Bab 2: Kakakku Telah Lahir Kembali

Halaman (1/3)

—“Kaisar zaman dahulu, wilayahnya tak lebih dari seribu li.”
—“Hanya Raja Qin yang mempersatukan dunia, dan menyebut dirinya Kaisar.”
—“Kini, Kaisar telah menyatukan seluruh negeri, dunia pun damai!”

“Dunia...”

Cahaya matahari senja tergantung di atas genteng berukir spiral Istana Huayang, menyorot miring ke bawah, sinarnya yang hangat dan sekarat menyelimuti tujuh puluh dua anak tangga batu berselempang menuju istana.

Ying Zheng muda berdiri tegak, kedua tangannya bersilang di belakang, berdiri di atas anak tangga batu giok putih. Ia menengadah sedikit, menatap Istana Huayang yang megah dan khidmat, bibir tipisnya terbuka perlahan, berbisik pelan, "... damai."

Ying Zheng telah bermimpi, mimpi yang sangat panjang, seolah-olah cukup untuk merangkum seluruh hidupnya.

Menjadi sandera, bersaing dengan faksi Chu, dewasa dan memegang tampuk pemerintahan, menaklukkan enam kerajaan! Mengangkat diri sebagai kaisar, mendirikan sistem kekaisaran, mengokohkan kekuasaan, mempersatukan negeri! Bukankah setiap langkah itu layak dikenang dan dipuji oleh rakyat selama ratusan tahun ke depan?

Sayang sekali.

Sungguh disayangkan...

Tatapan Ying Zheng yang tajam seperti serigala, setajam harimau, sedikit menyipit, ia berbisik pelan, “Sayang, sepanjang hidup ini, yang kuinginkan hanya keabadian, namun pada akhirnya... aku mati tak tenang!”

Ying Zheng pernah membayangkan banyak hal, seandainya hidupnya berlanjut, akan jadi seperti apa dirinya? Bagaimana nasib Kekaisaran Qin? Namun Ying Zheng tak pernah menduga, sekali membuka mata, dunia terbalik, ia kembali ke masa mudanya...

“Dunia... damai...” Ying Zheng kembali berbisik lirih.

“Pangeran!” Pintu luar Istana Huayang terbuka lebar, seorang dayang berjalan keluar dengan tertib, memberi hormat, “Permaisuri Huayang memanggil Pangeran masuk untuk memberi salam.”

Ying Zheng segera sadar, menyembunyikan segala emosi di matanya. Ia memang seseorang yang mendapat kesempatan kedua, meski usianya belum genap dewasa, namun akal dan pikirannya jauh melebihi anak muda seusianya.

Ying Zheng membalas dengan sopan, “Terima kasih.”

Dayang itu tersipu mendapat ucapan terima kasih dari pemuda tampan itu, “Pangeran, jangan membuat hamba merasa terlalu terhormat. Silakan, Pangeran—”

Ying Zheng kembali melihat ke papan nama besar yang tergantung di atas Istana Huayang. Kini Ying Zheng telah kembali ke tahun ketiga setelah ayahnya naik tahta. Tahun inilah, ayahandanya wafat di usia muda, dan Ying Zheng mewarisi tahta Qin, menjadi Raja Qin muda.

Ying Zheng masih sangat ingat, batu sandungan terbesar dalam perjalanannya menjadi Raja Qin adalah Permaisuri Huayang dan...

“Cheng Jiao.” Ying Zheng menyipitkan mata.

Permaisuri Huayang sangat menyayangi anak bungsunya, Cheng Jiao, bahkan tak sudi memandang Ying Zheng dengan benar. Ini adalah rahasia yang hampir semua orang di Istana Qin tahu, dan asal muasalnya harus ditelusuri dari generasi ayah Ying Zheng.

Halaman (2/3)

Ayah Ying Zheng bernama Gongzi Yiren. Pada masa itu, sebutan “Gongzi” bukanlah panggilan bagi setiap lelaki, melainkan hanya bagi putra raja atau bangsawan. Kakek Ying Zheng memiliki lebih dari dua puluh putra, dan ayahnya hanyalah salah satu dari sekian banyak calon pewaris, apalagi Gongzi Yiren sama sekali tidak disukai oleh sang ayah, hidupnya tak menonjol, bahkan sempat dijadikan sandera di negara Zhao.

Menjadi sandera berarti tidak lagi punya harapan menjadi Raja Qin. Gongzi Yiren menderita banyak penghinaan di Zhao, bahkan sampai tak punya beras untuk dimasak, tak ada kereta untuk bepergian. Namun, pada masa itulah Gongzi Yiren bertemu dengan orang paling berjasa dalam hidupnya—Lü Buwei.

Lü Buwei menganggap Gongzi Yiren sebagai barang langka yang layak diinvestasikan. Ia tak hanya memberi bantuan keuangan, bahkan menyuap Ny. Huayang—saat itu masih menjadi permaisuri—dengan uang dalam jumlah besar.

Ny. Huayang saat menjadi permaisuri dikenal sangat cantik, mengalahkan semua wanita di istana, sangat disayangi Raja Qin. Sayangnya, meski sangat beruntung, ia tidak pernah bisa punya anak.

