Bab Tujuh Belas: Penyerahan

Weng Chengguan ditempati oleh pasukan besar, dipimpin langsung oleh Jenderal Agung Sima Feng. Dalam beberapa bulan saja, Beiyuan telah menembus empat gerbang di Zhongyuan, membuat Kaisar Wei murka dan memerintahkan Sima Feng untuk memimpin pasukan serta menumpas para perampok itu bagaimanapun caranya. Namun, Sima Feng berpikir dalam hati: di masa tuanya, Kaisar Wei hanya menikmati kesenangan dan tidak memberikan banyak dana kepada Departemen Militer untuk membangun tentara. Dalam beberapa tahun terakhir, tidak muncul tokoh menonjol di militer, dan saat ini sedang berlangsung perebutan tahta, sehingga kekuasaan militer tersebar dan tidak mampu menahan serangan Beiyuan yang lihai berperang. Kini ia hanya diberi sepuluh ribu pasukan untuk menghadapi situasi, sementara Nanling pun tak kalah mengincar. Utara sungguh dalam bahaya. Sekali lagi ia harus berhadapan dengan Geli, dan kali ini ia tak boleh kalah.

“Sima Feng sudah tiba di Weng Cheng,” kata Zhong Yu dengan dahi berkerut.

Geli memegang bidak hitam, dengan tenang meletakkannya di papan, memblokir serangan bidak putih Zhong Yu. “Pertempuran hebat akan segera terjadi.”

“Kita harus menyerang dulu selagi mereka masih bersiap-siap,” kata Zhong Yu sambil memasang jebakan berikutnya, menoleh ke arah Geli.

Ekspresi Geli tetap datar. “Malam ini.”

Zhong Yu menatap papan catur lalu tersenyum tipis. “Ah, aku kalah lagi.”

...

“Komandan!”

“Malam ini kita harus perketat penjagaan, buat pos jaga lima puluh li di luar kota, pasang meriam di menara, dan periksa semua makanan—jangan sampai ada yang meracuni kita,” kata Situfeng dengan nada tegas.

“Siap!”

Situfeng berdiri di atas tembok kota, menatap jauh ke depan, gunung hijau membiru di kejauhan, sungai berembun di dekatnya.

Sungguh musim yang indah.

Malam pun tiba.

Sekelompok pasukan besar mendatangi kota dengan suara gemuruh. Prajurit di pos segera menembakkan sinyal asap ke langit, dan Situ Changfeng segera berteriak, “Pemana, bersiap!”

Ia mengawasi gelap gulita dengan saksama, tak membiarkan satu pun musuh lolos.

Prajurit di pos mencabut pedang, siap bertempur hingga titik darah penghabisan, namun seketika dihujani anak panah oleh pasukan musuh yang muncul tiba-tiba, hingga roboh berserakan. Deru kuda menginjak-injak jasad, berlari deras ke arah gerbang kota.

Situfeng melihat pasukan di tengah malam, mengambil busur dan memanah. Namun, barisan musuh yang awalnya rapi mendadak terpencar ke dua arah.

Situfeng tidak mempedulikan keanehan itu, langsung memerintahkan, “Meriam!”

Dentuman demi dentuman meriam meledak, cahaya api memanjangkan terang di Weng Cheng, melesat di langit bagaikan meteor kuning keemasan, jatuh menimpa jasad yang berserakan, mengerikan namun indah.

Tembakan meriam tidak memecah barisan musuh, justru pasukan yang berpencar itu mundur dengan teratur, hanya menyisakan kehancuran, seolah mengejek dan menantang Situfeng yang bermata kanan cacat.

“Licik!” Situfeng mengepalkan tangan dan memukulkannya ke tembok, “Kalau memang ingin bertempur, kenapa harus mengejek begitu!” Samar-samar terdengar suara giginya bergemeretakan.

“Komandan.”

