Bab Sembilan Belas: Pesta Malam

Kekalahan besar di Gerbang Fuguan telah terjadi, Komandan Agung Sima Angin gugur di medan perang, dan pasukan utama menderita kerugian yang sangat parah. Pada bulan Agustus tahun itu, Putra Mahkota Wei Sheng secara pribadi menuju Gerbang Fuguan untuk berunding dengan suku Selatan Tata. Pada bulan September, syarat perdamaian pun disepakati. Wilayah dari Wengcheng hingga Tujia di garis utara diserahkan kepada suku Selatan Tata dari Utara, jumlah sapi dan domba yang dikirim dari Utara ke Tiongkok berkurang dari lima puluh ribu menjadi sepuluh ribu per tahun, dan Tiongkok setiap tahun membayar seratus ribu emas dan perak kepada Utara beserta syarat perdamaian lainnya. Pada bulan November, Geli kembali ke istana.

Padang rumput menyambut salju pertama tahun ini. Salju berjatuhan, namun sebelum menyentuh tanah sudah mencair dan menghilang di udara. Su Qing selalu takut dingin, ia sudah mengenakan pakaian hangat sejak pagi, berdiri di depan pintu Departemen Ritual, menghadapi angin utara yang dingin, memandang ke arah ujung jalan Bayan Ni. Kepulangan Geli tidak menentu, bisa hari ini, besok, atau lusa. Ia hanya menunggu, berharap bisa segera melihatnya, namun juga tak berani berdiri di tempat yang mencolok, takut terlihat oleh Geli, dan malu tak terhingga.

Dentang... denting...

Su Qing tiba-tiba membuka matanya, suara lonceng terdengar, Geli telah kembali.

Benar saja, rakyat Bayan Ni bersorak, “Raja kami gagah perkasa!”

“Prajurit Selatan Tata tak terkalahkan!”

“Dewa dari Surga Kekal!” Rakyat tunduk di bawah pasukan yang dipimpin Geli.

Su Qing secara refleks berlari ke arah kerumunan, mencari sosok Geli.

Di gerbang kota, ia melihat Raja Selatan Tata mengenakan zirah emas gelap, menunggangi kuda merah hitam, di bawahnya rakyat berlutut memuja, dan di belakangnya deretan prajurit besi Selatan Tata. Siapa yang tak mengenalinya? Gunung dan sungai telah ditaklukkan oleh pemuda ini, legenda kuno selalu memuji keberanian.

Su Qing terpaku di tempat, menatap Geli dengan perasaan rindu dan kagum yang membuncah di hati. Geli seperti merasakan tatapan itu, menoleh dan terperangkap dalam kelembutan mata gadis itu, seolah waktu berhenti.

Melintasi waktu, batas, dan keabadian, aku tetap ingin memelukmu.

Geli menundukkan kepala dan tersenyum, lalu menatap ke depan, senyumnya bersinar di bawah cahaya salju, penuh kebebasan. Ia berseru lantang, “Siapa yang tiba di gerbang istana lebih dulu, akan mendapat hadiah!” Usai berkata, ia memacu kudanya.

“Wah!” Zhaoyi menggoyangkan cambuknya, “Biar aku yang mendapat hadiah pertama!” Ia berseru, berlari kencang di jalan luas, meninggalkan rakyat yang berlutut di gerbang kota.

“Hey!” Zhaorer berteriak, “Kakak! Kali ini adik tidak akan mengalah!”

Rombongan penunggang kuda berlari dengan semangat di jalanan sepi, debu beterbangan.

“Kalian berdua minggir saja! Tahu apa artinya tumbuh besar di atas kuda?” Suara berat Aris menggelegar diantara angin yang menderu, menggema berlapis-lapis.

Seekor kuda hitam melaju melewati Aris, “Guru! Jika aku mendapat hadiah, akan kupersembahkan untuk Anda!” Itu adalah Lute si arang hitam.

Aris tertawa dan memaki, “Sialan! Anak nakal!”

“Jika kaki kananmu sudah tak kuat, minggir saja!” Shuanghu menunggang di sampingnya, mengejek.

Zhongyu di sisi kiri Aris berteriak, “Benar! Kalau tak bisa cepat, jangan berebut!” Zhongyu merasa tubuhnya penuh angin, segera menutup mulutnya.

“Hah!” Aris mengangkat cambuk, berteriak, “Tidak mau!”

Angin padang rumput selalu menderu kencang, membawa semangat membara anak muda, membangkitkan gelombang besar.

Baru kembali ke istana, banyak urusan yang harus diselesaikan, Su Qing baru bertemu Geli menjelang malam.

Malam ini langit tak bertabur bintang, hanya bulan purnama bersinar terang.

“Su Qing!” Su Qing mendengar suara Geli dan segera membuka tirai tenda, berlari keluar, menatap Geli yang baru turun dari kuda, bingung harus berbuat apa.

Geli tersenyum sambil berjalan mendekati Su Qing, bertanya lembut, “Jadi bingung?”

Su Qing melihat Geli membuka kedua lengannya, lalu tersenyum dan berlari ke pelukannya, terasa hangat.

Geli menundukkan kepala di lehernya, menyerap kehangatan kekasih.

Saat itu Su Qing merasa Geli telah memenuhi hidupnya, begitu nyaman dan damai.

“Aku dengar dari Zhana, besok malam akan ada pesta kemenangan.” Mereka berjalan berdua di bawah cahaya bulan.

