Bab Sebelas: Menyukai

Utusan dari dataran tengah datang untuk menghadap, jumlah mereka tidak banyak, hanya delapan orang. Orang yang memimpin rombongan itu berwajah tegas, sorot matanya dingin dan acuh.

“Kami menghadap Raja Agung Selatan,” mereka semua membungkuk hormat.

Geri berkata, “Tak perlu bersopan, kalian telah menempuh perjalanan jauh, lebih baik beristirahat dulu di tenda. Besok baru kita bicarakan urusan penerimaan.”

Pemimpin rombongan itu menjawab, “Tak perlu, lebih baik langsung mengurus urusan resmi.”

Geri mengangkat alisnya, matanya memancarkan rasa ingin tahu, “Kalau begitu, lebih baik.”

Malam itu,

“Kakak Chongyu, kamu memang belum pandai berbicara, langsung merendahkan martabat Raja kami di depan orang banyak.”

Begitu mendengar suara itu, Chongyu mengernyitkan dahi, “Apa yang kamu lakukan di sini?”

Jida membuka tirai tenda, tersenyum lebar masuk ke dalam, “Aku merindukanmu,” katanya sambil mengeluarkan sebuah keranjang dari belakang, meletakkannya di atas meja. “Temani aku minum anggur.”

Chongyu memandang gelas di atas meja, mencemooh, “Kali ini, apa yang ada di dalam anggur? Bukan obat pencahar lagi?”

“Tentu saja bukan. Kamu dan Raja adalah sekutu, berarti kamu adalah...,” Jida mendekat, membisikkan di telinga Chongyu, “sahabat baikku,” lalu tertawa sendiri.

Chongyu dengan wajah jijik menepis tangan Jida, berdiri, menatapnya tajam.

Jida yang lebih pendek setengah kepala harus sedikit mendongak untuk menatap Chongyu, “Kakak, temani aku minum satu gelas saja.”

“Kamu pikir aku akan percaya padamu?” Chongyu makin mengernyitkan dahi, mengibaskan lengan dan pergi.

Jida cepat-cepat menangkap jubah pejabat Chongyu, “Kakak, kamu terlihat sangat tampan dengan jubah ini.”

“Kamu!” Chongyu menepis tangan Jida, “Jangan bicara sembarangan!”

“Kalau begitu, temani aku minum satu gelas, hari ini aku tidak akan mengganggumu,” melihat Chongyu tidak bereaksi, Jida tersenyum dan berkata, “Kalau tidak, aku akan teriak, tidak... hmm.”

“Kamu mau teriak apa!” Chongyu buru-buru menutup mulut Jida, menurunkan suara, “Dasar gila!”

Jida menyingkirkan tangan Chongyu, menyipitkan mata, berbisik, “Kalau tidak mau aku bertindak gila, minumlah. Aku jamin tidak ada obat pencahar.”

Chongyu menggertakkan gigi, mengepalkan tangan, menahan amarah, lalu melangkah cepat ke depan, mengambil gelas, menenggak habis.

“Sudah puas?”

Jida tak bisa menahan kegembiraannya, “Puas!”

Chongyu berkata dingin, “Sekarang kamu bisa pergi?”

Jida melirik gelas kosong, matanya penuh kegilaan, mengucapkan dengan nada panjang, “Tentu, boleh.”

....

Ini adalah festival persembahan kedua yang dilalui Suqing di tempat ini, hatinya penuh perasaan. Awalnya ia mengira semuanya akan berlalu tanpa keterkaitan, tak menyangka dirinya kembali terlibat dengan Selatan.

Berbeda dengan sebelumnya, kali ini Geri yang membacakan sumpah di atas panggung, berdiri di altar tinggi, memandang seluruh umat, langit cerah dan bersih, di saat itu ia seolah menjadi langit itu sendiri.

Suqing diam-diam meninggalkan keramaian. Ia mengikuti jalan yang pernah dilalui sampai di persimpangan, hatinya gelisah; ia tidak tahu apakah ingin pergi atau tetap tinggal. Ia menengadah ke arah mata air, dadanya yang sempat tegang tiba-tiba mengendur, tanpa sadar ia menghela napas, tubuhnya jadi lebih rileks. Ia menyusuri tebing sempit di lembah, mencari pohon kering, tapi tak ditemukannya.

Setelah beristirahat di sebuah mata air, ia kembali ke tempat persembahan. Geri masih di altar, menatap Suqing di tengah lautan manusia, di bibirnya tersimpan senyum samar.

Suqing yang ditatap wajahnya memerah, tak tahu harus berbuat apa. Ia cemas dengan apa yang akan terjadi malam ini, dan juga bingung apa yang harus ia lakukan.

Di sisi lain, Shuanghu melirik Suqing yang telah kembali, lalu tersenyum tanpa suara.

“Guru,” Zana mendekat dan berbisik, “Kakak Suqing tidak jadi pergi?”

Shuanghu melihat ekspresi ingin tahu Zana, tersenyum geli, “Kenapa? Kalau dia tidak pergi, kamu ingin pergi?”

Zana buru-buru berkata, “Tidak, aku akan selalu bersama Guru,” lalu dengan malu-malu bertanya, “Apakah Kakak Suqing akan bersama Raja?”

Shuanghu menepuk kepala Zana, “Itu bukan urusan anak-anak.”

Zana memegangi kepalanya, merengut, “Aku sudah bukan anak-anak lagi, hanya Guru yang selalu menganggapku kecil.”

