Bab Tujuh Puluh Tiga: Siapakah Pemburu Sebenarnya

Hening merasuk ke dalam hutan, seakan suara serangga pun terhenti.

Karena masih dini hari, para wisatawan telah kembali ke hotel untuk beristirahat. Seiring padamnya lampu-lampu jalan, kegelapan menyelimuti seluruh hutan.

"Paul, kurasa kita sudah memasuki wilayah makhluk-makhluk kecil kesayanganmu."

Aroma daging busuk, daun-daun yang membusuk di tanah karena lama tak tersentuh cahaya matahari, semuanya menimbulkan rasa tertekan dan gelisah. Di tengah suasana itu, David menggoda Paul.

Lagi pula, lawan kali ini bukanlah sesama manusia yang bisa diajak berunding atau dipaksa menyerah.

“Mereka itu makhluk kecil yang bisa meloncat, menyerang secara mendadak,” ujar David sambil mengamati sekeliling dan menggoda Paul yang juga tampak waspada, “Kurasa kalau sampai tertangkap oleh makhluk-makhluk kecilmu itu, mereka tak akan keberatan menikmati makan malam yang lebih kenyal.”

“Tutup mulutmu, David. Kau terlalu banyak bicara.” Paul melepas kacamata malamnya dan menyerahkannya pada David. “Sekarang giliranmu berjaga.”

Sambil berkata demikian, ia menyodok David dengan gagang senjatanya. “Dan lagi, kalau kau masih bicara omong kosong, aku tak segan-segan menyumpal mulutmu dengan benda ini, seperti membersihkan saluran pembuangan di rumahmu!”

“Tenang saja, kawan. Hati-hati, nanti senjatamu meletus.”

David menerima kacamata malam itu, lalu mengerucutkan bibir, memberi isyarat pada Paul untuk melihat ke arah depan, ke Chen Peng.

Dengan santai, seolah sedang berjalan-jalan di taman rumahnya sendiri, Chen Peng melangkah masuk lebih dalam ke kawasan taman dinosaurus. Ia tampak tidak takut sedikit pun pada ancaman yang bersembunyi dalam gelap.

“Chen itu tenang sekali. Apa dia sama sekali tidak khawatir dengan velociraptor?” David menyesuaikan kacamatanya.

“Pelankan suaramu, David. Sepertinya aku mendengar sesuatu.” Paul mengerutkan dahi, menempelkan telinga ke tanah. “Tadi ada suara ranting patah. Sepertinya sesuatu sedang mendekat ke arah kita.”

Meskipun suara ranting itu sangat halus, sebagai tentara bayaran terbaik, Paul yang telah berkali-kali lolos dari maut, sudah memiliki naluri kewaspadaan yang sangat tajam.

“Aku yakin, pasti ada makhluk kecil yang mengintai di sekitar sini!” Paul menempelkan tubuhnya ke tanah, memberi isyarat agar David memeriksa sekitar.

“Kau yakin? Kenapa aku tak melihat apa-apa, Paul?”

David memandangi sekeliling melalui kacamata malam yang menampilkan pemandangan serupa siang hari, namun ia tidak menemukan sesuatu pun.

“Itu karena velociraptor itu sedang bersembunyi...”

Chen Peng bersuara, membelakangi mereka berdua, matanya berubah menjadi pupil vertikal.

Pepohonan seakan tertembus pandangannya, lapisan-lapisan dedaunan terkuak.

Kemampuan melihat dalam gelap yang sesungguhnya adalah milik makhluk asing, bahkan hewan berdarah dingin pun tak bisa luput dari deteksi.

“Velociraptor milik Taman Prasejarah...”

Daun-daun bergetar pelan. Chen Peng melihat, di antara dua pohon besar lima puluh meter di depan, seekor dinosaurus kecil pemakan daging setinggi sekitar satu meter tiga puluh, tengah menonton mereka dengan air liur menetes di sudut mulutnya.

“Mutasi genetik?”

Pupil vertikal di matanya menghilang. Chen Peng memandangi velociraptor itu, berpikir bahwa semua dinosaurus di taman prasejarah ini seolah mengalami pembesaran ukuran.

Velociraptor di depannya seperti itu, begitu pula dengan mosasaurus.

“Chen, di mana dinosaurus yang kau maksud?” Paul berdiri, mengokang senjata dan bersama David, merapat di sisi Chen Peng.

“Aku kira, tidak hanya satu.” David menodongkan senjata, matanya siaga mengawasi sekitar. “Velociraptor itu hidup berkelompok. Pasti ada lebih banyak lagi di sekitar. Saat kita bertarung nanti, hati-hati, Chen. Aku belum sempat mengajakmu bersenang-senang di tempat mewah, apalagi mencari gadis cantik.”

“Haha, Chen, aku—” Mendengar canda David, mungkin untuk mencairkan suasana, Paul pun ingin menimpali.

Krek—

Di tengah keheningan malam, suara ranting kering terinjak terdengar jelas.

“Oh, mereka datang!”

Paul berseru, menodongkan senjatanya ke arah asal suara. “David!”

