Bab Tiga Belas: Pejabat Baik

Elang perkasa mengepakkan sayap, debu dan angin berputar, Geli memimpin pasukan menyerbu, di sampingnya seorang pria menggenggam pedang dingin, auranya tajam, dialah Chongyu. Menyerbu lebih dulu ke depan, menyerang pintu menara, para penjaga di atas menara segera muncul, membidikkan panah, namun perlawanan sengit sia-sia, Geli menangkis dengan golok, meloncat ke depan di atas kuda, memanah di bawah langit senja, bagai anak panah menembus bambu, satu panah berbulu elang melesat di udara, menancapkan penjaga ke dinding.

Pada saat yang sama, Aris memimpin pasukan khusus memukul balik dari belakang, serangan mendadak membuat Gerbang Gunung Gurun tak mampu bertahan, nyaris runtuh, korban jiwa sangat banyak. Gerbang kota pecah, Geli mengayunkan golok bak banjir bandang, kudanya menderap seperti malam, suara menerobos fajar, langsung masuk ke dalam gerbang. Para penjaga berlarian, hendak melarikan diri lewat gerbang selatan, tanpa tahu bahwa mereka sudah terjebak, Lute telah lama menunggu di sana bersama pasukan. Gerbang Gunung Gurun pada malam tahun baru telah kembali ke Istana Selatan, begitu cepat hingga membuat orang melongo.

Di saat yang sama, di Istana Selatan, seorang wanita duduk di atas atap, memandang cahaya lampu di selatan dari kejauhan.

"Kakak Su Qing!"

Suara itu membuatnya menoleh, ternyata Zana sedang melambaikan tangan padanya.

"Kenapa kamu di sini?" Su Qing sudah duduk di sana sambil minum arak, matanya mulai buram.

Zana naik ke sisi Su Qing, duduk di sampingnya, "Ini perintah Raja, katanya kamu pasti sendiri di istana, kalau aku punya waktu supaya menemanimu."

Su Qing meringkuk sambil menyipitkan mata, sudah agak lelah, "Aku hanya sedikit merindukannya."

Zana meniru gayanya, memeluk tangan dan merebahkan diri, bergumam, "Aku juga... merindukan Guru."

Melihat wajah gadis itu diterpa cahaya bulan, Su Qing seperti memahami sesuatu, mengelus kepalanya perlahan, berbisik, "Kalau begitu, pasti melelahkan bagimu."

Zana menggesekkan kepala ke tangan Su Qing, tersenyum lebar, "Tidak melelahkan, aku sangat bahagia."

Su Qing ikut tersenyum, malam ini cahaya bulan begitu terang, menyusup ke hati, terasa hangat.

"Mengapa malam ini tidak ada kembang api?" Su Qing bertanya dengan bingung.

Zana memiringkan kepala, "Maksudmu petasan? Di Selatan, petasan tidak dinyalakan pada malam tahun baru, tapi pada hari pertama tahun baru."

Su Qing mengangguk, "Begitu ya."

"Iya," Zana mengambil arak di samping Su Qing dan meneguknya, "Besok aku ajak kamu lihat, kembang api di Selatan lebih indah dari di Bayan Ni."

"Baiklah!"

"Di mana ada... kembang api... hehe..."

Bersamaan dengan suara Su Qing, terdengar pula suara wanita lain dari belakang mereka, serak dan kering seperti suara kayu lapuk.

"Ah!" Zana yang lebih dulu menoleh langsung terkejut, Su Qing buru-buru menarik Zana, ikut menoleh ke belakang.

Di sana berdiri seorang wanita dengan rambut kusut, tampak sudah berumur, telanjang kaki, kakinya membiru karena dingin, pakaiannya bukan busana khas Selatan, malah lebih seperti... Han.

"Siapa kamu, berani masuk istana tanpa izin!" Su Qing membentak.

Wanita itu tertawa keras, suaranya menembus malam, menyeramkan, "Aku ini putri, kalian... kalian... berani tidak hormat padaku!"

Zana ketakutan memegang tangan Su Qing erat, Su Qing tak mau berdebat, langsung berteriak, "Pengawal! Ada penyusup di istana, tangkap dia!"

