Bab Empat Puluh Tujuh: Meraih Kesempurnaan

Utusan dari Dataran Tengah menghadap.

Dipimpin oleh Zhongyu, delapan orang duta masuk ke aula utama.

“Hormat kami kepada Raja Selatan Tatar,” rombongan itu membungkuk.

“Bebas dari formalitas,” sahut Geli, “Terima kasih atas usaha kalian semua. Mari kita bahas dulu urusan penyambutan, setelah itu baru kita adakan jamuan untuk menghormati kedatangan kalian. Bagaimana menurut kalian?”

“Baik sekali,” jawab Zhongyu dengan tatapan dingin dan nada datar.

Geli memandang Zhongyu, tersenyum tipis, “Di mana Aris?”

“Hamba di sini,” Aris melangkah maju dan membungkuk.

“Urusan di Zhongchongguan juga kau yang berurusan dengan para utusan, sudah sampai di Selatan Tatar pun harus tetap kau yang menangani agar lebih mantap. Jangan sampai ada kekurangan dalam menyambut tamu,” ujar Geli dengan suara berat.

“Baik.”

Kedatangan utusan dari Dataran Tengah semakin menyibukkan Selatan Tatar. Festival persembahan segera tiba, semua orang sibuk mempersiapkan diri. Tahun ini terasa lebih meriah karena Raja baru Selatan Tatar menetapkan tanggal pernikahannya bertepatan dengan festival, berniat bersama permaisuri mempersembahkan sesaji di Gunung Suci.

“Kakak, menurutmu motif kain yang ini bagus atau yang itu?” tanya Zana dengan antusias. Sejak pernikahan ini mendadak diputuskan, tak ada yang lebih peduli daripada Zana. Dari urusan prosesi hingga letak pakaian, semuanya ia perhatikan, takut ada yang terlewat hingga membuat istana lalai menyambut Suqing.

“Yang kiri saja,” jawab Suqing, yang sudah mencoba beberapa kain bermotif bersama Zana, mulai merasa lelah.

“Baik, memang cocok sekali untuk Kakak,” Zana lalu beralih ke pemilihan perhiasan, “Lebih baik memilih Ruyi giok bermotif naga ganda, atau Ruyi giok zamrud dengan kupu-kupu emas?”

Suqing duduk menopang meja, lemas bertanya, “Memang apa bedanya?”

“Tentu saja beda. Yang satu bermakna sepasang sehidup semati, satunya lagi berarti banyak anak, banyak cucu, dan rezeki melimpah.” Zana berpikir sejenak, “Atau mungkin Ruyi karang wangi berhiaskan permata ini saja?”

Zana menoleh, hanya untuk mendapati Suqing hampir tertidur.

“Kak,” Zana segera menghampiri, “Ini kan pernikahanmu, kenapa kau malah tak bersemangat sama sekali?”

Suqing tergagap bangkit, dalam hatinya mengeluh, siapa sangka upacara pernikahan di sini serumit ini, tiga kali sembah, sembilan kali sujud, lalu upacara api suci, semua tahapannya begitu banyak sampai ia tak hafal. Pakaiannya pun harus ganti beberapa kali, belum lagi harus ikut upacara penobatan, mengikuti prosesi penobatan resmi jadi permaisuri, dan seluruh rangkaian upacara berlangsung tiga hari. Meski begitu, Suqing tidak pernah mengeluh pada orang lain, karena ini toh kebahagiaan juga.

“Tentu saja aku peduli, ini kan pertama kali aku menikah,” Suqing berkata dengan nada menyedihkan, “Tapi, bisakah tugasku cukup hadir di hari pernikahan saja? Urusan persiapan biar saja dilakukan orang-orang profesional yang ditugasi Geli. Kita istirahat saja dulu, menunggu panggilan, bagaimana?”

Zana langsung tak setuju, “Mana bisa begitu? Kau belum tahu, Selatan Tatar ini sangat memperhatikan tata cara, apalagi saat festival. Setelah itu, urusan penobatan raja dan permaisuri, semua dilangsungkan bersamaan. Ini adalah peristiwa besar yang sangat sakral, tak boleh sedikit pun ada kesalahan. Kalau sampai ada celah untuk orang menggunjing, posisi permaisurimu tak akan tenang. Karena itu, setiap tahap harus diawasi dengan cermat.”

