Bab Empat: Ketenteraman yang Singkat

“Ambil ini, minumlah obatnya.”
Shuanghu mengeluarkan segenggam kecil pil berwarna hitam, lalu membawa sebuah mangkuk kecil berisi cairan kekuningan.
“Apa ini...” Su Qing menerima mangkuk itu dengan ragu.
“Minum ini, lalu telan pilnya,” Shuanghu menunjuk ke mangkuk dan pil di tangannya.
Melihat Su Qing tidak bergerak, ia menambahkan, “Ini air bunga merah, penawar obat, barang bagus.”
Su Qing menggigit bibir, menelan beberapa pil hitam dengan air bunga merah itu. Rasa pahit yang tajam langsung menyebar di lidah, diikuti dengan rasa pedas yang menusuk—benar-benar tidak enak.
Dengan wajah meringis menahan pahit, Su Qing mengulurkan mangkuk kepada Shuanghu.

Beberapa saat kemudian, Shuanghu duduk bersila di sisi ranjang Su Qing, menumpukan dagu di tangan, lalu bertanya, “Kau ini Egregqi, bukan?”
Su Qing tidak mengerti, mengernyit dan balik bertanya, “Apa... qi?”
“Egregqi, kakak perempuan.”
Su Qing masih tampak bingung, tidak menjawab.
“Waktu siang aku bertanya pada dia, katanya kau Egregqi. Kakak perempuan,” jelas Shuanghu pelan-pelan.
Su Qing menduga, mungkin karena tidak ingin repot menjelaskan, jadi langsung saja diberi identitas itu. Lagi pula, memang aku lebih tua darinya, sudah sepantasnya dipanggil kakak.
Mengingat anak setinggi itu, dingin dan pendiam seperti Geli, memanggilnya kakak, Su Qing merasa geli sekaligus gemas.
Benar-benar seperti orang sakit yang tiba-tiba duduk tegak karena terkejut.
Melihat senyum di sudut bibir Su Qing, Shuanghu juga tampak senang, “Jadi kau juga kakak perempuan kami.”
“Kami?”
“Aku, Geli, dan Aris,” Shuanghu menepuk dadanya dengan bangga.
Su Qing menatap Shuanghu yang tampak agak aneh sekaligus polos, lalu berkata, “Baiklah! Kalau begitu kalian adalah...” Su Qing menunggu jawaban dari Shuanghu dengan tatapan mata.
Shuanghu langsung mengerti, “Douyi! Adik laki-laki.”
Su Qing pun seperti berbicara dengan anak TK, berpura-pura terkejut namun paham, “Douyi.”

Keesokan harinya, nenek memberikan Su Qing sebuah jubah panjang. Su Qing sangat menyukainya, pada bagian lengan dan kerah terdapat motif yang mirip bulir gandum atau daun willow, dengan bunga yang mekar seperti anggrek.
Su Qing adalah gadis dari selatan yang tumbuh dalam kelembutan, kulitnya putih, rambutnya halus. Setelah mengenakan jubah itu, nenek membantunya mengepang dua buah rambut, benar-benar seperti kelinci montok yang tersesat di padang rumput Mongolia, lucu dan menggemaskan.

Su Qing melangkah keluar tenda menyambut mentari pagi. Setelah demam, tubuhnya masih terasa lemah. Angin padang rumput membelai lembut rambutnya. Di sekeliling terbentang samudera hijau yang rimbun, laksana kanvas berwarna hijau zaitun sejauh mata memandang. Aroma rumput yang segar dan tajam memenuhi setiap tarikan napas, suara sapi dan kambing terdengar bersahutan, bukan bising, justru menenangkan. Alam ini, abadi dan hijau sepanjang masa.

“Egregqi!”
Lamunan Su Qing terputus, ia menoleh. Ternyata Shuanghu, bersama Geli dan seorang anak bulat kecil.
“Shuanghu, Geli,” sapa Su Qing.
“Kelinci liar! Kelinci liar!” seru Shuanghu penuh semangat.
Geli menjelaskan dengan nada agak malas, “Kami mau berburu kelinci liar, mau tanya apakah kau mau ikut.”
Su Qing mengerti maksud mereka, namun ragu, “Aku... aku belum pernah berburu kelinci, aku tidak bisa.”
Setelah berpikir sejenak, ia menambahkan, “Lagi pula kalian pasti menunggang kuda, aku pun tidak bisa.”
“Kau bisa duduk bersama kami di atas kuda, eh... menunggang kuda,” jawab Shuanghu.
Namun Su Qing tetap menolak, “Lebih baik tidak. Aku bisa menunggu kalian pulang, lalu makan bersama. Lain kali ajari aku menunggang kuda, lalu kita pergi bersama.”
Geli dan Shuanghu mengangguk. Geli menarik kerah anak bulat itu, menariknya ke depan Su Qing, “Aris.”

