Bab Sepuluh: Janji

Kaisar dari dataran tengah telah menua, dan kini sedang berada dalam masa perebutan takhta. Inilah saat terbaik untuk menyerang perbatasan dataran tengah. Suku-suku di padang rumput mulai bergerak, menunggu siapa yang akan menyerang terlebih dahulu demi memperluas wilayah.

"Paduka, semua suku sedang memperkuat pasukan mereka, beberapa sudah tidak sabar," ujar salah satu pejabat.

"Apakah kita harus menunjukkan sikap?" tanya yang lain.

Geri mengerutkan dahi, "Belum waktunya," ia berhenti sejenak lalu melanjutkan, "Akhir tahun akan segera tiba, kirimkan hadiah kepada setiap suku, jangan bertindak gegabah. Jika ada yang merusak waktu, semua akan bersatu menyerangnya."

Para menteri menjawab, "Baik."

"Paduka, sebentar lagi perayaan upacara akan tiba," pejabat dari kementerian upacara menundukkan badan, "Apakah semuanya tetap berjalan seperti biasa?"

"Perayaan upacara tetap diadakan seperti biasa, urusan perang diatur oleh kementerian militer, jangan bocorkan rencana," Geri mengambil laporan dan membacanya, "Tahun ini banyak sapi dan domba yang mati beku, kenapa baru sekarang dilaporkan?"

"Tahun ini musim dingin lebih parah dari biasanya, salju turun lebih awal, para penggembala tidak siap, sehingga banyak yang mati," jawab pejabat dengan hormat.

"Susun daftar, berikan bantuan," perintah Geri.

"Baik."

"Aris, tetap di sini. Yang lain boleh pergi."

...

Geri dan Aris berjalan berdampingan di jalan kecil istana. "Bagaimana keadaan Gerbang Tengah sekarang?"

Aris mengunyah keju susu dari sakunya sebelum menjawab, "Gerbang Tengah kekurangan pasukan, rakyatnya sengsara, kaisar dataran tengah tak mampu mengurus wilayah yang jauh."

Geri tersenyum pada Aris, "Kau tahu apa yang aku pikirkan?"

"Kita tumbuh bersama, apa yang aku tak tahu tentangmu," sambil mengambil keju susu lagi dari sakunya, "Kenapa aku harus pergi ke Gerbang Tengah yang kecil itu? Pasti ada sesuatu." Sambil menepuk perutnya yang bulat.

Wajah Geri tidak lagi setegas saat rapat di aula, tampak seperti anak muda yang suka bercanda dengan sahabatnya. Ia menepuk perut Aris, "Aku memang punya rencana, pada orang lain aku tidak percaya. Jika rencana bocor sebelum waktunya, itu akan merugikan kita."

Aris mengangguk, "Kau yang punya otak, kau yang merencanakan, aku tinggal mengikuti perintahmu. Aku, Aris, akan selalu bertarung untuk Raja Geri."

Geri tertawa lepas, "Jangan berlebihan."

Aris ikut tertawa, menepuk bahu Geri.

"Beberapa hari lagi, utusan dari dataran tengah akan datang untuk membicarakan hadiah tahun baru," kata Geri dengan serius.

Aris mengangkat alis, "Jida, si licik itu pasti senang sekali."

"Hmm," Geri tersenyum, "Semua orang itu gila."

Menjelang tahun baru berarti perayaan upacara juga akan tiba.

Su Qing dulu tidak tahu bahwa perayaan upacara membutuhkan persiapan sebanyak ini. Melihat semua orang sibuk, ia ingin membantu, tapi sebagai orang luar ia tahu jika terlalu banyak campur tangan, hanya akan menimbulkan masalah.

Beberapa hari terakhir, Geri selalu datang makan bersamanya. Su Qing merasa hangat di hati, dan menjelang siang ia selalu menantikan kedatangan Geri. Ia tak ingin memikirkan perasaannya lebih jauh, ia anggap saja makanan yang dibawa Geri sangat lezat.

"Mulai besok aku tak bisa datang lagi, aku akan mengirim orang lain," kata Geri sambil menyendokkan lauk untuk Su Qing. Hari ini hidangan rumah khas dataran tengah, membuat Su Qing merasa akrab.

"Aku tahu, menjelang tahun baru kau punya banyak urusan. Tak perlu mengirim orang, aku bisa makan bersama penghuni lain," jawab Su Qing dengan mulut penuh.

Geri bersandar pada tangannya, menatapnya dengan senyum penuh kehangatan, dan mengangguk pelan.

Awal-awal Su Qing masih menjaga sikap, tapi lama-lama ia mulai makan tanpa peduli penampilan, dan Geri justru menyukai Su Qing yang seperti itu.

"Malam ini kau punya waktu?" tanya Geri.

Su Qing mengangkat kepala, "Ada, kenapa?"