Ia mengibaskan tangan, “Tarik mundur pasukan, mereka takkan datang lagi malam ini,” lalu berbalik pergi.

Malam yang hening itu tak mampu menyadari ada satu regu kecil berpakaian hitam bersembunyi di bawah menara kota.

“Yang paling menakutkan dari manusia adalah ketakutan dalam hatinya sendiri,” ujar Zhong Yu pelan sambil meneguk teh, “sekali digigit ular, sepuluh tahun takut tali—itulah maknanya.”

Geli bersandar tanpa berkata apa-apa.

Zhong Yu menatapnya, tersenyum, “Kau tampak kecewa.”

“Lawan tak menunjukkan kemajuan apa pun, itu membuatku menyesal,” jawab Geli singkat.

Jida di sampingnya berkata dengan bangga, “Dulu Raja pernah melawan Situ Feng itu, memakai taktik tiga kali menggertak tanpa menyerang, membuat Situ Feng sampai marah besar, tiap malam berjaga di menara, takut kita menyerang mendadak.” Lalu ia menggeleng, mencibir, “Dia pikir kali ini juga begitu, ternyata malah menarik mundur pasukan.”

“Dulu Situ Feng memang jenderal yang cerdas, pikirannya tajam, tapi sekarang dia terlalu takut kalah,” Geli menghela napas, “karena itu, sangat sulit baginya untuk menang.”

Geli berdiri dan berkata, “Ayo, waktunya menangkap mangsa.”

Regu kecil berbaju hitam diam-diam memanjat menara, membunuh para penjaga satu per satu dengan senyap, lalu menggeser tubuh mereka ke samping.

Di tengah kabut pasir yang berlapis-lapis, Geli memimpin pasukan langsung menuju Weng Chengguan, penuh semangat dan aura mematikan.

Sima Feng keluar dari tenda dengan panik, “Celaka! Kumpulkan pasukan! Cepat jaga gerbang kota!”

Sayangnya, usaha memperbaiki keadaan sudah terlambat.

Gerbang kota terbuka lebar, seolah menyambut tamu, membiarkan para penyusup masuk tanpa halangan.

Suara gemuruh!

Dua pasukan berhadapan di dalam gerbang, suara senjata saling beradu bersahutan, anak panah melesat seperti hujan pertama yang dinginnya menusuk tulang.

Sima Feng membawa pasukan melarikan diri melalui pintu belakang, Zhong Yu mengejar hingga sepuluh li lalu kembali. Sima Feng bukan orang bodoh, aturan kuno mengatakan, jangan mengejar musuh yang terdesak.

Sima Feng membawa pasukan bergegas ke Fu Guan di malam hari, sementara pada saat yang sama, Aris dari Nanling memimpin pasukan lain bergerak ke selatan untuk merebut Lembah Tujuh Cahaya. Lembah itu terletak di timur Weng Chengguan, dua tempat itu terhubung dalam satu garis, siapa menguasai Lembah Tujuh Cahaya, maka wilayah di utara dari garis Weng Cheng dan Tujuh Cahaya akan menjadi kota baru Beiyuan.

Sungai di Lembah Tujuh Cahaya mengalir deras, di puncak dua gunung terdapat sebuah desa benteng bernama Benteng Keluarga Zhao. Setiap yang lewat harus membayar upeti. Aris memerintahkan satu regu kecil maju lebih dulu, yang lain bersembunyi di gunung, menanti musuh keluar dari sarang. Benar saja, di tengah jalan terdengar suara menggelegar, “Siapa kalian! Tinggalkan harta atau nyawa, tak punya harta, nyawa jadi gantinya!”

Ru Te menjawab, “Kalian perampok dari Benteng Zhao?”

Zhao Satu mengerutkan dahi dan berkata pada rekannya, “Apa bahasa yang diucapkan si arang ini? Tak jelas sama sekali.”

Zhao Tiga membisik, “Lihat pakaiannya, mungkin seprofesi juga. Mau ambil lahan kita ini!”

