Bab Empat Puluh Delapan: Berapa Lama Waktu Berlalu

Di dalam hutan.

Di jalan setapak yang teduh.

"Kau mau tukar, atau tidak?" Seekor kera tua muncul dari dalam hutan, di tangannya ada buah ajaib, menatap wajah linglung Xu Zhu, lalu berkata dengan nada penuh makna, "Ini buah dewa, kau hanya perlu menukarnya dengan satu paha ayam saja..."

"Takdir dewa, paha ayam..." Xu Zhu terbangun dari kata-kata kera tua itu, menatap paha ayam di tangannya yang memancarkan aroma minyak, dan buah ajaib berwarna-warni di tangan kera tua.

Dari telapak tangan muncul sesuatu, kera tua bisa bicara seperti manusia...

"Mungkin benar dia seorang dewa?" Xu Zhu teringat kemunculan kera tua yang tiba-tiba.

Ia menatap paha ayam di tangan, lalu melihat buah ajaib di tangan kera tua.

Paha ayam adalah makanan biasa, selalu ada di rumah.

Buah ajaib adalah benda suci, belum pernah didengar.

"Kau sungguh diuntungkan," kata kera tua lagi, dengan nada penuh maksud, "Dan kau tidak ingin tahu, kenapa porsi makanmu semakin banyak?"

Seolah mengetahui segalanya, kera tua memahami keanehan yang dialami Xu Zhu.

"Benar, dia pasti dewa, pasti tahu rahasia tubuhku!"

Berbagai bayangan melintas, segala yang ada di depan terasa aneh.

Xu Zhu semakin yakin, ia menyerahkan paha ayam kepada kera tua, "Saya, Xu Zhu, bersedia menukar, mohon dewa berkenan..."

"Baik, baik." Kera tua tersenyum, buah ajaib di tangannya semakin bercahaya, membuat Xu Zhu terpesona.

Buah ajaib melayang di udara.

Di dalamnya terpancar lima warna cahaya, seperti lampu di malam hari yang menerangi hutan yang agak redup.

"Ada emas, hijau, merah, kuning, biru..." Xu Zhu, dengan jiwa kekanakannya, menghitung warna buah ajaib yang melayang.

"Buah ini disebut Persik Dewa Lima Warna," ujar kera tua, entah kapan sudah memegang paha ayam Xu Zhu, sambil makan dan berkata pada Xu Zhu yang kembali sadar, "Kini, buah ini hanya tinggal satu..."

Sepuluh tahun lalu, di tanah leluhur, ada pohon persik, bunganya mekar lebih dari sepuluh tahun, tapi belum berbuah.

Pohon itu tumbuh di ladang, menyerap banyak nutrisi dari tanah.

Normalnya, pohon seperti itu seharusnya ditebang.

Namun orang-orang di desa berhati baik, ladang mereka cukup, tidak kekurangan satu petak tanah.

"Kami pun sudah menanamnya lebih dari sepuluh tahun, sudah ada rasa sayang..." Mereka berunding, tak tega menebang, sehingga pohon itu terus dibiarkan hingga lima tahun kemudian.

"Pohon ini memang menarik." Lima tahun kemudian, Chen Peng berkeliling di bawah pohon, menatap anak monyet di antara daun.

Waktu berlalu.

Tiga tahun kemudian, mungkin terpengaruh oleh aura spiritual yang kuat dan doa-doa Chen Peng, pohon itu tiba-tiba berbuah dalam semalam, membuat semua orang di tanah leluhur terkejut, buah persik dengan lima elemen.

"Pohon ini harus menjadi milikku," kera tua menatap para pemain catur di bawah pohon.

Anak monyet yang dulu di antara daun, kini sudah mencapai tingkat kultivasi bayi primordial.

Waktu berlalu lagi, sebulan kemudian.

Atas perintah Chen Peng, orang-orang keluar mencari orang yang berjodoh.

"Meski pohon persik berbuah setiap tahun, namun hanya menghasilkan buah dengan satu warna, dan buah ini satu-satunya persik lima warna."

Saat meninggalkan tanah leluhur, demi menang dari kepala suku, kera tua menahan rasa sakit hati dan memetik buah itu.

"Tapi sekarang harus memberikannya pada orang lain..."

Ia menghela nafas, mengenang kejadian itu.

Kera tua mengulurkan tangan, Persik Dewa Lima Warna jatuh, lalu menatap Xu Zhu yang penasaran, "Persik Dewa Lima Warna, setelah kau memakannya, akan membukakan sebuah kemampuan kecil bagimu, dan kemampuan itu adalah ilmu di atas mantra, hanya dewa yang sangat tinggi, orang suci, atau binatang purba yang bisa menguasainya."

