Bab Seratus Empat Belas: Poin Penghargaan

Ibarat tempat beracun yang pasti memiliki penawarnya.

Para praktisi Qi dan hantu iblis di zaman kuno mungkin benar-benar ada, dan jimat-jimat itu bukanlah coretan tanpa makna. Oleh karena itu, dugaan Qi Tengyi adalah:

"Di kuil-kuil sekitar, pasti ada cara untuk menaklukkan kutukan dendam."

Pemikiran Qi Tengyi itu pun dikuatkan oleh Chu Xuan.

"Dewa Utama tidak akan membiarkan kita berada di dunia horor yang mematikan tanpa jalan keluar."

Lagipula, keberadaan ruang Dewa Utama pernah didiskusikan oleh Chu Xuan bersama yang lainnya. Menjalani ujian, membuka kunci genetik makhluk hidup, dan mengejar jejak para pendahulu. Itulah asal muasal keberadaan ruang Dewa Utama dan proses penyaringan bagi para reinkarnator.

Waktu perlahan berlalu. Setelah dugaan Qi Tengyi, penegasan Chu Xuan, dan melihat anggukan dari Tuan Chen yang misterius, Zheng Zha pun berseru, "Kita berangkat!"

Tanpa ada keberatan, mereka semua meninggalkan rumah hantu itu, bersiap untuk mencari kuil terdekat keesokan harinya. Tentu saja, agar berita tentang tempat ini tidak bocor dan tidak menambah tingkat kesulitan yang diberikan oleh Dewa Utama, Chu Xuan akhirnya memerintahkan Ba Wang dan yang lainnya untuk melenyapkan semua saksi mata di sekitar lokasi.

Karena dunia ini berada di masa yang cukup lampau dengan fasilitas yang relatif terbelakang, setelah semua masalah diselesaikan, pihak kepolisian kehilangan jejak. Selain orang-orang yang ditembak mati oleh Ling Dian dan Ba Wang di jalanan dan kendaraan, kebakaran di reruntuhan, serta retakan besar di jalan raya—semuanya tidak tampak seperti perbuatan manusia, melainkan bencana alam atau serangan artileri yang mengerikan. Pihak kepolisian yang berdatangan ke lokasi hanya bisa tertegun.

"Kita butuh bantuan di sini! Segera isolasi tempat kejadian!"

Karena sore hari tidak ada kegiatan, dan Chen Peng merasa penasaran dengan kertas emas yang ada di cerita aslinya, ia pun menginap di hotel bersama Zheng Zha dan yang lainnya, berencana untuk pergi melihat-lihat bersama mereka besok pagi. Baginya, misi di film horor ini sudah selesai; ia hanya tinggal menunggu sub-entitasnya memburu hantu dan duduk manis mengumpulkan poin hadiah.

"Entah berapa banyak poin hadiah yang akan diberikan dunia ini kepadaku..."

Setelah mereka mencegat kendaraan di jalanan, Chen Peng memejamkan mata dan bersandar di kursi.

Malam harinya, mereka tiba di sebuah hotel besar. Begitu masuk, suasana yang riuh seolah mengusir hawa dingin yang menyelimuti hati mereka. Setelah menyantap hidangan mewah, mereka menyewa beberapa kamar suite di lantai paling atas. Chen Peng dan Ning Fan masing-masing mengambil kamar sendiri, sementara Zheng Zha dan yang lainnya, karena takut akan serangan hantu, membagi kamar berdasarkan jenis kelamin dan berjaga secara bergantian.

Mereka bukanlah Chen Peng, namun mereka tidak merasa tidak puas dengan sikap independennya.

"Tuan Chen sudah banyak membantu kita," ucap Zheng Zha di dalam kamar dengan penuh keyakinan sambil menatap rekan-rekannya. "Kita tidak boleh menjadi beban, dan kita tidak boleh membuat Tuan Chen memandang rendah kita."

"Di dunia horor, segalanya harus bergantung pada diri sendiri," sahut Ba Wang yang sedang berbaring di sofa.

"Kita harus mengandalkan diri sendiri. Jika suatu saat kita memasuki dunia tingkat tinggi, dan di sana ada sesuatu yang menarik bagi Tuan Chen, lalu dia pergi..." Ling Dian, setelah membersihkan senjata apinya, membidik sebuah pemandangan di luar jalanan dan berkata, "Saat Tuan Chen pergi mencari harta karun, kita yang tertinggal akan seperti pejalan kaki di jalanan. Meski memiliki fisik yang kuat, kita hanyalah domba tanpa rasa waspada."

Pengembangan insting dan latihan kesadaran terhadap bahaya hanya bisa ditempa dalam api peperangan. Seperti Ba Wang, Ling Dian, dan Zheng Zha yang telah membuka kunci genetik tahap pertama.

"Dengan begini, mereka pasti bisa bertahan hidup untuk kembali," gumam Zhang Jie sambil meminum anggur merahnya. Ia menatap rekan-rekannya yang penuh semangat, entah apa yang sedang ia pikirkan.

