Bab Empat Puluh Satu: Alam Tanah Raya

Pada masa purbakala ketika dunia baru saja terbuka, langit dan bumi dipenuhi kesadaran agung yang menurunkan tiga ribu jalan utama, tersebar ke seluruh penjuru jagat raya. Segala makhluk yang merasakan panggilan itu pun berkelana, mencari dan berharap, bahwa siapa saja yang berjodoh akan menemukan satu jalan, maka ia pun akan memperoleh kedudukan suci.

Namun entah telah berapa lama berlalu, mungkin karena kesempatan yang belum cukup, dari tiga ribu jalan utama yang dibagi oleh langit dan bumi, hanya sedikit sekali yang berhasil diraih oleh makhluk-makhluk terpilih, jumlahnya tak sampai seribu jiwa.

Di antara jalan-jalan itu, unsur lima ada yang memilikinya, banyak pula jalan-jalan kecil, tetapi untuk tiga jalan agung, yakni Langit, Bumi, dan Manusia, tak satu pun ada yang mampu meraihnya.

Ratusan tahun, ribuan tahun, jutaan tahun pun berlalu. Waktu mengalir tanpa henti. Ketika para suci akhirnya berhenti berharap dan perlahan melupakan pencariannya, muncullah seorang berjubah hitam yang menamakan dirinya Bayangan, dengan kekuatan menembus langit, ia memaksa membuka satu dunia di dalam bumi purbakala.

"Tiga dunia: Langit, Bumi, dan Manusia, kini di dalam dunia Bumi, telah lahir Dunia Bayangan..."

Para suci memutar roda nasib, menebak dan menumbuhkan nafsu serakah dalam pandangan mereka.

Air tak bertepi membanjiri tanah, api berkobar di seluruh penjuru. Di wilayah Bayangan, seratus suci turun ke dunia. Mereka ingin membunuh Penguasa Bayangan dan mengambil namanya.

Di dalam dunia Bumi, terdapat Dunia Bayangan, dan penguasanya bernama Bayangan.

"Nama Bayangan adalah salah satu dari jalan agung di dunia Bumi..."

Saat Chen Peng merenung, gambaran pertempuran dalam matanya perlahan menghilang.

"Namun meski Bayangan telah gugur, di dalam dunia purbakala, mereka yang memiliki namanya pun tinggal sedikit..."

Raksasa setinggi lebih dari sepuluh ribu depa tewas di tangan Hakim, hanya menyisakan satu huruf 'Tanah' yang tak utuh untuk diwariskan pada anaknya.

Namun huruf yang tak lengkap, jalan yang terputus.

"Setelah Tanah hilang, di antara Binatang Tanah tak ada lagi yang mencapai kesucian..." Setelah Bayangan tiada, entah berapa lama telah berlalu, aura suci di jagat raya perlahan menipis, para suci dari bangsa binatang menjadi egois, mengusir dan menindas Binatang Tanah.

"Kelak jika aku menembus derajat suci, pasti akan kubalas dendam hari ini!" teriak Tanah saat meninggalkan tempat asalnya.

Namun dalam pelarian, di atas bumi purbakala, ia justru dirampas namanya oleh Chen Peng...

"Meski aku belum mendapatkan nama Bayangan, namun jika Bayangan mampu membuka dunia Bayangan, aku pun bisa membuka dunia Langit..." Suci Emas yang selamat dari perang suci, seolah mengerti sesuatu, akhirnya kelak akan mengambil nama dari langit...

"Hakim telah mengikutiku selama sepuluh ribu tahun, tak mungkin kubiarkan jiwanya lenyap..." Bertahun-tahun kemudian, Penguasa Bayangan muncul kembali di bumi purbakala, seolah merasakan sesuatu, di tahun-tahun berikutnya, ia menggunakan namanya untuk menyegel Gunung Bayangan, menjaga agar seorang cendekiawan dapat bereinkarnasi enam kali tanpa kehilangan jiwanya...

"Namun kini, inilah kehidupan terakhir..."

Di kedalaman seribu depa di bawah tanah, Chen Peng menoleh sekilas pada Cui Ming di belakangnya, lalu memandang rumah tulang belulang di hadapannya seraya berkata, "Dan dia pun telah menungguku..."

