Bab 53 Hal yang Tidak Boleh Dikatakan

"Ini..." Cheng Qiao berkata sedikit ragu-ragu, "Seb sebenarnya..."

Ying Zheng menyipitkan mata menatapnya dan berkata, "Bagaimanapun juga, kau tetap tidak mempercayai Kakakmu ini. Jangan-jangan Pria dari Chu itu lebih bisa diandalkan daripada Kakak?"

Cheng Qiao: "..." Jangan pernah meremehkan seorang kakak laki-laki yang sedang cemburu, terutama ketika ia adalah Kaisar Pertama Qin yang penuh dengan aura keagungan!

Cheng Qiao langsung berkata dengan tulus, "Itu karena Paman Kecil... sangat blak-blakan."

"Hatchi!" Pangeran Wenzhi, yang belum berjalan jauh dari tenda perkemahan utama kekaisaran, bersin dengan keras. Ia mengusap hidungnya dan bergumam pada diri sendiri, "Aku merasa ada seseorang yang sedang merumpi di belakangku."

Pangeran Cong berkata, "Mungkin kau masuk angin. Ini sudah bulan kedua belas, tetapi kau masih mengenakan pakaian tipis begini. Kembalilah dan kenakan lebih banyak pakaian."

Pangeran Wenzhi berkata, "Tidak mau, kalau ditambah nanti jadi tidak bagus dilihat."

Pangeran Cong menggelengkan kepala tanpa berdaya: "Kau ini."

Tidak memberi kesempatan kepada Ying Zheng untuk terus mencari-cari kesalahan, Cheng Qiao buru-buru berkata, "Kakak, lukaku sakit!"

"Begitu ya?" kata Ying Zheng dengan nada datar. "Lukamu sakit? Mengapa tadi Olahragawan dengar kau berkata pada Pria dari Chu itu bahwa lukamu sudah jauh membaik dan tidak sakit sama sekali?"

Cheng Qiao: "..."

Cheng Qiao mengubah kata-katanya: "Mengatakan sakit di depan orang luar, bukankah itu membuat Adik kehilangan muka? Hanya di depan orang kita sendiri barulah aku bisa menunjukkan kelemahan. Benar kan, Kakak?"

Ying Zheng akhirnya tidak memasang wajah kaku lagi. Siapa yang tidak suka mendengar kata-kata manis, terutama ketika Cheng Qiao merangkai kata-kata manis itu dengan begitu indah dan khusus memilih apa yang ingin didengar oleh Ying Zheng.

Ying Zheng duduk di tepi ranjang dan bertanya, "Di sebelah mana yang sakit?"

"Sini, sini! Semuanya sakit." Cheng Qiao menunjuk ke sembarang arah.

Seorang kasim mengangkat tirai tenda, membawa masuk ramuan obat yang direbus oleh Tabib, dan berkata, "Baginda, obat Tuan Muda Kecil sudah siap."

Ying Zheng menerimanya sendiri dan berkata, "Kalian mundurlah."

"Baik, Baginda."

Para kasim mundur. Ying Zheng menggunakan sendok kecil untuk mengaduk cairan obat berwarna cokelat itu dan berkata, "Minumlah obatnya. Setelah meminumnya, rasa sakitnya akan hilang."

"Kakak," kelopak mata Cheng Qiao berkedut liar, "Kau sedang membujuk anak kecil ya?"

"Anak kecil?" Ying Zheng balik bertanya. "Anak kecil mana yang layak untuk kubujuk?"

Cheng Qiao terdiam sesaat, benar-benar kehabisan kata-kata.

Ying Zheng berkata, "Kemarilah, minumlah obatnya."

Cheng Qiao perlahan mendekat, melirik ramuan obat itu dengan jijik, dan berkata, "Obat ini tercium sangat pahit."

"Masih pilih-pilih juga?" Meskipun kata-kata yang diucapkan Ying Zheng tidak ramah, ia dengan telaten mengaduk ramuan itu agar sedikit mendingin, lalu berkata, "Minumlah selagi hangat."

Cheng Qiao menerima mangkuk obat itu, menarik napas dalam-dalam, dan langsung menghabiskan semangkuk obat tersebut dalam sekali teguk. Rasa pahitnya membuat lidahnya kaku; tidak hanya pahit, tetapi ada sedikit rasa manis di ujungnya—manis bercampur pahit, sebuah sensasi aneh yang tak terlukiskan.

Seolah-olah melakukan trik sulap, Ying Zheng mengeluarkan sepotong permen gula tebu dan berkata, "Buka mulutmu."