Ternyata anak bulat menggemaskan itu adalah Aris yang dimaksud Shuanghu.
Su Qing tersenyum dan mengangguk, “Aris, namaku Su Qing.”
“Shu Qing?” Aris menyeringai.
Ya sudahlah, sama saja...

Malam harinya suasana jadi meriah. Semua duduk melingkar di depan api unggun, bercengkerama sambil minum arak, menikmati daging domba panggang dan hasil buruan kelinci. Cara mereka memanggang sangat unik, Su Qing mencoba memperhatikan tapi tidak mengerti. Bumbunya hanya garam, madu, dan beberapa daun rumput yang tidak ia kenali.
Mungkin memang benar, bahan makanan berkualitas hanya butuh cara pengolahan paling sederhana.

Su Qing terpesona oleh kilauan api unggun dan kerlip bintang, hidup ini memang penuh misteri. Kebebasan yang dulu sangat ia dambakan, ternyata ia temukan di tempat yang sama sekali tak pernah ia bayangkan.
Ia memandang anak-anak dan orang tua yang bernyanyi dan tertawa di sekitar api unggun, gadis-gadis cantik, para pria gagah, semua tampak nyata... benarkah semua ini?
Su Qing merasa bimbang, orang-orang, peristiwa, dan benda-benda di sekitarnya begitu nyata, tapi terasa jauh dari dunia asalnya.

“Mengapa kau tidak makan?” Geli yang tadi asyik bercanda, tiba-tiba sudah duduk di samping Su Qing.
“Aku sudah makan, hanya saja tidak terlalu lapar.” Su Qing memandang Geli, dalam cahaya api unggun, sorot mata Geli terlihat polos dan tanpa noda, “Kalian hebat sekali, masih kecil sudah pandai berburu dan menunggang kuda.”
Geli mengerutkan dahi, “Aku tidak kecil, sudah dua belas.”
“Dua belas tahun itu masih anak-anak di tempatku,” Su Qing yang sedikit mabuk berkata pelan, tubuhnya tampak santai.
Geli tidak menjawab. Su Qing menatap jauh ke arah yang tidak ia kenal.
Setelah lama terdiam, Su Qing berkata lirih, “Mereka... sudah ditemukan?”
Geli seperti baru sadar, lalu menjawab, “Belum.”
Ada kilatan kecewa di mata Su Qing, ia menghela napas ringan.

“Kau berasal dari mana?” tanya Geli.
“Dari Tiongkok tengah,” Su Qing tersenyum miring.
“Aku pernah lihat orang Tiongkok tengah, kau... kalian bukan.” Nada Geli terdengar biasa saja, namun kata-katanya menusuk hati Su Qing.
Mungkin karena benar-benar mabuk, atau karena malam itu rembulan begitu lembut, Su Qing tak sanggup menahan tangis. Air matanya mengalir tanpa suara, jatuh seperti mutiara di hati remaja bernama Geli itu.
Geli mengulurkan sapu tangan pada Su Qing.
Gugup, “Jangan menangis, aku akan membantumu.”
Su Qing menerima sapu tangan itu, malah tertawa di tengah tangisnya, “Kau... masih punya sapu tangan, dan... ada sulamannya, indah sekali, sama dengan di bajuku.”
“Bunga willow dan anggrek,” Geli tampak tidak mengerti kenapa ia tertawa.
“Bunga willow dan anggrek ya...” Su Qing memperhatikan sapu tangan itu dengan saksama, “Bisa melihat bunganya yang asli?”
“Bisa, tapi sekarang sudah lewat musimnya. Tahun depan bisa lihat.”
Su Qing bergumam, “Tahun depan ya...”
Lalu tersenyum dan menatap Geli, “Terima kasih, Geli. Kalau dihitung dengan sapu tangan tadi, kau sudah tiga kali menyelamatkanku.”
Geli menatap Su Qing yang tersenyum tulus di bawah cahaya api unggun, rona merah perlahan merayap di telinganya, tersamar cahaya rembulan.

“Namamu terdiri dari dua huruf apa?” tanya Geli dengan serius.
Su Qing mengambil sebuah batu kecil di tanah, menggoreskan dua huruf di atas tanah.
“Begini cara menulisnya,” jelas Su Qing.
Geli menatap tulisan itu, mengucap pelan, “Su Qing.”