“Sialan! Berani-beraninya rebut bisnis kita!” Zhao Satu meludah, lalu berteriak, “Saudara-saudara, tangkap mereka! Ada imbalan!”

Seruan menggema, massa langsung menyerbu. Melihat itu, Ru Te pun tak ragu, menghunus pedang lalu menerjang. Zhao Satu meski pendek, tapi kekuatannya luar biasa, mengayunkan dua kapak besar dengan tenaga hebat, sehingga tak ada yang bisa mendekat. Ru Te sadar lawan tangguh, langsung melompat dan menebas, Zhao Satu tenang menangkis dengan kapaknya, lalu membalas tebasan, Ru Te pun sigap menghindar. Beberapa jurus bertarung, keduanya sama kuat, makin bersemangat, saling menghargai sebagai sesama pendekar. Saling berhadapan seratus jurus, adu kekuatan, Ru Te berseru, “Namamu, pendekar?”

Zhao Satu menginjak batu besar, samar-samar mengerti maksudnya, menjawab, “Wakil kepala Benteng Zhao, Zhao Satu!”

Ru Te mengusap keringat dari matanya dan tertawa lebar, “Pendekar Ru Te, perintis pasukan kiri Nan Ta Yong!”

Keduanya tertawa, suara mereka menggema di lembah, gaungnya berpadu. Sayang, zaman yang salah, hari ini bukan hanya adu menang kalah, tapi juga hidup dan mati.

Aris yang bersembunyi di sisi barat memperhatikan, melihat mereka makin seru bertarung, ia tak segera memerintahkan serang, melainkan merenung.

Saat itu, dari atas gunung muncul lagi sekelompok perampok, pemimpinnya berteriak, “Siapa berani berulah!” Mereka cepat mengepung pasukan Ru Te, yang melirik sekeliling, Aris belum bergerak, entah apa maksudnya, jadi ia memilih tak melawan.

Pemimpin itu adalah kepala desa, Zhao Dua. “Kakak, Adik, kalian tak apa-apa?” tanyanya khawatir.

Zhao Satu memijat tangannya yang agak mati rasa, “Tak apa,” sambil menunjuk Ru Te, “si arang itu hebat!”

Zhao Dua mengamati pakaian lawan, lalu berkata sopan, “Kami cuma kelompok kecil, mendirikan desa di sini, sekadar mencari nafkah, menarik sedikit upeti. Kalian tampaknya pejabat, kakakku tak tahu siapa kalian, menghalangi jalan, aku Zhao Dua mohon maaf.”

Ru Te sebenarnya tak paham semua kata-kata itu, tapi melihat sikapnya hormat, ia pun membalas dengan kepalan tangan.

Zhao Dua melanjutkan, “Silakan lewat, kami tarik pasukan, masing-masing jalan tak saling ganggu. Hari ini, lupakan kejadian ini—bagaimana menurut kalian?” Ucapan Zhao Dua licin, tak bisa dibantah. Kini Benteng Zhao di atas angin, memberi muka itu wajib. Sayangnya, Ru Te tak paham bahasa Han.

Akhirnya, Aris menampakkan diri, melambaikan tangan, pasukan besar keluar dari lembah, genderang perang ditabuh, sungguh gagah.

Orang-orang desa makin bingung, Zhao Satu dan Zhao Tiga saling pandang, Zhao Dua diam-diam merasa tak enak, tapi wajahnya tetap tenang.

“Kepala desa pandai juga!” Aris datang mendekat memuji. Di telinga orang luar, pasti terdengar seperti sindiran, tapi ia sungguh-sungguh kagum pada kemampuan bicara Zhao Dua.

Zhao Dua makin waspada, buru-buru berkata, “Tidak berani.”

“Tidak berani apanya!” Aris tak suka basa-basi, “Tak undang kami naik ke atas?”

Kali ini Zhao Dua benar-benar tak mengerti maksudnya.

