Bab 58 Wanita Cantik yang Berbisa

Kakak?

Cheng Qiao menatap pria di hadapannya, bagaimana bisa dia memiliki begitu banyak kakak titipan?

Syu!

Wajah Ying Zheng langsung berubah muram. Ia menatap dingin ke arah telapak tangan pria itu, lalu tanpa jejak menyelak di antara Cheng Qiao dan pria tersebut, seraya berkata datar, "Utusan tampak begitu muda dan berbakat, pastinya adalah Junzi Dou Ning dari Klan Ruo'ao Dou, bukan?"

"Hamba, Dou Ning, menghadap Raja Qin."

Pria itu ternyata memang putra sulung dari Klan Ruo'ao Dou, yang juga menjabat sebagai utusan wakil untuk delegasi Chu kali ini—Dou Ning.

Cheng Qiao merasa sedikit kebingungan. Klan Dou dan Klan Cheng memang memiliki hubungan kekerabatan. Kepala Klan Ruo'ao Dou seharusnya adalah paman dari pihak ayah bagi tubuh yang dihuninya ini, yang berarti paman dari garis keturunan klan. Dengan demikian, Dou Ning adalah sepupu dari garis keturunan yang sama dengannya. Dengan kata lain, dia adalah seorang kakak dalam silsilah klan. Mengapa ia harus menunjukkan keakraban sedemikian rupa?

Seolah-olah dirinya adalah kakak kandung yang sudah lama tidak berjumpa?

Pejabat tinggi Chu dari Klan Ruo'ao Dou turun dari kereta perbekalan. Usianya tampak sekitar enam puluh tahun, yang dianggap sebagai usia lanjut yang sangat terhormat di era ini. Rambutnya telah memutih, jalannya gemetar, dan ia harus dipapah di sisi kiri dan kanannya.

Klan Ruo'ao Dou melangkah maju: "Hamba menghadap Raja Qin, hamba datang untuk memohon ampun kepada Raja Qin!"

Begitu mengatakannya, ia hendak membungkuk memberi hormat. Ying Zheng berkata dengan dingin, "Utusan Chu tidak perlu sungkan."

Klan Ruo'ao Dou juga menyadari sikap dingin Ying Zheng, sehingga ia buru-buru mencari hubungan kekerabatan dengan Cheng Qiao, seraya berkata, "Qiao'er, apakah kau baik-baik saja? Sudah lama sekali kita tidak berjumpa, Paman benar-benar sangat merindukanmu!"

Cheng Qiao tertawa kering: "Qiao menghadap pejabat tinggi Chu."

Klan Ruo'ao Dou sedikit tersedak oleh sikap berjaraknya, lalu tertawa kering seraya berkata, "Bagus, bagus, melihatmu baik-baik saja, Paman pun merasa senang! Kakakmu ini, sepanjang perjalanan selalu membicarakanmu, tidak ada satu hari pun ia tidak merindukanmu. Kedatangan delegasi yang lebih awal kali ini juga karena Ning'er selalu merindukanmu dan ingin segera bertemu denganmu!"

Pandangan mata Dou Ning terus tertuju pada Cheng Qiao. Selain salam penghormatan tadi, pandangannya sedetik pun tidak pernah离开 darinya. Ying Zheng tanpa jejak menghalangi pandangan ke arah Cheng Qiao, lalu berkata, "Malam ini akan diadakan jamuan penyambutan di Istana Zhangtai. Utusan datang dari jauh, silakan beristirahat terlebih dahulu di wisma tamu."

"Terima kasih, Raja Qin."

Delegasi Chu bersiap untuk masuk ke dalam wisma tamu. Sebelum pergi, Dou Ning bahkan tidak lupa untuk berpesan kepada Cheng Qiao: "Qiao'er, sampai jumpa di jamuan penyambutan malam nanti, Kakak punya banyak hal yang ingin dikatakan kepadamu."

Cheng Qiao belum mengetahui latar belakang Dou Ning secara mendalam. Agar identitas aslinya sebagai Ruo'ao Cheng Qiao yang palsu tidak terbongkar, Cheng Qiao mau tidak mau menyanggupinya: "Baik."

Dou Ning memberikan satu tatapan penuh keengganan kepada Cheng Qiao sebelum mengikuti rombongan besar masuk ke dalam wisma tamu.

Ying Zheng sebenarnya ingin berbicara panjang lebar dengan Cheng Qiao, tetapi siapa sangka tiba-tiba muncul seorang kakak di tengah jalan. Setelah menyambut delegasi Chu, Cheng Qiao menggunakan alasan urusan jamuan penyambutan untuk langsung ngibrit kabur, sehingga Ying Zheng tidak sempat menangkapnya.

