Bab Dua Puluh Lima: Gurun

Garis sebab-akibat.

Di bawah hukum langit, segala makhluk menuai buah dari sebab yang mereka tanam. Namun, meski seseorang memahami nasibnya sendiri, hukum langit tetap misterius; semua makhluk ingin menyingkap seberkas rahasia semesta itu.

Begitu pula Nan Hua, Zhang Jiao, dan Sang Dewa Api.

“Bahkan Arang...”

Dalam benak Chen Peng, saat ia merenung, jejak sebab-akibat terakhir milik Arang yang terkandung dalam aksara kuno di tangannya pun lenyap.

Seperti asap, menghilang di antara langit dan bumi.

Luapan perasaan agung, membangkitkan kesan kehampaan semesta.

Terdengar ratapan terakhir di antara bumi dan langit.

“Sudah berlalu berbilang juta tahun, namun hati tetap tak tenang...”

Chen Peng menggelengkan kepala.

Dahulu ia memang telah menjanjikan Arang kesempatan di kehidupan ini, agar Arang di masa kini bisa meraih semua kedudukan suci kecuali kedudukan Tiansheng, sang Orang Suci Langit.

Namun Arang justru terjerat oleh takdirnya sendiri, menunggu miliaran tahun di ruang-waktu purba yang telah mati, dan kini ingin menyeret Chen Peng dengan benang sebab-akibat, menyingkap rahasia langit, dan meraih takdir di kehidupan kini.

“Aku telah mengambil aksaramu, mengubah ruang-waktu silam, hingga jasadmu pun muncul di dunia ini...”

Chen Peng menghela napas, pemandangan di matanya perlahan memudar.

Di masa lalu sejarah purba, Arang akhirnya gagal meraih kedudukan suci, tewas dalam pertempuran besar di tangan Orang Suci Emas, jasadnya dihancurkan dan dijadikan pusaka spiritual.

Dengan pusaka itu, Orang Suci Emas berkuasa di dunia purba, dinobatkan sebagai orang suci tertinggi di bawah hukum langit.

Namun kesombongan Orang Suci Emas menuntunnya untuk mengklaim dirinya sebagai hukum itu sendiri.

“Mohon langit anugerahkan hukum!”

Di puncak Gunung Tak Terbanding, seratus orang suci berseru, Orang Suci Emas melakukan upacara pemujaan.

Bacaan dan pemujaan belum usai.

Guruh mengguncang, hujan lebat turun.

Kabut hitam menyelimuti lautan.

Batu dari luar angkasa jatuh.

Orang Suci Emas meraung ke langit, penuh nestapa, air mata darah mengalir dari matanya.

“Mengapa?!”

Kegelapan, kobaran api.

Hari hukuman langit tiba, para orang suci dilanda duka, semuanya gugur, wujud dan jiwa mereka tersebar di alam semesta.

“Sebab langit tiada hukum.”

Chen Peng menggeleng, pemandangan ruang-waktu sirna dari matanya, ia menatap gambar terakhir yang tersisa di permukaan air sungai.

Dalam gambaran itu,

Setelah ia pergi, muncul bayangan manusia samar di antara langit dan bumi, dengan ilmu hukum menyegel jasad Arang dalam sebuah gunung besar, lalu menenggelamkannya ke dasar lautan.

Bayangan itu pun lenyap, pemandangan bergetar.

Seolah sejarah terulang.

Pada hari kehancuran dunia, para orang suci tetap gugur.

Namun gunung besar di dasar lautan itu, meski dilanda bencana dunia, tetap utuh selama miliaran tahun, berhasil melewati bencana besar kali ini, dan kini muncul di antara pegunungan masa kini...

“Sebab-akibat di dunia saat ini, tanpa izinku, tak seorang pun boleh menyentuhnya.”

Chen Peng mengibaskan tangan, gambaran di air sungai pun sirna.

“Namun belenggu langit telah retak, energi spiritual melimpah, jiwa Arang berkumpul, setelah sadar kembali justru hendak mencuri rahasia langit...”

Pada benang sebab-akibat Arang yang menghilang,

Terpancar kebencian, dendam, dan keserakahan.

Benci pada Chen Peng yang mengambil namanya, mengakhiri hidupnya.

Dendam pada langit yang tak berbelas kasih, menunggu miliaran tahun dalam kesia-siaan.

Tamak akan sebab-akibat kehidupan ini, demi meraih kedudukan suci.

Jika direnungkan, Arang sebenarnya tidak salah. Demi meraih kedudukan suci, segala makhluk berlomba, hanya satu yang berhak meraih.