Dua pria berbaju hitam muncul dari kegelapan, menghunus belati ke leher wanita itu.

Mereka adalah pengawal bayangan yang ditugaskan Geli untuk melindungi Su Qing diam-diam.

"Jangan lukai dia!" Su Qing cepat berkata.

Ia menepuk pundak Zana menenangkan, "Sudah aman, ayo kita turun lihat," melihat Zana mengangguk, ia pun menggandengnya melompat turun dari tembok.

Setelah turun, Su Qing memperhatikan wanita itu, jelas pakaian Han, mungkin ada rahasia istana, Su Qing diam-diam waspada, dirinya bukan orang istana, menginap di sana saja sudah melanggar, kini bertemu wanita itu, kalau sampai terkait urusan kerajaan, Geli belum tentu memaafkannya.

"Serahkan saja pada kepala pengurus istana, bilang dia wanita galak yang merebut arakku, beri makanan lalu usir." Satu pengawal menahan wanita itu ke dalam, satunya lagi menghilang ke kegelapan. Su Qing menarik Zana cepat-cepat keluar istana.

"Kak Su Qing, kita mau ke mana?" Zana benar-benar bingung.

Su Qing terus melangkah, "Pulang ke Selatan."

"Siapa tadi itu?" Zana tertatih-tatih karena ditarik Su Qing, "Dia tidak merebut arak kita kan?"

"Penjagaan istana ketat, kita berdua bisa karena izin Raja, tapi dia?"

Zana tidak mengerti, menggeleng, "Nggak paham."

"Kalau dari luar tidak bisa masuk, berarti dia orang dalam. Pakai hanfu, kelihatan gila, tidak mungkin pelayan, berarti bangsawan. Aku tidak berani menebak, tapi demi keselamatan kita, jangan bicara, bilang pada kepala pengurus dia pencuri arak, itu sikap kita, urusan ini kita tidak ikut campur." Langkah Su Qing makin cepat, suara jadi agak terengah di malam dingin.

"Tapi... kita tidak perlu takut, Raja sangat baik padamu!"

Langkah Su Qing terhenti, napasnya membentuk uap putih di udara dingin, bulu matanya membeku, matanya hampir tidak terbuka, "Geli itu raja, dan cinta raja hanya sekejap pagi dan malam."

Mungkin Geli berbeda, tapi dia tidak berani bertaruh, penjudi tanpa taruhan, hanya menuju kematian.

Fajar di Gerbang Gunung Gurun, kabut tipis menutupi bau darah pasca perang.

"Kamu terlalu jelas senangnya, kalau terus senyum aku bisa lihat tenggorokanmu," Shuanghu membawa kotak obat mengikuti Jida masuk ke gerbang.

"Raja kita menaklukkan dua gerbang, tentu aku bahagia," Jida melompat-lompat di depan.

"Hah," Shuanghu terkekeh, "Atau karena raja kita baru menerima penasihat militer tampan?"

Jida mendengar itu malah jadi malu-malu, "Pokoknya semuanya hal yang menyenangkan! Tak perlu dibeda-bedakan urutannya!"

Shuanghu melihat tingkahnya jadi ingin tertawa, "Huh, pencuri kecil, biar kau senang sebentar," sambil tertawa kecil.

Jida melihat ke depan, makin lebar senyumnya, "Raja! Kakak Chongyu!"

Geli menoleh, sudut bibir terangkat, "Masih tahu siapa harus dipanggil dulu, tidak sia-sia aku sayang."

Chongyu melihat wajah Jida yang cemberut langsung berbalik pergi.

Shuanghu dan Jida mendekat, "Selamat, Paduka!"

Geli tersenyum tanpa bicara, memberi isyarat agar mereka melihat ke arah lain.

Dua pria berpakaian pejabat Han berjalan mengendap-endap ke arah mereka, Shuanghu geli, "Ada perlu, Tuan? Tabib utama Selatan pasti bisa menyembuhkan segala penyakit."

"Tidak, tidak..." mereka buru-buru menggeleng, ragu-ragu mendekat, "Ehm... Paduka Selatan, salam hormat," sambil membungkuk pada Geli.

"Salam," jawab Geli datar.