Karena perlengkapan terbatas, mereka tidak membawa senter. Menyalakan lampu di kawasan dinosaurus pada malam hari sama saja dengan bunuh diri.

Sekarang Paul juga tanpa kacamata malam, hutan di kejauhan benar-benar gelap gulita. Ia hanya bisa mengandalkan David untuk mengunci dan menembak sasaran.

“Terlalu cepat.”

Namun dengan suara tegang, meski tangan David stabil memegang senjata, velociraptor di malam hari benar-benar pemburu sejati; ke mana pun ia mengarahkan bidikan, tetap saja tak bisa mengunci sasaran yang bergerak sangat cepat.

“Andai hanya satu, kita bisa menunggu sampai dekat lalu menembak.” Paul berjongkok, posisi seperti ini bisa mengurangi risiko diterkam, juga bisa segera menghindar dan menyesuaikan arah tembakan dengan cepat.

Ini membuktikan, tentara bayaran elit harus punya mental baja, di tengah segala kesulitan dan bahaya, dalam waktu singkat, harus menemukan solusi terbaik.

“Tapi sial, ini benar-benar tempat kematian!”

Tangan yang memegang senjata tetap stabil... tapi Paul bisa mendengar langkah kaki dari setidaknya tiga arah.

“Empat ekor.” David sedikit bergeser, telapak tangannya berkeringat. “Makhluk kecilmu sudah datang, tapi kurasa mereka mencium bau makan malam tambahan.”

“Tak apa, kawan. Semua uang muka yang tersisa sudah aku serahkan pada adikku.” Tubuh Paul semakin merunduk, bahkan suaranya tak lagi sekecil tadi.

“Kakak ipar tersayang, akhirnya kau mengambil keputusan yang benar.” David mengeluarkan dua belati dari sepatu botnya, lalu melepas kacamata malam karena itu malah mengganggu respons visualnya.

“Aku pernah jadi petarung nomor satu di tim bayaran kita.” David menoleh pada Chen Peng. “Nanti, setelah kita mengalihkan perhatian makhluk-makhluk sialan ini, kau cari kesempatan kabur dari sini.”

“Kurasa kau tahu jalan pulang.” Paul melemparkan kartu pada Chen Peng. “Kodenya enam-satu, penjaga paling lama hanya akan menahanmu beberapa hari. Sisanya, serahkan uang itu pada adikku.”

Malam hari, bahkan tentara bayaran terbaik sekalipun, ketika berhadapan dengan velociraptor yang dikenal sangat lincah dan tanpa perlengkapan memadai, benar-benar tak berdaya.

Mungkin saja mereka beruntung dan bisa menang dalam pertempuran ini, tapi aroma darah yang menyebar pasti akan mengundang lebih banyak dinosaurus pemakan daging di hutan.

“Lebih baik biarkan Chen membawa sebagian uang muka dan melarikan diri, anggap saja sebagai biaya makan malam makhluk-makhluk kecil itu.” David melirik Paul, berusaha bercanda.

“Uang…”

Chen Peng menerima kartu itu, menatap ke arah Paul dan David yang bersiap menghadang velociraptor.

Tap, tap...

Di kejauhan, langkah kaki semakin rapat, seperti velociraptor yang telah menemukan mangsa dan mulai berlari kencang.

“Chen, cepat lari, sebelum mereka sampai ke sini.” David menggenggam belati erat-erat, keringat sudah membasahi dahinya. “Kalau tidak, kita semua bakal jadi makanan.”

“Aku dan David tak akan bisa menahan mereka lama.” Paul seolah mencium bau busuk dari tubuh velociraptor, bau bangkai sapi dan kambing yang mati membusuk di sungai.

Ingin muntah, aroma kematian itu menusuk.

“Kawan, kurasa sebentar lagi aku akan jadi bagian dari bau itu.”

Dengan nada menertawakan diri sendiri, Paul bersiap mengorbankan nyawanya untuk mengadang velociraptor, agar Chen Peng sempat kabur dan menyerahkan uang itu pada adiknya.

“Justru mereka yang akan jadi bagian dari tubuhku...”

Tiga kali lipat kekuatan, dalam radius pengaruhnya, tenaganya melebihi satu ton!

Dum—

Seperti dentuman gong, tanah kering di samping pohon besar itu ambles, dedaunan beterbangan seperti gelombang.

Cahaya merah darah berkelebat di matanya, suara angin menderu dari pakaiannya, Chen Peng melompat lebih dari dua puluh meter dalam sekejap, lalu memukul velociraptor paling depan!

Sss—

Seperti suara air mendidih dalam ketel, suara haus akan mangsa, velociraptor itu berlari kencang, belum sempat bereaksi.

Tinju itu seperti paku baja, kekuatannya laksana palu penghancur.

Ibarat bom jatuh dari atap gedung, pukulan Chen Peng menghantam, suara ledakan bergema di dalam hutan.

Dum!

Suara keras menggema, Paul dan David tertegun.

Tampak tengkorak velociraptor itu remuk, tubuhnya yang tengah berlari kencang langsung terhenti, terpelintir dan patah, suara tulang-tulang yang retak berderak, tubuhnya yang hancur membentuk gumpalan dan menghantam tanah dengan keras...