Tengah malam. Semua orang tidur dengan menempelkan jimat, menyisakan satu orang untuk berjaga. Di sisi lain, Chen Peng berdiri di dekat jendela, menatap kegelapan malam seolah ada sesuatu yang tersembunyi di balik kabut dunia ini. Di bawah lindungan malam, mungkin inilah saatnya hantu-hantu sering beraktivitas dan memburu manusia.

Satu per satu, notifikasi dari Dewa Utama terus bermunculan di benak Chen Peng.

"Anda telah membunuh Lang Quan, mendapatkan 50 poin plot..."
"Anda telah membunuh Hui Shanmu, mendapatkan 20 poin plot..."

Suara notifikasi yang rapat di benak dan jam tangan Dewa Utama terus berbunyi sepanjang malam hingga pagi hari. Chen Peng pun berdiri di dekat jendela sepanjang malam itu. Bagaimanapun, selama ada pasokan energi daging dan darah, ia tidak perlu beristirahat. Istirahat baginya hanyalah untuk bersantai dan mengurangi konsumsi energinya.

Sepanjang malam itu, poin hadiah yang didapat Chen Peng bervariasi. Yang besar mencapai enam ratus, sementara yang kecil hanya menampilkan informasi pembunuhan tanpa memberikan poin, mungkin karena Dewa Utama menilai level mereka tidak mencukupi. Meski begitu, dalam satu malam perburuan, poin hadiah Chen Peng telah mencapai hampir dua puluh ribu.

Jumlah sub-entitas Xenomorph telah mencapai ribuan dan tersebar di seluruh Jepang. Di mana pun ada tempat gelap dan energi Yin yang jahat, di situlah mereka berada. Karena saat Chen Peng membiarkan Li Xiaoyi pergi, ia telah membantu evolusi insting pendeteksi energi Yin, sehingga memudahkan Li Xiaoyi dalam mengasimilasi sub-entitas untuk berburu para hantu tersebut. Seiring dengan perburuan dan penelanan, sub-entitas Xenomorph pun menjadi semakin kuat.

"Sudah ada satu sub-entitas yang mencapai kekuatan satu ton."

Di benak Chen Peng, ada satu sub-entitas dengan cahaya merah yang jauh melampaui yang lain. Ukurannya lebih besar, seolah diselimuti lapisan api.

"Namun di dunia ini, batas evolusinya mungkin sudah mencapai puncaknya..."

Chen Peng menatap ke bawah. Di sebuah jalan seratus meter dari hotel, seorang pria bertubuh besar tampak sedang menunggu seseorang sambil memegang koran di depan bilik telepon. Pakaiannya sudah basah oleh embun, namun ia tidak bergerak sedikit pun, layaknya sebuah robot. Udara pagi masih terasa sangat dingin dan mudah membuat orang jatuh sakit, sehingga pria besar yang berdiri di sana terlihat sangat aneh. Orang-orang yang lewat untuk bekerja sesekali meliriknya.

"Apa yang kau lakukan?" seorang penjaga hotel datang bertanya dengan nada waspada. Ia sudah lama memperhatikan pria itu sejak pukul tiga atau empat pagi. Saat itu malam hari, ia melihat pria itu sangat kekar dan tidak berani bertanya. Namun sekarang sudah siang, dan ia melihat bosnya berada di depan hotel, maka ia memberanikan diri untuk menunjukkan kinerjanya.

"Mungkin bos akan mempromosikanku..." pikirnya sambil memegang tongkat polisi.

Namun, pria besar itu tidak menjawab. Ia melangkah maju, dan sebelum penjaga itu bereaksi, kukunya menusuk leher sang penjaga dalam sekejap. Terlalu cepat! Tidak ada yang memperhatikan kejadian itu. Penjaga itu hanya merasakan sakit di lehernya, lalu dunia di matanya seolah berubah. Pandangannya tertutup lapisan kain merah. Semua pejalan kaki di jalanan berubah menjadi merah darah, dan seolah ada sesuatu yang menyala di dalam tubuhnya.

Kekuatan, kekuatan yang tak terbatas meledak dari tubuhnya yang sudah mulai menua.

"Pemangsa..." gumam penjaga itu. Ia menatap tangannya yang keriput berubah menjadi muda kembali, namun dalam sekejap, karena pengaruh insting, tangannya kembali ke wujud semula. "Menyamar..." muncul pikiran di benaknya.

Ini adalah perubahan yang luar biasa. Ia tahu, mulai hari ini, ia tidak perlu lagi melihat wajah bosnya atau bekerja demi upah yang kecil.

"Aku hanya perlu mematuhi perintah, memburu hantu, dan berevolusi." Ia menatap pria besar itu.

"Lakukan tugasmu sendiri."

Setelah pria besar itu berucap, ia melihat rombongan dari hotel pergi menjauh, lalu ia pun berbalik dan berjalan ke kejauhan. Tak lama kemudian, sosoknya hilang di jalanan. Begitu pula di jalan raya, kedai teh, dan warung sarapan, banyak orang yang seperti dirinya melihat Chen Peng pergi, lalu mereka pun meletakkan urusan masing-masing dan pergi dalam diam.

Mereka menunggu sepanjang malam hanya untuk melihat sang leluhur. Karena mereka tahu, empat hari lagi, sang leluhur akan meninggalkan tempat ini menuju tempat yang tidak akan pernah bisa mereka jangkau.