Bab Dua Belas: Pemenang Menjadi Raja

Setelah mereka bersama, perilaku Geli menjadi sangat mencolok. Ke mana pun ia pergi, ia harus membawa Su Qing dan selalu menggenggam tangannya. Hal ini membuat Su Qing merasakan manis sekaligus kebingungan.

"Halo! Bagaimana mungkin calon permaisuri kita datang ke sini?" candaan Shuanghu terdengar riang.

"Jadi Shuanghu juga ikut-ikutan menggoda aku seperti yang lain?" Su Qing masuk dan langsung duduk di depan meja jamu, menuang secangkir teh untuk dirinya sendiri.

"Kakak Su Qing datang!" seru Zhana yang baru masuk, tampak sangat senang melihat Su Qing.

Su Qing membalas sapaan itu, kemudian menunduk di meja untuk beristirahat.

Melihat kedua guru dan murid itu sedang mengemas jamu, Su Qing merasa heran, "Kalian sedang apa?"

Tangan Shuanghu tetap sibuk, "Perang akan segera pecah, jadi kami menyiapkan jamu-jamu ini."

Su Qing segera duduk tegak, "Akan... terjadi perang?"

"Benar. Hanya Kementerian Perang yang tahu, Aris memberitahuku diam-diam. Aku harus bersiap lebih awal," Shuanghu menatap Su Qing, "Kakak, jangan ceritakan ini pada orang lain. Geli sedang merencanakan secara rahasia, dan pertempuran kali ini sangat penting. Kita tak boleh membuat masalah."

"Aku tidak akan bicara," angguk Su Qing.

Setelah berpikir sejenak, ia bertanya lagi, "Kamu juga akan pergi?"

Shuanghu tersenyum, "Tentu saja, saudaraku ke medan perang, mana mungkin aku tenang di sini."

"Urusan Selatan percayakan padaku," Zhana mengambil sekeranjang jamu dan memilah-milah, "Aku sudah lulus jadi tabib!"

Shuanghu tertawa mendengarnya, "Ya, selama ini kalau kakak merasa tidak enak badan, cari saja Zhana. Untuk sakit ringan dan luka kecil, dia bisa atasi."

"Tidak perlu khawatirkan aku," Su Qing menatap Shuanghu dengan sedikit ragu, "Geli... dia juga akan pergi?"

"Ya, aku akan pergi hanya kalau Geli pergi. Kalau hanya Aris, biar saja dia mati di sana," jawab Shuanghu ringan.

Su Qing masih membantu di Kementerian Upacara, tapi hari itu pikirannya tak tenang. Medan perang terasa begitu jauh baginya. Ia tumbuh di masa damai, belum pernah mengalami orang terdekatnya harus pergi berperang. Hal ini membuat hatinya kacau.

"Su Qing," Geli datang menjemput Su Qing makan siang, namun ketika ia masuk dan melihat Su Qing melamun, ia duduk di sampingnya, menggenggam tangannya dengan penuh perhatian, "Kenapa?"

"Tidak apa-apa," Su Qing menggeleng, "Kamu mau ajak aku makan?"

Melihat Su Qing enggan bicara, Geli tak bertanya lebih lanjut, "Ayo, makan." Ia mengusap pipi Su Qing, "Kamu tidak merasa lapar? Masih duduk saja di sini."

Sambil bicara, ia menarik Su Qing berdiri, menyatukan jemari mereka dan berjalan keluar. Di mata Su Qing, ada kelembutan yang dalam. Melihat sosok pemuda yang penuh semangat itu, ia merasa sangat tenang selama ada Geli. Entah sejak kapan, ia begitu bergantung pada satu orang.

Malam hari, Geli menyiapkan kereta kuda untuk menjemput Su Qing pulang ke Selatan. Saat Su Qing keluar dari kediaman pejabat, ia segera menyampirkan pakaian tebal ke pundak Su Qing.

Su Qing tersenyum, "Apa aku ini anak kecil?" Namun ia tetap mengenakan pakaian yang diberikan Geli.

"Bukan anak kecil, tapi permaisuriku," jawab Geli dengan nakal.

Su Qing tersenyum tanpa berkata lagi, memegang tangan Geli naik ke dalam kereta. Setelah memberikan beberapa petunjuk di luar, Geli masuk dan menarik Su Qing ke dalam pelukannya, menepuk-nepuk bahunya dengan lembut, membuat Su Qing cepat merasa mengantuk.

"Masuklah, aku masih ada urusan dan tak bisa lama," ujar Geli sambil melepas tangan Su Qing, menyuruhnya segera masuk ke dalam tenda.

Su Qing buru-buru memegang tangan Geli lagi. Geli membalas genggaman itu, matanya penuh kelembutan, "Kenapa? Seharian ini kamu melamun saja, masih belum mau cerita?" Ia menarik Su Qing ke dalam dekapannya, mengelus rambutnya dengan suara lembut.

Su Qing membenamkan wajah di dada Geli, menghela napas, "Kamu akan berangkat ke medan perang, bukan?"

