Bab Dua Puluh Empat: Konspirasi

Angin kering yang mengelupas tak mampu memadamkan kegelisahan, keserakahan, dan nafsu yang menggelegak. Di bagian timur padang rumput, Suku Lakshen tengah mengadakan perdebatan sengit yang nyaris merobek persatuan.

“Hatul, inilah kesempatan kita!” seru pelan seorang pria berbadan kekar dan berjanggut, nadanya penuh ketergesaan.

Hatul adalah kepala Suku Lakshen, garis-garis usia selama lebih dari tiga puluh tahun tampak jelas di sudut matanya, sementara sorot matanya mengandung ketidakpuasan dan keraguan.

Hatul mengangkat tangan, memotong pembicaraan dengan suara berat, “Rida, biarkan aku memikirkannya lagi.”

Rida adalah jenderal utama Suku Lakshen, berjasa besar saat menyerang Gerbang Nanling, kini usianya sudah empat puluh tahun lebih, masih tetap tangguh, nada suaranya yang agak marah mengandung harapan yang membara.

Rida menghela napas, berjalan mondar-mandir di samping Hatul dengan gelisah, lalu menatap wajah Hatul yang berkerut penuh beban, berkata, “Kita tidak bisa selamanya tunduk pada Nantah. Kita sama-sama anak padang rumput yang tegar, namun kita harus menunduk dan mengakui mereka sebagai tuan. Tidakkah kau ingin mendirikan Dinasti Lakshen yang agung?”

Hatul menggeleng pelan, “Geli, bocah itu bukan orang sembarangan, dia tak pernah melupakan dendam. Jika berhasil, tak perlu dibahas lagi, tapi jika gagal, kita takkan selamat di tangannya, bahkan seluruh Lakshen akan lenyap...”

Rida tak berkata apa-apa lagi, pandangannya beralih ke tempat lain. Sementara itu, Hatul mengambil surat di atas meja, membawanya ke dekat lampu minyak, lalu membakarnya hingga habis.

Di bawah cahaya api, samar-samar terlihat nama pengirimnya.

Wei Sheng.

“Kita tak bisa bertaruh dengan nyawa seluruh Suku Lakshen.” Hatul menepuk-nepuk abu yang menempel di bajunya, “Tapi kita juga takkan begitu saja menurut pada bocah Geli itu. Kita akan menunggu kesempatan dari kejauhan.” Suaranya yang suram menambah dingin malam itu.

Di sisi lain, tiga orang di dalam ruang bawah tanah akhirnya berhasil melewati delapan belas lingkaran neraka dan sampai di ruang utama. Air menetes perlahan, membasahi lantai yang memantulkan cahaya putih, udara dingin dan lembap menerpa wajah mereka. Su Qing menggigil, napas yang diembuskan berubah menjadi embun beku di wajahnya. Ia merasakan kehangatan dari belakang, ternyata Geli melepas mantel luarnya untuk menyelimuti Su Qing.

Suasana terlalu sunyi, dinding-dinding sekeliling tanpa lampu minyak. Setelah melewati tanah basah, mereka tiba di sebuah piringan bundar seluas seratus meter persegi, mungkin inilah tempat persembahan terakhir. Di sekeliling piringan berdiri delapan belas patung arhat, permukaannya dilapisi serbuk perunggu, ekspresi wajah mereka terpahat hidup, namun di bawah cahaya remang terlihat mengerikan. Di atas piringan terdapat alur-alur rumit, air menggenang di bagian dalam, arahnya tak jelas.

Ketiganya melangkah di atas lantai basah, suara langkah kaki yang tidak serasi menggema di ruang bawah tanah yang lengang, membuat langkah Su Qing terasa berat. Geli yang menyadari kegelisahan Su Qing, menggenggam tangannya, mengalirkan kehangatan dari ujung jari. Dalam gelap, Su Qing menatap Geli dengan kehangatan yang menenangkan.

“Alur di piringan ini untuk apa?” tanya Su Qing dengan nada serius.

“Mungkin berkaitan dengan upacara persembahan terakhir,” jawab Geli.

Chong Yu menoleh ke arah Su Qing, “Di peta tidak dituliskan bagaimana cara memperoleh umur panjang?”

