Bab Dua Puluh Delapan: Gemerlap

Aris dan Shuanghu berhasil kembali sebelum malam tahun baru, dan pertama-tama mereka pergi ke Bayanni untuk menemui Geli.

“Ternyata Lehoke!” Aris tampak begitu murka, “Dia itu pendekar nomor satu di Utara!”

Shuanghu jauh lebih tenang, “Di antara hidup dan mati, bahkan seorang raja sekalipun sulit berkata pasti.” Selesai bicara, ia merasa ada yang kurang tepat, lalu menoleh ke arah Geli.

Geli hanya tersenyum, menggeleng pelan. Shuanghu mengangguk, tak berkata apa-apa lagi.

“Kau berniat bagaimana menanganinya?” tanya Aris.

“Tak banyak yang kulakukan. Urat-urat di lengannya sudah putus, tak bisa lagi berlatih bela diri. Aku kurung di penjara bawah tanah, membiarkan dia tetap hidup.” Suara Geli terdengar datar, guratan kelelahan samar terlihat di antara alisnya.

Shuanghu teringat sesuatu dan bertanya, “Bagaimana tanggapan Ibu Susu?”

Geli tak pernah mengenal ayah ibunya, dan nenek yang dipanggilnya selama ini pun bukan nenek kandungnya, melainkan ibu Lehoke.

“Kukatakan saja dia pergi berburu ke pedalaman padang rumput,” Geli menghela napas, “Selama mungkin sembunyikan saja, nenek sudah tua, tak kuat menahan guncangan batin.”

Shuanghu mengangguk pelan, “Walau tampak lembut, nenek selalu tegas dalam hal prinsip. Kalau tahu Lehoke melakukan hal keji seperti ini, bukan tidak mungkin ia sendiri yang turun tangan menghabisinya, supaya jadi contoh bagi yang lain.”

“Kalau begitu, mungkin ia juga akan mengakhiri hidupnya sendiri. Untuk orang seperti itu, akibatnya terlalu tragis, dan dia tak pantas mendapatkannya,” sahut Geli.

Emosi Aris mulai mereda, ia duduk dan bertanya, “Lalu bagaimana dengan Istana Panjang Umur itu, tempat penuh kebusukan itu?”

Geli menatap Aris dan menjawab, “Hanya bisa dijaga ketat, dan penyerangan ke Tiongkok harus dimasukkan dalam rencana. Saat itu tiba, rakyat Nanta akan dipindahkan ke Tiongkok. Waktu itu, apakah Gunung Suci ini runtuh atau tidak, itu bukan lagi urusan kita.”

Di sisi lain, Shuanghu diam-diam berdoa agar semuanya berjalan lancar, biarkan rakyat Nanta melewati bencana ini dengan selamat.

Malam pergantian tahun, letusan kembang api berdentum, waktu pun berganti.

Letupan kembang api meluncur mengikuti jejak bintang ke langit malam, meledak dan menyebar di antara kerlip bintang, membentuk bunga-bunga ilusi yang berkilauan sebelum akhirnya lenyap menjadi debu. Belum sempat mengagumi keindahan yang singkat itu, satu lagi kembang api melesat ke angkasa, memenuhi langit dengan cahaya, seperti pohon-pohon api perak di malam hari.

“Wow!” Zana menari-nari kegirangan, “Kembang api! Tahun ini sungguh indah!”

Shuanghu dengan wajah cemas melindungi di sisinya, “Pelan-pelan, hati-hati, jangan sampai terjatuh.”

Baru saja pesta tari dan nyanyian usai, para pemuda dan gadis segera berlari ke Danau Saiyin, tempat Raja Nanta menyiapkan pesta kembang api khusus untuk kekasihnya.

Zana memandangi langit yang penuh warna, matanya berkilau seperti air Danau Saiyin, bening dan hidup, “Guru, bolehkah aku membuat permohonan?”

Shuanghu tidak melihat kembang api, matanya tetap mengawasi Zana, “Tentu saja boleh.”

“Kalau tak terkabul bagaimana?” Zana sudah minum cukup banyak di pesta tadi, pipinya kini kemerahan, Shuanghu tahu ia sedang menyimpan sesuatu di hati.

“Kalau begitu, tak ada jalan lain,” Shuanghu mengangkat bahu, “Sebagai gurumu, aku akan berusaha sekuat tenaga, setidaknya membuat keinginanmu terwujud sebagian besar.”

Zana tertawa lebar, kini ia benar-benar seperti gadis kecil yang polos, “Baik! Itu janji, tak boleh ingkar!”