Cheng Qiao buru-buru membuka mulutnya, dan Ying Zheng memasukkan permen itu ke dalam mulutnya, yang akhirnya meredakan rasa manis-pahit yang tertinggal.

Ying Zheng meletakkan mangkuk kosong itu di atas meja kecil dan berkata, "Berbaringlah, beristirahatlah yang cukup. Aku sudah memerintahkan agar besok tidak ada perjalanan, kau cukup memulihkan tubuhmu dengan baik."

Cheng Qiao merasa terharu untuk sesaat, lubuk hatinya terasa hangat. Ia pun berbaring dengan patuh, merayap ke dalam selimut brokat, dan memejamkan mata.

Sebelumnya ia kehilangan banyak darah. Meskipun lukanya kini telah menutup, ia tetap merasa lelah dan lemas, sehingga ia segera jatuh tertidur dalam keadaan setengah sadar.

Tidur Cheng Qiao berlangsung hingga hari benar-benar terang. Sekelilingnya sunyi senyap. Saat ia membuka mata, hal pertama yang dilihatnya adalah Ying Zheng. Ying Zheng duduk tidak jauh darinya, sedang membungkuk di atas meja untuk membaca dokumen-dokumen bilah bambu.

Begitu Cheng Qiao sedikit bergerak, Ying Zheng langsung meletakkan bilah bambu itu dan berkata, "Sudah bangun? Ada yang tidak nyaman?"

Cheng Qiao duduk, menggelengkan kepala, dan berkata, "Tidak..."

Baru saja mengucapkan satu suku kata, dengan suara tetesan, sesuatu terjatuh tepat di punggung tangan Cheng Qiao yang putih bersih—ternyata itu adalah setetes darah!

Cheng Qiao merasakan hidungnya gatal, lalu mengangkat tangan untuk mengusapnya. Bukan hanya punggung tangannya, lengan jubahnya yang seputih salju juga terkena noda darah.

"Qiao'er?" Ying Zheng bergegas maju dengan langkah lebar, memegangi Cheng Qiao dan bertanya, "Ada apa denganmu? Cepat panggil Tabib!"

Kasim yang berjaga di luar mendengar suara itu dan dengan terburu-buru memanggil tabib. Tabib datang dengan cepat dan segera memeriksa kondisi Cheng Qiao.

Cheng Qiao tidur dengan nyenyak, tetapi entah mengapa hidungnya mimisan begitu ia bangun. Namun, selain mimisan, tidak ada bagian lain yang terasa tidak nyaman. Lukanya sudah tidak sakit setelah semalam, terasa seolah-olah tidak pernah terluka selama tidak disentuh.

Ying Zheng memasang wajah muram dan mendesak, "Bagaimana kondisi Tuan Muda Cheng? Kenapa sudah diobati sekian lama tapi belum ada kepastian?"

Tabib menyeka keringat di sudut keningnya dan berkata, "Menjawab Baginda, Tuan Muda Cheng baik-baik saja."

Ying Zheng berkata dengan dingin, "Sudah berdarah begitu masih dibilang baik-baik saja?"

Tabib mau tidak mau harus memberanikan diri menjawab, "Sebenarnya, Tuan Muda Cheng sedang mengalami panas dalam."

"Panas dalam?" Cheng Qiao mengusap ujung hidungnya; darahnya sudah berhenti mengalir.

Tabib mengangguk dan berkata, "Tubuh Tuan Muda lemah dan tidak mampu menerima tonikum yang terlalu berat. Ramuan yang diminum kemarin mengandung banyak bahan obat yang sangat menyehatkan, itulah sebabnya Tuan Muda mimisan hari ini. Namun Baginda mohon tenang, tidak ada yang serius, Hamba akan menyesuaikan resep obatnya."

Ying Zheng berkata, "Kalau begitu, cepat sesuaikan resepnya."

"Baik, baik!" Tabib buru-buru berkata, "Hamba akan segera melakukannya!"

Ying Zheng menatap Cheng Qiao, membasahi kain dengan air hangat, dan dengan telaten menyeka noda darah di wajahnya, lalu bertanya berulang kali, "Apakah ada bagian lain yang terasa tidak nyaman? Jangan ditahan sendiri."

Cheng Qiao berkata tanpa berdaya, "Sungguh sudah tidak ada."

Ying Zheng memberi isyarat, "Ambilkan pakaian bersih untuk Tuan Muda mengganti pakaiannya."

"Baik, Baginda."

