Bab Dua Puluh Satu: Pencarian

Di utara padang rumput yang sunyi, Gunung Suci sedang mengalami keramaian para pendoa.

“Totem ini tersambung,” kata Shuanghu.

Aris mengangkat kayu api dan menyorotkan cahaya ke dinding, “Kemarin aku tidak melihat di sini juga ada. Memang tersambung. Dan di sini kosong, kita harus cari cara untuk masuk.”

Shuanghu melangkah mundur beberapa langkah sambil merangkul kedua lengan, mengamati dinding itu. Tempat ini adalah pintu masuk gua altar dari ruang persembahan Gunung Suci, yaitu bagian selatan gunung. Dinding ini, selain dihiasi totem, masih utuh tanpa kerusakan. Jika memang kosong, bisa jadi seseorang pernah menggali dari sisi utara.

“Kita lihat ke utara Gunung Suci,”

Aris mengangguk, mengikuti Shuanghu keluar.

Bagian utara Gunung Suci lebih dingin daripada selatannya. Shuanghu dan Aris menghindari para tahanan yang sedang memindahkan batu, lalu menemukan pintu gua yang tertutup tumpukan salju dan membungkuk masuk. Setelah berjalan kira-kira seperempat jam, gua itu mulai melebar. Kayu api Aris tak mampu menembus kegelapan terlalu jauh, hanya terasa hawa lembab dan dingin gua serta suara tetesan air.

“Aris,” panggil Shuanghu dari sebuah dinding, menunjuk ke rak batu di sana.

Aris menyorotkan cahaya ke rak batu, tampaknya peninggalan pembangun gua sebagai penerangan. Benar saja, setelah lemak di rak itu dinyalakan, cahaya kekuningan yang suram menyala. Keduanya saling tersenyum, Aris menyimpan kayu api dan mulai mengamati gua itu.

Gua ini kira-kira seluas lima puluh meter persegi, di tengah ada dua pilar batu yang juga dipahat totem.

“Totem ini mirip dengan yang di gua selatan,” ujar Aris.

Shuanghu mengelilingi pilar batu, memperhatikan pola totem, “Mirip, tapi tak sama. Polanya berbeda. Di gua selatan garisnya horizontal, di sini vertikal.”

Di sisi selatan kedua pilar batu itu terdapat altar bulat berdiameter sekitar tiga meter, dan dinding batu di belakang altar tampak seperti ada lukisan.

“Apa ini? Lukisan dinding?” Aris berdiri di depan lukisan, bingung.

Shuanghu mendekat dari altar, memeluk lengan penuh keraguan, “Sepertinya seseorang berdiri di tengah, dikelilingi sapi, domba, juga manusia... sepertinya sedang menyembah dia?”

Aris menanggapi, “Jangan-jangan ini digali seseorang yang mengincar takhta?”

“Mirip, tapi pakaian orang di lukisan ini bukan pakaian bangsa Selatan,” gumam Shuanghu.

“Dinding kosong yang kita lihat di selatan tadi sepertinya bukan yang ini.”

Shuanghu berpikir sejenak, “Sepertinya masih bisa masuk lebih dalam.”

Aris menoleh mengamati sekitar, menggeleng, “Selain pintu masuk tadi, tak ada lubang lain.”

“Kau ingat...” Shuanghu termenung, “Dulu Lehe dan Ke pernah cerita, makam kaisar di tanah tengah biasanya penuh jebakan, untuk menghalau perampok makam.”

Aris memandang Shuanghu, “Maksudmu di sini juga ada jebakan?”

“Bisa jadi,” Shuanghu berjalan ke arah lukisan, “Cari saja dulu, kalau tidak ketemu baru pikir cara lain.”

Keduanya berputar-putar dalam gua itu beberapa kali, tetap tak menemukan apa pun.

“Sialan!” Aris duduk di altar, memaki, “Kalau ketemu siapa yang menggali lubang ini, pasti kubunuh!”

Shuanghu juga duduk, “Pasti kita yang belum teliti, seharusnya bawa Geli, dia mungkin bisa melihat sesuatu.”

Aris mengangguk, tampak kesal.