“Ya, besok kau ikut denganku.”

Mereka berbincang tanpa arah, apapun yang dibicarakan terasa manis di hati.

Su Qing ragu sejenak lalu berkata, “...Aku... tanpa sengaja masuk ke Taman Biru, jangan marah padaku.”

Geli menarik Su Qing ke depan, membungkuk menatapnya, berkata lembut, “Kenapa harus marah?”

“Taman Biru adalah larangan istana, aku melanggar aturan istana.” Su Qing menghindari tatapan Geli.

“Kekasihmu adalah Raja,” Geli mencubit pipi Su Qing dengan lembut, “Di Selatan Tata, kau bebas berjalan, ada yang membela.”

Su Qing merasakan jantungnya berdebar kuat karena orang di depannya, sekali lagi masuk ke pelukan Geli, segala ketakutan dan kesedihan pun sirna, hanya cinta yang ingin meluap.

Geli menepuk punggung Su Qing, menenangkan, “Kau bertemu Wei Shu?”

“Ya.” Suara yang terpendam di pelukan terdengar sedikit berat.

Geli membelai rambut halus Su Qing, tertawa pelan, “Jangan takut, dia memang agak gila, tapi tak menggigit.”

“Pfft--” Su Qing berhasil dibuat tertawa, memukul punggung Geli dengan lembut, seperti manja, menggelitik hati Geli dengan rasa manis dan geli yang tak berujung.

Pesta kemenangan diadakan di Selatan Tata, tidak seperti di istana yang penuh aturan, tawa riang bergema di padang rumput, Su Qing merasa ini pesta paling meriah sejak datang ke Selatan Tata.

“Kenapa namanya satu dan dua, apakah ada tiga?” Zhana dan Zhaoyi berdiskusi penuh rasa ingin tahu.

Zhaoyi tertawa polos, “Benar, kami punya adik ketiga, namanya Zhaosan. Tapi dia masih menjaga Lembah Tujia, Raja bilang nanti musim semi tahun depan, baru pulang untuk menerima hadiah.”

Zhana mengangguk dengan wajah heran, “Lute bilang kamu sangat hebat!”

“Ah, tidak juga.” Ia tak bisa menahan tawa, sedikit bangga, “Tapi aku cerita, di Gerbang Fuguan aku sangat gagah! Itu benar-benar...”

“Kalau tak bisa besar, jangan besar-besarin, satu huruf saja tak bisa, masih mengada-ngada,” Shuanghu yang datang dari samping menggodanya.

Zhana segera menoleh ke Shuanghu, menahan tawa dan mendekat, matanya berbinar menatapnya.

“Hey. Tabib Agung, kau belum lihat aku di medan perang, sangat... apa itu empat?”

“Membantai keempat penjuru,” Zhaorer datang dan menimpali dengan pasrah.

“Eh! Benar! Membantai keempat penjuru, gagah perkasa!” Zhaoyi mengangguk sambil mengulang, menikmati kata itu.

“Jenderal Zhaorer!” Zhana menyapa sambil tersenyum, lalu bersembunyi di belakang Shuanghu, tampak sedikit bangga.

“Halo, Tabib Muda!”

Zhana semakin lepas tertawa, menarik lengan Shuanghu, yang menahan tawa dan tak menoleh padanya.

Di sisi lain, Zhongyu dengan suara rendah menasihati, “Jangan minum ini,” ia mengambil minuman dari tangan Jida dan mengembalikannya ke depannya, lalu memberikan piring buah.

Jida merengut, “Kapan kakak jadi menyebalkan seperti Raja?”

Zhongyu mengangkat alis, “Kalau kamu tak suka, jangan duduk bersamaku.”

“Tidak, tidak!” Jida segera mengubah ekspresi, tersenyum menjilat, mendekat ke Zhongyu.

“Duduk baik-baik!” Zhongyu mendorong kepala Jida, “Duduk!” Ia mengulang, barulah Jida duduk dengan benar.

Jida miringkan kepala menatapnya, “Kakak sudah memaafkanku?” Matanya menyipit seperti kucing kenyang.

Zhongyu ingin tertawa, menutupi mulut dan batuk, “Makan saja.”

Jida mendengus, lalu mengambil sumpit, mengambilkan makanan untuk Zhongyu. Sambil menyapukan pandangannya, ia berteriak, “Raja! Nona Su Qing!”

Semua orang menoleh, Geli menggandeng tangan Su Qing berjalan perlahan.

Su Qing sedikit malu dilihat banyak orang, Geli mengelus tangan Su Qing menenangkan, Su Qing mengangguk pelan, berkata lirih, “Tidak apa-apa.”

Geli tersenyum mendengar itu, menarik Su Qing ke tempat duduk.

“Kenapa Aris tidak datang?” Geli bertanya.

Shuanghu menjawab dengan tertawa dan menangis, “Kemarin Lute menang lomba pacuan kuda, Aris tak terima, ia mengajak Lute beradu panahan, lalu ingin beradu bela diri, entah sekarang di mana mereka beradu.” Usai berkata, ia menggelengkan kepala.

Geli tak bisa menahan tawa, membuat Shuanghu ikut tertawa terbahak, seluruh ruangan pun riuh dengan tawa, penuh kegembiraan dan keheranan.

Tawa dan obrolan ramai, orang berlalu-lalang.

Gelak tawa dan piring berserakan.

...

Seumur hidup manusia sering mabuk, jika dihitung ada tiga puluh enam ribu pesta.