Lü Buwei memanfaatkan kelemahan Ny. Huayang yang tak punya anak, lalu menyuapnya. Gongzi Yiren, demi mendapat kasih sayang Ny. Huayang, tahu bahwa Ny. Huayang berasal dari keluarga bangsawan Chu yang menikah jauh ke Qin, sangat merindukan kampung halaman, sehingga ia mengganti namanya menjadi “Chu”.

Benar saja, Ny. Huayang sangat puas pada Gongzi Yiren, menjadikannya anak angkat, dan sejak itu Gongzi Yiren naik daun berkat Ny. Huayang, menjadi putra mahkota Qin, lalu naik tahta menjadi Raja Qin.

Bisa dibilang, naiknya ayah Ying Zheng ke tahta, selain karena bantuan Lü Buwei, peran Ny. Huayang-lah yang paling besar. Tanpa status sebagai permaisuri utama dan dukungan kelompok Chu di belakangnya, Gongzi Yiren tak mungkin menjadi Raja Qin.

Setelah naik tahta, demi memperkuat posisinya, ayah Ying Zheng sangat menghormati Ny. Huayang, menjadikannya Permaisuri Huayang sebagai ibu angkat, dan menyebut ibu kandungnya sendiri, Nyonya Xia, sebagai Permaisuri Xia. Namun, meski Permaisuri Xia adalah ibu kandung, kedudukannya tetap di bawah Permaisuri Huayang.

Kini, Raja Qin sakit parah dan sering terbaring lemah, Permaisuri Huayang bersama kekuatan besar dari Chu menguasai setengah kekuasaan di istana, pengaruhnya bahkan sulit disaingi oleh bangsawan baru seperti Lü Buwei!

Dari sudut pandang ini, Permaisuri Huayang dan anak Raja Qin, sebenarnya tidak memiliki hubungan darah. Baik Ying Zheng maupun Cheng Jiao, sama-sama bukan cucu kandung Permaisuri Huayang, hanya cucu secara gelar saja.

Permaisuri Huayang sangat memanjakan Cheng Jiao, menganggapnya cucu kandung, melindunginya dengan sepenuh hati, sementara Ying Zheng yang menjadi sandera di Zhao diabaikan begitu saja. Alasannya sederhana, karena ibu Cheng Jiao bermarga Mi, keponakan Ny. Huayang dari keluarga Chu, sehingga Cheng Jiao mewarisi setengah darah Chu.

Permaisuri Huayang adalah pemimpin sejati kelompok Chu. Raja Qin dalam keadaan sakit parah dan bisa saja wafat sewaktu-waktu. Pewaris berikutnya pasti akan dipilih antara Cheng Jiao dan Ying Zheng. Tentu saja Permaisuri Huayang akan memilih "darah sendiri", Cheng Jiao, untuk memperkuat kekuatan kelompok Chu dan memperluas pengaruhnya.

Ying Zheng yang baru berusia belasan tahun, pikirannya sangat jernih dan tajam, dan semua niat tersembunyi Permaisuri Huayang tak lepas dari matanya.

Ying Zheng tahu, jika ingin naik tahta dengan lancar, selain harus memanfaatkan Lü Buwei, ia juga harus melunakkan hati Permaisuri Huayang, berpura-pura patuh dan tak berbahaya, mengalihkan perhatiannya, membuat kelompok Chu lengah, lalu... memberi pukulan mematikan.

Ying Zheng meredam semua ekspresi wajahnya, menunduk dan masuk ke Istana Huayang, tampak sopan dan penuh hormat memberi salam.

“Hmm...” Permaisuri Huayang tampaknya cukup puas dengan sikap Ying Zheng, lebih tepatnya tidak terlalu peduli, mendengar ia menanyakan kabar Cheng Jiao, suasana hatinya membaik, pandangannya pun jadi lebih ramah.

“Sejak kamu kembali dari Zhao, setiap kata dan tindakanmu mewakili martabat dan wibawa keluarga kerajaan Qin. Jangan sampai berbuat kesalahan.”

“Baik,” Ying Zheng tidak membantah, hanya mendengarkan, membiarkan Permaisuri Huayang berbicara sesukanya, lalu menjawab, “Nasehat Ibu sangat benar. Saya baru saja kembali dari Zhao, belum mengerti apa-apa, tak seperti adik Cheng Jiao, kelak saya harus banyak belajar darinya.”

Ying Zheng tahu Permaisuri Huayang sangat menyayangi Cheng Jiao, maka ia berkata sesuai keinginan sang permaisuri. Menaklukkan enam negara saja bisa, apalagi sekadar membujuk hati seseorang, tentu sangat mudah baginya.

Permaisuri Huayang benar-benar semakin senang, “Benar, kamu tidak salah. Cheng Jiao memang anak yang penurut dan cerdas, jadi teladan yang baik. Meski kamu kakaknya, tetap harus belajar dari dia. Nanti, kamu dan Cheng Jiao bisa belajar bersama di akademi.”

