati!"

Cahaya pisau berkilat, mata Han Sheng memerah.

Suara angin menderu, tenaga sudah habis, tapi tebasannya meleset.

"Auu!"

Serigala licik, berputar menghindar, lalu mencakar tangan kanan Han Sheng yang memegang pisau, kulit dan daging tercabik, darah berceceran, pisau jatuh ke tanah.

"Lari!"

Han Sheng menahan sakit, berteriak ke arah dua orang itu.

Demi waktu, ia tak lari, tak menghindar.

—

Dengan tangan kiri ia mengambil anak panah dari punggung, membidik mata serigala yang hendak menerkam dan menggigit lehernya.

Serigala memandang, mata kejam, membuka mulut, angin amis menerpa wajah.

Han Sheng tak menghindar, tak gentar, mata menunjukkan tekad mati dan rasa pilu.

"Meski tak bisa menyelamatkan anakku, menyelamatkan anak ini pun sudah kebajikan besar..."

Ia memejamkan mata, menggenggam anak panah.

Serigala bermaksud licik, ingin menghindar dan menyerang.

Entah kenapa, ia malah menabrak panah.

"Uuh..."

Terdengar ratapan.

Anak panah menancap di mata kanan serigala yang merintih.

Darah menyembur, panas terasa di wajah, Han Sheng membuka mata.

Serigala telah mati, tubuh besar tergeletak.

Panah di tangan patah, tersisa setengah batang.

"Binatang ini sudah mati?"

Meski tertegun, Han Sheng tak mempedulikan, juga tak menghiraukan lukanya, malah menatap dua orang di depan dengan cemas, "Anak, kau tak ketakutan kan?"

Anak kecil itu mendengar, cahaya di tangan kecilnya meredup, menatap Han Sheng dengan wajah penuh terima kasih, "Tidak, terima kasih sudah menyelamatkanku..."

Anak itu lucu, Han Sheng teringat anaknya, tersenyum.

"Kebaikan, kebaikan besar..."

Seakan pilu, ia tak berkata apa-apa, hanya membalut luka dengan kain seadanya.

"Jika anakku tahu, pasti memuji ayah seperti ini..."

Han Sheng menengadahkan kepala, memandang malam yang mulai gelap, lalu memberi hormat pada Zheng Hu, "Namaku Han Sheng, malam di hutan penuh binatang buas, biarlah aku mengantar kalian keluar dari hutan ini."

Setelah berkata, Han Sheng berbalik, menggigit gigi, memperbaiki anak panah yang berserakan, menunggu jawaban dari ayah dan anak itu.

"Kesetiaan dan kebajikan..." pria itu berbisik, mendengar ucapan Han Sheng lalu diam.

Pemandangan ini terasa familiar.

Hutan, panglima, berkorban demi menyelamatkan, memberikan pisau.

"Papa..."

Saat itu, anak kecil berkata, menggoyang tangan ayahnya, "Kita mau ke mana?"

Han Sheng mendengar, menghapus air mata, menunggu untuk mengantar mereka.

"Kita tidak pergi ke mana-mana..."

Pria itu menjawab, tersenyum memandang anaknya di tengah tatapan bingung dan pilu Han Sheng, "Kita pulang ke tanah leluhur..."

Seperti bayang-bayang, seperti mimpi.

Ayah dan anak itu melangkah di udara.

"Itu dewa..." Han Sheng bergumam, memandang lengan yang lukanya telah sembuh.

Kata-kata terakhir pria itu terngiang di telinganya.

"Panahmu sudah patah, aku Zheng Hu tak suka berhutang budi, meski hanya bisa dipakai sekali, gunakan dengan hati-hati..."

Pria itu tersenyum, mengusap kantong panah Han Sheng.

"Kesetiaan dan kebajikan..." Han Sheng menatap sebuah pil di tangan, dan sembilan anak panah di kantong yang diselimuti cahaya sembilan warna.

Ia meraba, menyentuh hati-hati.

Seperti ombak mengalir, sembilan warna memudar.

Seperti ukiran, di bulu panah tertera tulisan agung...

Logam Geng, Kayu Yi, Air Kui, Api Bing, Tanah Wu, Pemenggal Dewa, Pembasmi Iblis, Penghancur Siluman, Pembawa Kematian...