Jida di samping menonton dengan penuh minat.

"Kami pengawal kota Gunung Gurun, melihat keberanian Paduka, khusus datang... khusus ingin mengabdi," lanjut satunya, "Kami mengajukan diri, sangat paham segala urusan kota, pasti bisa membantu Paduka," lalu tertawa menjilat.

Geli menatap mereka geli, "Di mana bupatinya?"

"Ehm..." mereka saling pandang, "Sudah... sudah kami ikat, ada di kantor, menunggu keputusan Paduka."

Melihat Geli diam, orang itu menambahkan, "Bupati itu tak tahu diri, tak paham situasi, kami duluan membantu Paduka membereskan."

"Oh, begitu..." Geli menanggapi sambil melirik Shuanghu, lalu tersenyum.

Kemudian berkata, "Kalian ikut Jida, dia pengawal pribadiku, pasti kupakai kalian."

Jida langsung tampak bahagia, matanya memancarkan kegembiraan yang liar, "Terima kasih, Paduka!"

Geli tak bicara lagi, langsung menuju kantor bupati.

"Kalian ikut aku!" seru Jida, berjalan ke arah lain.

Shuanghu menahan Jida, berbisik di telinganya, "Jangan bunuh mereka, Geli mau mereka buat uji coba obatku."

Jida menoleh tersenyum, "Tenang, aku tahu batasnya."

Setelah perang, kantor pemerintahan kini sepi. Geli menemukan bupati yang diikat di sudut, membuka kain kotor di mulutnya.

"Phui! Penjahat yang menyerbu negeri kami! Mau bunuh atau siksa, lakukan saja!" Begitu mulutnya bebas, pria itu berteriak garang.

Geli bersandar di meja, menatapnya diam tanpa reaksi.

"Orang ini namanya Liu An, dua puluh tahun jadi sarjana, tiga puluh baru lulus ujian, tapi karena miskin, ditugaskan di Gunung Gurun yang terpencil, lima tahun baru jadi bupati, cukup... rajin," Chongyu masuk dan melaporkan.

"Bupati kecil, setia tak tergoyahkan, cukup... layak," Geli menjawab datar.

Chongyu mendengus, "Kesetiaan bodoh."

Liu An melihat Chongyu, matanya membelalak, "Kamu! Kamu utusan dari ibukota waktu itu, ternyata kamu! Pengkhianat bangsa!"

"Kamu membela kaisar bodoh, membuat rakyat menderita, itukah cintamu pada negeri?" Chongyu membalas, "Bodoh!"

"Kamu!"

"Sudahlah, Tuan Liu," Geli memotong.

"Namanya Liu An," Chongyu mengingatkan dengan kesal.

"Oh, maaf, Liu... An," Geli berdiri di depan Liu An, "Hanya satu hal, di mana cap kota Gunung Gurun, aku jamin nyawamu selamat."

"Mana mungkin aku korbankan prinsip demi hidup, aku ini pejabat yang diangkat langsung oleh kaisar... uh..." Chongyu langsung menampar, "Bising!"

"Aku sudah menaklukkan kota ini, cap Han tak berguna bagiku, aku tak ingin menyakiti rakyat, dan mereka yang butuh cap itu," Geli berdiri, "Timbang-timbang sendiri mana yang lebih penting."

Kesabaran Geli habis, ia melangkah keluar.

Liu An buru-buru berseru, "Di bawah mural langit-langit kantor ada mekanisme, pasti kelihatan!"

Geli tak menjawab, sosoknya segera lenyap dari pandangan, Liu An lemas, terkulai di lantai.

Chongyu menatapnya, meninggalkan satu kalimat sambil pergi.

"Kau sebenarnya... pejabat yang baik."

Ada yang berjuang di malam gelap, ada yang menatap hujan, ada yang mendengar angin dan menyangka hujan, nasib orang berbeda, siapa yang tahu pasti?

"Aku ingin tertawa menghadapi badai, aku ingin menunggang angin barat!"

...

"Siapa bisa menahanku, dan siapa bisa kutahan!"

...

Brak!

Darah segar mengucur di pilar, Liu An mengakhiri hidupnya dalam keluh kesah.