Bab 21: Mengamuk, Kurang Ajar, dan Tidak Tahu Malu

Cheng Jiao: "..." Tidak disangka kakak tirinya yang pelit ini menunggunya di sini.

Cheng Jiao memaksakan senyum manis, mengangkat wajah kecilnya yang tembem, dan memasang ekspresi yang sangat dilebih-lebihkan: "Jiao Jiao memang punya satu rahasia kecil, hanya akan kuberitahukan kepada Kakak seorang!"

Ying Zheng mengangkat alis.

"Rahasia kecil Jiao Jiao adalah—" suara Cheng Jiao bulat dan jernih, seolah ingin seluruh perkemahan mendengarnya: "Jiao Jiao paaaaaling suka sama Kakak!"

Ying Zheng: [...]

Para prajurit yang berpatroli di perkemahan, yang sedang berlatih di lapangan bela diri, bahkan yang berjaga di gerbang, semuanya tertegun sejenak dengan wajah kosong, lalu serempak menoleh ke arah Ying Zheng dan Cheng Jiao.

Cheng Jiao tidak merasa malu. Lagipula, dia sekarang hanyalah seorang anak kecil, apa pun yang dilakukannya adalah hal yang wajar. Dengan senyum manis, dia berkata, "Kakak, Jiao Jiao masih punya satu rahasia kecil lagi, maukah Kakak mendengarnya?"

Ying Zheng: "...Tidak perlu."

Ying Zheng mengirimkan satu surat berisi kronologi penculikan Cheng Jiao, sekaligus mengirim prajurit untuk mengawal para bandit kembali ke Xianyang. Setelah semuanya siap, keesokan harinya pasukan besar segera berangkat untuk melanjutkan perjalanan.

Pasukan Ying Zheng tidak berjalan cepat, seolah tidak terburu-buru. Bagaimanapun, Ying Zheng adalah Qin Shi Huang yang terlahir kembali; dia sudah tahu segalanya tentang persekutuan enam negara untuk menyerang Qin.

Pasukan besar itu bergerak dengan megah, dan hari itu akhirnya bertemu dengan pasukan Jenderal Tua Meng Ao.

Dari kejauhan, sudah terlihat gerbang perkemahan yang tinggi, bendera perang sebesar pelukan orang dewasa, dan barisan prajurit yang berjaga di depan gerbang, tampak agung dan berwibawa.

"Berhenti! Orang dari mana kalian?"

Prajurit itu menghalangi Ying Zheng dan membentak dengan dingin: "Ini adalah daerah militer, segera pergi!"

Ying Zheng menunjukkan senyum ramah: "Tolong laporkan kepada sang Jenderal Besar, Pangeran Zheng atas perintah sang Baginda Raja, datang untuk memberikan bantuan."

Mendengar Ying Zheng memperkenalkan diri, prajurit itu malah meliriknya dengan sinis dan berkata dengan sangat meremehkan: "Pangeran apa itu? Tidak pernah dengar!"

Begitu melihat sikap prajurit itu, Cheng Jiao merasa ada yang tidak beres. Dia diam-diam memegang giok Da Nuo Chang Zi miliknya dan membaca isi hati prajurit tersebut tanpa disadari.

Prajurit: [Seorang sandera yang baru kembali dari Zhao, juga ingin datang ke kamp militer untuk memerintah? Apa dia bisa? Apa dia pantas? Pasti hanya ingin merebut jasa. Apa dia pikir aku orang bodoh yang tidak bisa melihatnya?]

Cheng Jiao segera memahaminya. Di kamp militer, orang menjunjung tinggi prestasi dan kekuatan. Ying Zheng baru saja kembali dari Zhao sebagai sandera, jadi para prajurit ini pasti tidak hormat dan sangat memandangnya rendah. Ditambah lagi, Jenderal Tua Meng Ao baru saja merebut tiga puluh tujuh kota dan sedang berada di puncak kejayaan. Ketika putra Raja Qin tiba-tiba muncul, para prajurit yang tidak tahu bahwa pertempuran berikutnya akan kalah, secara alami mengira Ying Zheng datang untuk merebut jasa jenderal mereka.