Cheng Qiao pergi ke aula perjamuan dan terus sibuk hingga malam hari. Para menteri dari berbagai kalangan serta delegasi Chu berdatangan satu demi satu.

Gongzi Wenzhi turut hadir di perjamuan bersama Gongzi Cong. Gongzi Cong adalah orang yang sangat sibuk; begitu memasuki aula perjamuan, ia langsung dikelilingi oleh para utusan Chu untuk mengobrol. Memanfaatkan kesempatan itu, Gongzi Wenzhi menyelinap ke sisi Cheng Qiao.

"Hei, pertama kalinya menjadi pejabat tinggi, bagaimana rasanya?" Gongzi Wenzhi menghela napas, "Kau naik jabatan dengan cepat sekali ya."

Cheng Qiao menjawab, "Biasa saja, agak sedikit melebihi batas lelah."

"Hanya sedikit?" kata Gongzi Wenzhi, "Waktu kakakku menjadi pejabat tinggi, dia sibuk sampai-sampai bayangannya tidak terlihat seharian. Katanya Raja tidak memperlakukanmu secara khusus, tahukah kau, semua pekerjaan di bawah tanganmu itu sebenarnya dibagi-bagikan kepada kakakku dan Gongzi Wei? Dua Gongzi itu membantumu. Jika bukan karena itu, kau bukan lagi merasa 'sedikit lelah'."

Cheng Qiao mendadak paham. Pantesan saja, setiap kali dirinya melakukan serah terima dengan departemen lain, semuanya terasa sangat dimudahkan. Ketika pergi menemui Gongzi Wuji, Gongzi Wuji selalu selangkah lebih maju merapikan berbagai dokumen resmi tanpa menunda sedetik pun. Ketika membawa dokumen itu untuk dicap oleh Gongzi Cong, Gongzi Cong juga langsung membubuhkan capnya pada kesempatan pertama. Ternyata...

Cheng Qiao berpikir dengan terkejut, ternyata semua itu telah diatur sebelumnya oleh Ying Zheng.

"Hu, hu!" Gongzi Wenzhi tersenyum mengejek, "Kenapa ujung bibirmu sampai melengkung begitu? Senyuman macam apa itu."

Cheng Qiao terbatuk pelan dan berkata, "Aku tidak tersenyum."

"Eh?" Gongzi Wenzhi menepuk bahunya sambil menunjuk ke kejauhan, "Siapa itu? Dilihat dari pakaiannya, apakah dia utusan dari Chu? Tampan sekali!"

Cheng Qiao mengikuti arah pandangannya dan seketika melihat Dou Ning.

Dou Ning mengenakan jubah resmi kenegaraan Chu. Posturnya tinggi dan ramping, tidak tampak lemah seperti Cheng Qiao, melainkan memancarkan keindahan yang tenang dan anggun. Sekilas wajahnya tampak agak biasa, tetapi jika diperhatikan baik-baik, tersimpan pesona yang begitu memikat, meninggalkan kesan mendalam yang tak ada habisnya.

Cheng Qiao berkata, "Itu adalah utusan wakil Chu, Dou Ning."

"Dou Ning?!" seru Gongzi Wenzhi, "Ternyata benar dia!"

Cheng Qiao mendadak teringat bahwa Gongzi Wenzhi adalah pangeran bungsu Raja Chu. Meskipun ia telah meninggalkan Chu selama bertahun-tahun, bukankah ia seharusnya tahu lebih banyak daripada dirinya yang merupakan pendatang "dadakan"?

Cheng Qiao sengaja bertanya, "Paman Kecil, ada apa dengan Dou Ning? Kenapa kau begitu terkejut?"

Gongzi Wenzhi menatap Cheng Qiao dan berkata, "Dou Ning, bukankah dia itu kakakmu?"

Cheng Qiao mengangkat alisnya. Gongzi Wenzhi melanjutkan, "Kakak kandungmu! Gawat, gawat, kali ini benar-benar tamat. Raja adalah kakakmu, Dou Ning juga kakakmu, jangan-jangan Raja akan cemburu lagi?"

Cheng Qiao dibuat semakin bingung oleh perkataan Gongzi Wenzhi. Cemburu apa tidak cemburu? Ia pun langsung menggenggam Lonceng Giok Da Nao untuk membaca pikiran secara diam-diam.

Aktivitas batin Gongzi Wenzhi sangat kaya. Begitu Cheng Qiao membaca pikirannya, ia langsung bisa merangkum garis besar permasalahannya dalam sekejap.

Secara nalar, Klan Dou dan Klan Cheng memang memiliki hubungan kerabat, tetapi setelah sekian banyak generasi berlalu, ikatan itu sebenarnya tidak lagi dekat. Namun inti masalahnya adalah, Dou Ning bukanlah putra kandung dari garis utama Klan Ruo'ao Dou, melainkan anak angkat yang diadopsi.