Ru Te, rekan satu timnya, lebih bingung lagi.

...

“Direkrut!?” seru Zhao Satu kaget. Zhao Tiga di sampingnya memelintir jari, menoleh ke Zhao Dua.

Aris sebenarnya sudah mengincar kehebatan Zhao Satu sejak awal, dan melihat meski orang Benteng Zhao hanya prajurit rendahan, strateginya rapi, pasti ada orang pandai di baliknya. Jika punya kemampuan tapi memilih jadi perampok, pasti ada alasan di baliknya. Ia butuh orang berbakat, jadi tak peduli asal-usulnya.

Ekspresi Zhao Dua tetap datar, menjawab, “Kami punya pilihan?”

“Tidak,” kata Aris tanpa basa-basi, “Kalau tak ikut kami, ya berarti perang sampai mati. Seribu lawan sepuluh ribu, seberapa besar peluang kalian?”

“Kalian dari Beiyuan,” Zhao Dua menegaskan.

“Benar,” ujar Aris santai sambil duduk dan menyesap teh, “Jika percaya, pakai saja orang itu tanpa ragu. Ikut aku, aku tak tanya asalmu, hanya lihat kemampuan. Bertempur, soal hidup mati, tak perlu dipikirkan—daripada mati sia-sia, lebih baik hasilkan prestasi. Jika di Zhongyuan hanya bisa jadi perampok, kenapa tak ikut Beiyuan, menempuh jalan berdarah? Yang menanglah yang jadi raja—itulah satu-satunya ukuran bagi mereka yang berambisi.”

Harus diakui, hati Zhao Dua tergugah. Ambisi yang lama disembunyikannya kini terbaca jelas oleh laki-laki gagah di depannya. Ia punya cita-cita, tapi tak pernah dihargai. Seumur hidup hanya jadi perampok di Lembah Tujuh Cahaya, akhirnya pasti dimusnahkan oleh pemerintah.

Jika semua jalan buntu, kenapa tak mencoba keluar jalur, bertaruh demi sebuah harapan!

Zhao Dua menoleh ke Zhao Satu dan Zhao Tiga, kedua saudaranya sudah paham, serempak berkata, “Kami ikut keputusanmu, Kak!”

Zhao Dua tersenyum mendengar itu. Di belakangnya ada saudara, di depannya jurang menganga. Tapi terkadang, hanya dengan membuang rasa takut, manusia bisa selamat. Jika saudara percaya padaku, maka aku harus bertaruh!

Ia berbalik, melewati kedua saudaranya, lalu berteriak ke arah orang-orang desa, “Langit memang tak adil, kita punya keahlian, tapi status tetap lebih penting dari segalanya! Jika sudah dipaksa jadi perampok, lebih baik ikut aku, pilih jalan baru! Kalau ada yang tak mau, aku takkan memaksa, akan kuminta Aris memberi jalan hidup. Sampai di sini, aku Zhao Dua mengucapkan terima kasih!” Selesai bicara, ia melepas jubah dan berlutut, suasana pun mengharu biru.

Zhao Satu dan Zhao Tiga ikut berlutut di sampingnya.

Dalam suasana seperti itu, Ru Te pun tak kuasa menahan gejolak di hatinya.

“Aku ingin ikut bersama tiga saudara!” Zhao Dua menoleh, melihat satu per satu orang bercucuran air mata, semangat membara, “Aku juga mau!” Suara-suara setuju pun bermunculan, akhirnya membentuk gelombang tekad yang siap mengguncang dunia.

Zhao Dua berdiri di tempat tinggi, dadanya bergetar, “Baik! Gunung tetap berdiri kokoh!”

“Gunung tetap berdiri kokoh!” teriakan itu menggema.

Manusia memang kecil di hadapan gunung, tapi semangat manusia tak bisa dipadamkan oleh gunung sebesar apa pun.

Seekor semut pun bisa mengguncang pohon besar.