Begitu perkataannya selesai, tulisan di depan mereka bersinar terang.

Formasi rumah tulang berputar, seolah belenggu yang terlepas. Tulang belulang berhamburan, rumah pun lenyap, menampakkan sosok berzirah hitam yang samar di hadapan mereka.

"Bayangan memberi hormat pada Sang Leluhur Jalan..."

Suaranya samar seperti wujudnya, pria berzirah hitam menundukkan kepala dan berbisik, "Terima kasih, Sang Leluhur Jalan, telah membebaskanku dari belenggu ini, sehingga aku bisa sekali lagi melihat dunia..."

Bayangan menggunakan namanya untuk menyegel kekuatannya.

Cui Ming bereinkarnasi tanpa henti, Penguasa Bayangan pun tak lenyap. Meski tanpa kesadaran, ia tetap ada di sini, selama miliaran tahun lamanya.

Jika hari ini Chen Peng tak datang dan membebaskannya dari belenggu jalan langit, ia hanya bisa sirna bersama kematian Cui Ming di kehidupan sekarang.

"Betapa menyedihkan..." Chen Peng menatap seolah menembus ruang dan waktu, melihat purbakala yang luas, lalu bertanya pada Penguasa Bayangan, "Pernahkah kau menyesal?"

Dalam bayang-bayang itu, di bumi purbakala, ketika Chen Peng mengambil nama Tanah, satu sosok terluka berat seolah mengetahui segalanya di dalam hatinya.

"Jadi, Sang Leluhur Jalan ada di kehidupan mendatang..." Di kekosongan itu, ia melihat matahari terbenam dan bulan menghilang di bumi purbakala.

Sekali bicara, langit dan bumi menuruti, bulan pudar, matahari tertutup.

"Mungkin Hakim bisa menunggu kehidupan berikutnya..."

Saat terluka parah, dalam pencarian Cui Ming di bumi purbakala, para suci mengetahuinya, mengepung dan memburunya.

"Penguasa Bayangan harus mati!" Suci Emas murka, menatap para suci, "Jika tidak, kita tak akan pernah tenteram!"

Pertarungan sengit, pelarian tiada henti.

Tak diketahui berapa lama berlalu, sebelum ajal menjemput, Penguasa Bayangan akhirnya menemukan reinkarnasi Cui Ming di bumi purbakala.

"Meski aku binasa, kau tidak..."

Ia melepaskan namanya, menyegel Gunung Bayangan, menanti reinkarnasi...

"Tak kusangka, ternyata aku menunggu hingga miliaran tahun..."

Penguasa Bayangan tertawa, menatap Cui Ming yang bersedih untuk terakhir kalinya, sinar di matanya meredup, tubuhnya perlahan menghilang.

"Aku, muridmu, tak pernah menyesal..."

Kata-katanya melayang, terdengar seperti keluhan, seperti kelegaan.

"Penguasa Bayangan..." Cui Ming merintih pilu, erat menggenggam Kitab Hidup dan Mati.

"Itulah Bayangan di bumi purbakala..." Bayangan bergumam, hatinya penuh perasaan.

"Bumi purbakala..." Wang Bu dan He Er terdiam.

Kesedihan, tak terucap, hanya keheningan.

Di kedalaman seribu depa, sunyi tanpa suara.

"Aku bukanlah jalan langit, di mataku, suci dan semut tiada bedanya..."

Suara itu bergema.

Chen Peng perlahan berbicara.

"Aku tak peduli benar atau salah, hidup atau mati, sebab akibat, baik dan buruk, maupun siklus reinkarnasi makhluk..."

Seperti dalam mimpi, Chen Peng menggerakkan jarinya menembus kekosongan.

"Setelah menunggu miliaran tahun, mengapa tidak bersabar sedikit lagi..."

Ruang berputar, di udara muncul cermin seperti riak air.

Gelombang itu bergetar, menelusuri entah berapa banyak ruang dan waktu...

Angin hitam bertiup, bumi lenyap.

Kabut tebal menyelimuti tempat itu.

Berkumpul, melayang.

Akhirnya membentuk sebuah huruf di tanah, melayang di hadapan Chen Peng.