Kepala Klan Ruo'ao Dou, yang juga menjabat sebagai utusan tinggi Chu dalam rombongan kali ini, sama sekali tidak memiliki anak laki-laki, melainkan hanya dikaruniai selusin anak perempuan. Tidak peduli berapa banyak istri dan selir yang ia nikahi, ia tetap tidak mampu menghasilkan seorang putra. Di masa mudanya, kepala Klan Ruo'ao Dou menghamburkan uang tanpa batas hingga tubuhnya cedera. Jangankan anak laki-laki, bahkan anak perempuan pun tidak bisa ia lahirkan lagi.

Maka dari itu, kepala Klan Ruo'ao Dou memikirkan sebuah cara, yaitu mengadopsi seorang putra.

Klan Dou dan Klan Cheng saat itu sama-sama sedang merosot, tetapi Klan Dou sedikit lebih baik daripada Klan Cheng. Oleh karena itu, kepala Klan Cheng menghasut agar putranya sendiri diadopsi oleh kepala Klan Dou. Jika kelak putra tersebut mewarisi kekayaan keluarga Klan Dou, itu dianggap sebagai cara untuk mengharumkan nama leluhur Klan Cheng.

Karena sudah tidak memiliki kemampuan reproduksi lagi, kepala Klan Ruo'ao Dou menyetujui adopsi tersebut. Ia awalnya berniat mengadopsi anak yang lebih kecil agar anak itu belum memiliki kesadaran penuh, sehingga lebih mudah dibesarkan di sisinya dan tidak merasa asing saat dewasa nanti.

Cheng Qiao menunjuk hidung mukanya sendiri: "Jadi, dulunya yang mau diadopsi itu adalah aku?"

Gongzi Wenzhi mengangguk: "Tentu saja. Kau waktu itu masih kecil, mengadopsimu adalah hal yang mudah. Anak kecil belum tahu apa-apa; ketika sudah besar nanti, dia akan sepenuhnya menjadi orang Klan Dou, alangkah erat ikatan itu. Namun..."

Gongzi Wenzhi merendahkan suaranya, "Kau waktu itu terlalu kecil, pasti tidak mengingat apa-apa lagi. Di atasmu ada seorang kakak, yaitu Dou Ning ini."

Ternyata Ruo'ao Cheng Qiao tidak hanya memiliki seorang adik bernama Huhai, tetapi juga seorang kakak kandung. Di seluruh negeri Chu beredar rumor bahwa Dou Ning adalah seorang "kecantikan berhati ular kalajengking". Meskipun wajahnya berwajah lembut dan tampak lemah, pikirannya sangat dalam dan kejam.

Kepala Klan Ruo'ao Dou tadinya berniat mengadopsi Cheng Qiao yang masih kecil, tetapi Dou Ning justru berpikir bahwa jika ia bisa diadopsi di bawah nama Klan Dou, posisinya sebagai kepala keluarga masa depan akan aman terkunci, dan ia akan menikmati kemakmuran tanpa batas di kemudian hari.

Oleh karena itu...

Gongzi Wenzhi menceritakannya dengan gaya hidup: "Dou Ning ini memiliki pikiran yang sangat licik. Ia sengaja menciptakan berbagai pertemuan kebetulan setiap hari untuk memamerkan diri di hadapan Klan Dou, menunjukkan bakat sekaligus kepatuhannya. Seiring berjalannya waktu, kepala Klan Ruo'ao Dou terpikat oleh Dou Ning dan secara sukarela mengadopsi Dou Ning yang saat itu sudah berusia belasan tahun untuk menjadi putra sulung Klan Dou!"

Cheng Qiao menghela napas, tak disangka ada begitu banyak cerita di baliknya.

Jika dikatakan demikian, dirinya dan Dou Ning benar-benar saudara kandung, jenis saudara yang terhubung oleh darah daging.

Cheng Qiao mau tidak mau memikirkan Ying Zheng. Apa yang akan dipikirkan oleh Ying Zheng? Dirinya sejak awal bukanlah Gongzi Cheng Qiao, bukan pula adik kandung Ying Zheng. Sekarang setelah berganti tubuh dan menjadi orang Chu, hubungannya dengan Ying Zheng semakin jauh bagaikan langit dan bumi, bahkan menyebut Ying Zheng sebagai kakak titipan pun terasa sangat dipaksakan.

Memikirkan hal ini, Cheng Qiao menggelengkan kepalanya dengan kuat. Tidak, tidak, bagaimana bisa aku dicuci otak oleh Paman Kecil? Ying Zheng seharusnya tidak berpikir macam-macam.

