Bab 34: Harimau Zheng

Wilayah Youzhou.

Di bawah naungan malam.

Di depan hutan leluhur.

Zheng Hu dan putranya tiba berdua dari udara.

“Komandan Zheng, mengapa kau kembali begitu dini?”

Terdengar suara tua. Bocah itu menoleh penasaran dan melihat sebuah pohon di depan berubah menjadi seorang kakek, yang membungkuk hormat pada ayahnya.

“Inikah Paman Banyan Tua?” Bocah itu menatap huruf kayu di dahi orang tua itu. Saat ia menebak-nebak, Banyan Tua tersenyum padanya, membuat bocah itu buru-buru bersembunyi di belakang ayahnya.

“Anakku masih kecil, mohon jangan berkecil hati, sahabat,” ujar Zheng Hu ramah, mengelus kepala anaknya. Kemudian ia menoleh pada Banyan Tua dan berkata dengan lega, “Segala urusan dalam hatiku telah selesai…”

Ia menghela napas, seolah melepas beban yang menekan di dadanya.

Sambil berkata demikian, ia menoleh ke arah Jingzhou, lalu membungkuk hormat pada Banyan Tua, “Terima kasih atas tanda kesaktianmu, sahabat Banyan Tua.”

“Itu perkara kecil saja,” jawab Banyan Tua sambil melambaikan tangan. Wajah tuanya menampakkan senyum.

Panah Lima Unsur, Unsur Kayu.

Dari Panah Lima Unsur yang diberikan Zheng Hu pada Huang Zhong, panah berunsur kayu di antaranya terbentuk dari sebagian kekuatan Banyan Tua.

Saat digunakan, kekuatannya bagai kesaktian para penguasa jalan kayu.

Karena itu, sebelum pergi, Zheng Hu meminta Huang Zhong berhati-hati dalam menggunakannya.

“Panah ini pun sangat langka...” gumam Zheng Hu, mengingat kembali kejadian beberapa hari lalu...

Di dalam hutan.

“Hanya kurang tanda kesaktianmu saja, sahabat,” ujar Zheng Hu pada Banyan Tua, sementara di tangannya sudah ada cahaya tujuh warna.

“Aku toh memang tak bisa meninggalkan hutan,” kata Banyan Tua. Huruf kayu di dahinya berpendar, lalu memisahkan satu huruf kayu yang tampak samar.

“Jika Komandan Zheng membutuhkannya, mana mungkin aku berani menolak…” Banyan Tua tersenyum pada Zheng Hu, namun tampak kelelahan.

...

“Sepertinya sahabat Banyan takkan bisa memulihkan kekuatannya dalam dua tahun ke depan,” kenang Zheng Hu. Meski Banyan Tua menggeleng menandakan tak apa-apa, Zheng Hu bisa merasakan sumber kekuatan kakek itu telah terganggu.

Beberapa pohon di hutan depan tampak mengering, bunga dan rumput di tanah tak lagi menguarkan aroma segar.

“Mungkin sahabat lainnya pun sama...” pikir Zheng Hu.

Raja Naga, Unsur Tanah, Unsur Logam...

Satu per satu wajah yang berusaha menutupi lelah mereka melintas di benaknya.

Zheng Hu menghela napas, mencatat budi ini dalam hati.

“Sahabat Banyan Tua, kelak jika ada keperluan, panggil saja aku, Zheng Hu.”

Zheng Hu berjanji, lalu setelah membungkuk hormat pada Banyan Tua, ia hendak melangkah masuk ke hutan untuk melapor pada Sang Leluhur.

“Apakah semuanya telah tuntas?”

Suara bertanya.

Aliran sungai, tempat berlatih.

Di atas batu besar, Chen Peng duduk bersila, menatap Zheng Hu di depannya.

“Murid telah menyelesaikan urusan hati,” jawab Zheng Hu seraya berlutut penuh syukur, “Terima kasih atas empat tanda kesaktian yang diberikan, Guru!”

Selain Panah Lima Unsur.

Empat panah sakti lainnya adalah hadiah dari Chen Peng.

Masing-masing berisi kekuatan pembunuh.

Memotong Dewata, panah untuk membunuh dewa.

