Bab Tiga Puluh: Raja Burung Phoenix
Kantong Semesta berdiri tegak di udara, suara angin menggelegar. Batu raksasa di depannya perlahan mengecil, tersedot masuk ke dalamnya.
“Ini juga bisa dibilang batu ajaib...”
Zheng Qi mengibaskan tangan, kantong itu mendarat di telapak tangannya.
“Masalah ini sudah selesai.”
Ia tersenyum, awan muncul di bawah kakinya, bersiap hendak pergi.
Dentang—
Suara dari kejauhan terdengar.
Layaknya benturan baja, bagai nyanyian burung phoenix.
“Apa itu?”
Zheng Qi menoleh penasaran.
Cahaya api mewarnai langit merah.
Ia melihat seekor burung suci yang seluruh tubuhnya terbakar api, terbang dari kejauhan...
Memang, di samping benda gaib pasti ada makhluk aneh yang menjaga. Batu dari luar angkasa ini pun tidak terkecuali. Burung suci ini bisa dianggap sebagai penjaga, atau bisa juga dikatakan lahir karena terpengaruh oleh batu dari luar angkasa itu.
Sebulan lalu, rantai langit bumi terpecah, batu dari luar angkasa jatuh ke dunia ini secara misterius.
Malam itu, langit berubah merah.
Batu itu jatuh.
Gemuruh—
Pepohonan di hutan bergetar, binatang-binatang yang merasakan bencana datang segera berlarian.
Cicit—
Namun di tengah hutan, seekor anak burung yang baru menetas, matanya belum terbuka, seolah dapat merasakan kematian, bersuara lirih.
Ledakan—
Api memenuhi hutan.
Tanah terbelah, pepohonan mengering, langit tertutup tirai api.
Tak jelas berapa lama berlalu.
Bangkai-bangkai hewan hangus terbakar, segalanya sunyi.
Dentang—
Kesunyian itu terpecah oleh suara nyaring burung phoenix.
Di bawah batu raksasa.
Seekor burung api raksasa, panjang tubuhnya lebih dari seratus zhang, terbang keluar dari bawah batu, membentangkan sayapnya di langit.
“Guru pernah berkata, seekor binatang membakar diri, membentangkan sayap seratus zhang, mirip burung, mirip binatang, namanya phoenix, raja segala burung.”
Zheng Qi merenung, setelah menyimpan kantong semesta, berdiri tenang di udara, memandangi Phoenix Raja terbang mendekat.
“Perjalanan kali ini sungguh menarik, bisa melihat sang Phoenix Raja dari zaman purba...”
Langit dicelup merah oleh api.
Phoenix Raja membentangkan sayap, terbang mendekat.
Zheng Qi memandang dengan rasa ingin tahu.
Phoenix Raja menatap kantong semesta dengan marah.
“Mengapa kau merebut milikku!”
Ia bersuara, suaranya seperti baja saling beradu, namun mengucapkan kata-kata manusia.
“Andai tahu begini, tak akan kubiarkan ia masuk ke sini.” Phoenix Raja murka.
Ia mengira orang di hadapannya akan bernasib sama seperti para pendatang sebelumnya: tak lama kemudian pasti mati tanpa harus ia repot-repot turun tangan.
Tak gentar pada api, menolong orang lain.
“Hanya saja ia punya sedikit kekuatan.”
Itulah yang dipikirkan Phoenix Raja ketika melihat Zheng Qi menolong orang.
Karena merasa tak perlu mengkhawatirkan, ia pun terbang ke lereng bukit untuk membangun sarang.
Zheng Qi pun saat itu sedang menolong orang, dan dunia ini adalah dunia batu dari luar angkasa, juga bisa dibilang dunia Phoenix Raja yang saling berkaitan.
Phoenix Raja bersembunyi, selama ia tak mengeluarkan aura, maka ia seolah menyatu dengan dunia ini.
Namun meski tahu, Zheng Qi tak gentar.
“Guruku adalah Sang Pendiri Jalan, tak ada tempat di dunia ini yang tak bisa kudatangi.”
Zheng Qi tak takut, sehingga tak menyadari Phoenix Raja mengamatinya dari kejauhan.
“Orang ini bukan ancaman.” Phoenix Raja membangun sarang di gunung.
Namun waktu berlalu, tiba-tiba langit berubah, awan hitam menumpuk, petir menyambar.
“Celaka!”
Phoenix Raja panik, tiba-tiba merasa barang yang dijaganya hilang.
Gelisah, ia meninggalkan sarangnya.
Dengan cepat ia terbang ke tempat batu jatuh, namun tetap saja terlambat satu langkah.
“Serahkan Batu Api itu!”
Phoenix Raja meraung, membentangkan sayap, udara seolah meleleh.
“Kau menyebutnya Batu Api?”
Zheng Qi berbicara, mengeluarkan kantong semesta, lalu di bawah tatapan cemas Phoenix Raja, ia melempar-lempar benda itu dengan kedua tangan sambil berkata, “Tak peduli apa namanya, tapi kenapa aku harus menyerahkannya padamu?”
“Sebab itu milikku.” Mata Phoenix Raja memancarkan api suci.
“Dunia ini semua milik guruku.”
Zheng Qi menggeleng, menunjuk Phoenix Raja, “Termasuk kau.”
Di bawah hukum langit, segala sesuatu berasal dari sebab akibat, semua diterangi oleh Sang Pendiri Jalan.
Zheng Qi tak berkata bohong.
“Aku dipelihara oleh langit dan bumi...”
