Bab 44 Menghangatkan Ranjang, Menepiskan Debu Bantal

Pangeran Wenzhi berkata, “Aku—”

Namun sebelum ia sempat menyelesaikan ucapannya, Cheng Jiao lebih dahulu menyela, “Masih ada lagi! Untuk berjaga-jaga kalau ada mata-mata di perkemahan, Paman Kecil tidak boleh ikut Paman Besar. Jadi, ikutlah kami saja! Jiao-jiao dan Kakak pasti—akan menjagamu baik-baik!”

Pangeran Wenzhi: “...”

Mendengar jaminannya yang begitu sungguh-sungguh, tiba-tiba Pangeran Wenzhi merasa bulu kuduknya meremang dan kepalanya kebas. Entah mengapa, ia mendapat firasat buruk. Semoga itu hanya perasaannya saja.

Pangeran Wenzhi tampak enggan, sehingga Pangeran Cong membujuknya, “Wenzhi, dengarkan. Sekarang adalah saat yang genting. Jangan sekali-kali bertindak sesuka hati.”

“Ya, ya, ya! Aku mengerti...” Walaupun tidak rela, setelah kejadian ini Pangeran Wenzhi juga merasa dirinya memang bersalah. Dengan pasrah ia berkata, “Baik! Aku akan menurut, aku akan menurut, bukankah begitu? Apa pun yang kalian katakan, akan kulakukan.”

“Nah, begitu dong!” Cheng Jiao berkata dengan gaya sok dewasa, “Paman Kecil mau menurut, Paman Besar pun jadi lebih sedikit repot. Aduh, Paman Kecil, seandainya sejak awal kau bisa sepatuh dan sebijaksana Jiao-jiao, alangkah baiknya.”

“Kau...” Pangeran Wenzhi ingin sekali membantah. Mana ada orang yang memuji dirinya sendiri?

Namun Cheng Jiao masih belum selesai. Ia menoleh kepada Ying Zheng dan berkata, “Benar, kan, Kakak? Bukankah Jiao-jiao sangat bijaksana?”

Ying Zheng tersenyum, suaranya begitu lembut. “Benar, tentu saja. Jiao-jiao memang anak yang paling bijaksana.”

Pangeran Wenzhi: “...”

“Sudahlah.” Cheng Jiao menyilangkan kedua tangan kecilnya di belakang punggung, lalu berkata dengan tenang, “Paman Kecil tidak seharusnya terlalu lama berada di sini. Cepat ikut kami kembali.”

Pangeran Cong berpesan, “Wenzhi, kau harus mengikuti pengaturan Tuan Muda Sulung. Pikirkan matang-matang sebelum bertindak. Jangan sekali-kali bertindak sesuka hati. Mengerti?”

“Mengerti.” Jarang-jarang sekali Pangeran Wenzhi mengangguk dengan patuh.

Maka Cheng Jiao dan Ying Zheng membawa Pangeran Wenzhi kembali ke tenda. Cheng Jiao mendesaknya, “Paman Kecil, cepat ganti pakaian! Kalau mata-mata itu sampai menemukanmu, urusan besar kita bisa berantakan!”

Pangeran Wenzhi: “...”

Sambil membawa pakaian, Pangeran Wenzhi masuk ke bagian dalam tenda. Setelah berjuang cukup lama, akhirnya dengan tubuh kaku ia meraih pakaian perempuan, menanggalkan pakaiannya sendiri, lalu dengan sangat lambat mengenakan pakaian tersebut.

“Aduh!” Cheng Jiao berbaring menyamping di atas dipan, menyangga dagunya dengan tangan kecil. Ia sudah tidak sabar menunggu. “Kenapa Paman Kecil belum keluar juga? Lama sekali.”

Sesaat kemudian ia meninggikan suara, “Sudah selesai berganti pakaian?”

“Su... sudah...” terdengar suara Pangeran Wenzhi.

Cheng Jiao mengayun-ayunkan kaki kecilnya. “Kalau sudah selesai, cepat keluar! Jangan lamban begitu!”

Pangeran Wenzhi lebih dahulu menjulurkan kepala untuk mengintip ke luar, lalu berkata, “Aku... aku akan keluar.”

“Keluar saja!” desak Cheng Jiao.

Pangeran Wenzhi berjalan keluar dari bagian dalam tenda dengan sangat lambat. Tangannya mencengkeram rok yang dikenakannya, sementara kepalanya tertunduk. Begitu ia keluar, terdengar suara tawa tertahan.