Menghancurkan Iblis, panah untuk mengusir roh.

Membasmi Siluman, panah untuk jiwa roh.

“Membunuh makhluk hidup, panah untuk menuntaskan sebab akibat…”

Chen Peng bangkit, lalu menatap Zheng Hu, “Jika segala urusanmu telah selesai, tenanglah berlatih di sini...”

Begitu kata-katanya selesai, sosok Chen Peng telah lenyap.

“Murid akan patuh!” Setelah melihat itu, Zheng Hu tetap berlutut, lalu menghadap rumah batu dan bersujud, “Aku takkan mengecewakan kepercayaan Guru!”

Dalam cahaya remang, di atas batu besar, hanya tersisa kehampaan.

Zheng Hu menengadah, tekadnya bulat. Di dahinya, huruf ‘Kekuatan’ berpendar.

Kokoh, seperti puncak gunung zaman purba.

Besar dan agung, bagai kekuatan dewa dan iblis para suku kuno.

Yang mampu memadatkan huruf kekuatan, adalah yang terkuat di bawah Jalan Langit, dan pemimpin di antara segala jalan.

“Aku tak boleh mengecewakan Guru...”

Zheng Hu bangkit, berjalan ke tepian sungai, lalu menatap Zheng Qi dan Unsur Logam, “Mulai sekarang aku akan berjaga di tanah leluhur, tak lagi keluar ke dunia luar. Jika ada urusan menata sebab akibat bagi para perantau dari desa kita, kuharap kalian yang mengurusnya.”

“Komandan Zheng terlalu merendah,” Unsur Logam menanggapi dengan diam, menggeleng setelah berpikir, “Jika Guru memberi perintah, aku pasti patuh.”

Nada suaranya pun mengandung keengganan.

Namun ia juga tak berani membantah Zheng Hu.

“Tak ada tempat sebaik tanah leluhur,” batin Unsur Logam. Jika tak perlu, ia pun tak ingin keluar ke dunia luar.

Apa yang ia katakan memang masuk akal.

Sebab jika Chen Peng tak memberi perintah, bahkan Zheng Hu pun tak berani sembarangan memerintah para penguasa jalan suci.

“Jika para penguasa jalan keluar ke dunia, akibatnya akan lebih rumit...” pikir Zheng Hu.

Sebab banyak pemuda di desa.

Kadang kala jika iseng, mereka bisa mengacaukan rencana Chen Peng.

“Kami inilah yang bertugas menata sebab akibat...” gumam Zheng Hu dalam hati, menatap Unsur Logam, “Memang seharusnya demikian.”

Setelah itu, ia menoleh pada Zheng Qi yang tampak ragu, “Qi, bagaimana pendapatmu?”

“Jika Paman perlu bantuan, aku akan berusaha sebaik mungkin...”

Zheng Qi membungkuk hormat. Ia pun, seperti Unsur Logam, enggan terlibat dalam urusan sebab akibat.

“Aku, Zheng Qi, tak gentar, tapi juga tak ingin terseret urusan dunia luar...”

Zheng Qi menggeleng dalam hati.

“Tapi bagaimanapun, dia adalah pamanku...”

Zheng Qi menghela napas, namun kemudian teringat sesuatu, bertanya penasaran pada Zheng Hu, “Paman, soal jenderal lima tahun lalu...”

“Meski kali ini belum tuntas, sudah kuserahkan pada Banyan Tua.”

Zheng Hu memejamkan mata, duduk bersila di tepi sungai, bocah itu duduk di sampingnya.

“Selamat atas terbebasnya Komandan Zheng dari beban hati,”

Unsur Tanah muncul di pinggir sungai, membungkuk mengucap selamat lalu duduk bersila.

Suara gemericik air menenangkan.

Tepi sungai pun kembali tenang.

“Kini para sahabat di tanah leluhur semua telah turun ke dunia...” Zhang membuka mata, menatap desa dengan penasaran.

“Malam ini aku ingin tahu, apa saja sebenarnya yang ada di desa ini...”

“Di tanah leluhur ini, hanya aku yang paling lemah...” Nanhua memandangi pemandangan di sungai.

