Bab Dua Puluh: Hutan Pegunungan

Ucapan lelaki Han itu pun usai.
Seribu meter energi spiritual di dalam pulau, dengan satu gerakan tangan, ia dorong keluar dari pulau, membentuk kabut tebal di atas lautan sekitar.
“Ini benar-benar memutuskan semua harapan kita…” Zuo Ci terkejut melihatnya.
Setelah kembali dari momen ketika ia menyaksikan makhluk raksasa sebelumnya, kini ia merasakan ruang kosong tanpa energi spiritual di sekeliling, membuatnya seolah kembali ke dunia fana sebelum pembatasan langit dan bumi hancur.
“Tempat ini sudah tak ada sedikit pun energi spiritual…”
Keringat menetes di dahi Yu Ji, inti emas di dalam tubuhnya berputar tanpa henti, namun tetap tak mampu menyerap sedikit pun energi spiritual dari udara.
Kering dan menyesakkan.
Itulah kondisi di pulau tersebut.
Para praktisi tidak bisa lagi menyerap energi spiritual dari wilayah ini, tak dapat menggambar jimat, melakukan sihir, atau bertempur.
“Sang Raja Naga memerintahkan agar aku tak melukai nyawa kalian…”
Lelaki Han berdiri tenang di tengah pulau, memandang mereka berdua tanpa mendesak.
Kondisi pulau, memang ia ciptakan untuk menghindari kesulitan, dengan kemampuan gaib, ia membatasi pulau ini, berharap mereka bersedia ikut dengannya menjalankan perintah Sang Raja Naga.
Niatnya sebenarnya baik, namun dua orang di pulau itu tak mengetahuinya.
“Pergi atau tidak? Apakah ini jebakan maut…” Yu Ji merasa ketakutan, menunduk berpikir, tak berani menatap lelaki Han.
Momen makhluk raksasa sebelumnya sudah membuatnya gemetar, hatinya terguncang.
“Mungkin sekarang dunia tengah Tiongkok sudah sangat berubah, tak seperti perjalanan kami sebelumnya…” Zuo Ci menghela napas dalam hati.
Karena dari lelaki Han, ia merasakan aura makhluk buas kuno yang tertulis dalam buku usang.
Agung, menekan, dengan kemampuan bawaan.
“Di dunia ini, makhluk buas kuno telah muncul, tidak mustahil ada makhluk buas lain yang berkeliaran…” Zuo Ci berpikir, menatap lelaki Han, lalu menebak dalam hati, “Tak peduli alasan di daratan Tiongkok, mungkin undangan Raja Naga benar adanya…”
Zuo Ci memikirkan itu, lalu menyampaikan lewat suara hati kepada Yu Ji, “Mungkin Raja Naga sungguh… mengundang kita sebagai tamu?”
Ucapan itu belum selesai, Yu Ji belum sempat menjawab, Zuo Ci sendiri sudah menggeleng, ia pun tak percaya dengan kata-katanya sendiri.
Karena ia hanyalah seorang praktisi inti emas yang kecil, mana mungkin punya kemampuan sehingga Raja Naga yang dikelilingi makhluk buas besar mau berbincang dengannya.
“Terlebih, apa keistimewaan kita sehingga Raja Naga legendaris memperhatikan?” Zuo Ci berpikir, hatinya kacau.
“Tapi…”
Mendengar kata Zuo Ci, Yu Ji membuka suara, lalu menyadari sesuatu, diam-diam melirik lelaki Han yang tenang, dan kemudian menyampaikan suara hati kepada Zuo Ci, “Jika kita tidak pergi, mungkin langsung mati di sini…”
Gerakan tangan lelaki Han, kemampuan gaib yang menyebar energi spiritual.
Laut yang bergelora, pulau yang bergetar, bayangan menutupi langit.
Semua peristiwa itu terlintas dalam benak mereka berdua.
Yu Ji dan Zuo Ci saling berpandangan.
“Pergi?”
“Pergi!”
Manusia adalah pisau, aku adalah ikan.
Nyawa mereka sepenuhnya ada di tangan orang lain.
Mereka berpikir demikian, menggertakkan hati, lalu membungkuk dan memberi hormat pada lelaki Han, “Mohon petunjuk, kami bersedia mengikuti Anda…”
—
Matahari terbit dan terbenam.
Dua hari kemudian.

