Bab Sembilan Puluh Tujuh: Evolusi Keterampilan

Di tempat lubang besar itu tidak ada lampu jalan, hanya ada bau hangus dan debu sisa reruntuhan bangunan.

Namun, ketika pejalan kaki itu tiba-tiba berbalik.

“Bau sekali!”

Ia menutup hidung sambil mundur beberapa langkah.

Bau yang menusuk itu membuat orang ingin muntah, mirip muntahan pemabuk atau lumpur got.

“Kau mabuk, ya?”

Mata si pejalan agak rabun, memandangi sosok di depannya yang menunduk, tampak seperti pemabuk yang pakaiannya compang-camping di kegelapan. Nada marahnya pun berkurang, karena ia tahu orang mabuk pikirannya memang tak waras seperti orang normal.

Lagipula, hidupnya berkecukupan, keluarganya pun makmur, tidak perlu repot-repot mempermasalahkan orang mabuk yang sedang mengamuk.

Tapi kemarahannya tidak tersalurkan, malah membuatnya semakin geram.

“Sial, apes benar aku.”

Ia menggelengkan kepala dengan putus asa, lalu melihat beberapa teman pemabuk lain di belakang si pria, dan bersiap melangkah pergi menjauh dari rombongan itu.

Bagaimanapun, lawan lebih banyak, ia tak sanggup melawan, lebih baik menghindar.

Tapi “pemabuk” di depannya tak membiarkan hal itu terjadi.

Demi bau makanan di depan matanya, didorong oleh naluri, tubuhnya miring lalu menerkam pejalan kaki yang hendak pergi itu.

“Mau apa kau?!”

Kaget, pejalan kaki itu terjatuh dan terbaring telentang di tanah, lalu reflek menendang dengan kakinya. Tendangannya terasa empuk, seperti menendang sesuatu hingga terlepas.

“Aku pakai sepatu kulit, jangan-jangan aku menendang sampai dagingnya copot?”

Tapi si pemabuk tak berkata apa-apa, malah erat memeluk kaki satunya lagi.

“Jangan sampai dia memeras aku…”

Teringat pada penipuan yang sering ia lihat di TV, tubuhnya bergetar ketakutan.

Ia lalu mengarahkan senter ponselnya, bukan lagi ke lubang besar, tapi ke arah “pemabuk” yang menindihnya, ingin melihat luka-lukanya.

Begitu dilihat, darah, darah hitam.

Celananya sudah penuh dengan daging busuk.

Kepala kering, rongga mata kosong hitam.

Ketakutan menyergap, meski rabun, tapi dalam jarak sedekat ini, ia bisa melihat dengan jelas!

“Apa itu?!”

Rasa ngeri menyengat, bulu kuduknya meremang, ia belum pernah melihat yang seperti ini.

Seperti bangun tidur dan mendapati tikus busuk penuh belatung di sebelah bantal, sangat menjijikkan dan menakutkan.

“Mati kau! Mati!”

Teriaknya histeris, menghadapi sesuatu yang tak dikenal.

Tanpa sadar, ia menendang kepala mayat hidup itu dengan tumit sepatu kulitnya, berkali-kali, sekuat tenaga.

Krek—

Suara pelan.

Setelah beberapa tendangan keras, kepala mayat hidup itu pecah seperti balon air, darah kental muncrat membasahi tubuh dan wajahnya.

“Mati kau!”

Panik dan takut, ia terus menendang-nendang mayat itu tanpa henti.

Namun, ketika darah si pemabuk itu terpental dan masuk ke mulutnya yang sedang berteriak.

Rasanya busuk, tapi juga amis dan agak manis.

“Aku membunuh orang…”

Ia seketika sadar, seolah-olah air es disiram ke kepalanya.

Di negara hukum, membunuh harus dibalas nyawa!

Meski yang ia bunuh tampak seperti monster, siapa tahu itu bukan pasien penyakit aneh dari luar negeri?

