Bab 31 Air Mata Pria Tangguh

"Bocah kecil, kau masih hidup?"

Jin Liang menyenggol Cheng Jiao dengan lembut. Ia sendiri terikat, sehingga gerakannya terbatas.

Cheng Jiao terkulai lemas di tanah. Wajah mungilnya yang gembil tampak pucat pasi, butiran keringat sebesar biji kacang membasahi dahi, dan kerah bajunya basah kuyup. Ia tampak begitu menyedihkan.

Ia tidak bergerak sedikit pun, matanya pun tetap terpejam. Dengan napas yang tersengal-sengal, ia berujar, "Paman, jika kau terlalu banyak bicara seperti itu, kau akan cepat tua."

Jin Liang terdiam.

"Bocah nakal," Jin Liang merasa gemas sekaligus geli, "Kau masih hidup? Benar-benar membuat orang khawatir tanpa alasan."

Cheng Jiao berkata dengan suara lemah, "Aku orang Qin, Paman orang Wei. Pantaskah Paman mengkhawatirkanku?"

"Itu karena..." Jin Liang mencari alasan, "Itu karena sekarang kita sama-sama tawanan. Lagipula, aku ingin kau tetap hidup agar tentara Qin tidak murka dan bertempur habis-habisan dengan negaraku, Wei."

"Iya, iya, aku tahu..." sahut Cheng Jiao, "Aku tahu Paman hanya mencari alasan."

Jin Liang kembali terdiam.

Cheng Jiao sengaja meladeni bualan Jin Liang untuk mengalihkan perhatiannya. Ia merasa sangat kesakitan; kepalanya terasa seperti akan pecah, telinganya berdenging, pandangannya kabur, dan rasa mual serta demam tinggi menyerangnya bak gelombang besar. Sejak mendapatkan giok *Da Nuo Chang Zi*, ia sudah lama tidak merasakan penderitaan sehebat ini.

*Srak!*

Seorang penjaga masuk dari luar tenda tahanan. Jin Liang merendahkan suaranya, "Bagaimana?"

Penjaga itu tidak langsung menjawab. Setelah masuk dan menutup tirai tenda dengan rapat, ia berbisik, "Jenderal Besar, semuanya sudah berhasil diselidiki!"

Penjaga itu pergi atas perintah Jin Liang untuk memata-matai kondisi tentara Wei. Saat ini, meskipun tentara Wei telah diambil alih oleh sang wakil jenderal, ia tidak memiliki otoritas penuh atas pasukan. Oleh karena itu, ia terpaksa berbohong dengan mengatakan bahwa penyakit lama Jin Liang kambuh dan ia terbaring lemah, sehingga segala urusan militer harus ditangani oleh sang wakil.

Karena tidak memegang segel harimau, wakil jenderal itu hanya bisa menggerakkan sekelompok pengikut setianya saja, sementara prajurit lainnya tidak tahu apa-apa.

Penjaga itu melapor, "Hamba sudah menyelidikinya. Jumlah mereka secara keseluruhan tidak sampai dua ratus orang."

"Huu..." Cheng Jiao mengembuskan napas lega. Untunglah, jumlah kurang dari dua ratus orang bukanlah ancaman yang terlalu besar.

Penjaga itu menambahkan, "Pemberontak itu telah mengirim pesan kepada tentara Qin, menuntut mereka datang untuk menukar sandera."

Cheng Jiao mencatat semua informasi yang didapat penjaga itu di dalam benaknya. Dengan begitu, saat bertemu Ying Zheng di hari perundingan nanti, ia bisa memanfaatkan suara hatinya untuk menyampaikan informasi penting tersebut.

Jin Liang mengerutkan kening, "Di hari perundingan nanti, si pemberontak pasti akan pergi sendiri, dan para anjing penjilat yang setia padanya itu pasti akan mengikuti. Saat itulah kamp mereka berada dalam kondisi terlemah, dan itu adalah kesempatan terbaik kita untuk bertindak!"

Wakil jenderal pasti akan membawa Cheng Jiao untuk berunding, dan demi keamanan, ia pasti akan meninggalkan Jin Liang di kamp sebagai tawanan. Saat itulah kesempatan terbaik bagi Jin Liang untuk meloloskan diri.

"Hanya saja..." kata penjaga itu, "Penjagaan di luar sangat ketat. Berdasarkan pemahaman si pemberontak terhadap Anda, Jenderal, dia tidak akan pernah mengendurkan penjagaan. Anda saat ini terluka parah, dan kemampuan bela diri hamba pun terbatas. Meski kita bertaruh nyawa, mungkin tetap tidak akan bisa membawa Anda melarikan diri..."

"Hamba benar-benar berdosa!" Penjaga itu berlutut dan bersujud.

Mendengar itu, Cheng Jiao akhirnya perlahan membuka matanya. Meski tubuhnya masih didera rasa sakit yang luar biasa, sudut bibirnya menyunggingkan senyum. Dengan suara lirih, ia berkata, "Aku punya cara."

***

Hari ini adalah hari perundingan.

Ying Zheng datang ke tempat yang ditentukan hanya dengan membawa sedikit pasukan, sesuai permintaan wakil jenderal Wei.