Youzhou.
Di tepi sungai kecil, Nanhua turun dari awan, berdiri di atas batu besar, menatap hutan di hadapan.
“Seratus mil di Youzhou sudah kutelusuri semua…”
Beberapa hari terakhir, ia telah berkeliling ke seluruh penjuru Youzhou, mencari gunung dan sungai terkenal, karena takut kehilangan kesempatan, takut membuat Sang Guru tak berkenan, setiap hari ia menggunakan energi spiritual hingga habis sebelum beristirahat.
Bahkan ia yang biasanya sangat memperhatikan pakaian, saat jubahnya rusak, ia enggan menggunakan energi spiritual untuk memperbaiki, demi mencari lebih banyak tempat.
“Hutan di depan adalah yang terakhir…”
Mungkin memang nasib belum tertutup, kemarin saat Nanhua bertanya-tanya, seorang petani di desa tanpa sengaja berkata,
“Ada sebuah hutan yang sangat aneh, di dalamnya tak ada jalan, tapi dari luar bisa melihat ke dalam, kalian tak merasa aneh?” kata petani pada pedagang yang penasaran.
“Aneh? Mungkin inilah tempat yang kucari…”
Mendengar ucapan petani, Nanhua tidak ragu sedikit pun.
Dengan beberapa langkah mendekat, ia memberi hormat dan bertanya,
“Di mana letak hutan itu?”
“Tak tahu.” Petani hendak pergi.
Nanhua segera menahan.
Setelah memberikan sedikit imbalan, barulah ia mendapat tahu tempatnya…
“Kesempatan besar sudah di depan mata, apakah bisa berhasil tergantung pada diri sendiri…”
Nanhua menatap ke hutan di depan.
“Ini adalah ujian terakhir dari Sang Guru untuk murid…”
..
Di dalam hutan.
Daun lebat menghalangi cahaya, tempat itu tampak gelap dan suram.
“Benar-benar aneh…”
Nanhua melangkah hati-hati dengan kening berkerut, mengerahkan indra spiritual untuk mengawasi sekitar.
Ia melihat pepohonan seolah-olah disusun ulang oleh seseorang, setiap cabang dan daun tampak teratur.
“Seolah-olah di dalam hutan ini ada formasi yang dipasang seseorang.”
Dua jam berlalu, pemandangan di hutan tetap sama.
Nanhua berhenti, menatap pohon yang sudah dikenalnya dan tanda yang ia buat di tanah, ia pun menebak dalam hati.
“Mungkin Sang Guru takut orang luar mengganggu, sengaja memasang formasi di sini.”
Nanhua berbalik, melihat pemandangan di luar hutan yang hanya seratus meter dari tempatnya.
Batu besar yang dikenalnya, sungai kecil yang dikenalnya.
Ternyata selama dua jam itu ia hanya berputar di tempat, tak pernah masuk ke bagian dalam hutan.
“Formasi yang dipasang oleh Sang Guru, meski sekadar dibuat dengan mudah, mana bisa orang biasa memecahkan…”
Melihat pemandangan di luar hutan, Nanhua tersenyum pahit, sebelumnya ia mengira ini adalah ujian untuk murid Sang Guru.
“Tapi siapa yang bisa memecahkan…”
Formasi yang dipasang oleh orang suci, apa pun bentuknya, meski dibuat asal, hanya orang suci lain yang mampu memecahkan.
Mengandung hukum langit, juga sebab akibat.
“Dan Sang Guru jauh di atas orang suci!”
Energi spiritual Nanhua berputar, jubahnya berkibar.

Kini setelah memahaminya, ia mengejek diri sendiri dalam hati, dan tak berani lagi sembarangan bergerak.
“Itu adalah bentuk tidak hormat pada Sang Guru!”
Nanhua berpikir, lalu dengan wajah serius, ia merapikan jubahnya, lalu berlutut dan berdoa dengan suara rendah ke dalam hutan.
“Sang Guru, murid Nanhua memohon bertemu…”
Gemuruh—
Tanah bergetar, pepohonan bergeser, begitu ucapan Nanhua selesai, seorang lelaki tua berjubah hijau keluar dari hutan.
“Apa keperluanmu hendak bertemu Sang Guru?”
Lelaki tua bertanya, menatap Nanhua.
Ia adalah Leluhur Segala Pohon, Banyan Agung.
Ia sudah tahu Nanhua mondar-mandir di hutan, namun belum tahu apa tujuan orang ini, maka ia menolaknya di luar hutan.
“Tuan…”
Nanhua mengangkat kepala, merasakan tekanan di sekitar, segera berkata, “Sang Guru memerintahkan murid datang…”
“Hmm?”
Mendengar ucapan Nanhua, lelaki tua memotong, jubahnya berkibar tanpa angin, wajahnya tampak marah, “Mengapa aku tidak tahu soal itu?”
Ucapan itu selesai.
Langit seolah berubah warna.
Di dahi lelaki tua muncul kilatan huruf kayu, udara dipenuhi rantai hijau.
Tanah berguncang, pepohonan dan bunga bergerak, bangkit dari tanah, berubah menjadi makhluk gaib, menyerang Nanhua!
“Tuan…”
Nanhua ketakutan.
Namun rantai gaib mengikatnya, meski ia sudah di tingkat inti emas menengah, ia tetap tak bisa bergerak sedikit pun.
“Aku sebenarnya tak ingin membunuh…” mata lelaki tua memancarkan cahaya hijau.
Memalsukan perintah Sang Guru, harus dihukum!
Terlebih lelaki tua ini menerima anugerah Sang Guru, mendapat tugas menjaga hutan, tak boleh ada orang luar mengganggu.
“Tapi kau memalsukan perintah Sang Guru!”
Lelaki tua itu marah.
Makhluk pohon menyerbu, rantai gaib mengikat.
Saat Nanhua tak tahu harus berbuat apa, inti emas di tubuhnya terkunci, hanya bisa memejamkan mata menunggu ajal.
“Memalsukan perintah Sang Guru…”
Mendengar ucapan lelaki tua, Nanhua tiba-tiba teringat sesuatu, segera berkata, “Sang Guru pernah memberikan murid sebuah giok!”
Gemuruh—
Begitu Nanhua berbicara, rantai gaib pun hancur, pepohonan kembali ke tempat semula.
Benda melayang di udara, jatuh ke tangan lelaki tua.
Nanhua melihat, segera berkata, “Ini adalah pemberian Sang Guru, mohon…”
Kata-kata belum selesai.
Saat Nanhua berbicara, lelaki tua mengayunkan tangan, pepohonan bergeser, pemandangan berputar, dan di depan muncul sebuah desa kecil…