Bab Delapan Belas: Zhang Jiao
Di atas lautan.
Zhou Tai menutup matanya, tenggelam dalam gambaran kuno yang muncul di benaknya, wajahnya sesekali memperlihatkan ekspresi penuh semangat.
“Jadi, ternyata permata ini disebut Mutiara Penolak Air...”
Mutiara Penolak Air, pusaka berunsur air.
Benda ini tercipta dari jalan air oleh Raja Naga, dengan memanfaatkan kekuatan gaib untuk memurnikan sebuah batu hingga menjadi permata ini.
Atas perintah Sang Pendeta Agung, Raja Naga bersama para makhluk laut dalam menyelamatkan Zhou Tai, lalu menghadiahkan permata tersebut kepadanya.
“Jadi benar adanya, di dunia ini memang ada yang disebut ahli pengolah energi!”
Raja Naga di dasar laut, makhluk raksasa setinggi puluhan meter.
Melihat gambaran dalam benaknya, Zhou Tai mulai berandai-andai.
“Sekalipun ada, selain Raja Naga, para ahli pengolah energi itu terlalu jauh dari jangkauanku...”
Zhou Tai kecewa, ia ingin mencari seorang ahli pengolah energi lalu berguru padanya.
Karena dari gambaran yang ia lihat dalam permata, efek Mutiara Penolak Air hanya bisa dimaksimalkan oleh pengolah energi, barulah akan memancarkan keajaiban yang lebih besar...
Dalam gambaran permata.
Orang biasa menggunakannya, bisa berenang tanpa tenggelam.
Yang mempelajari ilmu sihir, dapat mengapung dan melayang di lautan.
Yang memiliki kekuatan luar biasa, mampu melesat di dalam laut layaknya perahu.
Jelas, semakin tinggi kemampuan pengguna pusaka ini, semakin ajaib pula kekuatan Mutiara Penolak Air...
Penuh warna dan keajaiban.
Segala yang terlihat dalam gambaran itu membangkitkan hasrat Zhou Tai.
Ia ingin, seperti seorang cendekiawan, bisa menggerakkan perahu dengan satu ayunan tangan.
Ia ingin, seperti seorang jenderal yang melesat di lautan, menghindari serangan para ahli sihir, lalu menyusup ke armada musuh untuk melakukan serangan mendadak...
“Tapi aku, Zhou Tai, tidak punya kemampuan itu, hanya seorang nelayan biasa, paling-paling bisa berenang tanpa tenggelam...”
Keinginannya adalah berguru pada seorang ahli pengolah energi, berlatih hingga seperti sang jenderal dalam gambaran, bisa mengendalikan permata dengan bebas.
Seorang diri di perahu, di perbatasan laut luar Kekaisaran Han, membasmi bangsa asing, meraih kejayaan, dikenang oleh generasi berikutnya.
“Sayangnya, aku tidak bisa mewujudkannya...”
Zhou Tai menghela napas.
Ia lahir di Xia Cai, Jiujang.
Namun karena tuntutan hidup, terpaksa tinggal bersama keluarga di kota pelabuhan negeri Laut Timur.
Segala kebutuhan keluarga bergantung pada hasil tangkapan.
Bisa makan kenyang sehari saja sudah cukup, mana ada waktu dan uang lebih untuk belajar bela diri, apalagi menjadi ahli pengolah energi atau mempelajari ilmu gaib...
Segala sesuatu pasti ada kelebihan dan kekurangan.
Langit membalas kerja keras, usaha pasti ada hasil.
Karena sejak kecil hidup di tepi laut, Zhou Tai gemar berenang dan menyelam, kemampuan berenangnya jauh melebihi orang biasa.
Setiap hari menangkap ikan di laut, terkena angin, mendayung perahu, tubuhnya pun lebih kuat dari orang biasa...
“Tapi apa gunanya semua itu?” Zhou Tai tersenyum pahit.
Pandangan seseorang berubah seiring bertambahnya pengetahuan.
Seperti sekarang, bagi Zhou Tai yang telah melihat keajaiban permata, kemampuan itu jadi tak berarti...
Langit cerah.
Zhou Tai berjalan di atas laut, entah sudah sejauh apa.
Permata di tangannya memancarkan cahaya di bawah sinar matahari.
“Aku benar-benar menyia-nyiakan benda ajaib ini...”
Zhou Tai murung, dan ketika melihat pantai di kejauhan.
“Hanya beberapa ratus meter, aku akan berenang ke sana.”