Pelayan wanita segera mengambilkan pakaian, bersiap mengganti pakaian Cheng Qiao yang terkena noda darah. Melihat para pelayan wanita itu, Ying Zheng tiba-tiba teringat akan bekas ciuman di punggung Cheng Qiao. Ia menyipitkan mata, mengangkat tangan untuk menghentikan mereka, dan berkata, "Letakkan pakaiannya, kalian semua mundurlah."

Para pelayan wanita tidak berani membantah. Mereka meletakkan pakaian tersebut dan dengan hormat mundur.

Kebetulan Cheng Qiao juga tidak terbiasa dibantu orang lain saat berganti pakaian. Melihat para pelayan sudah mundur, ia dengan santai melepas jubah dalamnya, meletakkannya begitu saja di samping, lalu meraih pakaian baru dan mengenakannya.

"Sss..."

Gerakan Cheng Qiao saat memasukkan lengan ke baju terhenti sesaat. Gerakan itu menarik luka di punggungnya, menyebabkan rasa sakit yang menusuk tajam secara tiba-tiba.

"Qiao'er?" Ying Zheng segera maju untuk memegangnya, "Terkena luka?"

Telapak tangan Ying Zheng terasa sangat panas. Kulit Cheng Qiao yang terbuka bersentuhan dengan suhu tinggi tersebut, membuatnya sedikit bergidik. Saat itulah ia sadar kembali bahwa baru-baru ini telah terjadi insiden yang begitu memalukan, namun ia justru berganti pakaian secara langsung di depan Ying Zheng.

Cheng Qiao menarik tangannya dengan canggung dan berkata, "Ti... tidak apa-apa, aku bisa melakukannya sendiri."

Ying Zheng sepertinya menyadari kecanggungannya dan menarik kembali tangannya.

Tepat pada saat itu, suara seorang kasim terdengar dari luar tenda: "Baginda, Janda Permaisuri Huayang meminta Anda untuk berkunjung sebentar."

Ying Zheng bertanya, "Apakah diketahui apa urusannya?"

Kasim itu berkata dengan terbata-bata, "Sepertinya... tentang Nyonya Mi, Hamba juga kurang jelas."

Kebetulan tenda perkemahan utama dipenuhi oleh kecanggungan, jadi Ying Zheng berkata, "Beristirahatlah, aku akan pergi sebentar dan segera kembali."

Cheng Qiao mengangguk penuh semangat. Ying Zheng memberikan beberapa peringatan lagi, yang pada intinya menyuruh Cheng Qiao agar tidak bergerak sembarangan agar tidak merobek lukanya, dan sebagainya.

Ying Zheng melangkah keluar dengan lebar dan langsung menuju ke tenda Janda Permaisuri Huayang. Setibanya di sana, orang pertama yang dilihatnya adalah Nyonya Mi yang sedang menangis tersedu-sedu.

Ying Zheng telah memerintahkan agar Nyonya Mi ditahan kemarin, namun ia tidak menyangka hal itu akan mengejutkan Janda Permaisuri Huayang hari ini, yang secara khusus mengundang Ying Zheng untuk datang.

"Zheng'er," kata Janda Permaisuri Huayang, "Apa sebenarnya yang terjadi, mengapa harus memulangkan orang itu ke Negara Chu? Bukankah ini... bukankah ini sama saja dengan menceraikannya?"

Pernikahan kaum bangsawan dan putri negara adalah hal biasa, tetapi perceraian adalah hal yang jarang terjadi. Duke Huan dari Qi, pemimpin dari Lima Hegemon di Periode Musim Semi dan Musim Gugur, pernah menceraikan seorang istrinya yang bernama Cai Ji. Setelah Cai Ji diusir kembali ke Negara Chu—ralat, Negara Cai—penguasa Negara Cai yang tidak tahu situasi justru menikahkan kembali Cai Ji kepada Negara Chu. Nah, Duke Huan yang sangat menjaga gengsi langsung mengerahkan pasukan aliansi delapan negara untuk menyerang Chu.

Janda Permaisuri Huayang sangat menjaga martabat sepanjang hidupnya. Anggota klannya dari keluarga Mi dinikahkan ke sini, lalu tiba-tiba diceraikan dan dipulangkan, hendak diletakkan di mana wajahnya ini?

Ying Zheng menatap dingin ke arah Nyonya Mi, yang sedang memeluk betis Janda Permaisuri Huayang sambil menangis tersedu-sedu, dan berkata, "Nenek, sebelum aku datang, apakah Nenek tidak bertanya padanya?"

Nyonya Mi terkejut, begitu ketakutan hingga tidak berani mendongak, dan hanya terus menangis "hu hu hu".