“Pfft!”

Cheng Jiao tak mampu menahan diri dan langsung tertawa terbahak-bahak.

“Kakak, Kakak! Cepat lihat!” Cheng Jiao menggoyang-goyangkan lengan Ying Zheng. “Paman Kecil terlihat cantik sekali dalam pakaian perempuan!”

“Kau...” Pangeran Wenzhi berkata dengan marah, “Diam! Aku melakukan ini karena terpaksa!”

“Hmm—hanya saja kau agak galak,” kata Cheng Jiao. “Sebagai seorang pelayan perempuan, kalau kau segalak ini, penyamaranmu akan terbongkar. Paman Kecil, kau juga tidak ingin menyeret Paman Besar ke dalam masalah, bukan?”

Pangeran Wenzhi kembali terdiam. Untuk sesaat, ia benar-benar tidak tahu harus berkata apa.

Cheng Jiao melambaikan tangan kecilnya. “Aku haus karena terlalu banyak tertawa. Tuangkan segelas air untukku.”

“Menuangkan air?” Pangeran Wenzhi membelalakkan mata. “Kau benar-benar menganggapku pelayan perempuan?”

“Kalau bukan, lalu apa?” Cheng Jiao memiringkan kepala dan mengedipkan mata besarnya. “Jiao-jiao mau bertanya, kau berpakaian seperti ini untuk apa?”

“Untuk mengelabui orang lain.” Pangeran Wenzhi menjawab tanpa ragu.

“Benar!” Cheng Jiao melanjutkan, “Sekarang Jiao-jiao bertanya lagi. Kalau seseorang berpakaian seperti pelayan perempuan, tetapi tidak melakukan pekerjaan melayani orang, bukankah itu sangat mencurigakan?”

“Ini... ini...” Pangeran Wenzhi tergagap.

“Tentu saja mencurigakan!” Cheng Jiao menjawab pertanyaannya sendiri. “Paman Kecil berpakaian seperti ini untuk mengelabui orang lain, tetapi kau tidak melakukan pekerjaan seorang pelayan perempuan. Orang-orang tetap akan curiga. Kalau begitu, untuk apa kau berpakaian seperti ini? Jangan-jangan Paman Kecil punya kegemaran aneh?”

“Aku tidak begitu!” Pangeran Wenzhi sudah terjebak dalam alur pembicaraannya. Kepalanya terasa seperti bubur, kacau dan tidak mampu berpikir jernih.

Cheng Jiao tersenyum lebar. “Tapi harus kuakui, Paman Kecil memang terlahir rupawan. Mengenakan pakaian seperti ini pun kau cukup tampan.”

“Aku sama sekali tidak tampan!” kata Pangeran Wenzhi. “Aku terlihat buruk!”

“Baiklah, baiklah!” Cheng Jiao mengikuti ucapannya. “Kau buruk! Kau buruk! Sekarang puas?”

Pangeran Wenzhi berpikir, [Kenapa rasanya aku sendiri yang sedang mencari-cari celaan?]

Cheng Jiao terus menggodanya dengan riang. “Karena kita ingin mengelabui orang lain, Paman Kecil harus bersabar sedikit.”

Ying Zheng mengangkat alis dan berkata dengan suara rendah, “Jiao-jiao, berhentilah selagi masih baik.”

Cheng Jiao menggeleng. “Tidak mau! Siapa suruh dia meremehkan Kakak sebelumnya? Jiao-jiao sedang membalaskan dendam Kakak... Lagipula, Kakak tidak perlu khawatir. Otak Paman Kecil memang agak lamban.”

Cheng Jiao melanjutkan, “Cepat pergi menuangkan air. Jangan bengong. Tuangkan masing-masing satu cawan untuk Jiao-jiao dan Kakak. Airnya harus hangat—cukup hangat untuk menghangatkan tubuh, tidak sampai membakar mulut, dan jangan pula sedingin es.”

Pangeran Wenzhi berpikir, [Jangan-jangan... perkataannya memang masuk akal?]

[Aku sudah menimbulkan banyak masalah bagi Kakak. Aku sama sekali tidak boleh membuat masalah lagi untuknya!]

[Sudahlah! Tahan saja sebentar. Ini hanya untuk sementara!]

“Baik...” Pangeran Wenzhi menjawab, lalu berbalik hendak mengambil air.