"Qiao'er."

Dou Ning melihat Cheng Qiao dan langsung berjalan menghampirinya.

Gongzi Wenzhi menarik sedikit pakaian Cheng Qiao dan berbisik rendah, "Dou Ning ini terkenal kejam dan tanpa belas kasihan. Hati-hatilah padanya. Sudah bertahun-tahun tidak berjumpa, siapa yang tahu apa niat tersembunyi di balik sikapnya yang begitu akrab sekarang."

Cheng Qiao mengangguk, memberi tanda bahwa ia mengerti.

Dou Ning melirik sekilas ke arah Gongzi Wenzhi, lalu tersenyum tipis: "Paman Kecil, salam hormat dariku. Aku memiliki beberapa patah kata pribadi, bolehkah aku berbicara empat mata dengan Qiao'er?"

Gongzi Wenzhi memberikan satu isyarat mata lagi kepada Cheng Qiao, lalu berbalik dan pergi.

"Zhi'er?" panggil Gongzi Cong, "Terburu-buru begitu, mau apa?"

Gongzi Wenzhi secara diam-diam menunjuk ke arah Cheng Qiao dan Dou Ning, lalu merendahkan suaranya: "Kak! Lihat, itu Dou Ning! Entah apakah dia akan memasang perangkap untuk mencelakai Cheng Qiao. Sial, kenapa Raja belum datang juga? Aku harus pergi melapor!"

Dou Ning berdiri tegak di hadapan Cheng Qiao, mengamatinya dari atas sampai bawah dengan saksama, lalu menyunggingkan senyuman lembut: "Qiao'er, kau sudah besar."

Cheng Qiao tidak dapat memastikan maksud tujuannya. Setelah mendengarkan perkataan Gongzi Wenzhi, ia merasa sosok Dou Ning agak aneh. Jika dikatakan ia bersandiwara pura-pura baik, tatapan mata Dou Ning justru tampak tidak bisa dibohongi, memancarkan kepedulian yang tulus.

"Apakah kau..." Dou Ning tersenyum pahit, "Bahkan tidak mengingat Kakak lagi? Wajar saja... Waktu itu kau masih kecil, Kakak lalu... lalu pergi ke keluarga Dou, dan sejak saat itu, sangat jarang bisa berjumpa denganmu."

Cheng Qiao memanfaatkan lengan jubahnya yang lebar untuk menggenggam Lonceng Giok Da Nao.

Dou Ning: [Rumor dan gosip di masa lalu itu, entah sudah berapa banyak yang didengar oleh Qiao'er.]

Dou Ning: [Mungkin... dia juga seperti orang-orang lainnya, menganggap aku sebagai kakaknya ini berhati iblis.]

Dou Ning: [Sudahlah... selama Qiao'er hidup dengan baik, apa yang terjadi di masa lalu tidaklah sia-sia...]

Cheng Qiao mengerutkan kening. Tampaknya peristiwa adopsi di masa lalu itu menyimpan beberapa rahasia tersembunyi.

Memikirkan hal tersebut, Dou Ning merapikan ekspresinya dan tersenyum: "Jamuan perjamuan akan segera dimulai, kalau begitu... Kakak pergi mengambil tempat duduk terlebih dahulu."

"Kakak," Cheng Qiao tiba-tiba bersuara, menghentikan langkah Dou Ning.

Punggung Dou Ning tampak bergetar hebat. Ia menolehkan kepalanya, menatap Cheng Qiao dengan kaget: "Kau... memanggilku apa? Bisakah, bisakah kau memanggilku sekali lagi?"

Cheng Qiao menatapnya dan mengulanginya: "Kakak."

"Qiao'er..." Pandangan mata Dou Ning berbinar dengan cepat. Ia melangkah maju dengan cepat dan langsung mendekap Cheng Qiao. Meskipun tubuhnya ramping, ia cukup tinggi untuk mendekap erat Cheng Qiao di dadanya, seraya berkata dengan suara bergetar: "Qiao'er, Kakak tadinya mengira seumur hidup ini tidak akan pernah lagi mendengar suara memanggilku Kakak darimu."

Cheng Qiao berkata pelan, "Kakak, aku tahu kau memiliki kesulitan yang terpendam. Sekarang aku sudah sebesar ini, lagi pula berada di negeri Qin dan menjabat sebagai pejabat tinggi Qin, orang lain tidak berhak mengatur lagi. Kakak, mengapa tidak menceritakan semua kesulitan itu kepadaku?"

Dou Ning perlahan-lahan meredakan emosinya, lalu bertanya dengan sedikit keheranan: "Kau... bagaimana bisa tahu? Apakah seseorang telah mengatakan sesuatu kepadamu?"