Ia tak salah, sudah seharusnya ia berjuang, berjuang meraih seberkas rahasia langit itu.

“Namun, dalam hukum sebab-akibat memang tiada benar atau salah, tetapi mereka yang dipenuhi amarah, tidak akan pernah menjadi suci...”

Sebab, orang suci telah mencapai puncak hukum langit.

Tak peduli suka, duka, sedih, atau gembira, setiap niat dan perbuatannya membawa sebab-akibat bagi semua makhluk, menyentuh segala bentuk kehidupan, mengacaukan perubahan masa depan.

“Dalam sepuluh tahun ke depan, sebelum sebab-akibat ditetapkan, Arang harus mati.”

Dalam benaknya, Chen Peng memandang Zhang Dao yang berlutut di tanah dengan wajah penuh perhatian, dan berkata, “Meski Arang telah mati, ia tidak boleh benar-benar tiada. Mulai hari ini, kau adalah Arang...”

Begitu kata-katanya selesai.

Aksara ‘Arang’ melayang di udara.

Kokoh, luas tak bertepi.

“Arang...”

Zhang tertegun, diliputi kebingungan, namun ketika ia membuka mata kembali, ia merasakan energi spiritual abadi mengalir deras di dalam tubuhnya.

“Inikah tahap keabadian setelah naik ke dunia abadi?”

Dari bayi spiritual, menjadi dewa, melewati ujian petir, hingga menjadi insan abadi...

Energi spiritual dalam tubuhnya seluas lautan, tubuhnya kuat seperti gunung, Zhang merasa para Raja Naga di empat samudra pun berada di tingkat yang sama.

“Sebelumnya aku hanya di puncak tahap dewa, kini setara dengan Raja Naga!”

Zhang menatap kedua tangannya, merasakan energi abadi dalam dirinya.

“Tapi Raja Naga telah melewati ujian, sedangkan aku belum...”

Setelah tahap dewa adalah masa ujian petir.

Pada masa ujian, seseorang harus menyingkirkan sebab-akibatnya.

Setelah semua sebab-akibat terhapuskan, dan ujian besar dilalui, barulah bisa melangkah menjadi insan abadi.

Namun sebelumnya, seseorang harus menerima penilaian langit, terlebih dahulu tubuhnya dipanggang oleh petir, hingga memperoleh wujud abadi.

Setelah itu, petir muncul dari kekosongan, langit dan bumi meneliti bencana hati, barulah membuktikan kedudukan dan menjadi insan abadi.

Sedangkan bencana hati, atau iblis hati, adalah sebab-akibat yang belum diputuskan.

“Tapi aku sama sekali belum melewati ujian petir...”

Zhang bingung, ia menengadah, melihat awan gelap di langit belum sempat berkumpul, sudah kembali sirna.

Seolah-olah tak pernah ada.

Sungai mengalir tenang, sinar surya yang suram menyorot, desa kecil begitu damai.

Melihat semua itu, Zhang tentu menyadari bahwa Sang Leluhur telah membantunya menyingkirkan ujian petir.

“Sang Leluhur telah menciptakan kembali hidupku!”

Hatinya bergetar, Zhang membungkuk penuh hormat pada Chen Peng, “Terima kasih, Sang Leluhur!”

“Ya.” Chen Peng mengangguk. “Di Tanah Leluhur, tiada batasan apapun.”

Setelah berkata demikian, ia pun masuk ke pondok batu.

“Tetapi, kelak sebab-akibat harus kau uraikan sendiri.”

“Baik!”

Zhang menjawab, kembali bersujud, lama tak juga berdiri.

Namun, meski kepalanya tertunduk, matanya diam-diam menyapu sekeliling.

“Raja Naga pernah berkata, di Tanah Leluhur ini banyak sahabatnya.”

Aksara ‘Arang’ di dahinya berkilat, ia teringat Raja Naga juga memiliki satu aksara di dahinya.

“Raja Naga bertanda air, aku bertanda arang, jadi pasti ada pula api, kayu, emas...”

Zhang menebak-nebak, hatinya dipenuhi rasa ingin tahu.

“Aku juga penasaran seperti apa wujud para saudara seperjalanan itu...”

Beberapa hari lalu ia melihat dua pendekar pengolah energi, juga para siluman suci dalam bayangan sungai.

Ia penasaran, hendak berkeliling melihat-lihat Tanah Leluhur.

“Tertawa...”

