Bab Lima Belas: Taman Zamrud

Su Qing menoleh mengikuti suara itu, melihat perempuan gila yang dilihatnya beberapa hari lalu sedang duduk di ayunan yang terbuat dari kain hijau, perlahan-lahan bernyanyi syair, sorot matanya lembut, seolah tenggelam dalam pikirannya sendiri.

“Rumput musim semi membentang hijau, sang jelita tiada kunjung datang…”

“Betapa hati mengembara ribuan li, ingin memetik jamur di Gunung Shang…”

“Menyesal pertemuan indah terlambat, mengapa harus menunggu musim bunga mekar…”

“Merindukanmu di tepian sungai cerah, berdiri menanti di bawah awan musim panas…”

Di sudut matanya yang dihiasi jejak waktu, samar-samar tampak bahwa dahulu ia pun pernah memancarkan kecantikan.

Su Qing memandanginya dengan tenang. Ayunan itu sudah tua, setiap kali bergerak mengeluarkan suara berderit, seolah menjadi pintu keluar dari mimpi kemewahan yang telah berlalu, menandakan kejayaan masa lalu telah sirna.

Perempuan itu terus mengulang-ulang syair yang sama tanpa lelah. Namun nada suaranya kini berubah, bukan lagi lembut seperti sebelumnya, melainkan penuh kemarahan yang terpendam, seperti mengingat sesuatu yang menyakitkan. Syair penuh perasaan itu kini terdengar tajam, menusuk, membuat siapa pun ingin beranjak pergi.

Sejak masuk, Su Qing hanya berdiri diam di samping tanpa berkata apa pun. Melihat kondisi mental perempuan itu memang tidak normal, ia menggeleng pelan dan berbalik hendak meninggalkan tempat itu.

“Kau orang dari Tiongkok Tengah?”

Suara dari belakangnya terdengar, membawa harapan yang nyaris tak terdengar.

Su Qing menghentikan langkahnya dan menoleh. Tatapan perempuan itu kini jernih, sama sekali berbeda dari sebelumnya.

Ia berkedip, ragu, tak tahu harus menjawab atau pergi.

“Tak perlu takut padaku, aku tidak gila, hanya terlalu lama dikurung,” perempuan itu menghela napas, menengadah ke langit. “Rasanya begitu sepi.”

Su Qing menunduk, tak tahu harus berkata apa.

Mereka hanya diam, saling menemani tanpa sepatah kata.

“Indah sekali,” perempuan itu tiba-tiba berkata, “Sudah lama aku tak merasakan kehadiran manusia lagi.”

Su Qing menatapnya, wajahnya tetap tenang tanpa ekspresi.

Perempuan itu memperhatikan Su Qing, lalu tersenyum. “Kalau kau tak bicara, dengarkan saja aku berbicara.”

“Mau bicara apa ya…” Ia seperti tenggelam dalam kenangan. “Kau pasti dari Utara, tapi melihat usiamu, mungkin tak tahu siapa aku, sang putri ini.”

“Keluarga kami, keluarga Wei, telah berkuasa seratus tahun. Sampai pada generasiku dan kakakku, ayahanda mulai pusing sendiri—kakakku bodoh dan tak berguna, sedangkan aku berbakat dan serba bisa. Tapi sayang, aku terlahir sebagai perempuan! Sayang sekali aku ini anak perempuan!” Ia menggenggam erat kain tipis hijau pada ayunan, lalu melepaskannya lagi. “Tapi kenapa harus begitu! Aku ingin jadi maharani, aku ingin menghancurkan segala ketidakadilan di dunia ini!”

“Diam-diam aku membangun kekuatanku, menarik para pejabat, mengatasi banjir, memberantas kejahatan, meraih hati rakyat—semua ini, mana ada yang tak lebih baik dari kaisar anjing Wei Chang itu!”

Tiba-tiba suaranya menjadi lembut, “Dan ada kekasihku, Li. Ia sangat mencintaiku, memangilku Shu’er, berjanji membangun taman hijau untukku, bersumpah akan bersamaku selamanya.”

“Huh!” Ia menampar ayunan, urat di dahinya menonjol, berteriak dengan suara tertahan, “Semuanya omong kosong!”

Nyaris menjerit, “Tak ada satu pun lelaki yang baik! Aku sudah memberinya seluruh hati, tapi ia berhati serigala! Mengkhianatiku, memanfaatkan kekuatanku untuk mengabdi pada kaisar anjing itu! Akibatnya, semua rencanaku gagal, aku harus menikah jauh ke negeri lain.”

Lalu dengan nada pilu, “Ia bahkan tak menoleh padaku, langsung menikahi perempuan lain.”

“Aku dinikahkan ke Selatan, Raja memperlakukanku dengan baik, membangun taman hijau di istana untukku. Kukira ia akan selalu baik padaku.”

“Siapa sangka, lelaki memang tamak, istri tiga empat belum cukup, menikahi satu, lalu ingin yang lain lagi!”

