Bab Enam Belas: Pemuda Keluarga Zhou

Naga air menyelam ke laut.

Di atas awan, Zheng Qi melihat, kemudian kembali memberi penghormatan dan berbalik pergi.

“Batas dunia telah dipatahkan oleh petunjuk Guru, sepertinya nanti kita semua harus turun ke dunia manusia…”

Lima tahun berlalu, sejak hari ketika Zheng Qi mendapatkan pencerahan, ia tak lagi seperti anak muda yang suka bermain-main.

Setiap hari ia rajin mempelajari ilmu Tao, sering mengikuti Chen Peng, mendengarkan nasihat dan petuahnya.

Kadang-kadang, karena melihat Zheng Qi begitu tekun, Chen Peng pun membocorkan sedikit tentang masa depan, agar kelak ia tidak membunuh orang yang tak seharusnya, sehingga tidak mengubah takdir.

Karena itu, seiring waktu, pengetahuan Zheng Qi jauh lebih banyak dibandingkan para naga air lainnya…

“Di era kekacauan, entah siapa di antara kalian yang bisa bertahan hidup…”

...

Di tengah lautan.

Naga air menuju kedalaman laut.

Energi spiritual mengelilingi tubuhnya, diikuti oleh ribuan ikan dan binatang laut, jumlahnya mencapai jutaan.

Sepanjang perjalanan menuju laut dalam, jumlah ikan mulai berkurang.

“Makhluk-makhluk ini ternyata punya sedikit kecerdasan.”

Di atas dasar laut yang datar, naga air menoleh, berhenti berenang, dan memandang ratusan ikan yang tersisa di belakangnya.

Ketika mereka melihat naga air berhenti, tidak ada satu pun yang bergerak, hanya melayang tanpa tujuan di air, seolah-olah sebelumnya hanya mengikuti secara membabi buta.

Kini, ketika naga air berhenti, mereka juga ikut berhenti.

Dalam pikiran sederhana mereka, hanya terasa ada sesuatu di depan yang menarik.

Sepanjang perjalanan, mereka terus menggerakkan ekor, mengabaikan tekanan air yang kuat di sekeliling, hingga sampai di sini.

“Keteguhan kalian patut dipuji.”

Naga air memuji, membuka mulutnya dan mengeluarkan sebuah jimat bertuliskan ‘transformasi’, lalu berkata kepada ikan-ikan yang tersisa.

“Menurut perintah Sang Guru Tao, hari ini kalian akan mendapatkan anugerah!”

Begitu selesai berbicara.

Jimat di laut memancarkan cahaya pelangi, menerangi kedalaman laut…

Cahaya itu menarik energi spiritual dari radius seratus mil ke tempat itu.

Dalam sekejap, seekor ikan kecil berubah wujud, menjadi manusia dengan kepala ikan.

Seekor kura-kura yang berbaring di batu laut, berdiri tegak, berubah menjadi seorang tua berjubah tempurung.

Seekor gurita yang melayang, mengayunkan ratusan tentakelnya, berubah menjadi raksasa berukuran ratusan meter…

Tak lama kemudian, semua binatang laut di tempat itu berubah menjadi siluman.

Namun, wujud baru mereka membuat para siluman penasaran, memeriksa tubuh masing-masing.

“Eh?” Ikan-ikan memegang tubuh mereka, mengingat manusia di daratan, lalu berkata dengan heran, “Ini wujud manusia?”

“Benar sekali,” jawab kura-kura tua sambil mengangguk perlahan.

“Kenapa aku tidak punya?” tanya gurita raksasa dengan penasaran, tanpa sengaja menggerakkan tentakel, energi spiritual memancar dari tangan.

Seketika air laut dalam radius satu kilometer bergelombang, seperti badai di lautan.

“Cepat, berhenti!” seru suara dari kejauhan. Para siluman melihat seekor udang bertubuh kecil yang hanyut semakin jauh bersama arus.

Saudara, itu kelalaian si gurita,” kata gurita dengan rasa bersalah, segera melingkarkan tentakelnya pada tubuh udang.

Udang itu tidak marah, malah menjepit tentakel gurita dengan capitnya, merasakan kekuatan spiritual yang deras, lalu berkata dengan iri, “Meski kau tak punya wujud manusia, kekuatanmu jauh lebih hebat dari kami.”

“Bukan karena kekuatannya lebih besar,” sahut seekor hiu sepanjang puluhan meter dengan nada tak puas, setelah memeriksa tubuhnya dan melihat gurita yang lebih besar, lalu berseru keras, “Itu karena dia lebih besar dariku!”

Para siluman mendengar ucapan hiu dan melihat tubuhnya yang bahkan lebih kecil dari satu tentakel gurita, lalu tertawa terbahak-bahak.

Kenangan yang kabur mulai tercerahkan.

Untuk pertama kalinya mereka merasakan kelegaan berbicara seperti manusia, untuk pertama kalinya merasakan kekuatan yang berbeda.

Para siluman merasa sangat gembira.

Namun kegembiraan itu segera mereda, setelah rasa penasaran berlalu.

Mengingat bahwa mereka telah diberi anugerah oleh Sang Guru Tao, mereka serentak memandang naga air dan berlutut, memohon, “Kami mohon pada Raja Naga, sampaikan terima kasih atas anugerah dari Sang Guru Tao, yang telah menciptakan kami kembali!”

“Baik.”

Naga air mengangguk dengan puas, lalu menengadah ke langit, memberi hormat, “Naga kecil telah menyelesaikan perintah Sang Guru Tao.”