Cheng Jiao menusuk-nusuk Ying Zheng dengan tangan kecilnya yang lembut, menarik ujung pakaiannya, dan memberi isyarat agar Ying Zheng mendekat.

Ying Zheng membungkuk sedikit. Cheng Jiao membisikkan beberapa kata kepadanya. Ying Zheng mengangguk, wajahnya tidak menunjukkan ketidaksabaran, justru semakin ramah. Dia menoleh dan berkata, "Karena kalian tidak mengenaliku, seharusnya kalian mengenal putra kesayangan sang Jenderal, bukan?"

Setelah itu, dia meminta Jenderal Meng Wu untuk keluar.

Meng Wu adalah putra kesayangan Jenderal Tua Meng Ao. Saat keberangkatan, Raja Qin Yiren secara khusus membiarkan Meng Wu ikut, sebenarnya juga dengan pertimbangan ini.

Begitu Meng Wu muncul, benar saja, para prajurit yang berjaga langsung mengenali sang Jenderal Muda dan segera memberi hormat dengan penuh hormat.

Meng Wu membentak: "Apa yang kalian lakukan?! Cepat buka gerbangnya!"

"Siap, Jenderal Muda!"

Prajurit itu tidak berani membantah, meskipun terlihat jelas mereka masih sangat tidak puas. Mereka berbalik dan membuka gerbang dengan suara gemuruh.

Rombongan itu masuk ke perkemahan dan langsung menuju tenda komando. Saat itu, di dalam tenda, suara diskusi terdengar bersahutan; tampaknya mereka sedang mengadakan rapat.

"Brak—"

Seorang prajurit masuk untuk melapor: "Lapor Jenderal Besar, lapor para Jenderal, Pangeran Sulung yang datang dari Xianyang untuk membantu telah memasuki gerbang dan sekarang berada di luar tenda komando."

"Untuk apa dia kemari?!" Para jenderal di dalam tenda mulai heboh.

"Seorang pangeran, apa yang dia tahu?"

"Kau tidak tahu, Jenderal Besar telah merebut tiga puluh tujuh kota. Jika terus begini, seluruh negeri Wei akan menjadi milik kita! Aku dengar, Pangeran Sulung ini lahir di Zhao dan tumbuh di Zhao. Sekarang baru saja kembali ke Qin, jangan-jangan... dia ingin mengklaim jasa untuk dirinya sendiri!"

"Singkatnya, dia datang untuk merebut jasa?! Kita berjuang mati-matian, bertaruh nyawa untuk merebut begitu banyak kota, dan dia datang begitu saja? Atas dasar apa? Apa dia pantas?!"

"Diam!" Sebuah bentakan serak menghentikan diskusi para jenderal.

Pria tua yang duduk di kursi utama, dengan rambut beruban namun mengenakan baju zirah hitam dan tampak gagah, berdiri. Pedangnya menghujam ke tanah dengan suara dentuman keras: "Tenda komando adalah tempat yang agung, bagaimana bisa kalian membuat keributan?"

Para jenderal segera terdiam, tidak ada yang berani bicara lagi. Terlihat jelas bahwa mereka sangat menghormati pria tua ini.

Pria tua itu berkata: "Persilakan Pangeran Sulung masuk."

"Siap, Jenderal Besar!"

Ying Zheng bersama rombongan Cheng Jiao masuk ke dalam tenda. Ying Zheng menyapu sekeliling dan memberi hormat kepada pria tua itu: "Zheng memberi hormat kepada Jenderal Besar."

Pria tua yang rambutnya beruban namun bertenaga itu adalah ayah dari Meng Wu, Jenderal Tua Meng Ao, pilar negara Qin yang telah merebut tiga puluh tujuh kota!

Meng Ao menatap Ying Zheng dari atas ke bawah dan berkata perlahan: "Hormat kepada Pangeran Sulung. Tidak tahu... apa tujuan Pangeran Sulung datang kemari?"

Ying Zheng berkata dengan nada tenang: "Zheng yang tidak berbakat ini datang untuk membantu Jenderal Besar."