“Kau pikir...” Shuanghu menatap Aris, “Bagaimana kalau kita coba putar-putar semua yang ada di gua ini, atau injak-injak, mungkin ada sesuatu yang tak terduga.”

Mata Aris bersinar, “Ayo kita coba!”

Mereka berdiri, pertama memeriksa pilar batu, masing-masing mencoba memutar, saling menggeleng. Mati, tak bisa diputar. Lalu mendekati lukisan dinding, Aris mengetuk-ngetuk, tetap tak ada hasil.

“Cih, sia-sia,” gumam Aris.

“Lihat!” seru Shuanghu menunjuk lukisan. “Lukisan ini punya kemiripan dengan gua ini.”

Aris mundur beberapa langkah ke sisi Shuanghu, mengikuti arah pandang.

Mereka serempak berseru, “Altar batu!”

Keduanya berbalik mengamati altar, Aris ragu, “Bagaimana memutarnya? Atau harus diinjak?”

“Altar ini hanya setinggi satu kepalan tangan, bersama pasti bisa diputar, kita coba dulu saja.”

Aris mengangguk, meletakkan tangan di altar, Shuanghu juga mendekat. “Putar!”

Keduanya mengerahkan tenaga, akhirnya altar berputar.

“Sudah berputar, tapi tak ada reaksi?” Shuanghu menoleh, lalu menatap altar, wajahnya berubah tegas, “Altar ini juga punya pola, kita harus sejajarkan polanya dengan pola di pilar!”

“Baik!”

Terdengar suara berat dan gesekan batu.

Di pojok barat daya gua, salah satu dinding batu terangkat, memperlihatkan lorong gelap tak terduga.

Mereka saling tersenyum, lalu melangkah masuk.

Di perpustakaan kuno, keduanya serius menelusuri kitab-kitab tua. Membaca kitab kuno cukup menyulitkan bagi Suqing, tulisan kuno berbeda jauh dengan tulisan bangsa Selatan masa kini, jadi ia mencari-cari kemiripan untuk bertanya pada Geli.

Geli meneliti kitab kuno dengan saksama, Suqing belum pernah melihat Geli sebercanda ini, jadi diam-diam ia melirik beberapa kali.

Suqing mengeluarkan totem, membolak-balik, “Kita sudah cari banyak kitab, ada tulisan mirip totem ini, tapi tak ada yang persis sama. Mungkin kita melihat dari arah yang salah, atau pengukirnya sengaja membalik ukiran?”

Geli meletakkan kitab, menerima totem dari Suqing, meneliti dengan saksama, “Bisa dicoba.”

“Bagaimana caranya?”

“Ambilkan aku tinta dan kuas.”

Suqing tak paham, tapi patuh mengambilkan. Geli menerima peralatan, membentangkan kertas di lantai, meletakkan kertas bergambar totem di samping, lalu mulai menggambar. Tak lama, terlukis totem yang sedikit berbeda, seketika ia paham.

Suqing mendekat, membandingkan, “Cermin?”

“Ya.”

“Lalu, bisa dibaca artinya?”

“Itu tulisan kuno bangsa Selatan, dua kata: Aimen dan Basa,” jawab Geli.

Suqing bergumam, “Aimen, Basa... apa artinya?”

Geli mengangkat totem yang baru digambar, mengerutkan kening, lalu berkata pelan, “Perjalanan arwah menuju kehidupan baru.”

“...Kehidupan baru...” Suqing mengulang, “Terbebas dari belenggu karma masa lalu, meraih kelahiran baru.”

Hening sejenak.

Suqing tiba-tiba terkejut, “Orang yang menggambar totem ini ingin hidup abadi!?”

Geli mengangguk pelan, diam membisu, tampak tenggelam dalam lamunan.

Sementara itu, Aris dan Shuanghu membawa kayu api, berhati-hati masuk ke lorong di balik batu. Antara dua gua itu, mereka melewati lorong sempit selama kurang lebih setengah jam; hanya cukup untuk satu orang lewat, kedua sisinya lembap dan licin oleh lumut basah. Semakin dalam, bau amis makin tajam. Aris yang sudah sering turun ke medan perang, mengernyit mencium bau itu.