Namun lahar menyembur dari tanah, Phoenix Raja semakin murka.
“Batu api ini yang melahirkanku, tak pernah kudengar soal jalan itu...”
“Berani sekali kau, makhluk durhaka!”
Ucapan Phoenix Raja terputus.
Bagaikan hukuman dewa, senyum Zheng Qi lenyap, awan api menutupi matahari.
“Berani sekali kau tak hormat pada guruku!”
Langit menggelap, cahaya mentari tertelan awan api...
...
Api membara di langit, awan api menutupi matahari.
Di desa kecil.
Pemandangan langit di kejauhan terlihat oleh penduduk desa.
“Lihat itu!” seseorang berteriak keras, menunjuk ke langit jauh.
“Itu Dewa Api sedang murka!” Seorang pedagang tiba-tiba teringat sesuatu, ketakutan berkata, “Cepat, sujudlah!”
“Siapa yang berbuat dosa!”
“Andai tahu begini, tak akan kubiarkan orang pergi ke sana!” Seseorang menyesal mengingat para prajurit yang dikirim beberapa hari lalu.
“Langit ingin memusnahkan kita!”
Tangisan anak-anak, suara memohon, isak tangis, lempar-melempar.
Desa jadi kacau.
“Ada apa ini?”
Di dalam rumah, Chu Wencai tersadar dari lamunannya tentang sang dewa.
Saat ia mendengar keributan di desa, ia keluar rumah.
“Ada apa ini?”
Saat ia keluar, ia melihat semua orang berlutut ke satu arah.
Segala hal di desa diselimuti cahaya merah api.
Di samping matanya, cahaya api berkelebat.
Penasaran ia menengadah, menatap langit.
Saat ia melihat burung api raksasa membentang seratus zhang, seolah menghindari sesuatu di langit.
“Itu Phoenix Raja...”
Ia teringat, pada catatan di buku tua di rumahnya.
Kepala ayam, rahang burung walet, leher ular, punggung kura-kura, ekor ikan, itulah phoenix.
“Itu benar-benar Phoenix Raja!”
Terkejut, makhluk suci kuno muncul kembali di dunia.
Ia terbelalak, menatap langit terpana.
“Api, langit, Phoenix Raja, tangisan pilu, lereng bukit...”
Ia bergumam.
Entah bagaimana,
tiba-tiba, di tengah tatapan takut semua orang, di antara teriakan, ia kembali ke rumah.
Mengambil pena, menyiapkan tinta.
Ia menenangkan diri.
Mengulurkan tangan, menulis di atas kertas...
“Api membara mewarnai langit, phoenix jatuh di lereng...”
...
Di kejauhan, Phoenix Raja jatuh.
Awan api menghilang, langit kembali seperti semula.
“Kau sadar akan kesalahanmu?”
Di atas lereng, Zheng Qi agak iba, memandang ke bawah dan bertanya.
“Aku sudah sadar...” Phoenix Raja menangis pilu, darah yang menetes darinya membakar tanah.
“Lalu, milik siapa benda ini?”
Zheng Qi tertawa, mengusap tubuh Phoenix Raja, luka-lukanya hilang seketika.
“Sungguh, Dewa Agung sangat sakti.”
Phoenix Raja membuka sayap, lalu berubah menjadi burung kecil sebesar elang, mendarat di pundak Zheng Qi, menyanjung, “Itu milikmu, Dewa Agung.”
Ia tak mau lagi merasakan luka, yang terpenting ia sudah takluk pada kekuatan Zheng Qi.
Yang terpenting, entah kenapa, ia merasa gelisah.
“Leluhur segala api...”
Ia bergumam, teringat dan sedikit gemetar, tak mengerti kenapa tadi berani melawan Dewa Agung ini.
“Batu itu mempengaruhi hati dan pikiran,” Zheng Qi seolah memahami isi hatinya, “karena kau bersatu dengannya, jadi terpengaruh.”
Phoenix Raja adalah lambang keberuntungan dan kehidupan, pada dasarnya tak suka bertarung, namun karena pengaruh batu dari luar angkasa, sifatnya berubah.
Batu itulah biang keladinya.
“Jadi itu sebabnya...” Phoenix Raja bersuara, suaranya kini merdu, tak lagi seperti benturan baja, melainkan seperti kicauan burung bulbul.
“Sudah seharusnya demikian...” Zheng Qi berkata, lalu tiba-tiba mengernyit.
“Ada seseorang yang hendak lahir kembali!”
Ia bergumam, kesadarannya menyapu, mendekati suatu tempat.
Setelah pertempuran besar, segalanya hangus.
Di atas lereng, Zheng Qi memandang ke bawah.
“Itu salahku...” Phoenix Raja menangis pilu.
Di bawah lereng, ada seorang pemuda, sudah lama meninggal, tubuhnya terbakar api hingga tampak tulang belulangnya.
“Aku harus menebusnya...” Phoenix Raja mengeluarkan setetes darah suci.
Zheng Qi meraihnya lalu memasukkan ke tubuh pemuda itu.
Cahaya ilahi berkilauan, daging dan darah pemuda itu tumbuh kembali, napasnya kembali hadir.
Namun wajahnya tak bisa pulih, jadi agak buruk rupa, luka bakar akibat api suci.
“Kemampuanku tak bisa sepenuhnya memulihkanmu...”
Zheng Qi menghela napas, mengelus kepala pemuda itu.
“Tapi semoga kau seperti Phoenix Raja, mendapatkan hidup baru, seperti burung phoenix muda, membentangkan sayap terbang tinggi...”