“Aku bahkan terminum darahnya…”

Ia ingin muntah, buru-buru bangkit, merasa seolah menelan segumpal belatung, sangat menjijikkan. Tapi meski berusaha memuntahkan, darah itu tetap mengalir turun ke lambungnya.

Aksi aneh dan teriakan gilanya itu membuat orang-orang yang berkerumun beberapa meter jauhnya menghentikan perdebatan dan menoleh ke arahnya.

“Ada yang berkelahi, ya?” tanya seseorang dari jauh.

“Gelap begini, siapa yang tahu ada apa.” Seseorang menyorotkan lampu ponselnya ke mayat hidup yang tergeletak.

“Ada pembunuhan!” Seorang gadis berteriak histeris melihat tubuh tanpa kepala di depan.

“Ada yang mati…” Seorang pedagang terpaku, ada mayat di depan tokonya, itu pertanda sial.

“Aku tidak membunuhnya... Aku tidak membunuhnya...” Pejalan kaki itu tampak linglung, berhenti muntah, setengah berbaring di tanah.

“Cepat lapor polisi, jangan biarkan pembunuhnya kabur!” Orang-orang di lubang besar, meski tak tahu persis apa yang terjadi, bisa menebak dari keributan di atas.

“Benar, teman-teman di belakang, kepung dia, jangan sampai kabur!”

Pekerja bangunan mengeluarkan lampu sorot, menyalakannya, lalu menyorot ke arah mayat hidup yang perlahan mendekat ke arah mereka.

Sebelumnya, darah hitam mayat hidup itu menyatu dengan gelap malam, menutupi daging busuk di tubuhnya.

Hidup di masa damai, siapa yang pernah melihat kejadian seperti ini?

Kematian adalah hal besar, detail-detail kecil pun luput dari perhatian mereka.

Tapi ketika lampu sorot menyinari, sesaat suasana menjadi sunyi.

“Hantu!”

Suara ketakutan menggema, pria paruh baya yang naik motor listrik pun tak ingin menonton lagi, langsung kabur.

Teriakannya membuat yang lain tersadar.

“Itu arwah penasaran korban operasi!” Seorang pedagang tampaknya tahu sesuatu.

Tubuh mayat hidup yang penuh jahitan pun memang menyeramkan.

“Cepat lari!”

Begitu satu orang berteriak.

Suara langkah kaki menggema, kerumunan berbalik, lari terbirit-birit.

Tapi setelah berlari belasan meter, hanya si pejalan kaki yang terus lari menjauh, sementara yang lain mulai melambat dan berhenti.

“Makhluk aneh itu jalannya lambat sekali.” Seseorang menoleh, melihat makhluk-makhluk itu masih berjalan lambat, lalu berhenti untuk mengamati.

Bagaimanapun, dunia ini belum pernah diserang mayat hidup, mereka pun belum bisa memastikan makhluk apakah itu.

Apalagi mayat hidup yang baru muncul, semua kemampuan tubuhnya sangat lemah, jalannya pun seperti menyeret kaki di tanah, sangat lambat.

Penyebabnya, karena sudah lama tak makan, dan mayat hidup biasa yang agak kuat sudah jadi makanan bagi yang lebih kuat.

Yang kuat makin kuat, yang lemah makin lemah, bahkan reflek mereka pun sangat lambat, makanan di depan mata pun tak sempat dimakan, sehingga pejalan kaki tadi bisa membunuh satu dengan mudah.

Jelas, mayat hidup yang baru muncul seperti itu, selama orang biasa tidak panik, pasti bisa memusnahkannya dengan mudah.

“Bagaimana kalau kita kembali memastikan keadaannya?”

Seorang pedagang angkat bicara, meski tak memikirkan istri dan anak, tapi tokonya masih di sana, tentu ia harus kembali.

“Ponselku juga ketinggalan di sana...” Gadis itu tampak memelas, menatap orang-orang di sekitarnya, berharap ada yang membantunya mengambilkan.

“Aku tidak berani kembali.” Seseorang menggeleng lalu pergi.