Janda Permaisuri Huayang berkata, "Berhentilah menangis, sebenarnya apa yang terjadi? Kau hanya menyuruhku yang memutuskan, keputusan seperti apa yang kau inginkan?"

"Selir... selir..." Nyonya Mi terbata-bata. Bukan karena ia tidak mau bicara, melainkan ia tidak berani bicara.

Ying Zheng mencibir, "Baguslah kalau begitu, biar aku saja yang mengatakannya. Perempuan Chu ini bersekongkol dengan pejabat tinggi diplomatik Negara Chu dan menyuap pembunuh bayaran untuk melakukan pembunuhan terhadap diriku saat aku sedang melakukan upacara kurban. Aku hampir saja kehilangan kesempatan untuk menemui Nenek lagi."

"Apa?!!" Janda Permaisuri Huayang terkejut, berdiri dengan gerakan kasar hingga hampir menendang Nyonya Mi menjauh.

Nyonya Mi menggelengkan kepala dengan kuat: "Janda Permaisuri! Janda Permaisuri... Selir, selir hanya sesaat bingung!"

Begitu ia mengucapkan kalimat itu, Janda Permaisuri Huayang tentu saja bukan orang bodoh dan langsung memahami segalanya. Wajahnya menjadi pucat pasi, dan dengan tubuh yang gemetar ia berkata, "Bagaimana bisa ada hal semacam ini..."

Pikirannya langsung dipenuhi oleh berbagai skenario: jika masalah Nyonya Mi ini membesar, martabatnya sendiri akan tercoreng, dan faksi Chu yang sudah goyah akan berada dalam situasi yang semakin sulit.

Tanpa memberinya kesempatan untuk berbicara, Ying Zheng berkata dengan nada datar, "Nenek, pikirkanlah baik-baik. Di Negara Chu, Nenek hanyalah seorang wanita bangsawan dari klannya, tetapi di Negara Qin kita, Nenek adalah ibu suri dari tiga masa pemerintahan. Perbuatan durhaka yang dilakukan oleh perempuan Chu ini—jika Nenek maju untuk menegakkan keadilan demi keluarga, orang-orang Qin hanya akan memuji Nenek setinggi langit. Sebaliknya... jika Nenek melindungi perempuan Chu ini—ambil contoh terburuk, seandainya percobaan pembunuhan perempuan Chu ini hari ini berhasil, aku mati, Fusu naik tahta, maka perempuan Chu inilah yang akan menjadi Janda Permaisuri, Zhao Ji akan menjadi Janda Permaisuri Sepuh, lalu di mana posisi Nenek sendiri nantinya?"

Janda Permaisuri Huayang sendiri adalah wanita yang sangat cerdas. Ia telah berpolitik di Negara Qin sepanjang hidupnya, sehingga tentu saja ia memahami banyak hal. Setelah mendengar analisis Ying Zheng, ia langsung mengerti bahwa hanya dengan tetap hidupnya Ying Zheng, ia bisa duduk dengan aman di singgasananya sebagai Janda Permaisuri Sepuh.

"Permaisuri!! Janda Permaisuri—" Nyonya Mi merangkak maju, memeluk erat betis Janda Permaisuri Huayang, dan memohon sambil menangis, "Anda tidak boleh mengabaikan selir! Kita... kita semua adalah orang Chu, tulang yang patah pun masih terhubung oleh urat!! Janda Permaisuri—selamatkan selir... Selir tidak berani lagi, benar-benar tidak berani lagi!!"

Ying Zheng berhenti berbicara, hanya menatap dengan tenang pada tangisan dan kepanikan Nyonya Mi, menunggu keputusan sang Janda Permaisuri Sepuh.

Wajah Janda Permaisuri Huayang menjadi semakin buruk. Ia menggertakkan giginya hingga rahangnya bergetar, dan akhirnya dengan suara "Brak—" menendang Nyonya Mi hingga terpental.

Nyonya Mi menjerit kesakitan, "Aduh..." lalu terjatuh ke lantai. Para kasim dan pelayan wanita di samping hanya bisa melihat hidung mereka sendiri dan tidak berani bersuara sedikit pun, takut terseret ke dalam masalah tersebut.

Janda Permaisuri Huayang menunjuk ke arah Nyonya Mi dengan tangan yang gemetar dan berkata, "Pegang dia! Tangkap perempuan Chu yang durhaka ini. Orang beracun dan kejam yang melanggar hukum alam sepertimu, bagaimana pantas terlahir sebagai anggota keluarga Mi!"