“Kenapa aku harus jadi barang yang bisa mereka pilih sesuka hati? Bahkan ingin mengurungku di taman ini selamanya, jadi burung dalam sangkar emas mereka. Dasar menjijikkan!”

“Lalu aku mulai ikut campur urusan pemerintahannya, diam-diam membangun kekuatan sendiri. Kalau tak bisa jadi ratu di Tiongkok Utara, jadilah ratu di Selatan!” Ia mengingat sesuatu, wajahnya berubah ganas, “Leheke! Seharusnya aku sudah berhasil, semuanya gara-gara Leheke itu! Harus saja ia ikut campur…”

Sambil bicara, ia kembali bernyanyi, “Rumput musim semi membentang hijau, sang jelita tiada kunjung datang…”

Su Qing tak mau mendengarkan lagi. Ia menghela napas, berbalik dan pergi. Keluar dari taman hijau, ia memanggil bayang-bayang pengawal yang selalu mengikutinya, meminta untuk diantar keluar dari tempat berliku itu. Ia tahu mencari Lin Mo sekarang pasti takkan berhasil, jadi ia memutuskan menemui seseorang: Leheke.

Sebagai panglima perang dan orang kepercayaan raja, sudah pasti Raja Geli meninggalkan pejabat tinggi yang bisa dipercaya untuk menjaga Selatan, dan itu tentulah Leheke.

Ia menyuruh pelayan memberi tahu kedatangannya, lalu menunggu di bawah tangga ruang pertemuan. Tak lama, pelayan keluar, membungkuk dan mempersilakan Su Qing masuk.

Sejak kedua kalinya tiba di Selatan, Su Qing jarang bertemu Leheke. Selama ada Geli di sampingnya, Su Qing tidak pernah merasa takut. Namun kini ia berdiri seorang diri di aula yang luas, menatap Leheke yang serius di atas sana, hatinya bergetar juga. Sebenarnya, jika Su Qing pernah melihat Geli saat memimpin rapat, pasti ia akan menganggap Leheke jauh lebih ramah.

“Jenderal Besar Leheke,” Su Qing membungkuk.

“Ada apa?” suara Leheke serak dan dalam.

Su Qing mengangkat kepala, “Seorang perempuan bernama Lin Mo, yang dulu menculikku, telah melarikan diri. Aku barusan melihatnya di istana, tapi tak sempat mengejar.”

“Lin Mo? Bukan dia yang dulu bersamamu?”

Ternyata Leheke tak tahu apa yang terjadi akhir-akhir ini.

Su Qing menjawab dengan tenang, “Bukan, orang itu berhati busuk, niatnya besar. Barusan ia menuju dapur, mohon Jenderal segera bertindak.”

“Pengawal!”

“Hamba!”

“Periksa semua makanan dan air di dapur hari ini, bawa gambar Lin Mo ke para penjaga istana, siapa pun yang melihatnya, bunuh di tempat!” Leheke memerintah dengan tenang.

Su Qing merasa lega.

Leheke memperhatikan Su Qing, lalu berkata, “Kau tadi ke Taman Hijau.”

Napas Su Qing tercekat, bingung harus bagaimana. Itu pernyataan, bukan pertanyaan; Leheke yakin ia telah ke sana.

“…Aku benar-benar tidak tahu itu Taman Hijau, telah melanggar aturan, mohon Jenderal hukum…” Su Qing gelisah, berusaha berpikir harus berkata apa, tapi Leheke memotong, “Bukan perkara besar. Anak muda, sekuat apapun menahan diri, rasa ingin tahu itu wajar. Pasti ada saatnya tergelincir.”

Leheke membuka gulungan dokumen dengan santai, lalu melanjutkan, “Kau sudah sangat berhati-hati. Tapi di istana ini, berhati-hati saja tak cukup. Kau telah mendapat kasih sayang Geli, maka kau harus menanggung beban di balik kehormatan itu.”

“Baik,” jawab Su Qing lirih.

“Jika ada lain kali, kau tahu aturan di Selatan,” Leheke memperingatkan.

Su Qing gemetar. Tentu ia tahu. Ia pernah melihat seorang dayang dihukum mati pagi-pagi buta di salju awal musim dingin hanya karena melanggar aturan istana. Setelah itu, tiga hari ia tak bisa makan. Hari itu takkan pernah ia lupakan. Betapapun damai dan meriahnya suatu bangsa, jika menyangkut kekuasaan, pasti darah yang bicara.

Dunia ini sudah bukan dunia yang dikenalnya. Di sini, kekuasaan adalah satu-satunya kebenaran.

Malam itu, Su Qing bermimpi buruk—ia menjadi perempuan gila itu, dikurung Geli di Taman Hijau, menghabiskan sisa hidupnya dalam kesepian.

Berkeringat dingin, ia bersandar di ranjang, menatap cahaya bulan di luar jendela, pikirannya melayang jauh. Ia mengambil surat dan sepotong ranting aprikot yang diletakkan di tepi tempat tidur, memeluknya, mencari ketenangan.