"Ya, karena itu?" Geli agak bingung, lalu tertawa pelan, "Kamu khawatir padaku?"

Su Qing memeluk pinggang Geli dan mengangguk.

"Kamu tidak percaya padaku? Geli sangat hebat, tidak mungkin jadi pengecut di medan perang," ia menepuk kepala Su Qing, menenangkan dengan suara lembut, "Ada Shuanghu juga, meski tampak sembrono, keahliannya sebagai tabib sangat baik."

Su Qing mengangguk, suaranya pelan, "Maaf, ini kali pertama aku mengalami hal seperti ini. Tentu aku percaya padamu, aku tahu kamu hebat, hanya saja... aku tetap khawatir."

Geli mengangkat kepala Su Qing dari pelukannya, "Kamu tidak sesak napas?" Ia menghapus air mata yang menempel di sudut mata Su Qing, "Kenapa kamu cengeng sekali? Waktu kecil kamu menangis, sekarang aku sudah besar kamu masih saja menangis."

Mendengar itu, Su Qing tertawa geli, memukul bahu Geli pelan.

Melihat suasana hatinya membaik, Geli melanjutkan dengan suara lembut, "Sebagai raja, aku tak bisa lari dari tanggung jawab. Jika aku menerima cinta dan pengakuan rakyat, aku juga harus menanggung beban ini. Biarpun terdengar buruk, meluaskan wilayah adalah bagian dari ambisi. Hidup dan mati, semuanya adalah harga yang harus dibayar."

Su Qing merasa lebih tenang, menatap Geli dan mengangguk pelan.

"Su Qing, para pendekar Selatan bukanlah orang bodoh yang gegabah."

...

Di dalam aula, aroma dupa menguar lembut.

"Baginda, utusan negeri tengah semua sudah diantar pergi," ucap Jida dengan suara berat, terlihat tidak bersemangat.

Geli menatap Jida, geli sendiri, "Seharusnya Tabib Shuanghu melihat wajahmu sekarang, pasti ia akan tertawa tiga hari tiga malam."

Jida mencibir, "Baginda sudah mendapat apa yang diinginkan, mana tahu isi hatiku."

Geli mengambil laporan, sambil membolak-balik tanpa sungguh-sungguh berkata, "Aku tak tahu isi hatimu, tapi aku juga tak akan membiarkanmu berbuat gila."

Jida menghela napas, tak lagi menjawab.

Geli melihat ekspresi lesu Jida, hampir tak bisa menahan tawa, ia menutupi mulut dan batuk sebelum berkata, "Nanti kau ikut aku ke Zhongchonguan, jadi tak perlu bersedih diam-diam."

Wajah Jida langsung terlihat cerah, ia berseru, "Baginda akan mengajakku?"

"Lihat nanti bagaimana perilakumu."

"Baik! Aku akan jadi anak baik!" katanya sambil duduk tegak, wajahnya seperti anak patuh.

"Aris belum datang?"

"Aku ke luar melihat!" Dengan riang ia berlari ke pintu. Geli menatap punggungnya sambil tersenyum, agak tak berdaya.

"Baginda," Aris membungkuk memberi hormat.

"Ada kabar dari Zhongchonguan?"

"Benar, anak itu, Lute, sangat cekatan. Pasukan negeri tengah berhasil ia pecah belah, ke Zhongchonguan kita bisa masuk tanpa perlawanan," kata Aris dengan sedikit bangga.

"Anak didikanmu sudah bisa memikul tanggung jawab," Geli tersenyum, "Nanti kau akan dapat penghargaan."

Aris memperlihatkan gigi putihnya, tertawa senang, "Terima kasih, Baginda."

Geli ikut tertawa sebentar, lalu kembali serius, "Sekarang ke urusan utama, kumpulkan semua kepala suku, saat tahun baru kita akan adakan pertemuan, aku punya rencana lain."

"Baik, hanya saja para kepala suku banyak yang tidak puas atas pengangkatan Baginda yang masih muda, belum tentu mau bekerja sama," ujar Aris cemas.

"Yang tidak mau bekerja sama, bunuh saja," jawab Geli tenang, "Orang yang tidak berguna tak perlu dipertahankan."

"Baik," Aris membungkuk dan mundur.

Jida yang berdiri di samping mendengar hal itu, matanya kembali memancarkan kegilaan.

Dua hari lagi malam tahun baru. Beberapa hari sebelumnya, Geli sudah mengadakan rapat suku, seluruh rencana pergerakan pasukan sudah diatur. Tepat di malam tahun baru, mereka akan melancarkan serangan mendadak.

Su Qing membantu Geli menyiapkan barang-barang yang akan dibawa ke medan perang. Melihat Su Qing memasukkan apa saja, Geli tertawa, "Apa aku mau pindah rumah?"

Su Qing menatap dua apel di tangannya dan ikut geli, "...Aku takut kamu tidak sempat makan nanti."

Geli menarik Su Qing duduk di tepi ranjang, "Tahun baru kali ini aku tidak bisa menemanimu."