“Bukan soal ponselmu saja, kita harus selamatkan teman-teman di dalam lubang!” Seorang pekerja berkata, menurunkan tali dari bahunya, lalu mengambil pisau plester dan nekat kembali.

Orang yang berada di dalam lubang, sempat mendengar teriakan dan kepanikan tadi, tapi sebelumnya ia turun dengan lincah, memamerkan kelincahannya kepada para penonton, namun kini, setelah semua orang panik dan lari, rasa takut akan hal yang tak diketahui membuatnya sulit naik lagi.

Lututnya lemas, lewat cahaya ponsel, ia sudah bisa melihat kepala menyeramkan yang mengintip dari tepi lubang.

“Tolong aku...”

Tangisnya lirih, meski hampir putus asa, ia tetap mencari sesuatu untuk membela diri, karena ia tak mau mati.

Ia mengais reruntuhan, meraih sebatang besi beton setengah patah.

“Aku akan bunuh kalian!”

Ia berteriak, bersiap melempar besi ke arah mayat hidup yang hendak turun.

Dorr—

Debu di dalam lubang berhamburan, sebuah batu kecil tertancap di pondasi semen di belakangnya.

Mayat hidup di atas kepalanya, setengah tubuhnya sudah hancur.

“Aku mengerti...”

Dengan tubuh kaku dan keringat dingin mengucur, ia menoleh, melihat batu kecil itu menancap dalam di papan semen, seperti peluru.

Ia teringat asal-usul lubang besar itu... hidran kebakaran yang setengah meleleh...

…

“Selagi jalan tol belum macet, kita kembali ke Kota Yuan.”

Chen Peng menendang sebuah batu kecil, lalu berkata pada Li Shao yang kini suasana hatinya membaik, “Urusan keluargamu di Kota Yuan tak perlu kau khawatirkan.”

Di Kota Yuan, makhluk aneh turunan itu kini tak perlu lagi menyembunyikan identitas, sudah memulai perburuan dan evolusinya.

Meski mayat hidup tingkat rendah bisa dibunuh orang biasa, Chen Peng melihat dari sudut pandang turunan di Kota Yuan, di dalam sebuah menara air, ia menemukan makhluk energi milik para mayat hidup...

Sistem mengatakan ‘kedatangan global’, artinya mayat hidup muncul di mana-mana: sumber air, gudang pangan, rumah warga, tempat hiburan...

“Bandara pasti sudah lumpuh...” Chen Peng menghancurkan mayat hidup setengah badan yang sedang merangkak mencari makanan.

“Bos Chen, bagaimana dengan orang tuaku...” Sepupunya yang mulai pulih mentalnya segera turun dari mobil, mengejar sosok misterius dan kuat itu.

Namun tumpukan daging busuk di mana-mana membuatnya kembali ingin muntah.

“Serahkan saja padanya.”

Chen Peng mendekati mayat hidup di tepi lubang, lalu melirik pemuda di dalam lubang yang memandangnya penuh kekaguman sekaligus ketakutan.

“Sekarang, kesetiaan sudah berevolusi lagi, aku tak perlu lagi mengubah turunan secara langsung...”

Kesetiaan: dapat menginfeksi makhluk dengan kekuatan di bawah Leluhur Alien, mengubah mereka menjadi turunan alien.

Ketika tangan Chen Peng menyentuh darah di bawah mayat hidup itu.

Infeksi mayat hidup menyebar melalui luka berdarah...

Beragam informasi genetik berputar di benaknya.

Seperti keterampilan ‘Kesetiaan’, kini cocok dengan rantai genetik yang sempurna...

“Kesetiaan Sempurna: Leluhur Alien dan turunannya dapat melalui darah atau luka mengubah makhluk apa pun dengan tingkat energi di bawahnya, termasuk spesies mayat hidup. Setelah terinfeksi, turunan alien baru akan memiliki kecerdasan dan pikiran yang sama seperti sebelumnya, tanpa perbedaan...”