Di atas hamparan tanah kuning yang luas, wakil jenderal Wei bersama sekitar dua ratus prajurit sudah berbaris rapi, seolah-olah telah lama menunggu mereka.

Ying Zheng mengamati sekilas tentara Wei dan memahami situasi mereka sepenuhnya. Ia berkata datar, "Aku kira tentara Wei akan membawa lebih banyak orang."

Wakil jenderal yang duduk di atas kudanya menjawab dengan sombong, "Kami orang Wei juga punya harga diri. Hari ini kalian tentara Qin hanya membawa lima puluh kavaleri, maka jumlah orang yang kami bawa untuk memenuhi janji tentu tidak boleh terlalu banyak. Jika tersebar, mungkin akan ada yang menertawakan negeri Wei karena menang jumlah, ha-ha-ha!"

Wakil jenderal itu tertawa terbahak-bahak. Ying Zheng hanya berucap "Oh?" lalu menimpali, "Jika Jenderal tidak mengatakannya, aku hampir salah paham dan mengira Jenderal hanya bisa mengerahkan orang sebanyak ini."

Wakil jenderal itu tersedak kata-katanya sendiri, wajahnya membiru. Ying Zheng tepat sasaran; hampir dua ratus orang ini adalah seluruh jumlah pasukan yang bisa ia gerakkan. Pasukan lainnya hanya mematuhi perintah segel harimau, dan karena ia tidak memegangnya, ia tidak bisa memerintah mereka.

Dengan wajah masam, ia berkata, "Jangan banyak bicara. Bukankah putra sulung Qin ingin melihat adik kesayanganmu itu?"

Sambil berkata demikian, ia memberi isyarat agar dua pengikutnya membawa seorang anak kecil bertubuh mungil keluar.

"Jiao-er!"

Saat melihat Cheng Jiao, amarah seketika membakar dada Ying Zheng. Amarah yang tak tertahankan!

Cheng Jiao tampak pucat pasi dengan napas yang tersengal. Tubuh mungilnya terkulai lemas. Padahal baru beberapa hari ditawan, ia sudah terlihat jauh lebih kurus. Wajah kecilnya tampak sangat pucat namun dengan rona merah yang tidak wajar—jelas pertanda demam tinggi yang tak kunjung reda hingga membuatnya hampir tidak sadarkan diri. Sepasang matanya yang lebar berkaca-kaca, kehilangan fokus.

"Jiao-er... Jiao-er..."

Cheng Jiao seolah mendengar suara kakaknya. Ia tidak tahu apakah ia sedang mengigau karena demam, tetapi ia merasa suara itu sedikit... cemas?

Cheng Jiao menggelengkan kepalanya. Ia membatin, tidak mungkin. Jika aku mati, bukankah seharusnya kakak senang? Lagipula, itu berarti berkurang satu batu sandungan untuk naik takhta...

"Mmm..." Cheng Jiao mengerahkan seluruh tenaganya untuk mendongak. Dalam pandangan yang kabur, ia benar-benar melihat Ying Zheng. Dengan suara lemah, ia memanggil, "Kakak..."

Ying Zheng segera mengeluarkan sebuah giok putih bersih dari balik pakaiannya—giok *Da Nuo Chang Zi* yang selalu dipakai Cheng Jiao—dan berkata, "Jiao-er, jangan takut, ada Kakak di sini."

Cheng Jiao tersenyum tipis. Melihat Ying Zheng menggenggam giok itu erat-erat, ia tahu kakaknya sangat cerdas dan mengerti maksudnya. Ia pun menahan napas dan memusatkan pikiran untuk bermeditasi di dalam hati.

*[Kak... Kak...]*

Ying Zheng menggenggam giok itu. Suara halus yang terputus-putus terdengar, itu benar-benar suara Cheng Jiao, atau lebih tepatnya, suara hati Cheng Jiao.

Ying Zheng berkata tanpa mengubah ekspresi, "Jiao-er, jangan takut. Kakak akan menyelamatkanmu. Apa yang ingin kau katakan?"

Wakil jenderal tidak tahu apa yang sedang dilakukan kedua bersaudara itu. Orang lain yang melihatnya pasti mengira itu adalah pemandangan seorang kakak yang mengkhawatirkan adiknya.

Cheng Jiao menutup matanya karena kelelahan, lalu terus bermeditasi dalam hati, menyampaikan setiap informasi yang dikumpulkan Jin Liang kepada Ying Zheng. Ia mengulang setiap informasi berkali-kali agar Ying Zheng tidak salah dengar, sampai Ying Zheng memberinya isyarat lembut, "Jiao-er, tenanglah."

Setelah menyampaikan kondisi tentara Wei, Cheng Jiao meminta Ying Zheng untuk menyelamatkan Jin Liang. Saat ini, demi berunding dengan Ying Zheng, wakil jenderal membawa hampir seluruh pengikut setianya. Hanya beberapa orang yang tersisa untuk menjaga kamp, sementara prajurit lainnya tidak tahu bahwa wakil jenderal telah berkhianat. Ini adalah saat yang tepat.