Dari laut, dengan mata tajamnya, ia bisa melihat anak-anak bermain di tepi pantai.
Pepatah mengatakan, orang biasa yang menyimpan permata akan menjadi sasaran, Zhou Tai meski tak berpendidikan tinggi, memahami hal itu.
“Terutama benda seajaib ini!”
Zhou Tai khawatir jika orang lain tahu tentang permata itu, ia akan mendapat masalah.
Saat hendak menyimpan permata dengan hati-hati dan berenang ke pantai sendirian.
“Tunggu dulu, You Ping...”
Tiba-tiba terdengar suara yang dikenalnya, permukaan laut bergolak, seolah ada sesuatu muncul.
“Apakah itu...?” Zhou Tai terkejut, berbalik dan benar saja, ia melihat tetangganya yang telah meninggal sebulan lalu muncul dari dalam laut.
“Kekuatan Raja Naga sungguh luar biasa!”
Mutiara Penolak Air, bangkit dari kematian.
Dari dua kejadian yang ia ketahui, Zhou Tai merasa Raja Naga mampu melakukan apa saja...
“Haha...”
Melihat Zhou Tai terkejut, sang nelayan tertawa, tapi ketika ia mengeluarkan gulungan kitab dari air, wajahnya berubah serius.
“Atas perintah Raja Naga, aku diutus untuk memberikanmu jurus Mengendalikan Air...”
—
Matahari terbit dan terbenam.
Tiga hari kemudian.
Di puncak Gunung Kunlun.
Rantai pengikat langit dan bumi telah terputus, Gunung Kunlun semakin tampak seperti negeri para dewa, diselimuti kabut tipis.
Saat energi spiritual terkumpul, terlihat di atas batu besar, seorang pria paruh baya mengenakan jubah pendeta tiba-tiba membuka matanya dan menunjuk ke langit.
“Berkumpullah!”
Gemuruh—
Begitu kata-kata itu terucap, awan gelap berkumpul di langit, ular petir kecil berkelit di antaranya.
“Turunlah!”
Sosok itu berkata, menunjuk tanah kosong di depannya.
Suara letupan—
Ular petir menyambar, jatuh berturut-turut, batu-batu terpental, kilat menyala terang menyilaukan mata.
Dalam sekejap, asap menghilang.
Di tanah kosong itu terbentuk lubang sedalam satu meter lebih, di dalamnya sudah hangus terbakar.
“Huff... Kemampuanku sekarang hanya bisa memakai jurus petir dua kali...”
Melihat lubang di kejauhan, sosok itu menghitung dalam hati, lalu dengan agak lelah bangkit dan melompat turun dari batu besar, membungkuk pada seorang tua yang duduk bermeditasi tak jauh darinya, berkata, “Guru, murid telah menembus tahap Fondasi dan juga menguasai sedikit ilmu petir...”
Ilmu petir, sejak dulu dikenal sebagai jurus utama untuk bertarung dan menyerang.
Dibandingkan dengan keajaiban unsur lainnya.
Ilmu petir, hanya digunakan untuk membunuh dan menaklukkan.
Dengan kekuatan yang sama, serangan tadi bisa membunuh seorang pengolah energi tahap akhir yang lengah.
“Tapi meski begitu, aku tetap tidak sebanding dengan guru...”
Sosok itu menatap sang guru tua, teringat saat guru menunjukkan jurus memanggil petir, ia langsung merasa kagum.
Sang guru melayang di awan, sekejap tangan mengayun, petir bergemuruh.
“Jika benar-benar tiba saatnya, langit dan bumi akan tunduk padaku...”
Sosok itu membayangkan suasana setelah turun gunung.
Kini, ia tidak lagi mengkhawatirkan urusan makan...
“Aku bisa memperoleh lebih banyak...” Sosok itu sangat berharap.
Sosok itu adalah Zhang Jiao, dan sang guru tua itu adalah Dewa Nanhua.
Begini ceritanya.
Sejak Dewa Nanhua mengirimkan kitab itu, karena kekuatan Zhang Jiao masih rendah dan usianya sudah tua, meski memiliki kitab sakti, dalam setahun sulit mencapai hasil besar.
“Takutnya akan mengecewakan amanat Sang Pendeta Agung!”
Karena itu, Dewa Nanhua tidak berani menunda, khusus membawa Zhang Jiao ke Gunung Kunlun untuk berlatih.