Setelah berkata begitu, kera tua menyerahkan buah ajaib, kemudian berjalan menuju hutan yang jauh.

"Ilmu ajaib? Orang suci? Dewa?" Persik Dewa Lima Warna memancarkan cahaya memukau, Xu Zhu terdiam mendengar penjelasan kera tua.

Ayahnya memang bisa baca tulis, tapi bukan orang besar, keluarga terpandang, pasti tidak tahu banyak tentang kisah dunia purba, apalagi Xu Zhu yang masih muda.

"Tapi aku hanyalah orang biasa, dewa pun tidak akan mengharapkan sesuatu dariku..."

Meski tidak mengerti, Xu Zhu merasakan kebaikan dari dewa yang memberinya buah, lalu ia memakannya.

Buah itu langsung larut di mulut.

"Manis sekali." Rasanya seperti madu, Xu Zhu menunjukkan ekspresi menikmati.

"Dan rasanya perutku tidak lagi lapar, sepertinya selama sebulan tidak perlu makan banyak ikan dan daging."

Kenyang, seperti baru makan beberapa mangkuk nasi.

Rasa puas dan senang.

Sambil berpikir, Xu Zhu teringat sesuatu, lalu menatap kera tua yang hendak masuk ke hutan dan berteriak, "Dewa, Anda belum memberitahu saya, mengapa saya makan begitu banyak setiap hari?"

Xu Zhu berteriak keras, suaranya semakin membesar.

Seperti angin, pasir dan batu di tanah sekitar beterbangan.

Ia terkejut, melihat burung merpati terbang ketakutan, daun-daun berguguran.

"Karena kau memiliki akar spiritual sejak lahir, itulah sebabnya aku menemukannya..."

Suara dari kejauhan terdengar seolah di telinga...

...

Daun-daun musim gugur berguguran.

Saat akhir musim gugur, udara semakin dingin.

Sepuluh hari kemudian, di Yingchuan.

Di bawah pohon besar di luar jalan utama, seorang tua sedang bermain catur sendirian.

"Kera tua telah menemukan orang yang berjodoh, dan orang itu sangat berbakat..." Seekor burung merpati dari jauh, mendarat di papan catur.

Hidup, seolah memiliki kecerdasan, ia menceritakan kejadian sebelumnya pada orang tua itu.

Xu Zhu, kera tua, buah dewa.

Burung merpati bercerita, seolah melihat langsung, menyampaikan satu per satu.

"Kera tua kini kembali ke tanah leluhur."

Selesai bicara.

"Aku hanya bisa membantumu sampai di sini, jika bicara terlalu banyak, kera tua tahu, itu tidak baik." Burung merpati menutup paruhnya, menggeleng, tidak bicara lagi.

"Kera tua memang beruntung."

Mendengar cerita burung merpati, orang tua itu mengelus janggutnya, berkata, "Terima kasih, sahabat Pu Yuan, setelah aku kembali ke tanah leluhur, akan kuturunkan padamu ilmu dunia dalam lengan."

"Bagus sekali."

Burung merpati tersenyum, mengepakkan sayapnya, berubah menjadi secarik kertas yang terbakar habis.

Angin bertiup, daun-daun beterbangan, abu pun hilang.

Di bawah pohon besar kembali tenang.

"Ilmu pencerahan memang luar biasa," orang tua itu mengambil satu biji putih.

"Satu kertas, satu daun, satu bunga, satu pena, segala sesuatu memiliki jiwa..."

Meletakkan biji, bermain catur, berpikir.

Orang tua itu menatap papan catur.

"Orang berjodoh denganku belum juga ditemukan..."

Ia bergumam, cemas.

Orang ini adalah kepala suku, dan kini ia sudah menunggu di sini lima belas hari, hanya untuk menemukan orang yang berbakat.

"Katanya Yingchuan banyak orang cerdas, tapi selama lima belas hari, tidak satu pun yang menarik perhatianku."

Kepala suku mendongak, menatap para pedagang dan pelajar di jalan utama, namun mereka seolah tak sadar, tidak melihat orang tua di bawah pohon.

"Kera tua sudah menemukan orang dengan bakat luar biasa, aku tak boleh kalah darinya," kepala suku terus bermain catur.

Pelajar datang silih berganti, setiap tahun banyak yang ke Yingchuan.

Ia mencari seseorang dengan bakat cukup baik, atau setidaknya seperti Xu Zhu.

Toh, orang dengan akar spiritual sejak lahir sangat langka, bisa jadi butuh bertahun-tahun untuk menemukannya.