Geri meletakkan sumpit, "Di sebelah timur Gunung Suci ada Danau Sayin. Beberapa hari lalu turun salju, salju jatuh ke danau membentuk bongkahan es, di bawah cahaya bulan akan berubah menjadi biru keunguan. Sangat indah, kau ingin melihatnya?"

Mata Su Qing berbinar, "Bisa berubah jadi biru keunguan!? Aku ingin melihat!"

Geri menatap Su Qing, matanya penuh kelembutan, "Baik, malam nanti aku akan menjemputmu."

Dari dalam tenda Selatan terdengar aroma pahit dari ramuan, menguap di udara, mengusir angin utara.

"Duahu, aku boleh masuk?" Jida dengan senyum lebar mengangkat tirai dan masuk, "Tabib utama Selatan?"

Duahu mendengar suara itu, langsung merinding, "Sudah cukup, kau anak nakal, mau apa lagi?"

Jida menyentuh ramuan yang sedang diolah oleh Duahu, "Aku datang mencari tabib."

Duahu menatapnya sekilas, mencibir, "Kulihat kau sehat-sehat saja," lalu kembali mengutak-atik ramuan.

"Aku ingin meminta obat, tabib punya?" tanya Jida dengan nada menggoda.

"Tidak ada, semua obat tidak ada."

"Duahu mempermainkan aku yang masih muda, tidak mau mengobatiku," Jida pura-pura sedih.

Duahu menghela napas, meletakkan ramuan, bertolak pinggang, "Obat apa, ambil saja dan cepat pergi."

"Aku ingin," Jida berbisik dengan senyum licik, "obat malam penuh cinta—"

Wajah Duahu berubah suram, mengerutkan dahi, "Obat itu tidak istimewa. Tapi, kau! Aku tidak akan memberimu," sambil mengibaskan tangan, hendak pergi.

"Kenapa?" Jida pura-pura sedih.

"Kau tahu aku tidak mau terlibat dalam tipu muslihatmu," Duahu mencibir, "Siapa tahu kau pakai obat itu untuk merugikan gadis orang lain, aku jadi kaki tanganmu."

Jida dengan muka manis, "Bagaimana mungkin, Duahu tahu aku selalu patuh pada Raja. Kalau aku minta obat itu, pasti atas izin Raja."

Duahu berpikir sebentar, tak ingin berdebat, "Laci kedua di lemari sebelah selatan, bagian paling belakang."

Jida tersenyum, tak lagi tampak polos, matanya penuh kegilaan, "Terima kasih, Duahu."

Duahu menatap punggung Jida, menggelengkan kepala, menghela napas, lalu kembali bekerja.

"Guru! Siapa orang tadi, wajahnya seperti gadis," Zana masuk dari luar, meletakkan ramuan yang baru dikumpulkan.

"Dia orang gila, kalau bertemu lagi, langsung saja lari."

Zana bingung, bagaimana yang cantik bisa disebut gila.

Su Qing sore itu hatinya gelisah, ia menantikan Danau Sayin, dan…

Akhirnya malam tiba, Su Qing selesai membereskan buku, mengenakan mantel, lalu keluar. Musim dingin telah tiba, begitu keluar ia merasakan angin utara yang tajam, menundukkan kepala dan terus melangkah.

Di depan pintu ia melihat Geri memegang tali kuda, mengenakan jubah hitam, tenggelam dalam cahaya bulan, tampak kesepian, menatap jauh, matanya penuh duka dan keheningan.

Su Qing berhenti, Geri seperti itu belum pernah ia lihat, bahkan ia takut melihat sisi Geri yang demikian.

Dari lubuk hati muncul rasa pedih, hatinya terasa hampa, ingin rasanya memeluk Geri dan mengatakan bahwa ia akan selalu ada di sisinya.

Namun ia menahan diri, malam memang penuh perasaan, terutama malam yang begitu romantis dan penuh fantasi seperti ini. Hati yang biasanya tenang dan logis menjadi hangat dan bergelora di padang rumput ini, sulit dikendalikan.

Rasa hangat kembali menjalar, entah sejak kapan Geri sudah mendekat, menyelimuti Su Qing dengan mantel bulu yang tebal, "Malam dingin, pakailah lebih banyak," melihat Su Qing diam, ia tersenyum, mengusap kepala Su Qing dengan lembut, "Kenapa bengong, tidak mau melihat danau?"

"Ya, ayo," jawab Su Qing, agak malu.

"Kita naik kereta kuda saja, malam-malam naik kuda terlalu dingin, kau tidak akan tahan."

"Baik."

Di dalam kereta kuda, Su Qing hampir tertidur karena goyangan. Sebenarnya, ia lebih suka menunggang kuda, merasa bebas, seperti sejenak lepas dari belenggu, bisa berlari bersama angin, sangat menyenangkan.