Shuanghu tersenyum pasrah, “Langit dan bumi jadi saksi, selama muridku menginginkan, Shuanghu akan menjemputnya, walau ke kawah api sekalipun!”

“Baik!”

Dari sudut lain, Chongyu yang menguping sambil tersenyum berkata lirih, “Kontrak penjualan diri, ya…”

“Apa itu tadi?” tanya Aris.

“Nikmati saja kembang apimu,” kata Gida, cemberut, “Kenapa terus-menerus cari Kakak Chongyu!”

“Huh!” Aris meniru cara Gida marah, “Tadi di pesta Chongyu menolak dua cawanku, apa pun yang terjadi aku harus membalasnya! Lagi pula, apa menariknya kembang api yang mirip petasan itu?” Sambil berkata, ia langsung merangkul bahu Chongyu, “Mari kita minum saja! Sampai lupa dunia, orang tua sendiri pun tak kenal!”

“Eh!” Gida buru-buru menahan mereka, “Jangan pergi! Kembang api sebagus ini malah tak mau lihat, mau minum apa?”

Tiba-tiba teringat sesuatu, ia bertolak pinggang, “Dan kenapa selalu tak mengajakku? Waktu lalu kalian diam-diam minum tanpa aku saja belum aku maafkan!”

Aris mencubit pipinya, “Giginya saja belum lengkap, mau minum apa!”

Gida menepis tangan nakal itu, menggertakkan giginya, “Aku sudah empat belas, bukan empat tahun. Gigi pun sudah lengkap!”

“Baik-baik, tunggu di sini saja, kami berdua akan ambil minuman.”

Mata Gida berkedip-kedip, lalu tertawa, “Dasar nakal, pasti kau ingin menipuku!”

“Dasar kecil licik!” Aris jadi gemas.

“Minumannya datang!”

Semua menoleh ke arah suara, seorang berkulit legam membawa beberapa guci arak berjalan cepat.

Aris tersenyum lebar, “Apa kubilang! Tunggu saja, pasti kebagian minum!”

“Ayo, minta arak!” Chongyu langsung melompat ke arah Lute.

“Dasar bocah, kau pakai curang!” Aris tak mau kalah, melangkah dua kali dan menghadang Chongyu.

Chongyu tersenyum, hendak berbalik menghindar, namun Aris melangkah lagi, menahan kaki Chongyu, membuatnya tersandung, lalu langsung menarik kerah baju Aris agar berbalik arah.

“Seru juga!” Mata Aris berbinar, sayang sekali kalau tidak sekalian adu pukul.

Chongyu pun matanya sama panas, “Silakan, Komandan Aris!”

Siku lawan siku, kaki lawan kaki, pukulan dan tendangan saling bersahutan. Mata mereka semakin merah, semakin lama pertarungan semakin seru.

Gida yang menonton lama menggeleng-geleng, perlahan berjalan ke arah Lute yang terpesona menonton, lalu mengambil guci arak di tanah.

“Tidak boleh!” Zana langsung menarik tangan Gida yang hendak minum.

Gida agak kesal, “Aku cuma coba seteguk!”

Zana merebut guci itu, “Setetes pun tak boleh.”

“Kenapa? Kau cuma setahun lebih tua, kau boleh minum, aku tidak?”

Shuanghu menarik Zana duduk di samping guci arak, lalu berkata pada Gida, “Setahun lebih tua tetap lebih tua.”

Gida cemberut, berjalan ke sisi lain, sambil berkata pada Shuanghu, “Tahun depan aku juga boleh minum!”

Shuanghu tersenyum sambil menggeleng, lirih berkata, “Tahun depan pun belum tentu bisa.”

“Karena tahun depan dia tetap lebih muda setahun dari aku,” kata Zana dengan nada bangga.

“Benar.”

“Tapi kenapa Raja tak mengizinkan Gida minum arak?” tanya Zana penasaran.

Shuanghu membuka salah satu guci, mencium aromanya lalu berkata, “Ada dua alasan. Pertama, Gida memang dasarnya nakal, sebaik apapun diajari kebajikan, tetap saja wataknya sulit berubah. Biasanya ia tak berbuat keterlaluan karena mendengar kata-kata Geli, tapi arak itu, di bawah pengaruh mabuk, segala batas akan hilang, siapa tahu apa yang bisa ia lakukan. Kedua, dalam diri Gida ada benih keresahan yang hebat, segala hal seru dan menarik, ia pasti tertarik. Tapi minatnya tak bertahan lama, saat kehilangan minat dan tak menemukan mainan baru, itulah saat paling berbahaya. Arak yang tak bisa ia minum adalah mainan baru yang tak bisa ia raih, yang akan selalu menahannya. Itulah mekanisme perlindungan terakhirnya.”