“Dan muridku pun, mungkin kekuatannya sudah tak kalah dariku...”

Pemandangan permukaan air bergelombang.

—

Juluk.

Di luar sebuah kota kecil.

Di atas altar persembahan, seorang pria paruh baya berbaju jubah Tao berdiri, membawa pedang kayu persik, satu tangan menggerakkan awan.

“Perintah Zhang Jiao, memanggil petir turun...”

Ia bersenandung, dan setelah ucapannya selesai.

Gemuruh—

Suara petir menggelegar, awan hitam menggulung di langit, kilat saling bersilangan, ular-ular petir menyembul dari celah awan.

“Turunlah!”

Zhang Jiao berseru, wajahnya serius.

Begitu ujung pedang kayu diarahkan ke pohon di depan, puluhan petir menyambar turun dari langit.

Ular petir meliuk, cahaya biru gelap menerangi langit malam yang suram.

“Kekuatan tahap emas sungguh berbeda dari dulu.”

Merasa masih ada sisa tenaga pada pil emas di tubuhnya, Zhang Jiao bergumam menatap ke depan.

Desis—

Terdengar suara seperti ular menjulurkan lidah, aroma hangus memenuhi udara.

Belasan pohon di kejauhan telah menjadi abu, di sekitarnya api biru gelap berkobar.

“Di dunia ini, mungkin tak ada lagi yang bisa menghalangiku.”

Melihat kekuatan petirnya kini jauh melebihi dulu, Zhang Jiao mengelus jenggot dengan puas.

“Sudah saatnya menyebarkan kekuatan Serban Kuning...”

Ia berpikir, pil emas di tubuhnya berputar, tangan melambaikan isyarat.

Tampak aliran air di sungai kecil di luar kota berubah menjadi naga air dan menyerbu ke hutan yang terbakar.

Dalam sekejap, naga itu lenyap, api pun padam.

Zhang Jiao mengangguk, dan hendak kembali ke kota.

“Kakak, hebat sekali!”

Sebuah suara terdengar, dari kejauhan seseorang berlari, setiap langkahnya empat lima meter, dan dalam sekejap telah tiba di hadapan Zhang Jiao.

“Kakak, kapan kita bergerak?” Ia membungkuk, menatap kakaknya dengan kagum.

“Kakak bagaikan dewa, apa yang tak mungkin dilakukan?” pikirnya.

“Zhang Bao, kau sudah mencapai tahap pondasi.”

Mendengar pertanyaan, Zhang Jiao berbalik. Melihat adiknya yang berambut kusut, ia berkata dengan nada bijak, “Kelak, berhati-hatilah dalam bertindak.”

“Baik!” jawab Zhang Bao sambil membungkuk, tapi wajahnya tampak tak terlalu peduli.

“Haih.” Zhang Jiao menghela napas, hendak bicara lagi.

“Kakak!”

Seorang lagi berlari, wajahnya berkeringat, dalam beberapa langkah ia tiba di altar, tampak kekuatannya tak kalah dari Zhang Bao.

“Kakak, salah satu altar kita di Hedong dihancurkan orang.”

Orang itu berkata, dialah adik Zhang Jiao yang lain, bernama Zhang Liang.

Keduanya baru belajar ilmu setelah Zhang Jiao turun gunung.

Dalam sebulan, tanpa memakan jamu atau ramuan, keduanya sudah mencapai tahap pondasi awal.

Bakat mereka sungguh luar biasa, tak jauh berbeda dari Zhang Jiao...

“Tapi kedewasaan mereka masih kurang jauh...”

Zhang Jiao menggeleng. Mendengar kata-kata Zhang Liang, ia tak tampak terkejut atau bersedih.

“Walau tak banyak yang berlatih qi di dunia, tapi masih banyak yang mampu, dan pejabat itu pun hanya tahap qi tingkat dua atau tiga...”

Zhang Jiao berpikir, teringat pesan gurunya, Nanhua.

“Kesabaran kecil membuat rencana besar tak gagal!”

Zhang Jiao termenung, setelah menimbang-nimbang, ia menatap kedua adiknya, “Demi rencana masa depan, urusan Hedong, jangan diusut...”