Jika Ying Zheng mengirim pasukan untuk menyerang kamp Wei sekarang, ia tidak hanya bisa menyelamatkan Jin Liang dan membongkar kejahatan wakil jenderal, tetapi juga bisa langsung menguasai seluruh kamp Wei yang sedang kosong.

*[Selamatkan... Liang... Jin Liang... ditahan]*

Ying Zheng langsung menangkap maksud Cheng Jiao. Ia segera menoleh dan membisikkan sesuatu kepada Meng Wu. Ia sendiri tetap di tempat untuk mengalihkan perhatian wakil jenderal, sementara Meng Wu diperintahkan membawa pasukan untuk menyerang kamp Wei dari belakang dan menyelamatkan Jin Liang.

Meng Wu mengangguk dan memberi hormat, "Siap, laksanakan."

Meng Wu segera berbalik dan berlari kencang kembali ke kamp Qin sambil berteriak, "Prajurit Qin, segera bersiap! Ikuti aku!"

Wakil jenderal tidak menyadari apa yang dilakukan Ying Zheng dan Cheng Jiao. Ia merasa tidak sabar melihat kedua bersaudara itu melepas rindu, lalu memotong dengan suara dingin, "Cukup melihatnya! Sekarang saatnya kita bicara, bagaimana cara menukar sandera!"

Ying Zheng berkata, "Karena Jenderal berkata demikian, pastinya sudah punya perhitungan sendiri, bukan?"

"Ha-ha-ha!" Wakil jenderal itu tertawa puas, "Tentu saja ada syaratnya. Kami serahkan sandera, dan Putra Sulung Qin harus memberikan kesungguhan, bukan?"

Wakil jenderal itu dengan rakus menuntut, "Negara Qin harus mengembalikan tiga puluh tujuh kota yang telah dirampas! Itu semua adalah milik kami!"

"Ha... ha... ha..."

Sebelum Ying Zheng sempat menjawab, Cheng Jiao lebih dulu tertawa lemah. Suaranya kecil namun terdengar nyaring khas anak-anak.

"Bocah kecil! Sudah di ambang kematian, apa yang kau tertawakan!?" bentak wakil jenderal.

Cheng Jiao menjawab lirih, "Aku menertawakanmu... karena kau sangat bodoh!"

"Kau?!" Wakil jenderal itu menarik kerah Cheng Jiao.

"Hah..." Cheng Jiao tercekik hingga wajah kecilnya yang memerah karena demam berubah menjadi pucat pasi.

"Jika kau berani menyentuh Jiao-er," bentak Ying Zheng, "Apakah kau tidak takut tentara Qin akan melawanmu hingga titik darah penghabisan?"

Wakil jenderal tentu saja takut. Ia hanya sedang meluapkan amarahnya, lalu berkata dengan dingin, "Bocah kecil, jika kau terus bicara sembarangan, jangan salahkan aku jika aku tidak segan-segan!"

"Tapi Jiao-jiao tidak salah," Cheng Jiao masih terus "mencari perkara", "Kalian sudah kehilangan tiga puluh tujuh kota, dan sekarang malah meminta semuanya kembali dengan rakus? Coba lihat, apakah wajahku ini seperti kota?"

"Bocah keparat kau!!!" raung wakil jenderal.

Cheng Jiao melanjutkan, "Lagipula, kau hanyalah seorang wakil jenderal. Bahkan aku yang anak kecil saja tahu bahwa di pasukan Wei, kau hanyalah pesuruh sang jenderal utama. Bagaimana bisa kata-katamu bisa dipercaya? Hari ini adalah hari perundingan, panggil jenderal utamamu keluar. Apa yang kau lakukan di sini, berlagak seperti orang penting?"

"Kau... kau... kau..." Wakil jenderal itu gemetar karena marah.

Ying Zheng segera menimpali, "Apa yang dikatakan Jiao-er benar. Bahkan seorang anak kecil pun tahu. Aku, Putra Gong Zheng, meskipun bukan tokoh hebat, setidaknya adalah putra sulung Qin. Kalian berunding denganku hanya dengan mengirim seorang wakil, di mana sopan santun kalian? Panggil Jenderal Jin Liang kalian untuk berbicara."

Mata wakil jenderal bergerak gelisah, "Jenderal sedang kambuh penyakit lamanya. Hari ini perundingan sepenuhnya menjadi tanggung jawabku!"

"Benarkah?" tanya Cheng Jiao, "Jiao-jiao dengar, jenderal kalian sudah sakit selama beberapa hari. Penyakit lama macam apa yang membuat jenderal hebat kalian kambuh selama berhari-hari?"

Mendengar itu, banyak prajurit Wei di sana mulai merasa aneh dan berbisik-bisik.

"Benar juga, penyakit lama Jenderal sepertinya sudah kambuh cukup lama."

"Sudah beberapa hari tidak melihat Jenderal."

"Urusan militer memang semuanya ditangani oleh wakil jenderal..."

Cheng Jiao menambahkan, "Oh—Jiao-jiao tahu! Penyakit lama yang dimaksud pasti wasir, kan?"

"Beraninya kau menghina Jenderal!?" bentak wakil jenderal.