"Membantu?" Para jenderal mulai berbisik-bisik lagi.

"Apa yang bisa dia lakukan?"

"Benar, cuma seorang pangeran, apa dia bisa berperang? Dia bahkan membawa seorang anak kecil, jangan-jangan hanya untuk bermain-main!"

"Menurutku, dia pasti datang untuk merebut jasa!"

Meng Ao bertanya: "Oh? Pangeran Sulung berencana membantu dengan cara apa?"

Ying Zheng tetap tenang, tidak sedikit pun memasukkan omongan miring itu ke dalam hati, dan berkata: "Jenderal Tua telah merebut banyak kota, negeri Wei merasa terancam. Sekarang sudah ada kabar bahwa Raja Wei memanggil pulang adiknya, Pangeran Wuji, yang menyerukan enam negara untuk bersekutu menyerang Qin!"

Ying Zheng menatap para jenderal di tenda: "Pangeran Wuji memiliki reputasi baik di dunia. Jika satu seruan ditanggapi oleh semua, enam negara akan bersekutu. Zheng ingin bertanya kepada para jenderal, bagaimana cara menghadapinya?"

"Ini... ini..."

Para jenderal tertegun. Mereka jelas tidak memikirkan hal ini.

Bagaimanapun, orang yang berada di dalam masalah sering kali tidak melihat situasinya, sementara orang luar justru melihat dengan jelas. Para jenderal sedang tenggelam dalam sukacita kemenangan, merasa negeri Wei sangat lemah. Semangat prajurit sangat tinggi, dan tentu saja mereka ingin terus maju, tidak ada yang mau mundur.

"Enam negara bersekutu? Ya sudah, lawan saja! Para cecungkur itu, kita orang Qin apa perlu takut pada mereka?"

"Benar! Sekumpulan sampah, tidak perlu dipedulikan!"

"Ya, tidak perlu dipedulikan! Kalau Pangeran Sulung takut, sebaiknya pulang saja!"

"Pulang saja! Pulang saja!"

Semua orang mulai mencemooh, namun Ying Zheng sama sekali tidak panik. Tidak terlihat seperti seorang pangeran yang baru pertama kali terjun ke dunia luar.

Tentu saja, Cheng Jiao berdecak. Kakak tirinya itu memang bukan pangeran pemula, dia adalah Qin Shi Huang yang sudah kenyang dengan pertempuran!

"Lapor—!!"

Tepat pada saat itu, seorang prajurit menerobos masuk ke tenda dan melapor dengan suara keras: "Jenderal Besar! Utusan dari negeri Qi datang. Utusan Qi menyatakan bahwa enam negara akan segera bersekutu menyerang Qin. Negeri Qi, mengingat hubungan pernikahan yang telah lama terjalin dengan Qin, ingin mengadakan pertemuan dengan Jenderal Besar untuk merundingkan sesuatu."

"Enam negara benar-benar akan bersekutu!?"

Para jenderal saling berpandangan. Perkataan Ying Zheng terbukti benar?

Namun, mereka tidak mau mengakui kebenaran kata-kata Ying Zheng, jadi mereka memaksakan diri dan berkata: "Persetan dengan utusan Qi itu! Jika mereka ingin bersekutu, biarkan saja!"

"Hajar mereka sampai ibu mereka pun tidak mengenali mereka!"

"Benar, suruh utusan Qi itu kembali ke mana dia berasal!"

Meng Ao mengerutkan kening dengan wajah suram. Ying Zheng berbicara dengan santai: "Jenderal Besar, Zheng punya satu rencana. Tanpa membuang satu prajurit pun, kita bisa membuat negeri Qi membatalkan persekutuan dan secara otomatis keluar dari koalisi penyerang Qin."

"Kau?" Sebelum Meng Ao sempat berbicara, para jenderal lain tentu saja tidak percaya: "Ini perang, tanpa membuang satu prajurit pun? Apa utusan Qi itu orang gila?"

"Pangeran Sulung mungkin tidak suka mendengarnya, tapi ini kamp militer, bukan akademi. Apa yang Pangeran pelajari di akademi sebaiknya dibawa pulang untuk dimainkan di rumah saja!"