Sama seperti tadi, di dinding ada rak tempat lampu, mereka menyalakan lampu hingga gua bercahaya remang, membuat suasana tak terlalu menakutkan. Gua ini lebih luas dari sebelumnya, dindingnya juga penuh lukisan. Di empat sudut terpajang patung batu setinggi dua meter, dan di tengah ada altar batu setinggi satu meter. Di atas altar, tampak lapisan darah kental yang mengeras, bau amis yang tadi rupanya berasal dari sini.

Melihat altar itu, wajah keduanya langsung tegang, pertanda masalahnya serius.

Shuanghu maju, mengambil serpihan batu, menggores sedikit darah di altar, mencium, lalu wajahnya melunak, “Bukan darah manusia, darah hewan.”

Aris mendengar itu, menghela napas lega, baru berani mendekat ke altar.

“Mungkin ini untuk upacara persembahan tertentu,” ujar Shuanghu.

Sambil menoleh, ia mengamati ke sudut lain, lalu melihat ke arah patung batu. Aris mendekat, meneliti lama, “Ini... serigala?”

Shuanghu pun beralih, berteriak ke arah Aris, “Di sini beruang!” Suara menggema di gua yang luas.

Mendengar gema itu, Shuanghu merasa merinding, cepat-cepat mendekati Aris, “Jangan berteriak di sini, nanti gema terus-menerus.”

“Tak berteriak pun tetap ada gema, hanya saja tak terlalu jelas,” jawab Aris sambil tertawa.

Shuanghu melempar pandangan tajam, lalu berkata serius, “Keempat patung ini, jangan-jangan empat binatang suci bangsa Selatan?”

“Kemungkinan besar,” Aris menuju sudut lain, “Di sini rusa.”

Shuanghu ke sudut terakhir, “Benar, ini burung elang.”

“Tapi...” lanjut Shuanghu.

“Tapi posisinya salah,” sahut Aris.

“Benar!” Shuanghu mengernyit, berpikir sejenak, “Dalam upacara normal, utara serigala, selatan beruang, barat rusa, timur elang. Tapi di sini... semua posisinya bergeser satu!”

“Sekarang serigala di timur laut, elang di tenggara, beruang di barat daya, rusa di barat laut,” jelas Aris.

Shuanghu menggosok hidung, “Lebih baik kita cepat temukan lorong selanjutnya, baunya menusuk!”

“Atau kita periksa dulu lukisan dinding,” kata Aris, bingung.

“Masa setiap kali kunci pintunya lukisan dinding?” Aris mendengus tak percaya, “Kalau aku sedikit lebih cerdas, pasti sudah bersaing jadi raja melawan Geli.”

Shuanghu tertawa sambil menggeleng, “Kalau begitu, tamatlah bangsa Selatan.”

“Sialan kau!” Aris berseru, menendang kaki Shuanghu.

“Damai, damai!” Shuanghu cepat mengangkat tangan, menahan tawa, “Aku benar-benar tak mau berlama-lama di bau darah ini.”

Aris mengangkat bahu, lalu menuju lukisan.

Aris menggerutu, “Tak bisa dibaca, domba atau sapi, tak ada manusia.”

Shuanghu menunggu sambil melipat tangan, “Sabar, aku juga tak paham.”

“Mau dihitung? Tapi ini kepala domba, ekor sapi, tak ada yang utuh, bagaimana menghitungnya?”

“Cih, aku ini dukun, mana tahu hal begitu.”

“Aku juga jenderal!”

“Jenderal harusnya otaknya jalan.”

“Kau!” Aris menahan emosi, “Tak mau bertengkar, kalau aku temukan jalan keluar, kau harus sujud memanggilku kakek!”

“Hmph!” Shuanghu mencibir, “Jangan sampai delapan ratus tahun baru ketemu, aku tak akan hidup selama itu.”

Aris memutar bola mata, lalu kembali meneliti patung batu.

Setelah lama meneliti lukisan dan tak menemukan petunjuk, mereka memutuskan kembali memeriksa patung.

Tiba-tiba!

Terdengar langkah kaki pelan. Mereka segera menundukkan suara, Aris berbisik ke arah Shuanghu, “Ada orang!”

Wajah Shuanghu berubah, segera menarik Aris bersembunyi di belakang patung beruang. Aris mengambil batu kecil dan melemparkannya, memadamkan lampu minyak.