Bab Ketujuh Belas: Manusia Mati Demi Harta

Di dalam penginapan.

Waktu sebatang dupa telah lewat.

Ketika Wang Bu menghabiskan tehnya, ia melihat pemuda itu masih menunduk diam, tak menjawab pertanyaannya.

“Anak kecil keluarga Zhou, jangan menolak anggur yang kuberikan, nanti kau hanya dapat hukuman!”

Wang Bu melemparkan cangkirnya, lalu berdiri dengan wajah kejam saat menatap pemuda dari keluarga Zhou.

Sebagai kepala penangkap di kabupaten ini, dan adik iparnya adalah bupati setempat. Terlebih lagi, ia sendiri memiliki kekuatan yang luar biasa, sepuluh orang lelaki dewasa pun bukan lawannya. Ia bisa berbuat sesuka hati, benar-benar berkuasa di Negeri Laut Timur.

Kapan ia pernah diabaikan seperti ini?

“Seorang nelayan kecil, berani-beraninya menodai nama baikku, Wang Bu!”

Wang Bu berang, tangannya bergerak ke gagang pedang di pinggang, bersiap menebas pemuda itu di tempat, lalu mencari nelayan lain yang tahu soal itu.

“Tenanglah, Saudara Wang.”

Dengan suara pelan, seorang penangkap di belakang Wang Bu melangkah maju dan menahan gagang pedangnya.

“Hmm?”

Gagang pedangnya ditahan orang, Wang Bu agak marah. Sebab di zaman apa pun, bawahan tak sepatutnya mengganggu keputusan atasan.

“Sungguh tak sopan!”

Wang Bu gusar, tapi saat berbalik dan melihat penangkap yang menahan gagang pedangnya, amarahnya malah hilang, wajahnya sedikit bingung, “Ada apa, Saudara He Er?”

“Ada satu usulan...” Penangkap itu merangkapkan tangan.

Penangkap itu bernama He Er. Sejak kecil selalu mengikuti Wang Bu, selain cerdas, juga cukup lihai. Bertahun-tahun ia menjadi tangan kanan Wang Bu, sangat dipercaya.

Karena itu begitu He Er bicara, Wang Bu langsung menepuk bahunya, “Bicara saja, Saudara.”

Mendengar Wang Bu bicara, mungkin He Er juga enggan terus-menerus repot ke laut, ingin langsung tahu dari pemuda itu.

Ia menatap pemuda itu sejenak, lalu mendekat ke telinga Wang Bu dan berbisik, “Janji saja keuntungan... kita cukup begini dan begitu...”

“Ide bagus!”

Wang Bu langsung tersenyum ramah, lalu menoleh ke pemuda itu, “Di laut itu pasti banyak harta karun, nanti kalau ketemu, aku yang mengatur, kau akan kuberikan seperlima!”

Selesai berkata.

Pemuda itu menunduk, tak menjawab, seolah tak mendengar, terus diam.

“Hei, dengar, Saudara Kecil.”

Wang Bu tidak marah, malah duduk kembali, menuang teh pelan-pelan, lalu berkata dengan nada penuh maksud, “Kalau kau tidak mau, pikirkan keluargamu, apa mereka juga tidak mau...?”

Pemuda itu mengangkat kepala.

—

Tiga hari kemudian.

Di atas laut.

“Hoo—”

Angin laut beraroma amis bertiup, sebuah perahu kecil sepanjang lebih dari enam meter mengapung di lautan.

“Sialan, panas sekali!”

Wang Bu bertelanjang dada, mengelap keringat, menatap pemuda yang sedang mendayung, “Tiga hari lalu, kau sendiri yang lihat, surat tanah dan rumah sudah kuberikan pada ibumu.”

Setelah itu Wang Bu melanjutkan, “Tapi kita sudah tiga hari terombang-ambing di laut, kenapa belum sampai juga? Jangan-jangan setelah kau dapat untung, kau mau menipuku?”

Pemuda itu tetap tenang, terus mendayung, “Terserah kau percaya atau tidak.”

Selesai berkata, ia menatap ke kejauhan, lalu diam.

Tiga hari sebelumnya, Wang Bu membawa pemuda itu ke rumahnya di desa nelayan, mengancam keluarganya.

“Surat tanah atau penjara, pilih satu.”

Wang Bu menggenggam dua surat, He Er dan para penangkap di belakangnya memegang rantai besi.

