Bab Lima Puluh Satu: Tanpa Judul
Awal November.
Angin musim gugur bertiup lesu.
Musim dingin pun tiba.
Di dalam sebuah kediaman di Ji Zhou.
“Kekuatan Agung Jalan Raya…”
Zhang Jiao terbaring di atas ranjang, mengenang masa lalu, matanya terpaku pada dedaunan yang jatuh di luar jendela.
Tanpa disadari, beberapa bulan telah berlalu, kenangan lama pun muncul kembali…
“Pemberontak Serban Kuning harus dibasmi!” Di luar Nanyang, seorang pria dan seekor kuda.
Anak panah melesat, petir pun lenyap.
Atmosfer berat dan menyesakkan.
Saat anak panah tiba, aura tanah berkumpul, dataran luas sejauh sepuluh li berombak seperti lautan, menggulung dan ambles.
“Kekuatan Jalan Raya…” Zhang Jiao dan yang lain dipaksa jatuh ke tanah dari udara.
Para anggota Serban Kuning menjerit, berusaha melawan, namun sia-sia belaka.
Para kultivator tingkat dasar dilanda ketakutan, ingin melarikan diri namun merasa diri mereka terbelenggu erat di atas tanah.
“Bahkan energi spiritual dalam tubuh pun terikat…”
Zhang Jiao tak mampu mengalirkan energi spiritual, ia ditindih di bawah bumi.
Tanah gelap gulita, ribuan pasukan hancur lebur.
Satu orang dan satu anak panah memusnahkan Serban Kuning…
“Jika dugaanku tak keliru, di tabung panah orang itu masih ada delapan anak panah lagi…”
Lari, melarikan diri.
Zhang Jiao yang menerobos keluar dari tanah, menahan luka parah dalam tubuhnya, tanpa berkata sepatah pun, melarikan diri ke kejauhan…
…
“Padahal orang itu hanya berada di tingkat kelima latihan pernapasan…”
Mengenang kembali, di dalam kediaman, Zhang Jiao tersenyum getir, duduk lemah di tepi ranjang.
“Aku sendiri juga terluka parah saat itu, perlu dua tiga bulan untuk memulihkan diri, baru bisa memutuskan penyerangan…”
Meski ia gentar dan takut pada panah sakti itu,
Namun si pemanah agung itu hanyalah seorang diri, dan tingkat keilmuannya tak tinggi.
Sedangkan Serban Kuning jumlahnya amat banyak, semuanya berlatih ilmu, jauh melampaui tentara Han yang ilmunya tak lengkap.
“Nanti, setelah Serban Kuning memulihkan diri, menghindari sang pemanah dan menyerang kota secara terpisah, toh sekuat apapun dia, hanya delapan anak panah yang ia punya…”
Zhang Jiao membaringkan diri di ranjang, merasakan luka dalam tubuhnya yang makin parah, tak kuasa menahan desah:
“Entah mengapa, kini luka di tubuhku makin parah, mungkin sampai sepuluh tahun pun takkan pulih…”
Meski ia terluka oleh panah tanah itu, sejatinya hanya merusak meridian, cukup waktu untuk memulihkan diri.
Toh, si pemanah hanya tingkat rendah, tak mampu mengerahkan sepenuhnya kekuatan agung Jalan Raya.
Rencananya, setelah pulih, ia akan kembali menyerang.
Namun entah mengapa, sejak Serban Kuning mundur ke satu provinsi, meridiannya makin lama makin hancur, bahkan ada aura aneh berkumpul di dantian, menghalangi pemulihan luka.
Bertahun-tahun bermeditasi, semua sia-sia.
“Mungkin sepuluh tahun pun belum bisa pulih…”
Zhang Jiao bergumam, matanya kosong.
Kini ia merasa seluruh meridiannya telah hancur, berlubang seperti sarang lebah, tak mampu lagi menampung energi spiritual.
Bahkan, di dalam istana jiwa, bayi rohnya seolah menangis pilu.
Beberapa hari lalu, permukaan bayi rohnya mulai retak, perlahan melepaskan aura kehidupannya.
Lemah, letih.
Meski ia masih berada di tingkat bayi roh, namun kini tenaganya pun kalah dari orang biasa.
“Meridian hancur, bayi roh sirna, itulah saat jalan lenyap dan raga hancur…”
Hembusan napas—
Seperti angin berhembus, Zhang Jiao yang berbaring di ranjang mendadak merasa dingin, dan kantuk mendera.
“Angin bertiup…”
Musim dingin hampir tiba, dingin menusuk.
Ia ingin membuka mata, bangkit mencari selimut, namun kelopak matanya terasa berat tak tertahankan.
“Bagaimana keadaan Kakak…”
Suara dari luar halaman terdengar.
“Semoga Kakak lekas pulih…” Suara sedih.
“Zhang Liang… Zhang Bao…”
Mendengar suara itu, Zhang Jiao ingin berseru, memanggil adiknya agar menyalakan api di dalam rumah mengusir dingin, namun suara itu serasa tersangkut di tenggorokan, tak bisa keluar…
“Di dalam rumah tak ada suara, napas Kakak teratur.” Langkah kaki berhenti di luar, “Kakak pasti sedang istirahat…”
“Sejak pemberontakan, Kakak tak pernah bisa beristirahat tenang…” desah.