Dulu, di dunia asalnya, ia sudah terbiasa hidup penuh kehati-hatian, membaca gelagat orang lain, berulang kali menahan diri. Ia hanya bisa menuangkan jeritan tak terdengarnya lewat pena. Ketika terseret ke Selatan, ia kira itu surga tersembunyi, tak disangka justru menjadi belenggu yang lebih berat.

Melihat ranting di tangannya, ia sadar: hanya dengan menggenggam seseorang, ia bisa menemukan ketenangan sejenak.

Namun, jika kebahagiaan ini telah bercampur dengan yang lain, masih bisakah disebut tulus?

……

Di istana bagian timur, aroma dupa menguar lembut, lilin hampir habis.

Pelayan tua masuk membungkuk, mengganti lilin baru.

“Paduka,” seorang pria berbaju zirah ringan muncul dari kegelapan, memecah keheningan ruangan.

Putra Mahkota berhenti menulis, tak mengangkat kepala, melanjutkan membaca dokumen, “Ada apa?”

“Gerbang Selatan telah jatuh.”

Ia menutup dokumen, menatap pria itu, “Apakah Sri Baginda telah mengetahui?”

“Saat ini belum, besok pagi laporan perang pasti sampai.”

Putra Mahkota bergumam, “Jenderal Hu ternyata kalah dari segerombolan barbar…”

Pria itu ragu-ragu, “Ada satu hal lagi.”

“Katakan.”

“Gerbang Zhongchong di utara dan Gerbang Moshan telah direbut Selatan setengah bulan lalu.”

Putra Mahkota tiba-tiba berdiri, “Setengah bulan lalu!? Mengapa baru dilaporkan sekarang?”

“Semua pos perantara dihancurkan, surat-surat dicegat, peperangan terjadi dalam semalam, bagian selatan bahkan belum tahu.”

Pria itu menunduk lebih dalam, “Sekarang Selatan sedang mengerahkan pasukan menyerang Gerbang Kota Laut, Gubernur Li Shi meminta bala bantuan.”

“Serangan pengalih perhatian…” Putra Mahkota mengendurkan wajah, duduk, “Baik, kau boleh pergi. Laporkan segera jika ada perkembangan.”

“Hamba,” pria itu berbalik menghilang dalam gelap.

“Tepat di saat begini…” Putra Mahkota mengerutkan dahi, “Barbar benar-benar pembawa sial!”

Ia melempar dokumen dan cangkir teh hingga berserakan. Pelayan tua tetap tenang menunggu di luar, masuk setelah itu untuk membersihkan sisa kemarahan.

Sementara itu, di Gerbang Kota Laut, malam itu sama sekali tak membawa ketenangan.

Meriam menggelegar, panah menebas udara, pintu gerbang diguncang berkali-kali oleh balok pemukul.

Rute membawa pasukan khusus, melemparkan tali ke atas, memanjat menara, mengayunkan pedang menebas kepala musuh, para prajurit lain mengikuti, pertahanan Kota Laut pun terus terdesak mundur.

Rute berdiri di atas tembok, berteriak lantang, “Buka gerbang kota!”

Jenderal yang memimpin dari atas melihat pasukan Selatan terus mengalir naik, lalu meraung, “Prajurit! Pertahankan gerbang! Bantuan segera tiba!” Ia menebas pasukan Selatan yang mencoba membuka gerbang, satu demi satu, darah muncrat ke mana-mana. “Pertahankan! Jangan sampai…” Namun seketika lehernya ditembus panah elang, menancap di tembok.

Rute menoleh, matanya berbinar menatap Geli, dengan suara bergetar penuh semangat, “Paduka hebat! Panglima telah gugur, cepat buka gerbang!”

Geli mengarahkan panah elang ke pasukan meriam, satu per satu roboh, wajahnya penuh keangkuhan—ambisi raja muda dan keyakinan untuk menaklukkan dunia.

Gerbang pun terbuka. Aris mengayunkan palu, berteriak, “Prajurit Selatan, di mana kalian!”

Semua serentak menjawab, “Kami di sini!”

Darah keturunan serigala padang rumput membara, meneriakkan semangat untuk mengoyak malam gelap.

Chongyu menghunus pedang, membunuh tanpa ampun. Ia sudah tidak peduli pada darah dan persaudaraan. Ia ingin mengikuti Raja Serigala Muda, menebas ketidakadilan dunia!

Pertempuran hampir usai. Pasukan Selatan berhasil menerobos Gerbang Kota Laut, semangat membara membelah sunyi malam musim dingin. Malam itu, salju bukanlah darah, dan darah bukanlah salju.

“Letakkan senjata, kami takkan membunuh!” Geli menunggang kuda maju ke depan, memperingatkan para prajurit penjaga kota yang telah terkepung.

Tatapannya tajam, tak memberi ruang untuk melawan.