Terdengar tawa keras, memekakkan telinga, suaranya seperti pedang dan pisau beradu, di udara muncullah bunga api keemasan.

“Betapa dalam tingkatannya, pasti bukan sekadar insan abadi...”

Zhang kagum, ia berdiri dan mengusap telinganya, lalu melihat seorang pria bertubuh besar berselimut jubah harimau berjalan dari kejauhan.

Sosoknya kasar, penuh semangat.

Pria itu lebih dari tiga meter, kulitnya yang terlihat berwarna emas kemerahan laksana besi baja, wajahnya membawa wibawa mengerikan.

“Salam, sahabat!”

Pria besar itu membungkuk, tertawa lebar, di dahinya berkilat satu aksara emas.

Ia adalah harimau besar yang tercerahkan oleh Chen Peng, kini diberi nama Gengjin.

Gengjin, pemimpin jalan lima unsur, penguasa peperangan dan pembasmian.

“Kini satu sahabat lagi telah bertambah!”

Gengjin mendekat ke tepi sungai, menatap Zhang sejenak, lalu menepuk bahunya dengan ramah, tertawa lepas.

“Ini...” Melihat pria besar itu, Zhang agak gugup, belum tahu harus menyapanya bagaimana.

Tiba-tiba, tanah dan batu bergemuruh, seekor naga tanah raksasa muncul, lalu berubah menjadi seorang kakek berjubah abu-abu dengan aksara ‘tanah’ di dahinya.

“Sapalah kami sebagai sahabat atau saudara seperjalanan.”

Mata kakek itu berpendar, seolah menembus segala sesuatu.

Wu Tu, salah satu jalan utama.

Kokoh, bijak seperti bumi.

“Hatimu bagus.”

Kakek itu mendekat ke sungai, menatap Zhang dengan penuh pujian.

“Terima kasih, Saudara.”

Zhang membalas, meski ingin tahu nama keduanya, ia buru-buru memberi hormat, “Zhang, menyapa dua saudara seperjalanan.”

“Aku dipanggil Gengjin.”

Seolah tahu pertanyaan Zhang, Gengjin menghentikan tawanya, memberi hormat pada kakek itu, “Ini adalah Saudara Wu Tu.”

“Ya.” Kakek itu membalas dengan senyum, menerima salam dengan gembira, mengangguk pada Gengjin.

Dan Gengjin pun tidak marah.

Sebenarnya, baik Gengjin maupun Wu Tu sudah dinamai menurut jalan utama, tanpa urutan siapa lebih dulu.

Bahkan Gengjin adalah pemimpin lima unsur, penguasa serangan dan pembasmian, seharusnya dialah yang utama, lalu tanah.

“Tetapi Saudara Wu Tu justru telah melepaskan kesempatan menjadi suci, memilih mengorbankan diri menjadi medan hukum Sang Leluhur, selamanya tinggal di sini, mendengarkan ajaran setiap hari.”

Setiap hari, Sang Leluhur mengajar, Wu Tu mendengarkan.

Walaupun kakek itu tak bisa meninggalkan Tanah Leluhur, tampak seperti terkurung, namun semua penghuni di sini sangat menghormatinya, bahkan Zheng Qi pun tak berani sembarangan padanya.

“Dan setiap kali ada kesulitan dalam berlatih, semua sahabat pun bertanya pada Saudara Wu Tu.”

Gengjin mengenang hal itu dengan iri.

Ia juga ingin menjadi medan hukum Sang Leluhur.

“Kurasa Saudara Wu Tu akan menjadi yang pertama meraih kesucian!”

Gengjin yakin, pandangan matanya pada Wu Tu penuh kekaguman.

“Saudara Gengjin, Saudara Wu Tu.”

Namun Zhang tak tahu semua itu, setelah mengetahui nama mereka, ia segera memberi hormat, “Salam, dua saudara seperjalanan!”

“Baik, baik.” Gengjin tampak sedikit melamun.

“Sahabat Zhang.”

Kakek itu tersenyum membalas hormat, lalu bangkit, hendak membantu Zhang mengatur tempat tinggal.

“Hm?” Seolah menerima pesan batin, senyum kakek itu lenyap, menatap ke arah seorang yang sedang berlari dari kejauhan, lalu berkata, “Zheng Qi, Sang Leluhur memerintahkanmu untuk mengambil Batu Langit dari luar, jangan lengah!”

“Siap!”

Sosok yang sedang berlari dari kejauhan itu berhenti, tersenyum pada Zhang, lalu berubah menjadi api dan lenyap dari Tanah Leluhur...