Suaranya terlalu pelan, Shuanghu tidak mendengar, mendekatkan kepalanya ke Zana, “Apa?”

Zana tidak menjawab, malah mengangkat wajah dan membuat wajah lucu. Shuanghu melihat giginya yang tertawa lebar, lalu menoleh ke arah gunung suci, dalam hati berkata, “Tidak sopan, tidak sopan.”

Waktu berlalu, tiba saat pesta malam. Suqing untuk pertama kalinya ikut perayaan festival persembahan, tak menyangka begitu meriah, gelas beradu, tari dan lagu mengisi suasana.

Zana menarik Suqing duduk di sebelahnya, “Kakak Suqing, kamu tidak jadi pergi, itu bagus!”

Selama tinggal di Selatan, Suqing akhirnya akrab dengan Zana, tersenyum, “Sepertinya aku tidak rela meninggalkanmu.”

Zana mendengar itu, membalas dengan wajah lucu. Suqing tidak berkata apa-apa lagi, mengambil gelas dan meneguknya. Ia masih menyimpan kegelisahan, tak sanggup menikmati hiburan, setidaknya minum untuk menambah keberanian. Musim dingin bulan Desember, satu tegukan anggur dingin membuat tubuhnya menggigil.

Ia menoleh dan melihat Jida yang sedang menuangkan anggur untuk seorang lelaki tampan, lalu menatapnya tajam. Suqing merasa aneh, lelaki itu belum pernah ia lihat di Selatan, wajahnya pun bukan seperti orang padang rumput.

“Itu utusan dari dataran tengah, namanya Chongyu.”

Suqing sadar, menoleh ke arah Shuanghu dan Aris.

“Guru! Duduk di sini!” Zana berseru girang.

Shuanghu dengan wajah malas duduk di sebelah Zana, “Jangan teriak.”

Aris tidak duduk bersama mereka, ia naik ke atas.

Suqing menoleh dan bertanya, “Apa lagi urusan Jida?”

Shuanghu meneguk anggur, menjawab, “Anak itu memang gila,” Suqing tampak bingung, Shuanghu tersenyum dan menggeleng, “Dia juga kasihan, sejak kecil sering di-bully karena tubuhnya kecil, tapi dia tak mudah dikalahkan, suka membuat rencana licik, menaruh racun dan jarum, usianya masih muda tapi sudah sangat nakal.”

“Tapi, setelah diselamatkan Geri dari serangan serigala betina, dia selalu menempel pada Geri, hanya mendengarkan Geri. Geri melihat dia tak lagi berbuat jahat, membiarkannya tetap di sisi, sering mengajarinya sopan santun, entah dia mendengarkan atau tidak.”

Mendengar itu, Suqing kembali menatap Jida, merasa senyum Jida kini benar-benar berasal dari hati.

Suqing keluar dari pesta, kembali ke tendanya, mengambil pakaian tebal, lalu keluar menunggang kuda menuju Danau Sayin. Wajahnya terasa mati rasa diterpa angin dingin, pikirannya pun tak benar-benar jernih. Ia tahu ini bukan waktu terbaik bertemu Geri, tapi ia tak bisa menahan diri menerima kehadiran Geri yang selalu mendekat, menerima kebaikannya, tak bisa menahan gejolak hatinya yang membara untuk padang rumput ini.

Geri sudah menunggu di tepi Danau Sayin, berdiri lama, memandang cahaya biru-ungu yang terpantul dari danau, seperti hamparan bunga willow.

Suara derap kuda memecah ketenangan hati Geri, detak jantungnya semakin kencang. Bintang-bintang yang selama ini hanya bisa diharapkan, akhirnya mendekatinya. Ia menoleh, melihat Suqing melangkah satu demi satu mendekat, wajahnya memerah, entah karena anggur atau angin.

Suqing berdiri di depan Geri, berusaha bernapas tenang, menatap Geri, tubuhnya bergetar karena kegembiraan.

Mereka saling menatap sejenak, di malam biru-ungu itu, Geri membuka suara, “Suqing, maukah kau menjadi permaisuri-ku?”

Nafas Geri sedikit berat, cinta dalam hatinya ingin meledak keluar, namun ia menahan agar Suqing tidak takut.

Suqing tak menyangka Geri ingin menikahinya, jelas terkejut, pikirannya berputar cepat mencari jawaban yang tepat, “...aku...”

“Aku mencintaimu,” Geri berkata tenang.

Saat itu, di hati Suqing, kembang api meledak satu demi satu, membuat matanya tak bisa terbuka, mulutnya pun tak bisa berkata.

Waktu berlalu, cahaya biru-ungu dari es di permukaan danau saling memantulkan, lautan bintang begitu indah, tak boleh disia-siakan.

“Geri, aku mencintaimu,” Suqing berkata, lalu lanjut, “Tapi aku tak bisa jadi permaisurimu... itu terlalu cepat, aku belum tahu bagaimana harus bicara... di tempatku, semua orang tidak secepat itu... aku...”

Belum sempat berkata, Suqing sudah dipeluk hangat, menghilangkan segala kegelisahan di hatinya. Biarkan saja, waktu berhenti di saat ini.

“Kalau begitu, kita jalani perlahan,” bisik Geri di telinga Suqing.

Seperti kata-kata cinta yang lembut, menghangatkan hati Suqing, lalu gunung bersalju runtuh, berubah menjadi aliran kehangatan, seluruh tubuh bergetar karena itu.