Bab 28: Hidup Segan Mati Tak Mau

"Baiklah."

Gongzi Wuji kembali membuka matanya, lalu berbisik lembut, "Wuji memohon kepada Putra Mahkota Qin, bebaskan Jenderal Jin Liang dari negara Wei kami."

Ying Zheng tersenyum dan mengangguk, lalu berkata dengan ringan, "Baiklah."

Dalam sekejap, tanpa perlu Cheng Jiao menggunakan giok untuk mendengar isi hati, seluruh kamp militer menjadi riuh. Anggota delegasi negara Wei mulai berbisik-bisik satu sama lain.

"Apakah negara Qin benar-benar akan membebaskan sang jenderal besar?"

"Bagaimana mungkin?"

"Mungkinkah sang Tuan Muda... benar-benar bersekongkol dengan orang Qin?"

Ying Zheng memang menginginkan efek ini. Ia bersikap murah hati dan berkata, "Karena Tuan Muda Wei sudah memintanya, bagaimana mungkin aku tidak memberikan penghormatan ini? Hanya seorang jenderal Wei, bebaskan saja jika memang harus dibebaskan. Benar begitu, Tuan Muda Wei?"

Gongzi Wuji tahu bahwa Ying Zheng sedang mencoba mengadu domba. Ucapan itu ditujukan agar didengar oleh orang-orang Wei, dan sayangnya, orang-orang Wei benar-benar memercayainya, membuat suara bisikan itu semakin kencang.

Gongzi Wuji berkata dengan suara berat, "Terima kasih, Putra Mahkota Qin."

Ying Zheng melambaikan tangan, "Guru, tolong bebaskan Jenderal Jin Liang."

Meskipun Meng Wu tidak mengerti mengapa Ying Zheng begitu mudah membebaskan Jin Liang, setelah bergaul selama beberapa waktu, ia tahu bahwa Ying Zheng adalah sosok yang berhati-hati dan bertindak dengan terukur. Ia tidak akan melakukan sesuatu tanpa pertimbangan. Tanpa ragu, ia menjawab, "Siap, Tuan Muda!"

Meng Wu melangkah maju, melepaskan rantai dan ikatan tali pada Jin Liang, lalu membawanya ke hadapan Gongzi Wuji sambil menangkupkan tangan, "Tuan Muda Wei."

Gongzi Wuji membalas hormat, "Terima kasih, Jenderal Meng."

Ying Zheng tersenyum tipis, "Perundingan hari ini sudah selesai. Karena demikian, aku masih ada urusan penting, jadi aku tidak akan berlama-lama lagi. Aku pamit."

Setelah berkata demikian, ia berdiri dengan luwes, menepuk jubahnya dengan ringan, lalu membungkuk untuk menggendong Cheng Jiao dan mendudukkannya di lengannya. Sikapnya sama sekali tidak terlihat seperti orang yang baru saja melakukan perundingan, melainkan seperti kakak yang sedang mengajak adik kecilnya jalan-jalan.

Jin Liang tidak bisa menahan diri untuk berkata dengan suara berat, "Begitu saja?"

Ying Zheng menjawab, "Kenapa, Jenderal Jin Liang merasa berat untuk berpisah denganku?"

Jin Liang berkata dengan dingin, "Aku hanya takut kau licik dan akan menarik kembali janjimu nanti."

Ying Zheng tertawa, "Tenanglah, Jenderal Jin Liang. Karena aku sudah berjanji pada Tuan Muda Wei, aku tidak akan menjilat ludahku sendiri."

Ucapannya sekali lagi berhasil mengarahkan perhatian semua orang kepada Gongzi Wuji, menjadikannya pusat bisikan kembali.

Cheng Jiao duduk dengan patuh di lengan Ying Zheng, tangan kecilnya memeluk leher sang kakak. Ia membatin, kakak tirinya ini benar-benar hebat. Hanya dengan beberapa patah kata, ia kembali berhasil mengadu domba. Benar saja, jangan pernah menyinggung orang seperti Kaisar Qin Shi Huang yang penuh dengan aura dominan; itu sama saja dengan mencari kehancuran, bahkan sebelum hancur pun sudah dibuat malu.

Cheng Jiao semakin yakin, ia harus memeluk erat kaki sang kakak!

Tujuan Ying Zheng hari ini sudah tercapai. Ia tidak lagi menunda, tampak sangat berlapang dada saat melangkah pergi sambil menggendong Cheng Jiao yang tampak seperti patung giok kecil. Ia naik ke atas kuda, diikuti oleh Meng Wu yang mengawal di belakang, lalu mereka perlahan menjauh.

Cheng Jiao bersandar di pelukan Ying Zheng. Meskipun kuda itu terasa terlalu besar baginya, ia tidak perlu khawatir karena sang kakak memegang kendali tali kekang.

Cheng Jiao teringat isi hati Gongzi Wuji tadi. Itu adalah rahasia yang sangat besar. Jika ia memberitahu Ying Zheng, sang kakak pasti akan merasa bahwa dirinya berguna.