"Sudah sampai," Geri membangunkan Su Qing yang hampir tertidur dengan suara lembut.

Su Qing menatap Geri yang sangat dekat, merasakan tatapan dalam gelap yang penuh gairah, wajahnya memerah, buru-buru menjauh dan turun dari kereta.

"Pelan-pelan!" seru Geri.

Su Qing turun dan langsung terpesona dengan pemandangan di depannya. Danau Sayin di tengah malam, memancarkan cahaya seperti galaksi di gunung salju, berkilauan, biru keunguan dari bongkahan es di permukaan danau yang bening dan indah.

"Indah, bukan?" Geri menatap Su Qing dengan suara memikat.

"Indah, benar-benar menakjubkan," jawab Su Qing pelan.

Melihat ekspresi Su Qing yang tenggelam, dada Geri bergetar, penuh kebahagiaan yang ingin segera ia ungkapkan.

Geri menahan gelora di dadanya, berkata dengan suara dalam, "Su Qing, jika pohon kering tidak muncul saat perayaan upacara, datanglah ke Danau Sayin, aku ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu."

Seperti sudah merasa, Su Qing tahu Geri akan berkata sesuatu, ia terhantam oleh tatapan Geri, lama tidak berani menatapnya, hanya memandang danau tanpa fokus, mulutnya seperti terkunci, tak bisa berkata apa-apa.

"Su Qing!" Geri menyadari Su Qing menghindar, nadanya agak serius.

Su Qing menggigit bibir, berbalik, menatap Geri dengan tenang.

Tatapan Geri seperti magnet, seperti pusaran, Su Qing merasakan bahaya, seolah tenggelam di Danau Sayin, buru-buru mengalihkan pandangan, gelisah, "…Geri."

Geri melihat wajah dan telinga Su Qing yang memerah, dengan sedikit niat nakal berkata, "Aku belum mulai menekanmu, kenapa sudah gugup?" Ia melangkah lebih dekat.

"…Kau hanya bilang mau lihat danau," Su Qing merasa canggung karena Geri semakin dekat, bisa merasakan dada Geri yang bergetar, membuatnya seperti direbus, ketenangan yang biasa ia miliki kini sirna, hatinya merasa bingung dan tak tahu harus berbuat apa, "…kau… hanya bilang mau lihat danau."

Melihat gerakannya yang bingung dan suara yang penuh rasa, hati Geri semakin lembut, ia mundur satu langkah, "Ya, lihat danau."

Su Qing merasa lega, segera menarik napas dalam-dalam, melepaskan ujung baju yang ia remas tadi.

"Setelah perayaan selesai, datanglah kemari menunggu aku," kata Geri dengan suara berat, lalu berbalik santai, "Kalau kau tidak datang, aku akan memaksa."

"Kau! Aku belum menyetujui… kenapa dianggap janji…" Su Qing bingung membantah.

Geri tertawa semakin lepas, "Tak apa, aku sudah setuju!"

Malam itu pasti menjadi malam tanpa tidur.

Su Qing sebenarnya belum pernah jatuh cinta, karena orang tuanya tidak ada, sejak kecil ia belajar membaca situasi, berhati-hati. Semakin besar, ia merasa emosinya semakin dingin, tidak pernah marah, tidak berpendapat.

Geri memperlakukannya dengan sangat baik, tak bisa memungkiri ia merasakan getaran hati, tapi…

Ah...

Ia duduk, mengenakan pakaian, membuka tirai dan keluar.

Wajahnya masih hangat, getaran di hati pun belum hilang.

"Ada apa, Nak?"

Su Qing segera memeluk neneknya dan kembali ke tenda, berkata pelan, "Maaf, aku membangunkan nenek."

Nenek mengibaskan tangan, menarik Su Qing duduk di ranjang, "Ada apa? Punya masalah?" sambil mengelus wajah Su Qing.

Su Qing merasakan kehangatan di wajahnya, sesuatu yang belum pernah ia rasakan tentang keluarga.

"Bagaimana nenek bertemu dengan kakek?"

Kemampuan bahasa Mongol Su Qing hanya cukup untuk percakapan sehari-hari, cerita nenek tentang pertemuan dengan kakek hanya sebagian ia pahami.

Katanya mereka bertemu saat berburu, kakek datang dengan burung elang, gagah, nenek langsung jatuh hati dan mengejar, akhirnya mereka bersama.

Su Qing bisa merasakan kelembutan di mata nenek saat bercerita tentang kakek, seperti melihat nenek di masa muda, tak takut masa depan, mencintai dengan bebas, pasti dulu nenek adalah wanita yang tangguh.

Su Qing teringat saat pertama kali bertemu Geri, kembali ke tanah, juga bersama elang.

Memikirkan itu, ia pun tertidur dengan tenang di dalam cerita lembut neneknya.