Zana menarik Suqing bangkit dari bangkunya, “Jadi, Ruyi mana yang kau pilih? Ruyi ini akan kau bawa saat melewati api suci di hari pernikahan.”

“Kalau begitu, pilihlah yang bermakna sepasang sehidup semati,” Suqing akhirnya mengalah.

“Baik, itu saja,” kata Zana dengan gembira. “Ayo cepat pilih motif kainnya, kita harus menjahit tiga set pakaian upacara dan mahkota, juga dua set baju hadiah balasan.”

“Huft,” Suqing menarik napas dalam-dalam, “Ayo, kita lanjutkan.”

Sementara itu, Shuanghu dan Jida juga sibuk berlari ke sana kemari, mulut pun sampai lelah.

“Ke kiri, lagi ke kiri, ya! Benar, benar!” Shuanghu berdiri jinjit mengarahkan pemasangan papan nama di aula utama, juga pita merah.

“Warnanya salah!” Jida langsung membuang kain yang baru saja diantar, “Apa Selatan Tatar sudah bangkrut sampai pakai kain murahan begini untuk pernikahan raja?”

“Hamba salah!” Para pelayan langsung berlutut berderak-derak.

Jida menatap tajam, “Urusan sekecil ini saja tak bisa, awas saja, kuberikan kaki dan tangan kalian pada anjing!”

Shuanghu terkejut mendengarnya, buru-buru menutupi mulut bocah itu, “Hush! Jangan bicara yang tidak-tidak!”

“Sudah, sudah, lanjutkan pekerjaan masing-masing. Kain merah itu segera ganti yang terbaik,” kata Shuanghu memberi kode pada para pelayan.

Para pelayan pun berjalan mundur dengan tubuh gemetar.

“Kau memang sering berkuasa di istana ya,” Shuanghu menatap Jida sambil menyilangkan tangan, “Urusan sepele saja mereka sampai ketakutan begitu.”

Jida malah tak merasa bersalah, “Memang harus dihukum, kalau melayani raja saja tak becus, mati pun pantas...”

“Hush!” Shuanghu menutupi mulut anak itu lagi, “Anak nakal, bicara yang tidak-tidak, hush! Ini aula utama, jangan sampai menyinggung roh suci.”

Jida menepis tangan Shuanghu dengan wajah tidak suka, “Tabib agung pun tak terkecuali. Kalau ada kekeliruan di pernikahan raja, kau juga...”

“Hush!” Shuanghu buru-buru memotong.

Jida mengedipkan mata dan berjalan pergi.

Shuanghu menatap punggungnya yang kurus sambil bergumam, “...dasar bocah gila.”

Lampu di dalam aula selalu menyala semalaman. Mendekati akhir tahun, urusan makin menumpuk, dan persiapan pernikahan akhirnya tetap harus diputuskan sendiri oleh Geli, meskipun kerepotan sudah banyak dibagikan pada orang-orang terdekat.

“Paduka, utusan Zhongyu dari Dataran Tengah ingin menghadap,” lapor seorang pelayan sambil membungkuk.

Geli meletakkan pena di tangan, “Suruh masuk.”

“Baik.”

Zhongyu melangkah masuk dengan langkah mantap, wajahnya berkerut dan tampak kesal.

“Sulit sekali bertemu Raja Selatan Tatar,” kata Zhongyu dengan nada menyindir.

Geli memandangnya, tersenyum tipis, “Apa utusan Dataran Tengah memang semuanya tak tahu sopan?”

“Hmph,” dengus Zhongyu, “Kupikir kau orang hebat, ternyata aku salah, hanya pengecut biasa.”

Geli tak merasa tersinggung, membiarkan ia menyindir.

“Apa maksudmu?” tanyanya.

Zhongyu makin kesal melihat senyum tipis Geli, seperti meninju kapas, marah tapi tak bisa melepaskan emosi. “Jangan main teka-teki denganku.”

Geli menahan senyum, mengangguk, berdiri dan melangkah mendekat, “Maksudmu, kenapa aku tak pernah membahas urusan Zhongchongguan denganmu, justru sengaja memberimu tugas-tugas remeh untuk menyibukkanmu, kenapa juga tak segera menempatkan pasukan di Zhongchongguan, apakah aku terlalu percaya padamu atau justru sama sekali tak percaya dan hanya mempermainkanmu.”