Kekhawatiran sang ibu, wajah ayah yang tua renta.

Melihat itu, pemuda itu tak punya pilihan selain setuju.

Mereka pun berangkat ke laut...

Tapi Wang Bu sendiri merasa sudah sangat berbaik hati pada pemuda itu, apalagi saat mendengar jawaban acuh tak acuhnya.

“Tanpa aku, seumur hidup kalian tak akan bisa beli sebidang tanah!”

Wang Bu marah, hendak mengajari pemuda itu.

“Saudara Wang!”

He Er buru-buru meletakkan dayung, mendekati Wang Bu, “Tenang, tenang... tak layak marah karena bocah ini.”

“Benar, Saudara Wang, kalau dia berani menipu kita, kita kuliti saja dan jemur di layar sampai kering!”

“Iya, Saudara Wang...”

Selain He Er, dua penangkap lain di perahu juga ikut membujuk.

“Harta belum ketemu, bocah ini tak boleh mati, kalau tidak sia-sia tiga hari kerja keras,” pikir mereka.

Lautan begitu luas, pemandangan pun sama saja. Setelah menemukan harta nanti, tetap butuh pemuda itu sebagai penunjuk jalan, kalau tidak, pulang pun bakal sulit.

“Kemampuan renang pemuda itu juga jauh di atas kita, saat mencari harta nanti, pasti masih butuh dia,” He Er membisik perlahan, pikirannya lebih jauh.

“Baiklah.”

Setelah mendengar nasihat, Wang Bu menahan amarah, tapi tatapannya pada pemuda itu penuh kebengisan.

“Nanti setelah harta ketemu, kau sekeluarga takkan selamat...”

Lautan luas.

Tak tahu berapa lama lagi, Wang Bu sudah tak sabar, hendak bertanya lagi pada pemuda itu.

“Di sini tempatnya.”

Pemuda itu meletakkan dayung, menunjuk ke laut gelap.

Sebulan lalu, saat keluarganya sedang menangkap ikan, mereka melihat cahaya tujuh warna berkilauan tak jauh dari situ.

“Bagus!”

Wang Bu senang, percaya sepenuhnya, lalu memerintahkan seseorang mengambil seutas tali panjang dan menyerahkannya pada pemuda itu, “Ikat ini, turun ke laut!”

—

Di dasar laut.

Di istana naga.

Aura spiritual memenuhi istana, para siluman biasanya berlatih di sini saat senggang.

Namun kali ini, mereka tidak berlatih, melainkan menatap ke sebuah cermin di dinding.

Dalam cermin terlihat permukaan laut sepuluh ribu meter di atas.

Harta karun... penangkap... pemuda... turun ke laut...

Satu per satu adegan muncul, wajah dan ucapan orang-orang di perahu kecil itu tampak jelas, seolah nyata di depan para siluman.

“Berani sekali!”

Dari singgasana, seorang pria paruh baya meraung, muncul aksara air di dahinya, pusaran kecil berputar di sekelilingnya.

Dalam sekejap, pusaran membesar, aura spiritual terkumpul, seakan hendak menjadi badai di laut, meluluhlantakkan segala di dasar laut.

“Tuan Naga, tenanglah!”

Para siluman ketakutan, segera bersujud, memohon agar Raja Naga meredakan amarahnya.

Pemandangan ini...

Memang benar adanya,

Ketika Raja Naga murka, lautan dan sungai bergejolak!

“Mereka kira tak ada siapa-siapa di Istana Naga?”

Di atas perahu kecil di laut, saat seseorang hendak mengambil harta, Raja Naga menatap cermin, lalu berkata pada para siluman, “Siapa yang mau ke sana?”

Selesai bicara, di antara para siluman, seorang pria bertubuh gurita mengangkat tangan.

“Tuan Naga, tak perlu merepotkan saudara lain, cukup saya saja!”

Raja Naga mengangguk.

Pria itu menoleh pada para siluman dan tersenyum, “Biar saya, Si Zhang tua, yang urus kali ini.”

Setelah membungkuk hormat pada Raja Naga, ia keluar dari istana, seketika berubah menjadi raksasa sepanjang seratus meter.

“Siluman ini setia dan jujur, bakatnya pun bagus, bisa aku perkenalkan pada Sang Pendeta Agung...” Raja Naga tersenyum, lalu berkata pada para siluman, “Semua boleh berdiri.”