"Penguasa Bayangan."

Chen Peng bersuara, riak air bergelombang, seorang berzirah hitam melintas dari balik air.

"Hari ini, aku nobatkan engkau sebagai Penguasa Dunia Bumi dari tiga dunia utama..."

Begitu kata-kata itu terucap, huruf 'Tanah' melayang di kening pria berzirah hitam, setelah huruf 'Bayangan' menghilang, tubuhnya berubah menjadi kabut hitam, perlahan melayang di atas tiga depa dari tanah.

"Di dunia Bumi, bangunlah dunia Bayangan..."

Tempat itu berputar balik, seolah melintas ke ruang dan waktu lain.

Batu dan tanah di sekitar lenyap, semua orang muncul di antara langit dan bumi yang kacau.

Di atas tak tahu setinggi apa, di bawah tak tahu sedalam apa.

"Penguasa Bayangan..." Cui Ming berseri.

"Akhirnya kau memperoleh hasil sejati." Bayangan tersenyum.

"Inilah yang diperebutkan para suci di bumi purbakala..." Wang Bu menghela napas.

"Hari ini, aku rela menjadi bagian dari dunia Bumi, membangun dunia Bayangan..."

Suara Penguasa Bayangan terdengar dari balik kabut hitam.

Seperti terbebas, tercerahkan, dan penuh harap...

Kabut hitam perlahan terurai.

Bagian atasnya menjadi awan, bagian bawah menjadi tanah.

Sekejap saja ia berubah menjadi daratan hitam yang luas, tak diketahui berapa besar, terbentang dalam dunia itu.

"Hari ini... dunia Bumi tegak, dunia Bayangan bangkit..."

Di antara langit dan bumi terdengar suara menggema. "Atas titah Sang Leluhur Jalan, mulai hari ini, aku adalah Penguasa Dunia Bumi..."

Suara itu menggaung, namun tak tampak wujudnya.

Sebab setelah Penguasa Bayangan menyatu dengan dunia Bumi, ia tak lagi punya tubuh atau bentuk.

"Tetapi ia memperoleh keabadian dari langit dan bumi..." Chen Peng menoleh pada Bayangan di belakangnya, "Mulai sekarang, engkau adalah Penguasa Bayangan, dengarkan perintah Penguasa Dunia Bumi."

"Hamba mematuhi."

Bayangan mendengarnya, menunduk, tanpa keraguan.

"Tanpa anugerah Sang Leluhur Jalan, aku hanyalah arwah yang lenyap..."

Bayangan merasa terharu, di dalam hati ia menatap daratan hitam di sekelilingnya.

Di atas tanah itu.

Rumah-rumah tumbuh dari dalam tanah.

Sungai keruh mengelilingi daratan,

Awan hitam memenuhi langit.

"Mulai sekarang aku akan tinggal di sini."

Megah, Bayangan menengadah, memandang ke pusat daratan, ke istana setinggi seratus depa.

"Istana itu kini menjadi kediamanmu," ujar Chen Peng, lalu menoleh pada Cui Ming yang memegang Kitab Hidup dan Mati, "Maukah kau tetap menjadi Hakim?"

"Aku sanggup!" Cui Ming berlutut, hatinya penuh syukur yang tak terlukiskan.

"Sang Leluhur Jalan menganugerahkan aku jabatan Hakim Hidup dan Mati..."

Dari apa yang telah ia lihat sebelumnya, ia telah mengetahui seluruh kisah bumi purbakala dari Kitab Hidup dan Mati.

Ia berterima kasih pada Sang Leluhur Jalan yang telah menyelamatkan Penguasa Bayangan, lalu menganugerahkan jalan agung dunia Bumi, salah satu dari tiga jalan utama.

"Meski Penguasa Bayangan telah menyatu dengan dunia Bumi, ia benar-benar mencapai reinkarnasi abadi."

Para suci di bumi purbakala, semua menginginkan tiga dunia utama, kini Penguasa Bayangan telah mendapatkannya.

"Aku pun masih punya harapan..."

Cui Ming bersyukur, menunduk dan berkata, "Aku rela mengabdi lagi untuk dunia Bayangan..."