Setelah ucapan itu.

Cahaya jimat menghilang, jatuh ke dasar laut, batu-batu berkumpul, bumi bergetar.

“Gemuruh—”

Para siluman merasa cemas.

Di tengah, debu dan pasir berjatuhan, muncullah sebuah istana berukuran ratusan mil penuh warna pelangi di hadapan mereka.

Mereka terkesima melihatnya.

Naga air berpikir sejenak, lalu berubah menjadi manusia dan melangkah masuk.

Di dalam, istana itu berkilauan, laksana negeri para dewa.

Naga air mengamati sekeliling, hendak bertanya tentang makna Sang Guru Tao.

“Titah… Raja Naga Empat Lautan…”

“Memerintah awan dan hujan…”

“Menguasai seluruh bangsa air di lautan…”

—

Hari berganti malam.

Sebulan berlalu.

Negeri Laut Timur, di sebuah penginapan.

Pelayan mondar-mandir, sepuluh meja penuh oleh para pedagang dan petani yang berbincang ramai.

Pembicaraan mereka tak jauh dari, siapa yang panennya lebih banyak tahun ini, siapa yang mendapat untung lebih besar.

Mereka berbicara dengan suara lantang, saling membanggakan diri.

Namun ketika seorang pria besar masuk dan bertanya dengan suara keras, suasana penginapan langsung sunyi.

“Anak keluarga Zhou, apakah kau benar-benar melihat Raja Naga waktu itu?”

Seiring pertanyaannya, semua orang melihat pria besar itu mengenakan pakaian penangkap penjahat, di pinggangnya tergantung pedang panjang, di belakangnya ada tiga orang membawa tongkat.

“Itu Kepala Penangkap Wang!” Beberapa orang menunjukkan wajah tidak suka, lalu menunduk, takut dilihat oleh Wang.

“Zhang, aku ada urusan di rumah, permisi.” Seseorang membayar lalu ingin pergi.

“Pas sekali, Zhao, aku juga ada urusan, ayo kita pergi bersama.” Mereka berdua kemudian pergi bersama.

Jelaslah, Kepala Wang tidak disukai oleh masyarakat.

“Menindas rakyat, merusak kehormatan banyak perempuan!”

Seorang cendekiawan marah, namun tak berani bicara, hanya bisa pergi bersama yang lain dengan pasrah.

“Raja Naga itu bukan sekadar rumor?” tanya seseorang penasaran, namun tak berani bertanya lebih jauh.

Beberapa saat saja, penginapan pun hampir kosong.

Namun Kepala Wang tampak tenang, duduk di samping seorang pemuda, tersenyum sinis dan berkata, “Beberapa waktu lalu, kau benar-benar melihat Raja Naga?”

Begini ceritanya.

Sebulan lalu, banyak rumor di tepi pantai tentang munculnya Raja Naga.

Para nelayan hari itu melihat lautan bergelombang hebat, cahaya pelangi bersinar dari laut.

“Raja Naga telah menampakkan diri, ada benda suci turun ke laut!” kata para nelayan dengan penuh keyakinan.

Namun warga kota yang mendengar malah menertawakan.

“Lucu sekali.” Tuan tanah memeluk gundik.

“Omong kosong!” cendekiawan mencaci.

Tetapi ada yang percaya, lalu pergi ke pantai untuk mempersembahkan hewan ternak.

Di masa lalu, daging hewan ternak adalah barang berharga.

“Penyebar berita palsu!” Hakim desa marah, menangkap orang itu dan memasukkannya ke penjara, memukulnya tiga puluh kali.

Nelayan yang dipukul sering berada di pantai, tubuhnya lemah, dan malam itu hampir sekarat.

Namun ia tidak merasa putus asa, malah di dalam penjara, ia berdoa menghadap laut.

“Raja Naga… mereka tak percaya kata-kataku… aku tak punya niat lain… hanya ingin mempersembahkan sesuatu untukmu…”

Selesai berbicara, ia meninggal.

Namun di sekitarnya muncul angin laut yang asin, bayangan lautan di bawah kakinya.

Wajahnya yang tidak bernyawa tersenyum, tubuhnya perlahan menghilang di penjara tertiup angin laut.

“Ding—”

Suara kunci jatuh ke lantai terdengar.

Kepala Wang berdiri tercengang di pintu sel.

Malam berlalu.

Ia tidak menceritakan apa pun tentang kejadian itu, bahkan ketika kakak iparnya, sang hakim, bertanya tentang nelayan itu, ia tak mengungkapkan apa pun.

Karena,

“Raja Naga itu benar-benar ada, cahaya pelangi itu nyata!”

Kepala Wang tampak serakah, teringat ucapan nelayan waktu itu.

“Pasti ada harta di laut!”

Setelah kejadian itu berlalu.

Kepala Wang berubah sikap, setiap hari pergi ke pantai pagi dan malam, mencari orang yang dilihatnya waktu itu.

Beberapa hari mencari, hampir menyerah.

“Anak keluarga Zhou pernah melihatnya.”

Seorang nelayan yang sebenarnya tak percaya, namun karena Kepala Wang yang bertanya, akhirnya berkata jujur.

...

Mengingat kembali semua itu, Kepala Wang menuangkan secangkir teh, menatap pemuda di depannya, lalu berkata, “Asal kau mau menunjukkanku jalan, kelak di Negeri Laut Timur, aku Wang akan melindungimu!”