“Terima kasih, Tuan Naga!”

Para siluman bersujud, lalu berdiri.

“Tuan Naga.”

Saat itu, seorang pria kembali bersujud, “Pemuda di cermin itu adalah putra desa kecil, tabiatnya baik, mungkin ia dipaksa...”

Orang yang bersujud itu adalah nelayan yang sebelumnya telah meninggal.

Tubuhnya boleh mati, namun di dunia ini tiada siklus reinkarnasi, tujuh hari setelah kematian, jiwanya belum musnah, bisa dibangkitkan kembali.

Dengan anugerah Sang Pendeta Agung, ia bisa hidup kembali dalam tiga hari.

Nelayan ini diselamatkan Raja Naga, kini tinggal di istana naga.

Ia berhati baik, dan pemuda itu adalah tetangganya, maka ia memberanikan diri memohon belas kasihan.

“Hanya ini yang bisa kulakukan...”

Nelayan itu bersujud lama, namun belum juga mendapat jawaban, hendak memohon lagi saat Raja Naga berbalik, membungkuk ke utara, “Menghormati titah Sang Pendeta Agung...”

—

Di atas laut.

“Pemuda itu memang pandai berenang.”

He Er memegang tali, menatap laut gelap.

Pemuda itu sudah turun ke dasar lebih dari lima belas menit.

“Mungkin sudah menemukan harta...” Mata Wang Bu penuh nafsu menatap ke laut.

Namun lautan tetap tenang, tak ada cahaya harta karun.

Mereka pun saling berbincang, membayangkan masa depan...

Setengah jam berlalu...

“Jangan-jangan dia tenggelam?” Wang Bu mulai curiga, menyuruh He Er menarik tali.

“Hmm? Jangan-jangan...” He Er dengan cepat menarik, lalu wajahnya berubah.

Tali di tangannya terasa ringan, tak seperti ada beban di bawah.

“Ada apa, He Er?”

Wang Bu dan yang lain melihat wajah He Er berubah, ikut menarik tali bersama.

Tali sepanjang dua puluh meter, mereka menarik bersama, hanya butuh sebentar.

“Kenapa tidak ada apa-apa? Ke mana orangnya?”

Talinya sudah naik, tapi tak ada siapa pun.

“Apa dia melarikan diri?” He Er menebak.

“Lalu bagaimana kita pulang?”

“Andai tahu, aku takkan ikut ke sini!”

“Diam!” Wang Bu membentak, memasang telinga.

“Uuu—”

Terdengar suara seperti lengkingan, permukaan laut mulai bergetar.

“Jangan-jangan Raja Naga hendak memberi harta?”

Bayangan permata dan benda ajaib terlintas di benak.

Mata Wang Bu penuh keserakahan menatap ke laut gelap...

Tampak, bayangan gelap di bawah laut semakin besar di matanya...

—

Di kejauhan, ombak raksasa bergulung, beberapa lengan raksasa sepanjang seratus meter melambai di udara, menutupi langit.

Teriakan, permohonan ampun, suara perahu kayu hancur, semuanya terdengar di telinga seorang pemuda yang berdiri di atas permukaan laut.

“Semua ini nyata?”

Tenggelam di laut dalam, diselamatkan Raja Naga, diberi harta karun.

Kenangan berkelebat, pemuda itu mengelus lembut sebuah mutiara biru di tangannya, telapak tangannya penuh kapalan.

“Aku, Zhou Tai, mendapat keberuntungan sebesar ini?!”

Saat pemuda itu menyentuh mutiara itu.

Mutiara mengeluarkan cahaya menyilaukan.

Dalam benaknya, gambaran-gambaran melintas...

...

Pada awal Dinasti Han.

Di tengah samudra, seorang lelaki menggenggam mutiara, hidup seperti ikan di air...

...

Zaman Musim Semi dan Gugur.

Sebuah perahu kecil nyaris tenggelam, seorang sarjana tersenyum.

Ia mengeluarkan mutiara, perahu melayang sejengkal di atas air...

...

Zaman purba.

Badai di laut, petir menyambar.

Di atas kapal raksasa, seorang jenderal berjubah bulu binatang meletakkan mutiara di haluan.

Doa dipanjatkan, semua orang di kapal bersujud.

Kapal tenggelam ke dasar laut, melaju kencang di kedalaman...