Cheng Jiao merendahkan suaranya dan berbisik dengan nada imut, "Kakak, Jiao Jiao ingin memberitahu sebuah rahasia besar!"

"Oh?" sahut Ying Zheng. "Rahasia apa? Apakah itu rahasia di dalam hati Jiao Jiao sendiri?"

Deg!

Jantung Cheng Jiao berdegup kencang. Ia tertawa garing untuk menenangkan diri, "Kakak bisa saja bercanda! Rahasia apa yang bisa dimiliki Jiao Jiao? Ini... ini rahasia Tuan Muda Wei!"

Ying Zheng tersenyum setengah serius, "Begitukah? Dibandingkan dengan rahasia Gongzi Wuji, sebenarnya aku lebih ingin tahu rahasia di dalam hati Jiao Jiao."

Cheng Jiao terdiam. Masalah ini tidak bisa dilewati begitu saja...

Namun, Ying Zheng tidak mengejarnya lebih jauh dan berinisiatif mengalihkan topik, "Jadi, rahasia apa yang Jiao dengar?"

Cheng Jiao menyatukan tangan kecilnya dan berkata dengan misterius, "Kakak, ternyata Jenderal Besar negara Wei, Jin Bi, tidak dibunuh oleh Gongzi Wuji, melainkan bunuh diri!"

Ying Zheng menyipitkan mata. Tampaknya meski ia terlahir kembali, rahasia ini tidak ia ketahui. Namun, keterkejutannya hanya sesaat, dan segera berubah menjadi pemahaman.

Peristiwa itu terjadi sepuluh tahun lalu. Saat itu, Qin menyerang Zhao, dan Zhao dengan panik meminta bantuan Wei. Raja Wei yang saat itu sedang bersemangat langsung menyetujuinya dan memerintahkan Jenderal Jin Bi memimpin seratus ribu pasukan Wei untuk berangkat.

Siapa sangka, di tengah jalan, Raja Wei berubah pikiran. Ia merasa Qin adalah negara macan yang kuat dan tidak ada gunanya menyinggung Qin demi Zhao, maka ia memerintahkan Jin Bi untuk berhenti dan tidak melanjutkan perjalanan.

Gongzi Wuji mendengar hal ini dan memahami kebenaran besarnya. Qin tidak hanya mengincar Zhao; jika Zhao hancur, negara lain pun tidak akan lama lagi. Maka, Gongzi Wuji menyuruh Ru Ji mencuri segel militer, pergi ke kamp secara diam-diam, menunjukkan segel tersebut, dan memerintahkan Jin Bi untuk maju. Jin Bi adalah jenderal tua yang memahami karakter Raja Wei, dan ia segera mengetahui niat Gongzi Wuji yang saat itu masih muda dan penuh semangat.

Dunia hanya tahu bahwa Jin Bi menolak perintah Gongzi Wuji untuk maju, sehingga Gongzi Wuji dalam amarahnya memerintahkan pengikutnya membunuh Jin Bi, lalu memimpin pasukan untuk membantu Zhao dan memukul mundur Qin.

Namun, tidak ada yang tahu rahasia di balik itu...

Saat itu, Jenderal Jin Bi memang sudah menebak niat Gongzi Wuji, namun ia tidak menentang niat untuk membantu Zhao. Sebaliknya, ia setuju bahwa jika Zhao jatuh, Wei akan menjadi target berikutnya. Namun, sebagai jenderal yang setia, ia tidak bisa melanggar perintah Raja Wei. Dalam kebimbangan, Jin Bi memilih untuk bunuh diri dengan pedangnya sendiri dan menyerahkan kekuasaan militer kepada Gongzi Wuji.

Hanya dengan kematian Jin Bi, para prajurit di bawahnya akan merasa terkejut dan bersedia mematuhi perintah Gongzi Wuji yang merupakan orang luar. Sebelum meninggal, Jin Bi menitipkan muridnya, Jin Liang, kepada Gongzi Wuji.

Ying Zheng hanya perlu berpikir sejenak untuk memahami alasannya.

Cheng Jiao mengerucutkan bibir, "Kakak, Jenderal Jin Bi sudah sangat malang, kenapa Kakak masih tertawa?"

Ying Zheng menjawab, "Aku tidak menertawakan Jin Bi. Jin Bi adalah orang yang setia dan berani mati demi negara. Meskipun pertempuran itu adalah kekalahan bagi Qin, aku harus mengakui bahwa aku menghormatinya."

"Yang aku tertawakan adalah..." Ying Zheng melanjutkan, "Gongzi Wuji."

"Kematian Jin Bi tidak pernah disinggung oleh Gongzi Wuji, tidak lain karena ia ingin menjaga kehormatan sang jenderal tua."

Cheng Jiao terkadang mengagumi harga diri orang zaman dulu, namun terkadang ia tidak memahaminya. Jin Bi yang seumur hidup di medan perang akhirnya mati bunuh diri. Gongzi Wuji pasti merasa cara kematian seperti itu tidak terdengar baik dan akan menodai nama Jin Bi, sehingga ia membiarkan dirinya menanggung beban fitnah tersebut.