“Tunggu,” kata Cheng Jiao, seolah-olah ia putra seorang tuan tanah yang sedang bersantai sambil mengayun-ayunkan kaki kecilnya. “Sebagai seorang pelayan perempuan, kau seharusnya menjawab, ‘Baik, saya laksanakan.’ Dengan begitu, barulah kau tampak sopan.”

Pangeran Wenzhi baru saja hendak membantah, tetapi Cheng Jiao sudah menambahkan, “Paman Kecil, kau juga tidak ingin ketahuan orang lain, bukan?”

Pangeran Wenzhi berpikir, [Aku harus menahannya!]

Dengan susah payah ia berkata, “Baik... baik, saya laksanakan...”

Cheng Jiao melambaikan tangan. “Pergilah. Airnya harus hangat, jangan sampai membakar mulut.”

Pangeran Wenzhi pergi mengambil air. Ying Zheng hanya bisa tersenyum tak berdaya. “Kaulah yang paling nakal.”

“Tenang saja, Kakak!” Cheng Jiao berkata sambil tersenyum lebar. “Pangeran Wenzhi sudah membuat Kakaknya kerepotan, jadi sekarang dia merasa bersalah. Jiao-jiao menggodanya seperti apa pun, dia tidak akan marah. Tentu saja kesempatan ini harus dimanfaatkan untuk mengajarinya bagaimana bersikap sebagai manusia terhormat!”

Tak lama kemudian, Pangeran Wenzhi kembali sambil membawa sebuah nampan kayu. Di atasnya terdapat dua cawan kecil.

Ia mengangkat nampan itu ke hadapan Cheng Jiao dan berkata, “Ini, minumlah.”

Cheng Jiao mengangkat telunjuk pendeknya dan menggoyangkannya. “Bukan begitu. Kau harus berkata, ‘Tuan Muda Sulung, Tuan Muda Bungsu, silakan menikmati air.’”

“Kau...” Pangeran Wenzhi menggerutu, “Kenapa banyak sekali maumu?”

“Itu adalah tata krama dasar,” kata Cheng Jiao dengan penuh keyakinan. “Biasanya banyak pelayan perempuan yang melayanimu, bukan? Bukankah mereka juga melakukan hal yang sama? Kalau sampai bertemu majikan yang kejam dan sulit diajak bergaul, entah bagaimana nasib mereka! Paman Kecil, kau harus tahu diri. Kami sudah memperlakukanmu dengan begitu baik!”

Pangeran Wenzhi: “...”

Sekali lagi ia menguatkan hati dan berkata, “Tuan Muda Sulung, Tuan Muda Bungsu, silakan... silakan minum.”

“Kakak.” Cheng Jiao mengangkat salah satu cawan, lalu menyerahkannya kepada Ying Zheng dengan suara manis. “Kakak, minumlah.”

Ying Zheng menerimanya dan menyesap sedikit. Ia sebenarnya tidak haus, hanya berpura-pura minum.

Cheng Jiao juga menyesap air itu. “Ugh!” Ia mengernyitkan dahi. “Kau mau membakar Jiao-jiao sampai mati?”

Nada bicaranya jelas-jelas sengaja mencari masalah!

Pangeran Wenzhi terkejut. “Panas? Tidak mungkin. Aku jelas-jelas menuangkan air hangat. Bagaimana mungkin...”

Cheng Jiao memotong ucapannya, “Tidak, tidak, tidak. Jiao-jiao akan mengajarimu aturan kedua dalam melayani orang: jangan pernah membantah atau mencari alasan. Kau harus berani mengakui kesalahan.”

Pangeran Wenzhi akhirnya sadar. Cheng Jiao pasti sengaja mencari-cari kesalahan.

Cheng Jiao tersenyum manis. “Paman Kecil, dalam keadaan seperti ini, kau harus berkata dengan tulus, ‘Tuan Muda Sulung, Tuan Muda Bungsu, ini kesalahan saya. Saya tidak akan berani mengulanginya lagi!’”

“Kau... jangan keterlaluan!” Wajah Pangeran Wenzhi memerah. “Kalimat seperti itu, aku sama sekali... sama sekali tidak akan mengatakannya!”