Zhongyu memandang bingung.

Geli melewatinya dan berjalan keluar, “Ayo minum.”

Zhongyu mengepalkan tangan, tetapi akhirnya mengikuti juga.

Mereka tiba di paviliun lantai dua di belakang dapur istana. Tempatnya bersih, jendela terbuka lebar, bulan purnama terlihat jelas di luar. Mereka duduk di bangku rendah di dekat jendela, di atas meja ada dua kendi arak yang baru saja dibawa Geli.

“Itu arak ramuan buatan saudaraku, Shuanghu, keras sekali,” ujar Geli.

Zhongyu dengan acuh mengambil satu kendi, menenggak, seketika terasa dingin menusuk perut, lalu panas membakar menyebar, bercampur aroma rempah yang tak dikenali, menembus paru-paru, membuat pikiran jernih. Zhongyu mengusap bibirnya yang basah arak, menghela napas, “Arak yang luar biasa!”

Geli ikut minum, tersenyum tanpa berkata apa-apa.

“Kurasa tak ada orang waras yang akan mengajak musuh minum saat bersekongkol,” kata Zhongyu, kembali meneguk, menaruh kendi di meja, menunjuk Geli, “Aneh kau ini.”

Geli menaikkan alis, “Kau minum dengan tenang, tak takut kalau arakku sudah kucampur sesuatu?”

“Itu taruhan. Kalau kalah, nyawaku kau ambil saja, aku sendiri tak punya apa-apa untuk ditakuti,” Zhongyu terdiam sejenak, “Tapi kupikir aku yang akan menang.”

Geli hanya menatap kendi arak di tangannya, tak menjawab.

Zhongyu ikut diam, kadang menenggak arak, seakan mengajak bulan minum bersama, barangkali memang seperti itu suasananya.

“Aku hanya ingin mengundangmu ke pernikahanku,” ujar Geli tiba-tiba.

Tangan Zhongyu yang memegang kendi arak terhenti, seketika ia tak tahu harus berkata apa. Anehnya, ia juga tak tahu kenapa. Mungkin Raja Selatan Tatar memang suka pamer, pikirnya.

“Ah, karena datang mendadak, aku tak tahu kalau Selatan Tatar akan menggelar pernikahan negara. Meski tak membawa hadiah, tentu saja aku akan datang memberi selamat,” jawabnya dengan hati-hati.

Geli tertawa lepas, menutupi mulut menahan senyum yang tak bisa ditekan, bahunya pun bergetar karena tawa.

“Aku...” Zhongyu merasa seperti dipermainkan, antara jengkel dan geli, tak paham kenapa orang di depannya ini begitu lihai, sampai-sampai ia pun ingin ikut tertawa.

Mereka saling berpandangan, lalu tak kuasa menahan ledakan tawa.

“Hahaha... hahaha...”

Zhongyu tertawa tapi dalam hati berpikir, kekanak-kanakan sekali, padahal bukan anak tiga tahun, kenapa bisa ikutan tertawa, padahal lawan bicara ini orang yang harus ia manfaatkan untuk balas dendam!

“Satu tegukan ini, untuk sahabat sejati!” Geli mengangkat kendinya dengan senyum.

Zhongyu merasa aneh, siapa yang sahabat denganmu, batinnya, namun tubuhnya tetap mengangkat kendi dan membenturkan ke kendi Geli.

Terdengar pula ia berkata, “Satu tegukan ini, untuk sahabat sejati!”

Selalu tulus, selalu membara.

...

Merah menyala membanjiri seluruh Selatan Tatar, karpet merah membentang di jalan-jalan luas Istana Bayanini, salju yang berjatuhan menjadi saksi pernikahan, jutaan makhluk menanti upacara megah itu.

Suqing mengenakan gaun pengantin berat, rambutnya dihiasi mutiara dan giok, bagaikan bunga peoni yang mekar di tengah musim dingin, berdiri anggun di padang luas.

“Aku agak gugup,” bisik Suqing pelan.

Suqing dan Geli kini berdiri di bawah altar Gunung Suci, menunggu imam membacakan sumpah, setelah itu mereka akan naik bersama, menerima mahkota, dinobatkan sebagai permaisuri, dan mempersembahkan sesaji pada dewa gunung.