Ying Zheng berkata dengan santai, "Harga diri adalah sesuatu yang ditinggalkan untuk sang pemenang, sementara pecundang... tidak layak memilikinya."

Meskipun ucapan Ying Zheng terdengar dingin, Cheng Jiao harus mengakui bahwa pemikiran Ying Zheng benar.

Ying Zheng berkata dengan penuh pertimbangan, "Namun, kejadian ini cukup menarik dan bisa aku manfaatkan... selanjutnya, akan menjadi jauh lebih menarik."

Cheng Jiao membatin, jika diterjemahkan, maksud kakaknya adalah—Gongzi Wuji dan Jin Liang akan berakhir jauh lebih sengsara!

Berita tentang persekutuan lima negara yang bubar sampai ke Xianyang. Tak lama kemudian, pujian dari Raja Yi Ren datang, memuji kemampuan Ying Zheng dan menyerahkan seluruh urusan penyerangan ke negara Wei kepada Ying Zheng.

Ying Zheng datang dalam perjalanan ini memang untuk membangun prestasi. Hanya dengan prestasi, ia bisa menjadi putra mahkota Qin. Bagi Ying Zheng, ini jelas merupakan hal yang baik.

Namun...

Meng Ao dan Meng Wu tidak bisa merasa senang. Bukan karena tiba-tiba ada seorang putra mahkota muda yang menjadi panglima, melainkan karena dari sikap Raja, terlihat bahwa sang Raja tidak berniat berhenti. Ia tidak memanggil mereka pulang, malah memerintahkan Ying Zheng untuk terus memimpin pasukan menyerang Wei.

Meng Ao adalah jenderal tua yang sudah melihat kerasnya dunia. Ia menghela napas, "Putra Mahkota, bukan karena saya pesimis, tetapi meskipun moral pasukan Wei sedang lemah dan koalisi lima negara sudah bubar, negara Wei masih memiliki fondasi yang kuat. Jika terus menyerang seperti ini, Wei akan melawan sampai mati, dan tentara Qin tidak akan mendapatkan keuntungan apa pun."

Bagaimana mungkin Ying Zheng tidak memahami logika ini? Di kehidupan sebelumnya, saat koalisi menyerang Qin, Meng Ao kalah telak dan tentara Qin terdesak. Jika ingin menghancurkan Wei, sekarang bukanlah saat yang tepat.

Namun, Ying Zheng tidak terlihat khawatir, "Persekutuan lima negara sudah bubar, Ayahanda sedang bersemangat. Menarik pasukan saat ini tidak mungkin dilakukan. Jika bersikeras melakukannya, kita hanya akan dicap pengecut oleh negara Chu."

Meng Wu bertanya, "Lalu apa yang harus dilakukan?"

Ying Zheng melambaikan tangan, "Guru, tenanglah."

Dibandingkan dengan kekhawatiran para jenderal, Cheng Jiao sama sekali tidak cemas. Kaisar Qin Shi Huang sudah ada di depan mata, untuk apa ia pusing memikirkan hal lain?

Maka, ia makan dan minum dengan lahap. Tangan kecilnya meraih potongan daging besar ke dalam mulutnya. Di kehidupan sebelumnya, karena tubuhnya lemah, ia tidak boleh lapar dan tidak boleh kenyang, harus banyak pantangan. Sekarang setelah bisa makan sepuasnya, ia tentu harus menikmati setiap suapan.

Ying Zheng berkata dengan tenang, "Ayahanda hanya ingin merasa puas. Memenangkan pertempuran akan membuatnya puas, tetapi jika bisa membawa dua tawanan pulang, hasilnya akan sama saja."

"Tawanan?" Meng Wu terkejut.

Ying Zheng tersenyum tipis, "Gongzi Wuji dan Jin Liang."

"Apa?!"

Semua orang yang hadir berseru serempak.

"Putra Mahkota, ini bukan waktunya bercanda!"

"Benar! Kita bahkan tidak tahu bagaimana harus terus menyerang tentara Wei, bagaimana mungkin bisa menangkap Gongzi Wuji dan Jin Liang?"

"Jin Liang adalah jenderal yang tangguh. Dia sudah pernah masuk perangkap kita, dia tidak akan jatuh ke lubang yang sama lagi!"

Meng Ao, sebagai jenderal senior, berkata, "Jangan berisik, dengarkan apa yang akan dikatakan Putra Mahkota."

Ying Zheng berkata dengan santai, "Kunci mengapa kalian merasa Gongzi Wuji dan Jin Liang tidak bisa ditangkap adalah karena apa?"

Meng Wu menjawab, "Pertahanan tentara Wei sangat ketat, dan mereka berdua berada di tengah pasukan, bagaimana bisa ditangkap?"

Ying Zheng mengangguk, "Tepat sekali. Pertahanan tentara Wei ketat dan mereka dikelilingi oleh pasukan, tentu saja sulit ditangkap. Namun... bagaimana jika tentara Wei sendiri yang mengantarkan mereka keluar kepada kita?"

"Mengantarkan mereka keluar?"

"Mana mungkin ada hal sebaik itu di dunia ini?"

"Putra Mahkota, Anda membuat kami bingung!"