Ying Zheng menahan tawa sinis, membungkuk, “Terima kasih, Ibu. Saya pasti tidak akan membuat Ibu khawatir.”

Halaman (3/3)

Selesai berkata, Ying Zheng menambahkan, “Ibu, ketika saya masuk tadi, saya melihat dua pengawal membawa keluar seorang pelayan istana. Saya sempat mendengar, pelayan itu hendak mencelakai adik kecil, benar-benar tidak tahu diri. Bagaimana kalau Ibu menyerahkan urusan itu kepada saya untuk diurus?”

“Kamu?” Permaisuri Huayang memandang Ying Zheng dengan tidak percaya.

Ying Zheng tersenyum, berusaha terlihat tak berbahaya, “Meski saya baru pertama kali bertemu adik Cheng Jiao, saya langsung merasa dekat dengannya. Sedangkan pelayan itu, meski setiap hari melayani, ternyata berhati busuk dan sangat menjijikkan. Saya tidak tahan, dan takut Ibu terlalu bersedih karena ulah pelayan hina itu. Bagaimana kalau saya saja yang menangani dan menyelidikinya? Saya pasti akan menemukan dalang di baliknya.”

Permaisuri Huayang sedikit terkejut, tak menyangka pangeran yang lama menjadi sandera di Zhao ternyata begitu dewasa dan pengertian, membuatnya merasa bangga, “Baiklah, serahkan saja padamu.”

Ying Zheng berkata, “Terima kasih atas kepercayaan Ibu.”

Permaisuri Huayang menggenggam tangan kecil Cheng Jiao, menepuknya lembut, “Cheng Jiao, Ibu selalu khawatir pada kakakmu yang baru pulang dari Zhao, takut belum mengerti apa-apa. Sekarang kulihat sendiri, ternyata ia juga bisa peduli, dan Ibu jadi lebih tenang kalau ia bisa menemanimu belajar di akademi.”

Ying Zheng tersenyum, “Ibu tenang saja, saya pasti akan selalu menjaga Cheng Jiao, takkan membiarkan adik saya menerima sedikit pun perlakuan buruk. Lagi pula, semua orang di Xianyang tahu, seluruh dunia pun tahu, adik Cheng Jiao adalah permata hati Ibu, siapa yang berani memperlakukannya dengan tak baik?”

Siapa pula tak suka dipuji, apalagi dengan cara yang begitu halus seperti Ying Zheng? Permaisuri Huayang menutup mulutnya, tertawa manis, “Kamu ini memang pandai bicara, juga tahu menempatkan diri!”

“Kemarilah,” Permaisuri Huayang menggenggam tangan kecil Cheng Jiao, lalu menaruhnya di telapak tangan Ying Zheng.

Meski Ying Zheng baru berumur belasan tahun, tubuhnya tinggi besar, bahu lebar dan kaki panjang, telapak tangannya pun besar. Sedangkan Cheng Jiao yang baru enam tujuh tahun, tangan mungilnya tak lebih besar dari telapak tangan Ying Zheng.

Ying Zheng menggenggam tangan putih Cheng Jiao dengan penuh kasih, seolah memegang harta karun, tersenyum lembut, “Cheng Jiao, kakak sudah pulang. Mulai sekarang, aku akan menjaga, melindungi, dan menyayangimu.”

“Bagus, bagus!” Permaisuri Huayang yang tadinya tak suka pada Ying Zheng, kini sangat puas, “Kalian berdua rukun, Ibu pun jadi tenang.”

Cheng Jiao mengedipkan kedua matanya yang bening, tahukah kamu bagaimana adik Ying Zheng ini meninggal dulu? Di dalam hatinya terasa dingin, sebab adik Ying Zheng mati karena berani memberontak, akhirnya gagal dan bunuh diri!

Cheng Jiao menatap kakak “baik hati” itu dengan mata lembut nan hangat. Entah ia terlalu sensitif atau tidak, tapi ia tahu, kakak yang lembut di depannya ini adalah Ying Zheng, kaisar agung dalam sejarah, sementara dirinya, tak lain dan tak bukan, telah menjadi adik sang kaisar abadi.

Cheng Jiao merasa tatapan Ying Zheng sangat aneh, terutama saat berkata “menjaga”, meski terlihat lembut dan ramah, tetap terasa ada... aura mematikan.

Menahan napas dan segenap perasaannya, Cheng Jiao kembali menggunakan kepekaan dan giok pusaka untuk menyelidiki isi hati Ying Zheng.

Ying Zheng: [Bujuk dulu Permaisuri Huayang, lalu singkirkan Cheng Jiao. Adikku, jangan salahkan kakak yang kejam. Bagaimanapun, di kehidupan lalu kamu mati karena memberontak, mati cepat atau lambat tetap mati. Paling tidak, kali ini aku akan membuat kematianmu lebih tenang dan nyaman...]

Cheng Jiao: “...” Kehidupan lalu? Kali ini?

Cheng Jiao berpikir: Celaka! Aku bukan hanya punya kakak bernama Ying Zheng, kakakku ini ternyata hidup kembali, dan dia...

Ingin membunuhku.