“Tenang saja, ikuti aku saja,” Geli menghibur.

Suqing menarik napas panjang, Geli diam-diam menggenggam tangannya.

Suqing buru-buru menarik tangannya, “Belum waktunya, nanti dewa marah.”

Geli pura-pura bingung, “Mana ada dewa?”

Suqing mengeluh, “Aku sedang menghafal sumpah yang harus dibacakan nanti, jangan ganggu!”

Geli tertawa dan mengangguk.

Waktu telah tiba, semua orang berlutut, api suci dinyalakan, Suqing dan Geli berjalan naik ke altar bersama. Mereka berbalik, memandang para hadirin dari atas.

Di bawah Gunung Suci yang hening dan dalam, sumpah terdengar lantang dan tegas, seakan janji lama yang mengukir sejarah.

“Gunung Suci, pohon hijau, rumput panjang, rakyat sekalian.”

“Dengan kekuatanku yang terbatas, aku akan menjaga tanah subur ini.”

“Dewa gunung, lindungilah anak-anakmu.”

“Kami selalu setia.”

...

“Elang, langit biru, angin kencang, salju.”

“Aku bersumpah akan membela kehormatan Selatan Tatar, mengikuti jejak para leluhur.”

“Dewa gunung, sayangilah anak-anakmu.”

“Kami selalu percaya.”

...

Selesai persembahan, tibalah puncak pesta pernikahan. Kedua mempelai akan melakukan tiga kali sembah, sembilan kali sujud di aula utama Bayanini, memberi hormat pada langit, arwah, dan seluruh kekuatan alam. Mereka akan disucikan dengan api di jalan raya terlebar Bayanini, memohon perlindungan dari langit abadi.

Jalan raya ramai, karpet merah membentang, Suqing dan Geli melangkah perlahan bergandengan, rakyat di kiri-kanan membawa api suci, mengucapkan selamat.

Shuanghu mengangkat api suci ke atas kepala mereka sambil berseru, “Satu kali melewati api, suka dan duka dilalui bersama, hari baik jodoh pun terikat!”

Suqing tersenyum dan mengangguk pada Shuanghu, yang membalas dengan anggukan penuh arti.

Mereka melanjutkan langkah, Aris mengangkat api suci mengitari mereka sekali lagi sambil berseru, “Dua kali melewati api, fajar menemani dalam suka cita, hingga tua tak saling curiga!”

Aris berkelakar mengangkat api suci lagi, Geli tertawa sambil memukul lengannya, bahkan di kerumunan, Zhongyu pun mengangkat api suci, tersenyum melihat pesta pernikahan yang penuh canda tawa itu.

Jida dan Zana masing-masing membawa api suci, berlari mendekat, sambil berteriak, “Tiga kali melewati api, tak mengecewakan langit dan cakrawala, pasangan bahagia berjodoh hari ini!”

Mereka berlari mengelilingi Suqing dan Geli, melantunkan kata-kata, “Satu cahaya lahir, dua keluarga rukun, tiga berkah, empat keindahan, lima keturunan jaya, enam upacara tuntas, tujuh bijak berkumpul, delapan nada berpadu, sembilan lagu merdu, sempurna sepuluh, semua orang iri akan keharmonisan mereka!”

“Kak Suqing, semoga bahagia!” seru Zana dengan penuh haru.

Suqing menahan air mata, “Terima kasih, Zana.”

Di ujung jalan, nenek dengan wajah ramah duduk di kursi kayu hijau, tersenyum melambaikan tangan pada mereka. Jida membawa dua cangkir teh, menyerahkannya.

Suqing dan Geli berlutut, mengambil teh, lalu menyajikannya dengan kedua tangan pada nenek.

“Baik, baik,” nenek menerima teh satu per satu, matanya berkilau bahagia, menatap mereka dengan penuh cinta, “Anak-anakku yang baik.”

“Nenek,” Geli berkata lembut.

Suqing ikut memanggil, “Nenek.”

“Ya, ya,” nenek menjawab, mengelus pipi Geli dengan penuh kasih, “Geli kecil kita sudah dewasa,” lalu menggenggam tangan Suqing, “Menikahi gadis sebaik ini, jangan pernah sia-siakan.”

“Baik, Nek,” jawab Geli dengan mata merah menahan haru.