Su Qing menggeleng perlahan, “Peta itu hanya memuat cara masuk ke ruang bawah tanah dengan sangat rinci, selebihnya seperti delapan belas lingkaran neraka dan ruang utama ini, tak ada penjelasan. Mungkin memang tak ingin diketahui para penerus.”

Chong Yu mengangguk pelan, sementara Geli berpikir keras, bergumam, “Tampaknya upacara terakhir ini menuntut pengorbanan besar.”

“Kita cari dulu, barangkali ada mekanisme lain,” ujar Geli.

“Baik.”

Geli mendekati delapan belas patung arhat, mengamati detail setiap patung. Ia menemukan setiap patung memiliki lubang kecil, namun tubuh patung tidak bisa diputar. Mungkinkah lubang kecil ini akan mengeluarkan sesuatu? Geli menduga-duga dalam hati.

Chong Yu berjongkok, menyoroti alur piringan dengan batang api yang sudah padam. Pola alur itu aneh, tak jelas bentuk keseluruhannya di kegelapan, fungsinya pun tak diketahui.

Tiba-tiba!

Pandangan dalam ruang utama mendadak terang, Geli dan Chong Yu mendongak kaget. Ternyata di langit-langit terdapat lentera yang sebelumnya tak mereka sadari karena terlalu gelap. Mereka menoleh ke arah Su Qing yang berada di bawah piringan, Su Qing sedang mengangkat batang api, “Aku menemukan sebuah pilar batu di sini, di atasnya ada semacam jalur minyak, ternyata terhubung ke lentera di atas.”

Geli tersenyum ramah padanya, membuat Su Qing tersipu dan menghampiri Geli.

Chong Yu mengacungkan jempol pada Su Qing, lalu kembali menunduk meneliti. Geli pun ikut memperhatikan alur di piringan itu.

“Polanya seperti pernah kulihat,” bisik Su Qing.

“Totem,” jawab Geli.

Chong Yu memainkan batang api yang padam, “Tapi juga bukan,” ia berdiri dan mengelilingi piringan.

Mereka bertiga diam menatap alur itu beberapa saat.

Su Qing seperti mengingat sesuatu, menatap ke arah Geli yang membalas dengan senyum dan anggukan. Su Qing tersenyum, “Cermin?”

“Benar,” sahut Geli.

Chong Yu memandang mereka berdua, sedikit heran, “Apa maksudnya?”

“Pola pada alur ini, seperti totem, dibuat dengan teknik cermin. Aku kira aku tahu maknanya,” jelas Geli sambil meneliti polanya.

Chong Yu mendekat, “Apa maksudnya?”

Geli mengernyit, berpikir lama sebelum akhirnya berkata, “Dalam bahasa kuno Nantah, artinya Darah Tanah Tak Terbatas.”

Su Qing tertegun, tak melanjutkan kata-katanya. Chong Yu pun mengangguk pelan, bibirnya sedikit mengerut, lalu menggeleng perlahan.

Hening pun kembali menyelimuti ruangan, hanya suara tetes air yang saling bersahutan.

“Lubang pada patung-patung arhat itu pasti untuk menampung darah,” ujar Geli memecah keheningan.

Chong Yu menoleh ke arah patung-patung itu, “Darah itu harus memenuhi seluruh alur?” Ia terdiam sejenak lalu bertanya, “Setelah itu, apa yang akan terjadi?”

Geli menegang, menatap tajam ke piringan tanpa berkata apa-apa.

Su Qing memandang kedua temannya, lalu mengarahkan pandangan ke sudut gelap yang tak tersinari lentera, perlahan berkata, “Mungkin memang begitu. Darah Tanah Tak Terbatas, menghancurkan Tanah Tak Terbatas. Ribuan nyawa ditukar dengan satu...” Ia terhenti, seakan tak tahu kata apa yang tepat, “...umur panjang, mungkin.”

Keheningan yang aneh kembali menyelimuti ruangan, hanya suara tetesan air yang saling berbalas.

“...Batu jatuh... jika diaktifkan kembali, Nantah dalam bahaya...” gumam Chong Yu, sorot matanya semakin tajam, “Semuanya menandakan, Gunung Suci akan runtuh!”

Sejak tadi, Geli hanya diam, namun rahangnya yang menegang dan matanya yang menyipit menampakkan amarahnya. Begitu ia memahami makna dari alur itu, segalanya jadi jelas: inilah konspirasi ratusan tahun.