"Tapi orang cerdas, tetap bisa berjasa di zaman kacau."

Plak—

Biji hitam jatuh, biji putih hampir kalah, akan dimakan biji hitam.

"Biji putih akan kalah lagi."

Tak bisa keluar dari masalah, orang tua itu menghela nafas, hendak memulai permainan baru.

"Biji putih belum kalah," suara terdengar, seorang pemuda seolah bisa melihat orang tua itu, berjalan ke bawah pohon besar, menunjuk papan catur, "Kalau turun lima langkah, korbankan kepala demi menjaga ekor, pasti bisa memecahkan masalah ini."

"Oh? Bagaimana caranya?"

Kepala suku mendongak, menatap pemuda yang datang, "Silakan, kau pegang biji putih, bermain denganku?"

"Silakan, saya tidak berani menolak." Pemuda itu tersenyum, duduk di seberang.

"Silakan!"

Kepala suku mengulurkan tangan, aura spiritual menyelimuti mereka berdua, baru berkata pada pemuda itu, "Mohon bimbingannya."

"Tidak berani," pemuda itu segera membungkuk, namun tidak menyadari gerak orang tua itu.

Orang tua itu diam, menatap papan catur.

Aura spiritual berputar, bayangan keduanya perlahan menghilang.

Ternyata saat orang tua terjebak dalam masalah, hatinya terguncang, aura spiritual di sekitar tersebar, sehingga pemuda itu bisa melihatnya.

Sedangkan pemuda itu, tidak tahu bahwa bayangannya sudah lenyap dari jalan utama...

...

Berpikir, meletakkan biji.

Di bawah pohon besar di jalan utama, dua orang bermain catur, sudah mendekati akhir.

Plak—

"Terima kasih, panjang umur," pemuda itu meletakkan biji putih.

"Indah sekali, indah sekali!" Kepala suku memuji, biji hitam di tangannya tidak tahu harus diletakkan di mana.

Seperti ular, seperti naga.

Di papan catur, biji putih bersilangan, membentuk sosok naga, kepala dan ekor saling terhubung, biji hitam terperangkap di perut naga.

Biji hitam tak mampu bertahan, telah habis, tak bisa bangkit kembali.

"Benar, manusia seperti catur, catur seperti naga!"

Kepala suku tertawa, mengayunkan tangan, lima biji putih yang tersisa melayang ke telapak tangannya.

"Murid memohon pada leluhur, hancurkan sebab biji hitam..."

Begitu selesai bicara.

Guruh menggelegar—

Angin kencang, petir menyambar.

Biji hitam di telapak kepala suku hancur menjadi serbuk, menghasilkan asap hitam, lenyap di hadapan pemuda yang terkejut.

"Terima kasih, leluhur!"

Biji hitam telah hancur, kepala suku menunduk ke arah jauh, lalu berkata pada pemuda yang semakin bingung dan terkejut, "Orang berjodoh denganku telah ditemukan..."

Hitam adalah sebab, putih adalah akibat.

Papan catur orang tua itu dibuat oleh Chen Peng.

Di atasnya ada seratus tiga belas biji hitam dan putih, mewakili seratus tiga belas bencana, merupakan alat hukum sebab-akibat.

"Biji hitam telah lenyap, berarti sebab telah sirna, hanya tinggal biji putih sebagai akibat..."

Di bawah pohon besar, orang tua berkata.

"Hari ini sebab biji hitam telah lenyap, sisanya biji putih untuk menyelamatkan nyawamu, bisa membantumu lima kali..."

Selesai bicara.

Bayangan orang tua itu lenyap seperti angin di depan pemuda.

Segalanya terasa ajaib, misterius.

"Seperti mimpi, atau nyata?"

Pemuda itu bergumam, menunduk, menatap lima biji putih yang tersisa di papan catur.

Biji catur nyata, ia genggam erat di tangan.

"Aku, Guo Jia, apakah benar telah bertemu dewa..."

Cahaya matahari menimpa.

Terik di atas kepala masih terasa hangat.

Ia terdiam, menoleh.

Di jalan utama, para pelajar dan pedagang mengenakan pakaian musim gugur.

Di luar jalan, di ladang, para petani sedang memotong rumput gandum...

Hembusan angin membawa sedikit kesejukan.

"Jangan-jangan?" Ia mendongak.

Melihat daun-daun di pohon besar mulai menguning, tapi belum gugur.

Tak mengerti, terpaku.

Pemuda itu menatap papan catur yang telah menghilang dan bergumam.

"Aku, Guo Jia, ternyata telah melewati satu tahun penuh di dalam permainan ini..."