“Su Qing, artinya apa?” tanya Geli.
“Qing, itu warna timur,” Su Qing menggeleng pelan, “hanya sejenis warna.”
Geli mengangguk, memandangi tulisan di tanah tanpa bicara lagi.
“Kalau namamu? Geli, artinya apa?”
“Langit luas.”

...

Sudah sepuluh hari Su Qing berada di sana. Ia berkata pada Geli, yang lain menghilang di depan sebuah pohon kering, hanya dengan menemukan pohon itu, mereka mungkin bisa pulang.
Shuanghu dan Aris sangat serius soal itu, seperti sedang berburu harta karun, setiap hari datang ke tempat Su Qing, lompat-lompat dengan polosnya.
Namun, meski seantusias apapun, tanpa kemajuan nyata, semua percuma. Beberapa hari mereka mencari, pohon kering yang dimaksud tak kunjung ditemukan.
Su Qing kini lebih tenang, tidak secemas dulu. Ia juga sudah belajar beberapa kalimat Mongol sederhana dari Geli, bahkan sudah bisa menunggang kuda sendiri, meski masih pelan dan hanya berani menunggang Baoyin, kuda perang milik Geli.

“Egregqi!”
Su Qing sedang membantu nenek menggiring domba, dari suaranya ia tahu itu Shuanghu dan si bulat Aris.
“Egregqi!”
“Kalian berdua kenapa ke sini, bukannya ikut Jenderal Lekhek bertemu utusan?”
Mereka datang berlari, Shuanghu terengah-engah, “Asal ada Geli, Aris sudah merengek lapar, jadi kami kabur.”
“Egregqi, makan, keju susu habis, lapar,” kata Aris.
Bahasa Han Aris paling buruk, sering tidak nyambung, Su Qing kadang hanya bisa menebak maksudnya.
“Aku tidak bawa makanan, minta saja ke nenek,” tunjuk Su Qing ke arah nenek.
Aris mengangguk, lalu berlari ke arah nenek.

Shuanghu membantu Su Qing menggiring domba, lalu berjalan pulang bersama.
“Beberapa hari lagi festival persembahan, kami semua akan pergi berdoa ke Gunung Suci, kau juga ikut, ya. Bayanni ada di sana, setelah selesai sembahyang kita ke Bayanni.”
Beberapa hari terakhir Shuanghu sering membicarakan soal ini, jadi Su Qing sudah agak paham.
Para penggembala di utara terbagi dalam dua belas suku besar, yaitu beberapa keluarga bermarga besar. Yang paling berkuasa dan kuat adalah Nantai, istana mereka ada di Bayanni, tempat yang ramai dan makmur. Banyak orang Tiongkok tengah berdagang di sana, banyak toko dan kedai arak, semua serba ada. Sedang di sini adalah wilayah asal Nantai, orang luar tidak bisa masuk. Tak heran waktu mereka berempat masuk dulu, Lekhek tampak ingin menerkam mereka.

Lekhek sendiri adalah jenderal utama dari utara, gagah dan tak terkalahkan. Ketika Tiongkok tengah gagal merebut dua belas kota di utara, Lekhek sangat berjasa. Namun sehari-hari ia sangat tegas pada anak-anak Nantai, terutama pada Geli.
Di sini tidak menganut sistem warisan, yang terkuatlah yang menjadi raja. Geli, saat berumur sepuluh tahun, berhasil membunuh seekor induk serigala dengan sebilah belati baja hitam, memenangkan lomba berburu tahun itu, dan dielu-elukan rakyat sebagai raja pilihan Langit Abadi. Lekhek sangat mengagumi Geli, meski tegas namun penuh kasih, mencurahkan seluruh ilmunya demi menjadikan Geli calon raja Nantai yang layak.

“Boleh, asal kalian jangan buat masalah, Jenderal Lekhek sudah cukup sebal padaku, aku takut diusir,” canda Su Qing.
“Jenderal Lekhek tidak benci Egregqi,” sanggah Shuanghu menggeleng.
“Masa? Setiap kali aku bersama kalian, dia selalu melotot,” pikir Su Qing.
“Bukan, setiap kami bersama Geli, dia yang melotot,” jawab Shuanghu sambil tertawa.
“Puh—hahahahaha...” Su Qing dan Shuanghu saling pandang lalu tertawa terbahak-bahak, suara tawa mereka terbang bersama angin padang rumput, menggema hingga langit.

“Hei! Kalian ketawa apa?” Aris mengangkat sepotong keju susu, berlari menghampiri mereka dengan gigi mengintip.