Meng Wu tidak tahan lagi, ia melangkah maju dan hendak membentak, namun Ying Zheng justru mengangkat tangan untuk menahannya.

Meng Wu sangat terkejut. Ying Zheng menggelengkan kepala kepadanya, seolah tidak perlu Meng Wu membelanya.

Ying Zheng menoleh ke arah Cheng Jiao yang sedang menonton keramaian di samping.

Cheng Jiao sedang asyik menonton, kurang sedikit lagi dia butuh kacang untuk camilan, tiba-tiba dia ditatap dengan penuh arti oleh Ying Zheng.

Ying Zheng: [Jiao'er, Kakak tahu kau bisa mendengarnya.]

Cheng Jiao: "..." Kakak meneleponku...

Ying Zheng: [Bekerjasamalah dengan Kakak.]

Cheng Jiao mendongakkan wajah kecilnya, mengedipkan mata, memberi isyarat bagaimana cara bekerja sama.

Ying Zheng: [Mengamuk, bersikap tidak sopan, dan merengek.]

Cheng Jiao: "..."

Wah, luar biasa! Kakak tiriku benar-benar hebat! Dia ingin kita berdua memainkan peran orang jahat dan orang baik.

Cheng Jiao menarik napas dalam-dalam, tiba-tiba berteriak "Waaa—", menunjuk para jenderal itu dan berkata: "Kalian berani tidak sopan kepada Kakakku! Kalian tahu siapa Kakakku? Jiao Jiao akan pulang dan mengadu pada Nenek, bilang kalian membully Kakak!"

Para jenderal terkejut. Di tempat yang begitu agung dan khidmat ini, tiba-tiba ada yang membuat keributan, apalagi seorang anak kecil, dan dia adalah putra kesayangan Raja Qin Yiren serta Ibu Suri Huayang. Siapa yang bisa menghadapinya?

Cheng Jiao kembali berteriak seperti rentetan meriam: "Kalian tidak tahu terima kasih! Tidak mau dibantu Kakakku, pasti ada niat buruk! Utusan Qi datang untuk berdamai, tapi kalian malah ingin mengusir mereka, apa alasannya? Oh—Jiao Jiao tahu! Kalian sebenarnya adalah pejabat taklukan dari Qi, takut hanya menolak Qi di depan wajah, tapi sebenarnya diam-diam bersekongkol dengan mereka, bukan?"

"Pangeran Muda! Bagaimana bisa Anda berani memfitnah kami dengan tuduhan seberat itu!?"

"Kami, kami benar-benar bersih!"

Meskipun Meng Ao adalah jenderal veteran Qin, seperti yang dikatakan Cheng Jiao, dia bukanlah orang asli Qin, melainkan orang Qi. Saat dia menyerah kepada Qin, dia membawa banyak bawahan lamanya, yaitu para jenderal yang ada di depan mata ini.

Posisi Meng Ao di istana Qin cukup tinggi, reputasi dan moralnya tidak perlu diragukan. Namun, selama bertahun-tahun, ada satu duri di hatinya yang selalu menusuknya, yaitu statusnya sebagai pejabat taklukan.

"Jiao'er," Ying Zheng akhirnya angkat bicara, dengan lembut mengelus rambut hitam Cheng Jiao yang lembut, dengan nada seorang kakak yang baik, menasihati: "Jenderal Tua Meng Ao sangat setia kepada Qin. Baginda Raja pernah berkata, Jenderal Tua telah berjuang demi Qin hingga bertaruh nyawa, bagaimana mungkin dia bersekongkol dengan orang Qi?"

Setelah itu, dia menegakkan tubuh, menatap mata Meng Ao, dan berkata dengan tegas: "Zheng bersedia mempertaruhkan nyawa untuk menjamin Jenderal Tua!"

Jenderal Tua Meng Ao yang biasanya berhati dingin dan tidak memihak, matanya sedikit berkaca-kaca: [Orang tua ini telah dicurigai selama bertahun-tahun, tidak disangka Pangeran Sulung yang belum pernah bertemu denganku justru bersedia menjamin diriku, sungguh mengharukan!]