“Kami berdua tak seharusnya selalu merepotkan Kakak, seharusnya kami yang bekerja keras untuk Kakak…”
Terharu, mendesah.
Langkah kaki di luar makin ringan, perlahan menjauh…
“Zhang Liang, Zhang Bao…”
Sunyi, angin dingin terasa semakin menusuk.
Zhang Jiao dilanda kelesuan, tubuhnya serasa makin berat.
Meski matanya terpejam, ia merasa rambut di kepalanya perlahan rontok.
“Darah…”
Ia menarik napas, seolah mencium bau busuk darah.
“Kerak darah…”
Jari-jarinya bergerak, merasakan darah kental di ujung kuku.
“Inilah Lima Penyusutan Alam…”
Seperti memahami, di matanya yang kosong ia seolah melihat kilatan petir di kekosongan, menyambar ke arahnya.
“Serban Kuning belum berhasil… murid mengecewakan guru…”
Tangan berlumuran darah terkulai.
Cahaya petir, bayang-bayang kilatan, berputar dalam kekosongan…
“Langit telah mati, Serban Kuning akan berkuasa…”
Sorak sorai terdengar, penuh semangat.
Dalam cahaya dan bayang itu, ia seolah melihat permulaan segalanya, delapan bulan lalu saat pemberontakan Serban Kuning meletus, rantai tak kasat mata mengikat tubuhnya di antara langit dan bumi.
…
“Serban Kuning harus dibasmi!”
Gunung berubah, bumi terbalik.
Seorang pemanah, satu anak panah memusnahkan Serban Kuning…
…
“Kita berjodoh…”
Seorang pertapa, petani pencari obat, pesan disampaikan di hutan.
…
“Guru, aku ingin mempelajari ilmu petir…”
Bersurai jubah Dao, bertapa di puncak gunung.
…
“Guru, murid tak ingin turun gunung…” sang pertapa bersujud.
“Ilmumu telah cukup, turunlah ke dunia…” Nanhua berpaling.
Angin sepoi, lalu menguat.
“Guru…”
Sang murid di kaki gunung enggan berpisah, bersujud, lalu menghilang di antara hutan, menangis pilu.
…
“Guru…”
Seolah masa lalu kembali.
Dalam cahaya dan bayang, Zhang Jiao terpaku menyaksikan segalanya…
Dirinya yang meninggalkan kaki gunung, sang guru di puncak.
“Urusan Serban Kuning belum kuselesaikan…”
Wujud Zhang Jiao di kekosongan mulai memudar, nyaris lenyap.
Ia mengabaikan petir yang saling bersilang di kekosongan, bersujud pada sang guru di dalam cahaya.
Tangis pilu, suara duka.
Saat petir hampir menyambar—
“Engkau telah selesai…”
Sebuah suara seperti angin, datang dari dalam cahaya…
“Kini kau bisa bertemu lagi…”
Ia mengangkat kepala, dalam cahaya, di puncak gunung, Nanhua menoleh dan tersenyum padanya…
…
“Guru!”
Seperti terbangun dari mimpi, Zhang Jiao tiba-tiba membuka mata.
Cahaya matahari temaram, kabut desa di kejauhan.
Sungai kecil di sampingnya, seorang pertapa duduk di atas batu besar di hadapannya.
“Si fakir… di mana aku ini…”
Aneh, bingung.
Zhang Jiao bergumam, lalu melihat di tepi sungai muncul sosok guru yang selalu dirindukannya, bersama seorang pejabat berseragam membawa buku catatan.
“Itu guru!”
Ia berseru penuh haru, segala kebingungan sirna, segera bangkit dan bersujud.
“Ah, engkau sungguh menderita…”
Nanhua menghela napas, lalu membungkuk pada orang di sampingnya:
“Mohon bantuan Tuan Cui.”
“Saudara Nanhua terlalu sopan. Tanpa perintah Leluhur Tao, aku pun tak berani bertindak semaunya…”
Sambil menggeleng, Cui Ming membalas hormat, lalu mencoret nama Zhang Jiao dari buku catatan, kemudian berkata kepada Zhang Jiao yang tak berani mengganggu percakapan Nanhua:
“Gambaran yang kau lihat adalah perjalanan hidupmu, juga bagaimana engkau terjerat sebab-akibat dengan Jalan Langit…”
Pesan yang disampaikan, pemberontakan yang terjadi.
Langit menimpakan hukuman.
Lima Penyusutan Alam.
“Beberapa hari lalu, saat bayi roh hampir lenyap, aku sebenarnya sudah tahu…” Zhang Jiao bersujud.
“Andai hari ini tak kunjung diselamatkan, pernahkah engkau menyalahkan gurumu?” Nanhua hendak membantunya berdiri.
Zhang Jiao tetap bersujud, berkata pada Nanhua:
“Andai bukan karena pesan guru di awal, mungkin hidupku pun tak berarti apa-apa…”
Pergi ke gunung mencari obat, bertahan hidup dengan susah payah.
Tak punya anak, menua tanpa sandaran.
“Murid tak pernah menyesal, juga tak pernah menyalahkan guru…”
Zhang Jiao kembali bersujud.