“Jadi, istana ini bukanlah Istana Umur Panjang,” wajah Su Qing memucat, “Dulu seorang pendeta menipu Raja Kuntu, membangun ruang bawah tanah yang akan meruntuhkan Gunung Suci. Saat ketahuan, semuanya sudah terlambat, ruang bawah tanah telah berdiri. Selama ini, Nantah menjaga bom waktu.”

Chong Yu menimpali dengan suara muram, “Tapi letak Nantah di utara, tak ada tempat lari. Akhirnya ruang bawah tanah ditutup, gunung itu dinamai Gunung Suci, dan semua dilarang mendekat. Negeri Tengah sungguh licik, demi menghancurkan Nantah mereka habiskan segala cara.”

Geli berkata dengan suara serak, “Mereka menciptakan kebohongan konyol hanya untuk menutupi kebodohan Raja Kuntu! Cerita bahwa sang raja tak ingin umur panjang hingga mengorbankan rakyatnya, semua itu omong kosong!”

Su Qing bisa mendengar suara kepalan tangan yang mengeras, melihat wajah Geli yang suram dengan senyum sinis, membuat bulu kuduknya berdiri.

“Sekarang masih ada orang tolol yang ingin mengorbankan seluruh sukunya demi umur panjang sialan itu!” Untuk pertama kalinya, Su Qing melihat Geli marah tanpa menahan diri, tangannya gemetar, lehernya menegang.

Chong Yu kini justru tanpa ekspresi, hanya diam menatap alur itu.

Su Qing menyesal telah datang ke ruang bawah tanah ini.

...

Setelah keluar dari ruang bawah tanah, Geli mengantar Su Qing kembali ke Nantah.

“Masuklah, malam sudah larut. Aku masih ada urusan. Besok aku ajak kau makan,” ujar Geli sambil memegang tangan Su Qing.

Su Qing mengangguk, berbalik hendak masuk ke dalam tenda. Namun Geli masih menahan tangannya, menarik Su Qing kembali, tangannya mengusap lembut wajah Su Qing, bertanya pelan, “Tadi kau takut?”

“Tidak,” Su Qing menggeleng pelan, “hanya sedikit khawatir,” ia menatap mata Geli, tak berani jujur. Perasaan takut memang selalu aneh di antara sepasang kekasih.

Geli menatap mata Su Qing, seolah ingin memastikan, juga penuh kasih, “Tidurlah, aku takkan mengganggumu lagi.”

“Kau juga tidur lebih awal, ini sudah sangat malam,” Su Qing mengelus tangan Geli yang masih menempel di pipinya.

Dalam setiap lapisan yang terkuak, kebenaran yang tampak cerah ternyata hanyalah kunci menuju jurang yang lebih dalam.

“Apa yang harus kita lakukan sekarang?” Chong Yu dan Geli duduk di ruang pertemuan, cahaya hangat menerangi ruangan, aroma dupa samar menguar.

Geli mengetuk meja kayu dengan jari-jarinya, lalu berkata, “Tunggu sampai mangsa masuk jebakan, seperti kura-kura masuk tempurung.”

Chong Yu berpikir sejenak, “Tapi bagaimana jika mereka tak masuk jebakan?”

“Kalau begitu, kita pancing mereka.”

Chong Yu menatap Geli, menanti kelanjutannya.

Hening sejenak, lalu Geli berkata, “Sebarkan kabar bahwa Raja akan memimpin sendiri pasukan, langsung menuju sarang musuh.”

“Sebenarnya, kita berjaga di Gunung Suci, memancing mereka masuk perangkap,” Chong Yu langsung mengerti.

Geli mengangguk, “Kabar ini hanya beredar di kalangan pejabat, rahasiakan operasi ini dari rakyat.”

“Baik, aku mengerti.”

“A’ris dan Shuanghu sudah pergi ke Pingchuan,” lanjut Geli.

Chong Yu agak terkejut, “Jadi sebelum masuk ruang bawah tanah kau sudah menebak masalahnya?”

Geli tersenyum, “Mana mungkin. Hanya dugaan saja. Karena itu rencana ini harus dipercepat.”

“Kalau begitu, aku yang tak terlalu berguna ini hanya bisa mengucapkan selamat lebih awal pada Raja yang akan menyatukan seluruh negeri,” ujar Chong Yu sambil membungkukkan badan dengan senyum.