Su Qing langsung mengernyitkan alis, "Apa pentingnya tahun baru? Kalau kamu menemaniku, urusan persiapanmu malah tertunda," katanya sambil menepis tangan Geli, hendak melanjutkan berkemas.

Dengan sekali gerakan, Geli menarik Su Qing ke pangkuannya, melingkarkan tangannya ke pinggang Su Qing yang ramping, "Aku bukan gadis kecil, juga bukan pertama kali ke medan perang. Barang yang kamu bawakan sudah cukup, jangan ditambah lagi."

Su Qing menjadi malu dengan posisi itu, "Kalau begitu, sudah cukup. Lepaskan, aku duduk di samping saja," katanya sambil berusaha lepas, tetapi Geli sengaja menggoda, mereka tarik-menarik sampai wajah Su Qing memerah. Akhirnya, Geli melepaskannya dan membiarkan ia duduk di samping.

"Kapan... kalian bisa pulang?"

Geli menyandarkan tubuh ke belakang, berpikir santai, "Tidak pasti, kali ini perang akan berlangsung lama, tidak bisa cepat kembali."

Melihat Su Qing tampak murung, ia mengelus rambut Su Qing, lalu membisikkan, "Aku akan diam-diam pulang menemuimu."

Su Qing langsung menatapnya dengan mata yang berbinar, sangat manis, lalu memeluk Geli erat-erat. Geli membalas pelukan itu, mengelus kepala Su Qing dengan mata penuh kasih sayang.

Malam tahun baru, segala sesuatu sunyi senyap.

Pasukan besar menyerbu Zhongchonguan, memecah kebahagiaan rakyat yang sedang berkumpul di malam tahun baru.

Dengan baju zirah hitam keemasan, menunggang kuda merah hitam, membawa pedang panjang berlumur darah, itulah Geli. Ia memimpin pasukan menduduki Zhongchonguan, sementara suku-suku lain bergegas ke Gerbang Selatan, melakukan serangan pengecohan, menerobos dengan kekuatan penuh.

Malam itu tidak akan menjadi malam yang tenang.

"Ambil informasi dari gerbang, tunda pengiriman berita ke ibu kota," Geli menunjuk peta dengan dua jarinya, "Suku lain serang Gerbang Selatan, sementara mereka sibuk memindahkan pasukan, kita teruskan ke Gerbang Gunung Mo."

Aris menatap peta, "Kalian bereskan dulu di Zhongchonguan, aku akan pimpin satu pasukan khusus masuk diam-diam ke Gunung Mo. Menjelang pagi, kita serang bersama dari dalam dan luar."

Geli mengernyit, "Kamu pimpin satu pasukan khusus, Lute pimpin satu pasukan elit mengendap dari selatan Gunung Mo. Jangan tunggu pagi, mulai serangan sebelum fajar."

Aris dan Lute serempak menjawab, "Baik!"

Aris segera keluar dari tenda, berseru, "Pasukan satu ikut aku, hitung jumlah, segera berangkat!"

Tak lama kemudian, satu pasukan berkuda menghilang dalam gelap.

"Shuanghu, kau bersama Jida dan logistik tetap di Zhongchonguan, besok pagi langsung ke Gunung Mo," pesan Geli.

"Tenang saja," jawab Shuanghu santai sambil bersandar dengan tangan bersilang.

"Chuyou! Atur pasukan, istirahat sebentar lalu berangkat!" perintah Geli.

"Siap!"

Geli duduk di kursi, lalu berkata, "Ha'er, kau tinggal dan jaga Zhongchonguan. Jangan sakiti rakyat, biarkan mereka merayakan tahun baru seperti biasa. Kalau tak terdengar suara petasan, pos pengawas Gunung Mo akan curiga."

"Baik!"

Jida mendekat dan berbisik di telinga Geli, "Chongyu menunggu di luar."

Ekspresi Geli tetap tenang, "Suruh masuk."

Jida tampak senang dan keluar.

"Baginda, salam hormat," Chongyu membungkuk.

Shuanghu dan Jida saling bertatapan lalu keluar, di dalam ruangan tinggal dua orang.

Chongyu lebih dulu berbicara, "Para pejabat lain sudah aku tahan di kantor pengadilan, dijaga orang khusus."

"Bagus."

Setelah hening sesaat, Geli tertawa pelan, "Dua tahun lalu kau berjanji menyerahkan Zhongchonguan padaku, dan kau menepatinya. Lalu sebagai imbalannya..."

"Tidak berubah, aku ingin Kaisar tua dari negeri tengah itu dipermalukan," jawab Chongyu.

"Zhongchonguan adalah benteng penting, kau sangat membantu Selatan. Tapi hanya itu terlalu murah bagimu," Geli tersenyum, "Aku sedang kekurangan seorang penasehat militer, tertarik?"

Chongyu terdiam sejenak lalu menggeleng, "Dengan strategi Baginda, aku tak ada gunanya."

Geli berdiri dan menepuk bahu Chongyu, "Rendah hati bukanlah sifat padang rumput, kita hanya mengenal siapa yang menang, dia yang berkuasa."

Setelah berkata demikian, ia melangkah keluar tanpa menoleh lagi.