Di puncak gunung, energi spiritual melimpah, setiap hari ada ramuan dan buah ajaib, serta seorang guru tahap Inti yang membimbing siang malam.
Jika para ahli pengolah energi luar negeri tahu, pasti akan iri dan berebut datang.
Meski belenggu langit dan bumi telah terputus, para pengolah energi di dunia ini masih lemah, jalan langit belum dapat memperbaiki, zaman keemasan masih jauh.
Di dunia ini, yang paling tinggi kemampuannya, selain di desa, adalah Dewa Nanhua.
Andai bukan karena perintah Sang Pendeta Agung dan Dewa Nanhua tidak tamak nama dan kekayaan, jika ia benar-benar turun gunung dan membuat kehebohan, tak ada yang bisa menghentikannya...
Sedangkan Zhang Jiao.
Selama sebulan berlatih, ia tekun, bermeditasi siang dan malam.
Meski sudah tua, ia tetap berbakat.
Dalam waktu sebulan, dari orang biasa yang belum pernah berlatih energi, ia sudah menjadi pengolah energi tahap Fondasi.
Di waktu luang, ia juga belajar ilmu petir.
Meski masih agak kaku, tetapi pemberontakan baru akan terjadi setahun lagi.
“Jika terus berlatih, di masa kekacauan nanti, aku bisa menjaga nyawa...”
Dewa Nanhua mengingat, memandang Zhang Jiao yang membungkuk, merasa puas, berkata, “Bagus, bagus sekali.”
“Terima kasih, Guru!”
Mendengar pujian guru, Zhang Jiao menyingkirkan semua pikiran lain, wajahnya menunjukkan kegembiraan seperti anak kecil.
“Guru bagai ayah bagiku...”
Sejak kecil, kedua orang tuanya meninggal, ia membawa dua adiknya berkelana mencari makan, setiap hari hanya makan sisa.
Saat dewasa, ia berburu, menghidupi keluarga.
Di usia tengah, ia naik gunung mencari obat, hidup seadanya.
Sebulan lalu, dewa mengirimkan kitab, mengangkatnya jadi murid.
Sebulan penuh, guru membimbing tanpa pamrih, turun gunung mencari obat.
“Andai bisa selamanya seperti ini, hidup di gunung seumur hidup pasti menyenangkan...”
Berbagai kenangan melintas, segala hal di gunung membuat Zhang Jiao yang sejak kecil tak pernah merasakan kasih sayang orang tua, terharu.
“Setiap hari berlatih energi, tak perlu makan nasi, tak perlu lagi menderita kelaparan...”
Zhang Jiao berbisik, menatap sosok Dewa Nanhua yang sudah tua.
Gunung sepi, kabut menutupi, hanya burung-burung bertengger.
“Jika aku pergi, guru seorang diri di gunung, pasti tak ada yang menemani...”
Zhang Jiao mengepalkan tangan, ia tak ingin guru tinggal sendirian di gunung.
Semakin ia berpikir, semakin ingin tetap berada di sisi guru.
Saat ini, ia tak ingin bertarung memperebutkan kekuasaan.
Yang ia inginkan hanyalah meninggalkan segala kerisauan.
Ia ingin turun gunung, mencari dua adiknya di desa, lalu berkata, aku di Gunung Kunlun punya seorang guru, dengan guru di sini, kalian tidak perlu lagi kelaparan...
Ia ingin...
“Murid ingin menemani guru seumur hidup, mengabdi dengan bakti!” Zhang Jiao bersujud.
“Kau sudah berhasil.”
Mendengar perkataan Zhang Jiao, wajah tua Dewa Nanhua tersenyum, membalikkan badan dan berkata, “Turunlah gunung...”
“Guru...” Zhang Jiao panik, ingin bicara.
“Setelah kau menyelesaikan tugas yang aku berikan...” Dewa Nanhua sedikit gemetar.
“Kita akan bertemu lagi...”
Selesai berkata.
“Hembusan angin—”
Angin sepoi-sepoi, angin kencang.
Zhang Jiao menutup mata, saat membukanya, ia sudah berada di kaki Gunung Kunlun.
“Guru...”
Zhang Jiao merasa kehilangan, terakhir ia bersujud sembilan kali ke puncak Gunung Kunlun.
“Setelah tugas selesai, murid akan mengabdi di sisi guru!”
Zhang Jiao bangkit, melangkah perlahan menuju kejauhan.
“Ah...”
Dewa Nanhua berbalik, menatap punggung muridnya di kaki gunung...