“Tak bisakah ia curi-curi minum saat tak ada orang?”

“Tidak,” senyum Shuanghu samar, “Karena dia paling patuh pada Geli, dan inilah lingkaran mati yang dibuat Geli demi melindunginya.”

...

Cahaya yang redup menerpa wajah Suqing, ia bersandar di pelukan Geli, menikmati malam yang gemerlap, di depan matanya kembang api bermekaran, di sisinya kehangatan yang menenangkan, dan di telinganya sorak sorai teman-teman. Suqing merasa belum pernah sebahagia dan setenang ini, hingga keindahan itu membuat hatinya perih.

“Bahagia?” Geli berbisik di telinga Suqing.

Suqing mengangguk, “Bahagia.”

Geli tersenyum lembut, mengelus rambutnya, “Benarkah? Mengapa aku tak melihatnya?”

Suqing mendongak memandang Geli, menatap mata penuh senyum itu, lalu ikut tersenyum, “Aku benar-benar bahagia!”

Geli menatapnya, tak berkata apa-apa, hanya mengecup lembut keningnya dengan penuh ketulusan dan kasih.

“Kau masih ingat pertama kali kita bertemu?” tanya Suqing tiba-tiba, memandangi keramaian di tepi danau.

“Ingat,” jawab Geli.

Suqing menunduk, tersenyum tipis, seakan tenggelam dalam kenangan, “Saat itu aku sangat ketakutan.”

Geli mengelus tangan Suqing, memberi ketenangan tanpa kata.

“Oh iya, soal pertemuan pertama, semua karena lonceng perakmu juga,” Suqing tertawa.

Geli mengernyit, “Lonceng perak apa?”

Suqing tercengang, menoleh ke Geli lalu menunjuk pinggangnya, “Itu, lonceng perak yang tergantung di pinggangmu.”

Geli menunduk, mendapati pinggangnya kosong, ia menggenggam tangan Suqing, seolah takut kehilangan.

Suqing menyadari perubahan Geli, ragu bertanya, “...Kau tidak melihat lonceng itu, ya?”

Geli menahan gejolak perasaan, menenangkan diri sebelum menatap Suqing, pelan menggeleng, “Aku tak pernah melihatnya, lonceng perak itu.”

Sekejap, Suqing merasa darahnya mengalir mundur, dingin yang akrab merambat ke seluruh tubuh. Ia berusaha tenang, lalu bertanya, “Jadi kau juga tak pernah mendengar suaranya?”

Geli kembali ke sikap tenangnya, “Tidak pernah.”

“Suqing,” Geli memanggil pelan.

Suqing tersadar, menatap Geli dengan rasa bersalah, “Seharusnya aku tak menyinggung soal itu. Menakutkan, ya? Tenang saja, bukan hanya kau, yang berjalan bersamaku pun tak bisa mendengarnya, memang salahku.”

Geli memeluknya, menenangkan, “Tidak apa-apa. Itu artinya hanya aku yang berjodoh denganmu, kita memang ditakdirkan bertemu.”

“Geli, aku ingin kebahagiaan ini abadi,” suara Suqing terdengar sendu.

Geli menepuk punggung Suqing perlahan, menenangkan, “Seperti kembang api, kebahagiaan yang sesaat tak bisa abadi. Yang bisa kita lakukan hanya terus menciptakan kebahagiaan baru, melupakan duka lama.”

“Lalu saat keindahan itu berlalu, kau tak sedih?”

“Tidak sedih, hanya tertegun.”

Angin malam menggerakkan bongkahan es biru-ungu di Danau Saiyin, seperti not-not musik yang menari di dataran luas, tanpa permisi menyusup ke hati anak muda.

“Suqing.”

“Ya?”

“Suqing.”

“Aku di sini.”

“Suqing…”

“Hmm?” Suqing keluar dari pelukan sambil tertawa, menatap Geli, merasa angin pun seakan berhenti.

“Setelah tahun baru, masih ada satu peperangan yang harus dihadapi,” ujar Geli tiba-tiba.

Suqing mengangguk, “Aku tahu, kau pernah bilang padaku.”

Geli merapikan sanggul Suqing yang berantakan ditiup angin, “Masih soal itu. Setelah semuanya selesai, bisakah aku mendapatkan jawaban darimu?”

Maukah kau menjadi permaisuriku?

“Bisa.” Suqing mendengar jawabannya sendiri, tegas dan lapang.