“Kalau begitu, baiklah...” Cheng Jiao menurunkan alis kecilnya dengan sangat kecewa, lalu berkata dengan nada memelas, “Jiao-jiao juga melakukan ini demi kebaikan Paman Kecil. Kalau penyamaranmu terbongkar, bukan hanya Jiao-jiao dan Kakak yang akan terseret, Paman Besar juga akan ikut terkena dampaknya. Aduh—Paman Besar sudah bersusah payah demi Paman Kecil, tetapi sejak awal sampai akhir Paman Kecil tetap saja tidak tahu diri. Jiao-jiao sungguh merasa—hati Paman Besar akan—terluka—ah—”

Ia sengaja memanjangkan suaranya. Setiap kalimat yang diucapkannya membuat hati Pangeran Wenzhi bergetar.

Pangeran Wenzhi berpikir, [Benarkah aku sebegitu tidak tahu dirinya?]

[Apa aku bahkan lebih buruk daripada bocah kecil?]

[Kalau... kalau penyamaranku benar-benar terbongkar dan Kakak ikut terseret ke dalam masalah, bagaimana?]

Setelah mengalami pergulatan batin yang panjang, Pangeran Wenzhi menundukkan kepala dan berkata terbata-bata, “Tuan Muda Sulung... Tuan Muda Bungsu... aku, aku, aku... aku salah. Lain kali... aku tidak akan berani mengulanginya lagi.”

Pangeran Wenzhi hampir saja menggigit lidahnya sendiri. Bagaimanapun juga, ia tetap tidak sanggup menyebut dirinya “pelayan perempuan”. Rasanya terlalu memalukan.

Namun itu tidak menjadi masalah. Tujuan Cheng Jiao sudah tercapai.

Tujuan Cheng Jiao sebenarnya sangat jelas: ia ingin Pangeran Wenzhi meminta maaf. Bagaimanapun, selama ini Pangeran Wenzhi bertindak sesuka hati dan tidak sedikit menyinggung dirinya maupun Ying Zheng. Jadi, sudah sewajarnya ia meminta maaf sekarang.

Ying Zheng menoleh kepada Cheng Jiao dan berkata, “Jiao-jiao, jangan lagi mempersulit Pangeran Chu.”

“Baiklah!” Cheng Jiao menjawab dengan enggan.

“Tidak.” Pangeran Wenzhi tiba-tiba angkat bicara. Suaranya terdengar sangat sungguh-sungguh. “Aku bukan... meminta maaf karena masalah air hangat tadi. Aku... aku meminta maaf atas kejadian sebelumnya.”

Cheng Jiao agak terkejut. Ia semula hanya ingin menggoda Pangeran Wenzhi, tetapi tak disangka Pangeran Wenzhi malah berinisiatif meminta maaf.

Pangeran Wenzhi menundukkan kepala. Kuku jarinya mengorek benang yang terurai di ujung rok. Ia tergagap, “Aku... dahulu aku mengira Tuan Muda Sulung adalah sandera yang baru kembali dari Zhao, sehingga tidak memahami apa pun. Karena itu, aku sering menyinggungmu. Aku juga mengira Tuan Muda Bungsu hanyalah seorang bocah kecil, dan hanya aku, Pangeran Chu, yang paling mulia. Kupikir seluruh dunia seharusnya melihat sikapku... Sekarang, jika kuingat kembali, aku hanya merasa betapa konyolnya diriku saat itu.”

Sambil berbicara, ia perlahan mengangkat kepala. “Tuan Muda Sulung, Tuan Muda Bungsu, kali ini kalian tidak mengingat kesalahan masa lalu dan tetap menolongku. Wenzhi sungguh berterima kasih. Mulai sekarang, aku tidak akan bertindak sesuka hati lagi!”

Ying Zheng berkata dengan tenang, “Pangeran Chu tidak perlu bersikap seperti itu. Mulai hari ini, kita semua adalah keluarga sendiri. Ke depannya, kita harus saling mendukung, bukan begitu?”

Pangeran Wenzhi seketika merasa sangat terharu. [Selama ini aku telah salah menilai Pangeran Zheng. Ternyata Pangeran Zheng adalah orang baik!]

[Dia begitu ramah, tidak mengingat kesalahan masa lalu, dan juga sangat tenang. Sungguh pantas disebut Tuan Muda Sulung!]

Ying Zheng berpikir, [Pangeran Wenzhi adalah kesayangan Pangeran Cong. Jika aku berhasil memenangkan hati Pangeran Wenzhi, bukankah Pangeran Cong juga akan bersedia bekerja untukku?]

Pangeran Wenzhi berpikir, [Tuan Muda Sulung benar-benar orang baik!]

Cheng Jiao: “...”

Dalam hal memenangkan hati orang, Kakakku memang benar-benar hebat!